Shinobido

Ένα παιχνίδι από τους δημιουργούς του Tenchu, που καλείται να σηκώσει στους ώμους του τη βαριά κληρονομιά της διάσημης σειράς

Way of the Ninja

Το ιαπωνικό στούντιο ανάπτυξης Acquire έχει γίνει γνωστό στο κοινό από τα παιχνίδια της σειράς Tenchu αλλά και από το Way of the Samurai. Αν και το τελευταίο δεν κατάφερε να σημειώσει μεγάλη επιτυχία, η σειρά Tenchu σίγουρα θα φέρνει στο μυαλό όσων αγαπούν τα stealth based παιχνίδια ευχάριστες αναμνήσεις. Από την πρώτη της εμφάνιση στο PlayStation, μέχρι το πέρασμά της στο Xbox, η σειρά Tenchu χαρακτηριζόταν από ένα ρεαλιστικό ύφος και ένα level design που, από τότε, πολλά παιχνίδια έχουν προσπαθήσει να μιμηθούν. Λίγο πριν το πέρασμα της σειράς στο Xbox 360, αλλά και στο DS, η Acquire, σε συνεργασία με τη Sony, αποφάσισε να δημιουργήσει έναν spin-off τίτλο βασισμένο στις μηχανικές και στη γενικότερη φιλοσοφία των παιχνιδιών Tenchu. Ας δούμε πως στέκεται το νέο αυτό παιχνίδι μετά την πρώτη δοκιμή μας με τον preview κώδικα που έφτασε στα γραφεία μας.

Ήρωας του νέου παιχνιδιού της Acquire και πρωταγωνιστής της ιστορίας είναι ένας ninja ονόματι Gou, ο οποίος είναι γνωστός και ως The Raven. Το παιχνίδι ξεκινά με τον Gou να βρίσκεται αναίσθητος δίπλα σε ένα ποτάμι και, αφού ξυπνά, διαπιστώνουμε ότι ο πολεμιστής πάσχει από αμνησία. Μια φωνή, που στην αρχή της ιστορίας δεν γνωρίζουμε από πού έρχεται, ανακοινώνει στον Gou το πεπρωμένο του, καθώς επίσης και το γεγονός πως πρέπει να ξεκινήσει προς αναζήτηση ορισμένων πετρών, οι οποίες αποτελούν κομμάτια της ψυχής του. Ως είθισται στα ιαπωνικά παιχνίδια του είδους, η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου βρίσκεται σε αναταραχή με τους διάφορους φεουδάρχες να επιθυμούν να κατακτήσουν τη μια επαρχία μετά την άλλη.

Μια από αυτές τις επαρχίες είναι και αυτή της Utakata, πατρίδα του ήρωά μας. Όμως, όπως προκύπτει από την ιστορία, στην Utakata κρύβεται κάποιο μυστικό που έχει να κάνει με την ολοκληρωτική εξάλειψη των ninja Asuka, ορκισμένων φρουρών της επαρχίας. Με τους Asuka να μην αποτελούν πλέον εμπόδιο, οι άρχοντες των γειτονικών επαρχιών βρίσκουν την ευκαιρία να χτυπήσουν την Utakata και να προσπαθήσουν να την κατακτήσουν. Κάπου εδώ, ξεκινούν και οι δικές μας αποστολές. Παίζοντας στα επίπεδα που ήταν διαθέσιμα στον preview δίσκο του Shinobido, κατέστη προφανές ότι στην ουσία έχουμε να κάνουμε με ένα νέο και άτυπο επεισόδιο της σειράς Tenchu. H μηχανή γραφικών είναι ακριβώς η ίδια, με τη διαφορά ότι έχουμε πλέον ένα αναβαθμισμένο σύστημα φυσικής, το οποίο επιτρέπει ρεαλιστικότερες αλληλεπιδράσεις με το περιβάλλον και αυξημένες δυνατότητες.

Για παράδειγμα, στο Shinobido ο παίκτης μπορεί πλέον να χρησιμοποιήσει αντικείμενα όπως κιβώτια και βαρέλια, να τα τοποθετήσει το ένα επάνω στο άλλο και έτσι να μπορέσει να ανέβει σε σημεία όπου, υπό διαφορετικές συνθήκες, η πρόσβαση θα ήταν αδύνατη. Επίσης, αυτή η νέα χρήση φυσικής, επιτρέπει τη δημιουργία ενός πιο «ανοιχτού» περιβάλλοντος, πάντα σε σχέση με αυτά που είχαμε δει στη σειρά Tenchu. Στο Shinobido το άνοιγμα και το κλείσιμο μιας πόρτας δεν αποτελεί τμήμα μιας scripted ρουτίνας, αλλά υπόκειται στις δικές μας κινήσεις. Θέλουμε για παράδειγμα να τραβήξουμε λίγο την πόρτα ή το παράθυρο απλά για να παρακολουθήσουμε τι συμβαίνει μέσα ή να την κόψουμε στη μέση και να μπούμε μέσα σφαγιάζοντας όσους βρίσκονται στο δωμάτιο;

Κάθε μια από τις παραπάνω δυνατότητες δίνονται ως επιλογές πραγματικού χρόνου. Πιστό στην κληρονομιά του, το Shinobido κάνει χρήση του κλασικού οπλοστασίου ενός ninja, με τις σπάθες, τους γάντζους και τα αστέρια να αποτελούν τα βασικά όπλα, αλλά και τη δυνατότητα χρήσης, εκτός του Gou, δύο ακόμη χαρακτήρων, με τον πρώτο να είναι ένας ακόμη ninja ονόματι Zaji και τη δεύτερη μια μυστηριώδη kunoichi (θηλυκό ninja). Οι επιπρόσθετοι χαρακτήρες στο Shinobido δεν επιλέγονται κατά βούληση, αλλά ανάλογα με την εξέλιξη της ιστορίας και το εκάστοτε επίπεδο. Μέχρι στιγμής όλα δείχνουν θετικά, όμως συγχρόνως δείχνουν ότι έχουμε να κάνουμε με ένα νέο επεισόδιο της σειράς Tenchu, το οποίο απλά έχει διαφορετικό όνομα. Η αλήθεια είναι πως η παραπάνω παρατήρηση είναι σωστή, μιας και το Shinobido δεν δείχνει να ξεφεύγει δραματικά από το παρελθόν της Acquire. Ναι μεν υπάρχουν σημαντικές βελτιώσεις στη 3D μηχανή, στον τρόπο που ο ninja κινείται και δρα στο χώρο, στη φυσική που έχει χρησιμοποιηθεί, αλλά και στο σεναριακό υπόβαθρο, όμως όλα τα παραπάνω δεν είναι ικανά να κρύψουν το γεγονός ότι το Shinobido είναι απλά και μόνο ένα νέο «Tenchu».

Ακόμη και η ποιότητα των γραφικών είναι ίδιου επίπέδου με αυτήν του πιο πρόσφατου επεισοδίου της σειράς Tenchu (το μάλλον μέτριο Fatal Shadows) για το PlayStation 2. Στην παρούσα φάση, το παιχνίδι δείχνει να διαθέτει ένα ικανοποιητικό frame rate, όμως το animation στους χαρακτήρες πολλές φορές ήταν μάλλον μέτριο. Επίσης, το περιβάλλον αποτελείται από κτίρια και τοπία που δεν έχουν καμία απολύτως πρωτοτυπία, καθώς με άνεση θα μπορούσαν να ανήκαν σε οποιοδήποτε ninja stealth παιχνίδι.

Βέβαια, εκεί που όλα αλλάζουν στο παιχνίδι της Acquire είναι στον τρόπο που εξελίσσεται η ιστορία, έναν τρόπο που σίγουρα ξεφεύγει από τη γραμμή που ακολουθεί η σειρά Tenchu και έχει να κάνει με τις επιλογές του παίκτη και τον τρόπο που αυτός θα αναλαμβάνει «εργασίες» για διάφορους άρχοντες των γύρω επαρχιών. Αυτή η μηχανική του gameplay τελικά αναδεικνύεται σε συστατικό μείζονος σημασίας για την επιτυχία του. Σε παιχνίδια αυτού του είδους δεν βλέπουμε συχνά μηχανορραφίες, πολιτικές σκοπιμότητες και ήρωες που παίρνουν θέση με τον ένα ή τον άλλο άρχοντα που επιθυμεί να κατακτήσει την επαρχία Utakata. Αυτές οι επιλογές του παίκτη δείχνουν να έχουν απτά αποτελέσματα και συνέπειες στην εξέλιξη της ιστορίας, κάτι που η ίδια η Acquire αναφέρει συνεχώς, λέγοντας ότι ανάλογα με τις κινήσεις που θα κάνουμε και τις συμμαχίες που θα δημιουργήσουμε, το παιχνίδι θα οδηγεί τον παίκτη σε διαφορετική ολοκλήρωση.

Από την πρώτη μας επαφή με το Shinobido, αποκομίσαμε ορισμένα θετικά, αλλά και κάποια αρνητικά στοιχεία. Η αλήθεια είναι ότι το νέο πόνημα της Acquire έχει ένα σχετικό ενδιαφέρον, όμως, όπως όλα δείχνουν, δύσκολα θα καταφέρει να φέρει κοντά του νέο κοινό, καθώς αυτό το ενδιαφέρον μάλλον θα προκληθεί σε όσους έχουν αγαπήσει τη σειρά Tenchu. Περισσότερα για το Shinobido θα διαβάσετε στο GameOver τον επόμενο μήνα.  

Κυκλοφορία Ιούλιος 2007

{nomultithumb}