Super Monkey Ball Adventure

Ιαπωνικών παιχνιδιών συνέχεια. Αυτή τη φορά σειρά έχει το πρώτο «adventure» παιχνίδι της σειράς Super Monkey Ball

Roll that Ball…

H σειρά Super Monkey Ball της SEGA ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της στην αγορά πριν από πέντε περίπου χρόνια ως αποκλειστικότητα της κονσόλας GameCube και η επιτυχία της ήταν αρκετά μεγάλη. Ωστόσο, η μικρή εγκατεστημένη βάση του συστήματος της Nintendo, ανάγκασε τη SEGA να αναθεωρήσει τις απόψεις της περί «αποκλειστικότητας», με αποτέλεσμα τη δημιουργία νέων τίτλων για τα περισσότερα πλέον formats. Αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής πλεύσης ήταν η εμφάνιση της συνέχειας στο GameCube, η έκδοση του Super Monkey Ball Deluxe στα PlayStation 2 και Xbox και η δημιουργία του ξεχωριστού Super Monkey Ball: Touch & Roll για το Nintendo DS. Σήμερα, βρισκόμαστε μπροστά σε ένα ακόμη νέο επεισόδιο της σειράς, αυτή τη φορά για τα συστήματα PlayStation 2 και PSP (σύντομα αναμένεται και μια έκδοση για το GameCube), το οποίο όμως ξεφεύγει από το αυστηρό puzzle ύφος των προηγούμενων προσπαθειών της SEGA, δανείζεται λίγο τη φιλοσοφία του θρυλικού Mario 64 και υπόσχεται να χαρίσει ευχάριστες ώρες σε όσους έχουν αγαπήσει το ιδιόμορφο gameplay των τίτλων της σειράς.

Τα παιχνίδια Super Monkey Ball είναι χτισμένα επάνω σε μια θεμελιώδη αρχή, η οποία έχει τις ρίζες της σε παλιά παιχνίδια όπως είναι για παράδειγμα το Marble Madness. Ο στόχος του παίκτη στο παιχνίδι της SEGA είναι και απλός και εύκολα υλοποιήσιμος. Σκοπός μας λοιπόν, είναι να ελέγξουμε μια μικρή μαϊμού, η οποία βρίσκεται προφυλαγμένη μέσα σε μια ενεργειακή σφαίρα. Ελέγχοντας λοιπόν αυτή τη σφαίρα, πρέπει να την οδηγήσουμε μέσα από μια σειρά επιπέδων -διαφορετικά σχεδιασμένων κάθε φορά- συλλέγοντας όσες περισσότερες μπανάνες βρούμε στο δρόμο μας και φτάνοντας στο τέλος της διαδρομής το ταχύτερο δυνατό.

Η ιδέα είναι απλή και ο σχεδιασμός των παιχνιδιών της SEGA ακόμη απλούστερος, όμως, όπως πολλές φορές έχουμε αναφέρει, παιχνίδια σαν και αυτά μπορείς να τα αγαπήσεις απλά και μόνο γιατί  κρατούν ευχάριστη παρέα, χωρίς να απαιτούν από την πλευρά του παίκτη πολύ χρόνο και τεράστιες γνώσεις για να τα απολαύσει. Βέβαια, στην περίπτωση του Super Monkey Ball Adventure, η SEGA προσπάθησε να κάνει την κατάσταση λίγο πιο πολύπλοκη από ό,τι ίσως έπρεπε, προσθέτοντας στο gameplay ένα story mode, το οποίο όμως δύσκολα καταφέρνει να δικαιολογήσει την ύπαρξή του. Ως «Story Mode», το κυρίως τμήμα του παιχνιδιού περιλαμβάνει ένα υποτυπώδες σενάριο, στο οποίο πρωταγωνιστούν τέσσερις από τις πιο διάσημες μαϊμούδες του Jungle Island, Αυτές οι μαϊμούδες είναι οι AiAi, MeeMee, Baby και Gongon, τέσσερις χαριτωμένες υπάρξεις, μέσα από τις οποίες θα διαλέξουμε μια κατά την έναρξη της περιπέτειας, ούτως ώστε να σώσουμε δύο άλλες, πρωτοεμφανιζόμενες στη σειρά μαϊμούδες, που στην αρχή του παιχνιδιού συντρίβονται με το ξύλινο (!) αεροπλάνο τους.

Στην ουσία, το Story Mode δεν κάνει τίποτα περισσότερο από το να επενδύει έναν αριθμό από puzzles, ακριβώς όπως αυτά που μέχρι σήμερα είχαμε δει στα παραδοσιακά παιχνίδια της σειράς Super Monkey Ball. Θυμίζοντας σε μεγάλο βαθμό τη σχεδιαστική φιλοσοφία του Mario 64, το Super Monkey Ball Adventure, τοποθετεί τον παίκτη στο κέντρο ενός μεγάλου νησιού, αφήνοντάς τον να κινείται με απόλυτη ελευθερία στο μεγαλύτερο μέρους αυτού. Διάσπαρτες σε αυτό το νησί, υπάρχουν ορισμένες «πύλες» οι οποίες οδηγούν σε έναν αριθμό από επίπεδα, ακριβώς όπως αυτά των παλαιοτέρων παιχνιδιών της σειράς. Παίζοντας το εκάστοτε επίπεδο και ολοκληρώνοντας τον κάθε έναν από τους αρχικά διαθέσιμους «κόσμους», ανοίγουν νέοι, δυσκολότεροι και μεγαλύτεροι.

Είναι προφανές ότι το ρόλο του κάστρου/ hub από το Mario 64, εδώ τον έχει το Jungle Island, ενώ τα διάφορα επίπεδα του παιχνιδιού της Nintendo, εδώ εμφανίζονται υπό τη μορφή των προαναφερθέντων «κόσμων» που πρέπει να εξερευνήσουν οι μικρές μαϊμούδες. Ενώ λοιπόν το κλασικό και αγαπημένο gameplay της σειράς βρίσκεται εδώ, έχουμε ορισμένες ενστάσεις σχετικά με τον τρόπο που η SEGA σχεδίασε το παιχνίδι της. Αυτές οι ενστάσεις έχουν να κάνουν κυρίως με το γεγονός ότι ο τρόπος χειρισμού της μπάλας και ο ωφέλιμος χώρος που αυτή χρειάζεται για να κινηθεί, πολύ απλά δεν μπορεί να σταθεί με σωστά σε ένα 3D περιβάλλον «εξερεύνησης». Όταν ελέγχεις τη γλυκύτατη μαϊμού σου στα παραδοσιακά platform/ puzzle επίπεδα, όλα βαίνουν καλώς και δεν αργείς να συνειδητοποιήσεις πως βρίσκεσαι σε γνώριμα εδάφη. Όταν όμως καλείσαι να περιηγηθείς στα περιορισμένα μονοπάτια του Jungle Island, αναζητώντας ένα νέο Portal, το οποίο θα σε οδηγήσει στον επόμενο κόσμο, η κατάσταση φεύγει εκτός ελέγχου.

Η ενεργειακή μπάλα χρειάζεται πολύ μεγάλο χώρο για να ελιχθεί επαρκώς και για να υπάρξει μια ικανοποιητική περιστροφή σε 180 και πλέον μοίρες. Αυτός ο χώρος στα μικρά μονοπάτια και στις στενές γέφυρες του Jungle Island δεν υπάρχει, με συνέπεια την εξαιρετικά δύσκολη πλοήγηση και τις εκνευριστικές και συχνές πτώσεις στη θάλασσα. Επιπροσθέτως, έχουμε να κάνουμε με μια από τις πλέον δύστροπες κάμερες που συναντήσαμε σε παιχνίδι τα τελευταία χρόνια, μια κάμερα που συνεχώς λαμβάνει λανθασμένη θέση, κολλώντας σε δέντρα και άλλα στοιχεία του περιβάλλοντος καθιστώντας έτσι την κίνηση στο χώρο ακόμη πιο δύσκολη και εκνευριστική. Βέβαια, όλα τα παραπάνω ισχύουν για τις στιγμές όπου βρισκόμαστε στο hub και ψάχνουμε να βρούμε εισόδους για τους κόσμους/ επίπεδα του παιχνιδιού, γιατί όταν βρούμε έναν από αυτούς, όλα επιστρέφουν σε φυσιολογικούς ρυθμούς και στο ευχάριστο κλασικό gameplay των προηγούμενων επεισοδίων της σειράς.

Δύσκολα το μαθαίνεις, εύκολα κολλάς

Για όσους δεν έχει τύχει να ασχοληθούν με κανένα από τα παλιότερα επεισόδια της σειράς Super Monkey Ball, πρέπει να αναφέρουμε κάτι πολύ σημαντικό. Τα παιχνίδια της SEGA είναι δύσκολα! Αυτή η δυσκολία δεν έχει να κάνει με πολύπλοκες κινήσεις, συνδυασμούς κουμπιών και παρόμοια θέματα. Η δυσκολία προκύπτει από τη φύση του gameplay, η οποία βασίζεται στη ρεαλιστική φυσική και στις δυνάμεις της βαρύτητας. Οι σφαίρες, μέσα στις οποίες βρίσκονται οι μαϊμούδες, κινούνται στο χώρο όπως ακριβώς θα περίμενε κανείς από μια μπάλα που κυλά σε μια κατηφόρα. Όταν λοιπόν ελέγχουμε αυτές τις σφαίρες (χρησιμοποιώντας απλά και μόνο έναν αναλογικό μοχλό) και ανάλογα με την κλίση που τους δίνουμε, αλλάζει και η κλίση ολόκληρου του επιπέδου. Μπορείτε λοιπόν να αντιληφθείτε, ότι η δύναμη της βαρύτητας οδηγεί τη σφαίρα μας σε μια σχετική απόκτηση ταχύτητας.

Αν και οι πρώτες προσπάθειες πλοήγησης στο χώρο μπορεί να εξελιχθούν σε καταστροφή -καθώς οι πτώσεις στο κενό είναι συχνές και απίστευτα εκνευριστικές- μόλις μάθεις τα μυστικά του χειρισμού, δύσκολα πλέον αφήνεις το χειριστήριο από τα χέρια σου. Από τα παιχνίδια Super Monkey Ball, δημιουργείται το σύνδρομο του «Μια ακόμη προσπάθεια», ένα σύνδρομο που όλο και σπανιότερα συναντάμε στα σύγχρονα παιχνίδια και για αυτό το γεγονός και μόνο, αξίζει να αποδώσουμε τα εύσημα στη SEGA. Επίσης, το εθιστικό gameplay σε συνδυασμό με τα ικανοποιητικά γραφικά (χωρίς ποτέ αυτά να μπορούν να χαρακτηριστούν ως κάτι το ιδιαίτερο), τους όμορφους χρωματισμούς και τον χαριτωμένο σχεδιασμό, συνθέτουν ένα πολύ ευχάριστο, ανέμελο και –μάλλον- «καλοκαιρινό» σύνολο.

Εκτός των παραπάνω -και επειδή μάλλον αντιλήφθηκε έγκαιρα τις όποιες αδυναμίες υπάρχουν στο Story Mode- η Sega έχει προσθέσει στο παιχνίδι της έναν πολύ μεγάλο αριθμό από μίνι-παιχνίδια, τα οποία, ούτε λίγο ούτε πολύ, είναι ένα ολόκληρο Super Monkey Ball μέσα στο Adventure, μια κίνηση που αυξάνει δραματικά την ποιότητα, αλλά και την αντοχή του τίτλου στο χρόνο. Εν κατακλείδι, τo Super Monkey Ball Adventure προσφέρει μεν κάτι παραπάνω στη «συνταγή» Super Monkey Ball, μέσα από την εξερεύνηση και τους πολλαπλούς κόσμους του, όμως στο τέλος της ημέρας, αυτό που θα τραβήξει για μια ακόμη φορά τον παίκτη κοντά του είναι το κλασικό gameplay που θα βρει στα δεκάδες μίνι-παιχνίδια ενός ή πολλών παικτών. Δεν θα το συνιστούσαμε για την παρθενική σας επαφή με το σύμπαν Super Monkey Ball, αλλά σίγουρα θα το προτείναμε σε όσους έχουν δοκιμάσει τα προηγούμενα παιχνίδια και τα έχουν αγαπήσει.

Widescreen Ναι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround Pro Logic II
PEGI 3+