Metal Gear Ac!d 2

O Snake επιστρέφει στο PSP, με γραφικά cel shaded, πολλές κάρτες και ένα ιδιόμορφο ζευγάρι γυαλιά!

Η επιστροφή του Snake

Μετά την τεράστια επιτυχία του Snake στις περιπέτειες που έζησε μέσα από τα παιχνίδια της σειράς Metal Gear Solid, όλοι περίμεναν εναγωνίως την εμφάνιση του θρυλικού καταδρομέα/ μυστικού πράκτορα στο PSP. Εντούτοις, ο Kojima-san και η ταλαντούχα ομάδα του, στο πέρασμα του Snake στο PSP αποφάσισε να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο και να προσφέρει ένα turn based παιχνίδι με κάρτες. Οι φίλοι της σειράς Solid, μάλλον απογοητεύθηκαν από την άφιξη του Metal Gear Ac!d, αν και αυτή η απογοήτευση δεν οφειλόταν σε κακή ποιότητα ή σε προβλήματα του παιχνιδιού, αλλά στην εντελώς διαφορετική, από τα συνηθισμένα, φύση του. Το να περιμένεις ένα έπος -όπως ήταν τα Metal Gear Solid 2 και 3- και τελικά να καταλήγεις έχοντας στα χέρια σου ένα Card Battle παιχνίδι, σίγουρα δεν είναι και ό,τι καλύτερο. Παρόλα αυτά, το πρώτο Metal Gear Ac!d ποτέ δεν προσπάθησε να μιμηθεί τα μεγάλα «αδελφάκια» του, είχε την δική του προσωπικότητα και σύντομα απέκτησε το δικό του -αν και περιορισμένο- κοινό. Άλλωστε το γεγονός πως σε λιγότερο από ένα χρόνο από την κυκλοφορία του πρώτου παιχνιδιού, η Konami και οι Kojima Productions, μας προσφέρουν ένα νέο παιχνίδι βασισμένο στις ίδιες ακριβώς, αλλά ελαφρώς βελτιωμένες, card battle μηχανικές, δεν μπορεί παρά να προδίδει την επιτυχία που σημείωσε το πρώτο παιχνίδι.

Σε αντίθεση με τη σειρά Solid, στην οποία ο Hideo Kojima εστιάζει επάνω στο χαρακτήρα του Snake προσπαθώντας να αναπτύξει κινηματογραφικές και γεμάτες μυστικά ιστορίες, τα παιχνίδια Acid είναι τίτλοι που βασίζονται στην τακτική, έχοντας μεν ένα «άρωμα» Solid, αλλά χωρίς ποτέ να κάνουν την υπέρβαση και να προσφέρουν αυτά που μέσα στα χρόνια έχουμε απολαύσει στους τίτλους των PlayStation, PlayStation 2, Xbox και GameCube. Στο νέο Metal Gear Ac!d, βρίσκουμε τον Snake να επιστρέφει στην Αμερική αεροπορικώς και μετά από μια επιτυχημένη αποστολή κατά ενός λατινοαμερικάνου δικτάτορα. Στις πρώτες κινηματογραφικές σκηνές (οι οποίες είναι στατικές και σε ύφος κόμικ) που ξεδιπλώνουν την ιστορία, μαθαίνουμε ότι ο Snake ανήκει πλέον σε μια ομάδα μισθοφόρων, που πριν από καιρό του έσωσαν τη ζωή.

Τώρα, υποφέροντας από αμνησία που δεν ξεκαθαρίζεται στο που οφείλεται, εκτελεί αποστολές σε συνεργασία με αυτήν την ομάδα, μέχρι να έρθει η ώρα να ανακαλύψει το παρελθόν του. Φτάνοντας στις Η.Π.Α., ο Snake και οι συνεργάτες του συλλαμβάνονται από κάποιους που ισχυρίζονται ότι είναι πράκτορες του FBI και πως εκτελούν εντολές της κυβέρνησης. Η δικαιολογία για τη σύλληψή τους; Ο λατινοαμερικάνος δικτάτορας, από τον οποίο ο Snake και η ομάδα του απέσπασε το -διόλου ευκαταφρόνητο- ποσό των 15 εκατομμυρίων δολαρίων κίνησε νήματα και ζήτησε την έκδοσή του Snake και της ομάδας του στη χώρα του, κάτι που κατά συνέπεια θα οδηγήσει στα βασανιστήρια και στο θάνατό τους. Ο αρχηγός της ομάδας που συνέλαβε τον Snake αποφασίζει να δώσει στον στωικό ήρωα μια ευκαιρία, ζητώντας φυσικά και το ανάλογο αντάλλαγμα. Αν ο Snake καταφέρει να φέρει εις πέρας μια σειρά από αποστολές για λογαριασμό του FBI (αν και είναι προφανές από την αρχή πως το πραγματικό FBI λίγο έχει να κάνει με τον άνθρωπο που συνέλαβε τον Snake), τότε ο διάσημος καταδρομέας και οι συνεργάτες του θα αφεθούν ελεύθεροι.

Μη μπορώντας να κάνει διαφορετικά, ο διάσημος ήρωας του Kojima αποδέχεται την «πρόταση» και ξεκινά να κάνει αυτό που γνωρίζει καλύτερα από όλους, δηλαδή τη μυστική διείσδυση σε εχθρικά εδάφη. Για όσους δεν είχαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν το πρώτο παιχνίδι αυτής της spin off σειράς, η Konami έχει προσθέσει στο Metal Gear Ac!d 2 ένα άκρως κατατοπιστικό, ως προς τις μηχανικές του gameplay και τον τρόπο ανάπτυξης της δράσης του, πρόγραμμα εκπαίδευσης. Όπως προαναφέραμε, η σειρά Metal Gear Ac!d μόνο χαλαρούς δεσμούς έχει με την αντίστοιχη «Solid», δεσμοί που περιορίζονται μόνο στη θεματολογία, στον κεντρικό πρωταγωνιστή και στο γεμάτο ίντριγκες σενάριο. Από εκεί και έπειτα, η σειρά Ac!d χαρακτηρίζεται από ένα turn based gameplay (δηλαδή με αναμονή σειράς) που βασίζεται στη χρήση καρτών.

Ο παίκτης ελέγχει τον Snake (και αργότερα τη νέα παρουσία στη σειρά ονόματι Venus) μετακινώντας τον σε έναν τρισδιάστατο χάρτη, αλλά πάντα με αριθμό βημάτων και κινήσεων που περιορίζονται σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, ο οποίος προκύπτει από την εκάστοτε κάρτα που χρησιμοποιούμε. Το σύστημα λειτουργεί εξαιρετικά και παρόλο που αρχικά φαντάζει δύσκολο, είναι αρκετά απλό και φιλικό προς το χρήστη. Πριν από κάθε κίνηση που θα κληθούμε να κάνουμε, στην οθόνη εμφανίζονται -με τυχαία σειρά- επτά κάρτες, οι οποίες μας προσφέρουν έναν αριθμό κινήσεων ή επιλογών. Επιλέγοντας μια από αυτές, μπορούμε να κινηθούμε στο χώρο, να κρυφτούμε, να χρησιμοποιήσουμε όπλα ή να «ξυλοφορτώσουμε» έναν αντίπαλο. Μόλις ολοκληρώσουμε τις κινήσεις μας, η σειρά μας λήγει, αναμένουμε τις κινήσεις το εχθρού και μόλις αυτές γίνουν συνεχίζουμε. Επάνω σε αυτό το πλαίσιο είναι δομημένο το Metal Gear Ac!d 2, αλλά αυτή τη φορά -όπως άλλωστε προστάζει ο νόμος των sequels- έχουμε σαφώς πολλά περισσότερα πράγματα να κάνουμε.

Εκτός της δυνατότητας του να μεταφέρουμε έναν αριθμό από κάρτες και βαθμούς, τους οποίους μπορεί να είχαμε κερδίσει στο πρώτο παιχνίδι και να έχουμε αποθηκευμένους στο Memory Stick, στο MGA 2, ο αριθμός των καρτών αυξήθηκε κατακόρυφα και από τις 200 του πρώτου παιχνιδιού, φτάσαμε αισίως στις 500. Επίσης, σημαντική καινοτομία για τη σειρά είναι η δυνατότητα ελέγχου του χαρακτήρα που έχουμε υπό την κατοχή μας σε πραγματικό χρόνο, κάτι που στο προηγούμενο παιχνίδι δεν ήταν δυνατό. Αυτές οι ενέργειες διευρύνουν δραματικά τις πιθανότητες ανάπτυξης στρατηγικής που έχει να προσφέρει το παιχνίδι, καθώς έχουν προστεθεί κινήσεις της σειράς Solid, οι οποίες απουσίαζαν από το πρώτο Metal Gear Acid, ενώ λειτουργούν βελτιωτικά και προς το gameplay, καθώς το άνοιγμα μιας πόρτας ή η περιστροφή του Snake δεν απαιτεί πλέον τη χρέωση κίνησης από τις κάρτες.

Ανανεώσεων συνέχεια με τη δυνατότητα αναβάθμισης συγκεκριμένων καρτών, οι οποίες αποκτούν πλέον σαφώς μεγαλύτερη ισχύ και σημασία μέσα στο παιχνίδι, αλλά και με τα δύο νέα modes (Arena και Link) με το πρώτο να θυμίζει τα Boss Battles της σειράς Metal Gear Solid και το δεύτερο να δίνει τη δυνατότητα miltiplayer μαχών χρησιμοποιώντας τις ασύρματες λειτουργίες του PSP. Ωστόσο, η μεγάλη διαφορά που εντοπίσαμε στο νέο παιχνίδι των Kojima Productions έχει να κάνει με τα γραφικά και τη χρήση ενός ιδιόμορφου περιφερειακού. Η κλασική τεχνική των πολυγωνικών γραφικών -την οποία έχουμε πολύ καλά γνωρίσει από τη σειρά Metal Gear Solid και που είχε χρησιμοποιηθεί στο προηγούμενο παιχνίδι- αποτελεί πια παρελθόν, μιας και οι Kojima Productions προτίμησαν τη χρήση ενός cel shaded/ anime ύφους. Πλέον, τα γραφικά του Metal Gear Ac!d 2 θυμίζουν έντονα τα αντίστοιχα της σειράς X-Men Legends της Activision και οι χαρακτήρες που παρελαύνουν από το παιχνίδι μοιάζουν να ξεπήδησαν από τις σελίδες κάποιου κόμικ.

Αν και το τελικό αποτέλεσμα αυτής της σχεδιαστικής επιλογής αρχικά ξενίζει, δεν χρειάζεται πολύ ώρα για να συνηθίσεις την τεχνοτροπία των γραφικών και να νιώσεις την ψευδαίσθηση πως όλα τα Metal Gear που προηγήθηκαν του Ac!d 2 χρησιμοποιούσαν παρόμοια γραφικά. Ένα άκρως σημαντικό στοιχείο του MGA 2, το οποίο είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τα προαναφερθέντα cel shaded γραφικά, είναι το περιφερειακό «Snake Eye». Αυτά τα «κυάλια», που συνδέονται στη USB θύρα του PSP και στέκονται στην πρόσοψη της κονσόλας, όταν χρησιμοποιούνται από τον παίκτη και σε συνδυασμό με τα cel shaded γραφικά, βοηθούν στην απόδοση μιας «πραγματικής» 3D αίσθησης.

Αυτό το ιδιόμορφο περιφερειακό, το οποίο είναι μεν εντυπωσιακό, αλλά όχι και ό,τι καλύτερο για χρήση στο metro ή στο λεωφορείο, δεν είναι απαραίτητο καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά μόνο σε ορισμένες αποστολές και συγκεκριμένα σημεία τις περιπέτειας. Αυτό δεν σημαίνει πως οι παίκτες δεν θα μπορούν να το χρησιμοποιήσουν όποτε επιθυμούν, απλά, το Solid Eye είναι περισσότερο ένα gimmick, παρά ένα ουσιώδες περιφερειακό, το οποίο τελικά θα κριθεί ως απαραίτητο για την απόλαυση του παιχνιδιού. Σε γενικές γραμμές, το Metal Gear Ac!d 2, είναι ένα βήμα μπροστά για τη spin-off σειρά της Konami, χωρίς όμως να καταφέρνει να συλλάβει τη μαγεία των επεισοδίων Solid σε κανένα επίπεδο. Κατά τη γνώμη μας πρόκειται για ένα από τα πλέον αξιόλογα παιχνίδια του PSP, ωστόσο όσοι δεν έχουν δοκιμάσει το πρώτο Ac!d καλό θα είναι να γνωρίζουν από πριν το τι πρόκειται να δουν δοκιμάζοντάς το. Όσοι βρίσκουν την ιδέα ενός turn based/ card battle Metal Gear αρνητική, απλά θα πρέπει να περιμένουν για την κυκλοφορία του «σωστού» Metal Gear για το PSP, το γνωστό Metal Gear Solid: Portable Ops, το οποίο ανακοινώθηκε στη φετινή Ε3 και αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2007.

PEGI 16+