World Tour Soccer 2

Μιας και η επικαιρότητα το επιβάλλει ρίχνουμε μια ματιά στη δεύτερη «ποδοσφαιρική» προσπάθεια της Sony για το PSP

Διεκδικητής του τίτλου;

Πως μπορείς να εισχωρήσεις στην αγορά των videogames με ένα προϊόν που θα έχει απέναντί του τα Pro Evolution Soccer και FIFA και τελικά να καταφέρεις να σημειώσεις μια σχετική επιτυχία; Η πρόσφατη ιστορία έχει δείξει ότι κάτι τέτοιο είναι μάλλον ανέφικτο. Όσες προσπάθειες και αν έγιναν από εταιρείες πλην των Konami και Electronic Arts (βλέπε Club Football από την Codemasters και This is Football από τη Sony) δεν κατάφεραν να συγκινήσουν το κοινό, με αποτέλεσμα η Codies να βάλει τη σειρά της στο χρονοντούλαπο και η Sony απλά να συνεχίζει, όντας πολύ δυνατή, διαθέτοντας τους πόρους να εκδίδει τη δική της σειρά και έχοντας περιθώρια οικονομικής αποτυχίας. Συνεπώς, με τα Pro Evo και FIFA χώρος για παιχνίδια ποδοσφαίρου παρόμοιας φιλοσοφίας και σχεδιασμού δεν υπάρχει και οι εταιρείες αρχίζουν να αναζητούν άλλους τρόπους για να καταστήσουν τα παιχνίδια τους ελκυστικά προς το κοινό.

Το πρώτο βήμα έγινε πριν από λίγες εβδομάδες με το Sensible Soccer 2006, ενώ τώρα και η Sony ακολουθεί πιο arcade ατραπούς με το World Tour Soccer 2. Όσοι είχαν προμηθευτεί το PSP κοντά στην ημερομηνία κυκλοφορίας του στην Ευρώπη, πέρυσι το Σεπτέμβριο, ίσως θυμούνται το πρώτο World Tour Soccer, το οποίο ήταν μια λιτή μεταφορά της σειράς This is Football στο φορητό σύστημα της Sony. O εν λόγω τίτλος ήταν αρκετά καλός, χωρίς, ωστόσο, να προσφέρει κάτι το πραγματικά ξεχωριστό στον παίκτη, εκτός ίσως από ορισμένα arcade modes, τα οποία έδιναν στον παίκτη τη δυνατότητα να παίζει αγώνες και μέσα από ένα έξυπνο σύστημα βαθμολόγησης του χάριζαν μετάλλια και βραβεία για το ποδοσφαιρικό του στυλ.

Έχοντας ως δεδομένη την παραπάνω κατάσταση που αναφέρθηκε σχετικά με τα Pro Evolution Soccer και FIFA, αλλά και τη θετική ανταπόκριση του κοινού στα arcade modes του πρώτου World Tour Soccer, η Sony αποφάσισε στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς να εστιάσει εκεί και να αφήσει κατά μέρος κάθε προσπάθεια «εξομοίωσης» του πλέον αγαπητού αθλήματος. Αυτό λοιπόν που κάνει το World Tour Soccer, είναι να προσφέρει μια σειρά από modes, τα οποία ξεφεύγουν από τα καθιερωμένα παγκόσμια τουρνουά, όπου καλούμαστε να κερδίζουμε έναν αντίπαλο κάθε φορά, να προκρινόμαστε στην επόμενη φάση, να κερδίζουμε πρωταθλήματα ή κύπελλα κ.ο.κ. Αν και κάποιες από αυτές τις επιλογές υπάρχουν, όπως είναι για παράδειγμα οι Play Now και Exhibition Match, όπου οι αγώνες ακολουθούν την κλασική ροή που εδώ και χρόνια γνωρίζουμε, το «κυρίως πιάτο», που δεν είναι άλλο από τα World Tour και Medal modes, ασχολείται με το προαναφερθέν arcade gameplay.

Παίζοντας λοιπόν σε ένα από αυτά τα δύο βασικά modes, θα διαπιστώσετε ότι το παιχνίδι ρίχνει το βάρος του προς μια μηχανική που σε καμία περίπτωση δεν συναντάς σε τίτλους όπως οι Pro Evolution Soccer και FIFA. Εδώ, το «φαντεζί» στυλ, οι έξυπνες πάσες, οι σωστοί συνδυασμοί, το μελετημένο και γρήγορο παιχνίδι και οι εντυπωσιακές ενέργειες είναι αυτές που επιβραβεύονται. Αυτό άλλωστε είναι πασιφανές από τον τρόπο που βαθμολογείται κάθε ενέργεια του εκάστοτε παίκτη, του οποίου τον έλεγχο έχουμε στον αγωνιστικό χώρο. Αποτέλεσμα αυτών των ενεργειών είναι η αποκομιδή ή η απώλεια βαθμών, μέσα από αριθμούς που εμφανίζονται δίπλα του.

Για παράδειγμα, όταν έχουμε τη μπάλα στην κατοχή μας και ξεκινήσουμε μια επίθεση με συνεχόμενες και σωστές πάσες, γίνουν κεφαλιές, δυνατά και εύστοχα σουτ, τρίπλες που θα ζήλευε ακόμη και ο Ροναλντίνιο και, γενικότερα, αγωνιζόμαστε με άψογο στυλ, οι βαθμοί που θα κερδίζουμε θα είναι πολύ περισσότεροι από ότι αν αγωνιζόμαστε «βαρετά», όπως πολύ χαρακτηριστικά αναφέρεται στο παιχνίδι. Επίσης, στην περίπτωση που δεν έχουμε τη μπάλα υπό την κατοχή μας και ο αντίπαλος «αδειάζει» τους αμυντικούς μας, καθώς αυτοί εκτελούν συνεχόμενα και άστοχα τάκλιν, τότε οι αριθμοί που εμφανίζονται δίπλα στους παίκτες μας είναι άλλου χρώματος και με αρνητικό πρόθεμα. Ένα ακόμη από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά του World Tour Soccer 2 είναι το στοιχείο της νίκης υπό προϋποθέσεις.

Θυμίζοντας λίγο από τα ειδικά modes του FIFA World Cup 2006, πολλοί από τους αγώνες στο παιχνίδι της Sony δεν μπορούν να ολοκληρωθούν απλά και μόνο σημειώνοντας ένα τέρμα εναντίον του αντιπάλου μας. Πολλές φορές, πρέπει να εκπληρωθούν ορισμένες προϋποθέσεις, όπως η εναλλαγή της μπάλας σε συγκεκριμένο αριθμό παικτών και η επιτυχία ενός τέρματος από κάποιον εξ αυτών, η γρήγορη μεταφορά της μπάλας από ποδοσφαιριστή σε ποδοσφαιριστή μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα ή η νίκη κατά του αντιπάλου μας, όταν η δική μας ομάδα διαθέτει λιγότερους από έντεκα παίκτες. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα διαθέσιμα modes που θα βρείτε στο World Tour Challenge, καθώς οι συνθήκες νίκης μεταβάλλονται συνεχώς και ανάλογα με τα είδη του αγώνα, τα οποία ξεκινούν από τo κλασικό Time Attack και φθάνουν μέχρι το πιο ιδιόμορφο Check Point Challenge.

Σε ό,τι έχει να κάνει με την τεχνολογία του, το World Tour Soccer 2 δεν διαφέρει αισθητά από τον προκάτοχό του. Το animation των αθλητών είναι πανομοιότυπο με αυτό του προηγούμενου παιχνιδιού, η ποιότητα των γραφικών ελαφρώς βελτιωμένη και η ταχύτητα της 3D μηχανής αρκετά καλύτερη. Το ευχάριστο είναι ότι στο παιχνίδι της Sony δεν εμφανίζεται το φαινόμενο μείωσης του frame rate που τόσο μας ταλαιπώρησε στην έκδοση του Pro Evolution Soccer 5 για το PSP, καθώς επίσης και το γεγονός της εμφάνισης όλων των πραγματικών ονομάτων των παικτών που βρίσκονται στα μενού του. Βέβαια, σε αυτό το σημείο πρέπει να τονίσουμε ότι στο World Tour Soccer 2, οι σύλλογοι «λάμπουν δια της απουσίας τους», καθώς στα μενού επιλογής διαθέσιμες είναι μόνο εθνικές ομάδες από κάθε γωνιά του πλανήτη.  Ένα ακόμη σημείο, το οποίο θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως θετικό -για τους όχι και τόσο έμπειρους παίκτες που δεν έχουν εντρυφήσει στα μυστικά της σειράς Pro Evolution Soccer- είναι η απλότητα που χαρακτηρίζει το μοντέλο χειρισμού.

Ο τρόπος που εκτελείται η συντριπτική πλειοψηφία των κινήσεων στο παιχνίδι της Sony, αλλά και η ανάπτυξη παικτών και ομάδων στον ωφέλιμο χώρο, ουδεμία σχέση έχει με τον αντίστοιχο του Pro Evolution Soccer. Εδώ, τα πάντα είναι σχεδιασμένα με γνώμονα την απλότητα και την ευκολία με την οποία εκτελούνται τα σουτ, οι πάσες, οι συνδυασμοί των παικτών και οι αμυντικές τακτικές. Μπορεί ένα τέτοιο σύστημα να θεωρηθεί ως όνειδος από τους λάτρεις των τίτλων της Konami, όμως αυτή η ευκολία και ο arcade χαρακτήρας του τίτλου, είναι τα στοιχεία που δεν φέρνουν το World Tour Soccer σε άμεση αντιπαράθεση με τη σειρά  Pro Evo και που δείχνουν να αναφέρονται σε κάποιο άλλο, ελαφρώς διαφορετικό κοινό.

Είναι προφανές ότι η Sony προχώρησε στη δημιουργία ενός τίτλου που, πολύ προσεκτικά, απομακρύνεται από την «αρένα», όπου τα μεγαθήρια -που ακούν στο όνομα Pro Evolution Soccer και FIFA- δρουν και κυριαρχούν και ακολούθησε μια σχεδιαστική γραμμή που, κατά την άποψή μας, τελικά μόνο ως θετική μπορεί να χαρακτηριστεί. Η αλήθεια είναι ότι το World Tour Soccer 2 έχει τεχνολογικά μειονεκτήματα και μια φιλοσοφία που ή θα την λατρέψεις ή θα την μισήσεις. Ωστόσο, η απλοϊκή και ξεκάθαρη διασκέδαση που προσφέρει στον παίκτη, εκτιμούμε ότι θα τύχει θετικής αποδοχής.

PEGI 3+