Peter Jackson’s King Kong

O Michel Ancel και η παρέα του αποδεικνύουν ότι τα movie-based παιχνίδια μπορούν να είναι, τουλάχιστον, αξιόλογα.

«Πώς να μεταφέρεις επιτυχώς μια ταινία στα videogames»

Είναι γνωστό και έχει αναφερθεί πάμπολλες φορές, ότι τα παιχνίδια που βασίζονται σε κινηματογραφικές παραγωγές -αλλά και το αντίστροφο- είναι, για κάποιο απροσδιόριστο λόγο, καταδικασμένα να υποφέρουν από χαμηλή ποιότητα. Φυσικά, πάντα υπάρχουν εξαιρέσεις που καταφέρνουν να ξεφύγουν από την κατάρα που μαστίζει τα movie tie-ins, όμως αυτές οι εξαιρέσεις δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να επιβεβαιώνουν τον κανόνα. Στην περίπτωση του King King, η αποτυχία ήταν κάτι που δύσκολα θα ερχόταν. Η άμεση ανάμειξη του σκηνοθέτη Peter Jackson σε πολλά στάδια του project και το ηχηρό όνομα του θρυλικού developer Michel Ancel (δημιουργό των Rayman και Beyond Good and Evil), αποτελούσαν εγγύηση για την τελική ποιότητα του παιχνιδιού και παρόλο που το King Kong είναι ένας τίτλος που δεν παίρνει ρίσκα και ακολουθεί μια ασφαλή πεπατημένη, σίγουρα καταφέρνει να εντυπωσιάσει.

Το σενάριο του παιχνιδιού ακολουθεί πιστά τα γεγονότα της φερώνυμης κινηματογραφικής παραγωγής. Βρισκόμαστε στην αυγή της χρυσής εποχής του Hollywood, όπου ένας φιλόδοξος και αδίστακτος σκηνοθέτης ξεκινά  μαζί με την ομάδα του προς ένα, μέχρι πρόσφατα, άγνωστο νησί προκειμένου να αρχίσει τα γυρίσματα μιας ταινίας. Σε αυτό το νησί, που είναι γνωστό ως Skull Island, ο σκηνοθέτης και η ομάδα του θα βρεθούν μπροστά σε πολλές εκπλήξεις, καθώς τεράστια μεταλλαγμένα έντομα, δεινόσαυροι, μια άγρια φυλή ιθαγενών και ένας γιγάντιος γορίλας αποτελούν τους κατοίκους του.

Ο τρόπος που οι δημιουργοί του παιχνιδιού αφηγούνται την ιστορία και έχουν χαράξει το gameplay, είναι μεν απλοϊκός και βαδίζει σε σίγουρα μονοπάτια, όμως ορισμένες έξυπνες προσθήκες και επιλογές στο σχεδιασμό του, καταφέρνουν να το ανάγουν σε μια αρκετά συναρπαστική εμπειρία. Αυτό που ξεχωρίζει στο πόνημα της Ubisoft είναι το «διπλό» του gameplay. Τα επίπεδα είναι χωρισμένα σε αυτά όπου ελέγχουμε τον Jack και σε αντίστοιχα που πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ο King Kong. Τα επίπεδα με τον Jack ανήκουν στην κατηγορία First Person Shooter και εξελίσσονται σχεδόν όπως κάθε άλλο παιχνίδι της εν λόγω κατηγορίας.

Η πορεία μέσα στα επίπεδα είναι απολύτως γραμμική και σχεδόν πάντα ο Jack συνοδεύεται από ένα τουλάχιστον μέλος της κινηματογραφικής ομάδας. Κάπου εδώ όμως μπήκε σε εφαρμογή το μυαλό του Michel Ancel, ο οποίος -όπως είναι γνωστό- ποτέ δεν αρκείται στις κλασικές μηχανικές που συνεχώς συναντάμε στα παιχνίδια και πρόσθεσε ορισμένα στοιχεία που καταφέρνουν να ανυψώσουν τη συνολική εικόνα του King Kong.

Το hud (heads up display) του Jack ουδεμία σχέση έχει με τα αντίστοιχα των FPS που γνωρίζουμε, μιας και δεν εμφανίζει μπάρα ενέργειας ή ένδειξη όπλων (το όπλο μπορεί να εμφανιστεί μόνο κατόπιν ρύθμισης από τα μενού). Επίσης, ο Jack μπορεί να μεταφέρει μόνο ένα όπλο κάθε φορά, το οποίο σχεδόν πάντα διαθέτει ελάχιστα πυρομαχικά, με αποτέλεσμα να αναγκάζεται να κάνει χρήση των δοράτων και των οστών που βρίσκονται διάσπαρτα στο νησί. Αυτή η επιλογή των δημιουργών -πάντα σε συνδυασμό με την έλλειψη μπάρας ενέργειας- δημιουργεί στον παίκτη έντονα συναισθήματα αγωνίας, καθώς νιώθει ευάλωτος στους δεκάδες κινδύνους που παραμονεύουν σε κάθε γωνιά του νησιού. To μεγάλο λάθος του Michel Ancel και του studio Montpellier στις μηχανικές των επιπέδων με τον Jack, έχει να κάνει με τις περιβόητες πύλες που πρέπει να ανοιχθούν.

Όλες αυτές οι πύλες ενεργοποιούνται με την χρήση συγκεκριμένων μηχανισμών, οι οποίοι με τη σειρά τους χρειάζονται μοχλούς για να περιστραφούν. Σχεδόν κάθε 20 λεπτά, το παιχνίδι μας αναγκάζει να προβούμε σε αναζήτηση αυτών των μοχλών, παρόλο που μπορεί εκείνη τη στιγμή να κρατάμε στα χέρια μας ένα δόρυ, το οποίο θα μπορούσε κάλλιστα να παίξει το ρόλο του μοχλού. Το αν αυτή η επιλογή θα σας εκνευρίσει ή όχι, επαφίεται αποκλειστικά και μόνο στην υπομονή που θα δείξετε.

Ο Peter Jackson θα νιώθει υπερήφανος

Όμως όλα αλλάζουν όταν έρχεται η ώρα να χειριστούμε τον γιγαντόσωμο γορίλα. Περνώντας σε κάμερα τρίτου προσώπου και σε gameplay τύπου πλατφόρμας/ ξύλου, η αίσθηση της αδυναμίας και του φόβου αντικαθίσταται από συναισθήματα ρώμης και εκδίκησης προς τα πλάσματα που μέχρι πρότινος μας έκαναν τη ζωή δύσκολη. Η κίνηση του King Kong στο χώρο εξακολουθεί να είναι απολύτως γραμμική, όμως το gameplay είναι σαφώς διαφορετικό και θυμίζει παιχνίδια τύπου Godzilla: Destroy All Monsters Melee και War of the Monsters, καθώς ο θηριώδης χαρακτήρας μας εμπλέκεται σε μάχες σώμα-με σώμα με τεράστιους δεινόσαυρους και ποδοπατεί πλάσματα που στα προηγούμενα επίπεδα μάς ανάγκαζαν να τρέχουμε πανικόβλητοι αναζητώντας καταφύγιο.

Το δυσάρεστο είναι πως, τα επίπεδα όπου γίνεται χρήση του Kong είναι λίγα και διάσπαρτα μεταξύ αυτών όπου ελέγχουμε τον Jack. Εκτιμούμε πως λίγη περισσότερη ισορροπία σε αυτό το τμήμα του παιχνιδιού θα το βοηθούσε ακόμη περισσότερο. Ο χειρισμός του Kong, αλλά και του Jack στα FPS επίπεδα, είναι ιδιαιτέρως εύκολος και χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις. Ο Kong έχει τη δυνατότητα χρήσης χτυπημάτων melee, παρόμοιων με κάθε άλλου παιχνιδιού ξύλου, ενώ ο έλεγχος του Jack είναι άριστος και ακριβής, κάτι που αποδεικνύεται εξαιρετικά χρήσιμο στα σημεία όπου η ακρίβεια στο πέρασμα ενός γκρεμού, περπατώντας επάνω σε μια σάπια σανίδια, είναι το κλειδί της επιτυχίας.

Το πλέον εντυπωσιακό σημείο στο σύνολο του King Kong είναι, αναμφισβήτητα, τα production values και η τεχνολογία του. Οπτικά, το παιχνίδι διαπρέπει, καθώς η Ubisoft κατάφερε να αναπαραστήσει με τεράστια επιτυχία την ατμόσφαιρα της ταινίας. Το περιβάλλον είναι καλοσχεδιασμένο και παρόλο που οι υφές είναι μάλλον  μέτριες, αυτά που θα σας καταπλήξουν είναι τα μοντέλα των χαρακτήρων. Οι βασικοί ανθρώπινοι χαρακτήρες αποτελούν πιστά αντίγραφα των πρωταγωνιστών της ταινίας, το animation τους είναι ικανοποιητικό και οι φωνές δανεισμένες από τους ίδιους ηθοποιούς (Jack Black, Naomi Watts, Adrien Brody). Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακή όταν αντικρίζουμε την επικίνδυνη πανίδα του Skull Island.

Από τις άκακες λιβελούλες, μέχρι τους τρομακτικούς θηριώδεις δεινόσαυρους που πολεμά ο Kong, κάθε πλάσμα είναι σχεδιασμένο λεπτομερώς και αποτελούμενο από μεγάλο αριθμό πολυγώνων. Σημαντική συμβολή στη δημιουργία της χαοτικής και επικίνδυνης ατμόσφαιρας έχουν ορισμένα εφέ καιρικών φαινομένων, αλλά και οι φωτισμοί που πέφτουν με ρεαλισμό επάνω σε αντικείμενα περιβάλλοντος και μοντέλα χαρακτήρων. Αν και το παιχνίδι είναι πανομοιότυπο σε όλες τις εκδόσεις, αυτές των Xbox και Xbox 360 διαπρέπουν. Ειδικά στην έκδοση για τη νέα κονσόλα της Microsoft, θα βρεθείτε μπροστά σε βελτιωμένες υφές και γραφικά υψηλότερης ανάλυσης, όμως σε όλες τις περιπτώσεις το αποτέλεσμα είναι εξίσου θετικό.

Το Peter Jackson’s King Kong πετυχαίνει σε αρκετά σημεία, ενώ αποτυγχάνει σε άλλα. Το διπλό gameplay, τα εξαιρετικά γραφικά και ο ήχος, αλλά και το επιτυχημένο συναίσθημα της ανάγκης για επιβίωση στα επίπεδα που ελέγχουμε τον Jack, είναι τα στοιχεία που μας ευχαρίστησαν, ενώ στην πολύ μικρή του διάρκεια (μετά βίας αγγίζει τις 7 ώρες), στην αυστηρή γραμμικότητα και στα λίγα επίπεδα όπου ελέγχουμε τον King Kong, εντοπίσαμε τα αρνητικά. Σε κάθε περίπτωση, έχουμε να κάνουμε με μια από τις καλύτερες μεταφορές κινηματογραφικής παραγωγής σε παιχνίδι και παρόλο που αυτό δε σημαίνει πως μιλάμε για ένα αριστούργημα, σίγουρα είναι ένα εξαιρετικό δείγμα του πως πρέπει να αντιμετωπίζονται τα move tie-ins.

Widescreen Ναι
Progressive Scan 480p, 720p (μόνο στην έκδοση Xbox 360)
PAL 60 Hz Ναι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround/ Dolby Digital 5.1