Απόκριση 1:1, αλλά με ποιο τίμημα;
Επίσημη ημέρα λανσαρίσματος του PlayStation Move στην ελληνική αγορά σήμερα (15/9), και τι πιο κατάλληλο από την παρουσίαση ενός εκ των “launch” τίτλων του, ο οποίος μάλιστα επιδεικνύει και περισσότερο από όλα τις ικανότητες της νέας αυτής τεχνολογίας της Sony. Ο λόγος για το Sports Champions, μία συλλογή έξι αθλημάτων, που φροντίζουν να εισάγουν τον παίκτη και την παρέα του για τα καλά στον κόσμο του motion gaming. Με τι κόστος όμως;
Εξοπλισμός και κόστος
Να αναφέρουμε εξ αρχής, πως για να απολαύσει κανείς το Sports Champions με τον τρόπο που οι developers του έχουν οραματιστεί, θα χρειαστεί όχι ένα, αλλά δύο Motion Controllers. Πέρα από την απόκτηση του Sports Champions, δηλαδή, κάποιος οφείλει να έχει στην άκρη του μυαλού του και το κόστος του επιπλέον χειριστηρίου.
Σε συνδυασμό με το κόστος του Starter Pack, δεν αργεί κανείς να συνειδητοποιήσει πως το budget αυξάνεται επικίνδυνα, αφού για ουσιαστικά μία PlayStation Eye κάμερα, δύο Move Controllers, το Sports Champions -καθώς και το Demo Disc που περιέχεται στο bundle-, θα χρειαστεί να πληρώσουμε περίπου €140. Από την άλλη όμως, ένας φίλος μπορεί πάντα να φέρνει το δικό του Move Controller, απαλλάσσοντάς μας από την ανάγκη να αγοράσουμε ένα δεύτερο. Τι γίνεται όμως με το παιχνίδι το ίδιο; Δικαιολογεί τη “stand-alone” φύση του, κι αν ναι, σε ποιο βαθμό; Ας το ανακαλύψουμε.
Time to shine: Gameplay και αθλήματα
Το ρίσκο με τίτλους που λανσάρουν μία νέα τεχνολογία σαν αυτή του Move, είναι το κατά πόσο θα διατηρηθεί η ισορροπία μεταξύ tech demo και παραδοσιακού παιχνιδιού. Ευτυχώς για εμάς, τα δύο studios που εργάστηκαν πάνω στο παιχνίδι, η Zindagi Games και το εσωτερικό studio της Sony στο San Diego, κατανόησαν τις δυνατότητες της τεχνολογίας που είχαν στα χέρια τους, σε βαθμό που τους επέτρεψε να θέσουν τα όρια μεταξύ παρουσίασης τεχνολογικών δυνατοτήτων και αγνής διασκέδασης.
Μέσα από ένα σύνολο έξι αθλημάτων, άλλων ιδιαίτερα γνωστών στη χώρα μας και άλλων λιγότερο έως και καθόλου για μερικούς, θα έρθουμε σε επαφή με την αθλητική πλευρά του PlayStation 3, είτε ιδρώνουμε πάνω από το τραπέζι του Table Tennis, είτε χαλαρώνουμε στο άκρως εθιστικό Disc Golf. Ανάλογα με το άθλημα, αλλάζει και η φύση της προσέγγισής μας, μιας και το Sports Champions αμφιταλαντεύεται μεταξύ ανταγωνιστικού, σχετικά ρεαλιστικού gameplay και καθαρά arcade διασκεδαστικών δραστηριοτήτων. Στο Table Tennis, λόγου χάρη, το οποίο οι κάτοχοι του Starter Pack θα χαρούν να μάθουν πως απαιτεί μονάχα ένα Move χειριστήριο, θα απολαύσουμε την πιο τεχνική πλευρά της νέας τεχνολογίας, ειδικά στα υψηλότερα επίπεδα δυσκολίας.
Χάρη στο συνδυασμό κάμερας και αναγνώρισης κίνησης, παρατηρούμε πραγματική 1:1 απόκριση, αφού κάθε τίναγμα και περιστροφή του καρπού μας μεταφέρεται αυτούσια στο παιχνίδι. Χάρη στην ανίχνευση κίνησης του PS Eye, όταν κινούμαστε εμείς κινείται και ο χαρακτήρας μας, δίνοντάς μας την ικανότητα να πλησιάσουμε ή να απομακρυνθούμε από το τραπέζι, ανάλογα με τη βολή που επιθυμούμε να εκτελέσουμε.
Η ύπαρξη βάθους και κίνησης στους τρεις άξονες σε ένα match Table Tennis είναι και αυτό που κάνει τη διαφορά, ειδικά σε αγώνες ενάντια σε ικανούς φίλους μας. Άπαξ και οι παίκτες κατανοήσουν το πως λειτουργούν τα πάντα, οι ανταλλαγές μπάλας θα μετατραπούν σε ανελέητα φλεγόμενα καρφώματα, σωσίματα της τελευταίας στιγμής, και χτυπήματα από τη μία πλευρά του τραπεζίου στην άλλη. Κύρια ατραξιόν για τους κατόχους δύο Move Controllers είναι η τοξοβολία και οι μονομαχίες, κοινώς τα Gladiator Duels. Στην τοξοβολία, η οποία προβλήθηκε και περισσότερο από τα υπόλοιπα αθλήματα στη διαφημιστική προώθηση του τίτλου, θα έρθουμε αντιμέτωποι με ένα ακριβές σύστημα στόχευσης, με την προϋπόθεση πάντα ότι είμαστε κάτοχοι δύο χειριστηρίων.
Το συγκεκριμένο άθλημα εξακολουθεί να παίζεται και με ένα Move, αλλά κάθε ίχνος αληθοφάνειας εξατμίζεται, από τον τρόπο που οπλίζουμε και απελευθερώνουμε, μέχρι την ευστοχία την ίδια. Πέρα από αυξημένη ακρίβεια, η αίσθηση που λαμβάνουμε παίζοντας με δύο Move, όσο περίεργο ή αφελές κι αν ακουστεί, είναι ιδιαίτερα διασκεδαστική, και δίχως να έχουμε αδράξει τόξο στο παρελθόν, αρκετά ρεαλιστική. Η δόνηση προσομοιώνει σωστά την αντίσταση της χορδής, ενώ τα εγκατεστημένα ταχύμετρα φροντίζουν να μεταφράζουν τη δύναμη που ασκούμε κατά το “τράβηγμα” δίχως την παραμικρή καθυστέρηση.
{PAGE_BREAK}
Όπως και σε κάθε άθλημα, τα Challenge modes προσφέρουν την απαραίτητη ποικιλία, αφού λογικό είναι η δολοφονία αχυρένιων στόχων να χάνει κάποια στιγμή τη γοητεία της. Έτσι, η πρόκληση παραμένει σε υψηλά επίπεδα χάρη σε αυτά τα -πείτε τα- mini games, όπως για παράδειγμα η στόχευση ιπτάμενων… πουγκιών στην τοξοβολία, ή τα ακριβή σερβιρίσματα στο Beach Volley και στο Table Tennis. Όλα συνοδευόμενα από πολυάριθμα trophies, ένα παραπάνω κίνητρο για εφίδρωση και τραβήγματα μυών. Όσον αφορά στα υπόλοιπα αθλήματα, ενώ αυτά του Bocce ή του Disc Golf σε πολλούς μπορεί να φαντάζουν αδιάφορα, η αλήθεια είναι πως κρύβουν τόνους διασκέδασης μέσα τους, για αυτούς που την αναζητούν σε πιο χαλαρούς και βραδείς ρυθμούς.
Το Disc Golf, αν και απλό στη δομή του, αναδεικνύει λαμπρά την 1:1 απόκριση του Move, ειδικά σε ό,τι έχει να κάνει με τις κινήσεις του καρπού μας. Το παραμικρό τίναγμα πριν την απελευθέρωση του frisby μπορεί να αλλοιώσει την επιθυμητή μας πορεία, ενώ τα ποσοστά διασκέδασης σε μία σχετικά απλοϊκή διαδικασία είναι περιέργως υψηλά, κάτι που κανείς δεν θα περίμενε από ένα παιχνίδι χαλαρωτικής φύσεως. Το ίδιο ισχύει και για το σχετικά άγνωστο σε εμάς Bocce, ενός αθλήματος που το κοντινότερο που μας έρχεται στο μυαλό, είναι είναι οι μπίλιες που εμείς οι “παλαιότεροι” παίζαμε στα παιδικά μας χρόνια. Κι εδώ, το Move δουλεύει άψογα, τη στιγμή που ο χαλαρός ρυθμός του είναι ό,τι πρέπει για ήρεμα απογεύματα μετά από μία κουραστική ημέρα.
Από την άλλη, αυτά που παρουσιάζουν έλλειψη βάθους είναι το Gladiator Duel και το Beach Volleyball. Κι ενώ στο δεύτερο κάτι τέτοιο φαντάζει το λιγότερο αναμενόμενο, η arcade φύση των μονομαχιών είναι σίγουρα μία χαμένη ευκαιρία. Ενώ το σύστημα επίθεσης και άμυνας παρουσιάζει ένα ρεαλισμό και πιθανό βάθος, όταν η μάχη ξεκινά και έρχεται η ώρα να αναμετρηθούμε με τους αντιπάλους μας, η αποτυχία του συστήματος να αναγνωρίσει αριθμό των επιθέσεων μας, πολλές φορές μεταφράζοντάς τις σε τυφλά χτυπήματα στον αέρα, απογοητεύει. Με αυτόν τον τρόπο, το μεγαλύτερο πλήγμα δεν το δέχεται ο παράγοντας διασκέδαση, μιας και ο χειρισμός λειτουργεί αρκετά καλά για να παρέχει γέλιο και ένταση, αλλά η αντοχή στο χρόνο. Δεν υπάρχει το απαραίτητο κίνητρο για να επενδύσει κανείς χρόνο, με άλλα λόγια.
Οπτικοακουστικός τομέας
Όσο κι αν προσπαθήσαμε, δεν καταφέραμε να βγάλουμε από το μυαλό μας τη σκέψη πως ο οπτικός τομέας του Sports Champions μοιάζει υπερβολικά με αυτόν της δωρεάν υπηρεσίας κοινωνικής δικτύωσης της Sony, το γνωστό PlayStation Home. Σίγουρα, τα animations είναι δραματικά περισσότερα σε αριθμό, τα φίλτρα απεικόνισης που έχουν χρησιμοποιηθεί είναι θερμότερα και η λεπτομέρεια των περιβαλλόντων αυξημένη, αλλά η άψυχη αίσθηση που άφηναν στο παίκτη οι χώροι του Home, κατοικεί κι εδώ.
{VIDEO_1}
Ενώ δεν θα μπορούσε να χαρακτηρίσει κανείς τα γραφικά “κακά”, ειδικά σε σύγκριση με τον αντίστοιχο Wii Sports του παρελθόντος, τους λείπει αυτή η "σπίθα" που θα καθιστούσε τον τίτλο εικαστικά αξιομνημόνευτο. Στον τομέα του ήχου, από την άλλη, έχουμε να κάνουμε με τα κλασσικά επιφωνήματα μόχθου και πανηγυρισμού, συνοδευόμενα από αδιάφορα μουσικά θέματα. Προτείνουμε ανεπιφύλακτα τη δημιουργία μιας Playlist με τα αγαπημένα σας μουσικά κομμάτια, αφού το Sports Champions υποστηρίζει την επιλογή Custom Soundtrack του PlayStation 3. Τέλος, τα μενού είναι λιτά και ταυτόχρονα οργανωμένα, ενώ η πλοήγηση σε αυτά με το Move είναι παιχνιδάκι, με το lag να απουσιάζει περίτρανα.
Ολοκληρώνοντας
Καθ’ όλη την περίοδο ενασχόλησής μας με το Sports Champions, στοχαζόμασταν κατά πόσο θα ήμασταν διατεθειμένοι να προμηθευτούμε τον απαραίτητο εξοπλισμό, αν βρισκόμασταν στη θέση του καταναλωτή, και το δικό μας πορτοφόλι ήταν αυτό που θα άδειαζε. Αν το δείτε ως επένδυση και το κυριότερο, είστε μέλη μίας παρέας που είναι πρόθυμη να καταπιαστεί με το Sports Champions αλλά και το Move γενικότερα, σίγουρα αποτελεί μία δελεαστική πρόταση, αφού θα μπορούσατε ακόμα να μοιραστείτε τα έξοδα. Αν πάλι ακολουθήσετε το μοναχικό μονοπάτι, η έλλειψη online modes παιχνιδιού θα μετριάσει την αντοχή του στο χρόνο, παρά τη παρουσία online leaderboards και τα ενδιαφέροντα challenges.
Το κατά πόσο ο κάτοχος PlayStation 3 χρειάζεται αυτή τη στιγμή το PlayStation Move είναι κάτι το υποκειμενικό, κάτι που δεν είμαστε σε θέση να κρίνουμε εμείς. Όμως, όσον αφορά το Sports Champions, έχουμε να κάνουμε με μία ποιοτική πρόταση, που ενώ δεν προσφέρει κάποιου είδους επανάσταση, προβάλλει τις ικανότητες του Move, ισορροπώντας μεταξύ αστείρευτης διασκέδασης και χειρισμού ακριβείας.
Δημήτρης Μπάνος