Just Cause

Το Just Cause έρχεται. Θα πρέπει να αρχίσει να ανησυχεί η Rockstar από το παιχνίδι της Eidos;

Free…Bird

Από την εποχή που κυκλοφόρησε το Grand Theft Auto III και ο όρος «Free Roaming Gameplay» άρχισε να μπαίνει για τα καλά στη ζωή μας, οι διεκδικητές του τίτλου, οι οποίοι βαφτίζονταν από τους δημιουργούς τους ως «GTA Killers», ήταν πολλοί. Ωστόσο, είτε αυτά τα παιχνίδια ονομάζονταν True Crime, είτε The Getaway, δεν κατάφερναν σε κανένα επίπεδο να πλησιάσουν την ποιότητα των παιχνιδιών της Rockstar, ενώ την ίδια στιγμή και με κάθε νέο επεισόδιο, η σειρά GTA ξέφευγε ακόμη περισσότερο από τον ανταγωνισμό. Κάπου εδώ μπαίνει στο παιχνίδι και η Eidos Interactive, η οποία μπορεί μεν να μην ισχυρίστηκε ποτέ ότι το πόνημα των Avalanche Studios -που ακούει στο όνομα «Just Cause»- είναι το παιχνίδι που θα κλέψει το στέμμα από τα παιχνίδια της σειράς Grand Theft Auto, αλλά σίγουρα προσβλέπει σε κάτι τέτοιο.

Άλλωστε με το gameplay και το γενικότερο σχεδιασμό που συναντήσαμε δοκιμάζοντας τρεις διαφορετικές εκδόσεις του τίτλου (Xbox 360, Xbox και PlayStation 2), οι όποιοι παραλληλισμοί με τη σειρά Grand Theft Auto, απλά, είναι αναπόφευκτοι. Το Just Cause λοιπόν, είναι ένα παιχνίδι κομμένο και ραμμένο στα μέτρα αυτών που ενθουσιάζονται με το «ανοιχτό» gameplay, το gameplay που, πάντα σε συνάρτηση με την τρέχουσα τεχνολογία, δεν θέτει περιορισμούς και απαιτήσεις στον τρόπο που θα το προσεγγίσει ο εκάστοτε παίκτης. Πεδίο εφαρμογής αυτής της ελευθερίας κινήσεων, είναι ένα φανταστικό νησιωτικό σύμπλεγμα, το οποίο υποτίθεται ότι βρίσκεται κάπου στην Κεντρική Αμερική.

Σύμφωνα με το σενάριο του Just Cause, οι Αμερικάνοι -ως είθισται- θέλουν να επηρεάσουν την κατάσταση που επικρατεί στο εν λόγω κρατίδιο και για αυτό στέλνουν εκεί έναν από τους κορυφαίους τους πράκτορες, ονόματι Rico Rodriguez, ο οποίος συνεργαζόμενος με τους ήδη υπάρχοντες συνδέσμους της CIA στην περιοχή, θα χρειαστεί να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για το ξέσπασμα μιας επανάστασης κατά του δικτάτορα που καταδυναστεύει την περιοχή. Η αλήθεια είναι ότι το παιχνίδι των Avalanche Studios ξεκινά εντυπωσιακά και θέτει τα θεμέλια για μια εντυπωσιακή περιπέτεια. Θέλοντας να καταδείξουν από την αρχή κιόλας το επίπεδο της ελευθερίας κινήσεων και την εντυπωσιακή 3D μηχανή που διαθέτει, οι δημιουργοί του Just Cause μάς δίνουν έναν Rico Rodriguez, ο οποίος βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση από ένα αεροσκάφος.

Εκτελώντας μια εντυπωσιακή βουτιά προς το νησί, και ελέγχοντας τον Rico σε πραγματικό χρόνο καθώς, μέτρο-μέτρο, πλησιάζει με το αλεξίπτωτό του προς το έδαφος ενώ δίπλα του περνούν σύννεφα και πουλιά, σίγουρα αρκεί για να δημιουργηθούν πολύ θετικά συναισθήματα για αυτό που θα ακολουθήσει. Αν και τα πρώτα δέκα λεπτά του Just Cause δεν επιβεβαιώνουν το free roaming gameplay, μετά την γραμμική πρώτη αποστολή, η οποία λειτουργεί ως εισαγωγή στα βασικά του χειρισμού, τα πάντα αλλάζουν. Ο Rico αποκτά πρόσβαση σε μια καλύβα, η οποία λειτουργεί ως επιχειρησιακή βάση για τις αποστολές που θα ακολουθήσουν.

Εντούτοις, σε καμία περίπτωση δεν είναι απαραίτητη η έναρξη των αποστολών που λαμβάνουμε μέσω δορυφόρου από τους συνδέσμους που βρίσκονται στην περιοχή. Προκειμένου να διαπιστώσουμε ιδίοις όμασι το επίπεδο της ελευθερίας κινήσεων, δεν επιλέξαμε να ακολουθήσουμε το σενάριο, αλλά να πάρουμε μια μοτοσικλέτα που βρισκόταν στη βάση μας και να πάμε για μια -αρκετά μεγάλη είναι η αλήθεια- βόλτα στο νησί. Προς μεγάλη μας έκπληξη, το παιχνίδι αποδείχτηκε πολύ πιο «χαλαρό» στις περιηγήσεις μας από ό,τι περιμέναμε. Έτσι λοιπόν, οδηγήσαμε αρκετά χιλιόμετρα, κλέψαμε άλλα οχήματα, εμπλακήκαμε σε συρράξεις με συμμορίες και, γενικότερα, απολαύσαμε για αρκετές ώρες το περιβόητο «free roaming gameplay», που έχουν υποσχεθεί τα Avalanche Studios, σε όλο του το μεγαλείο και όλα αυτά χωρίς να ασχοληθούμε ούτε λεπτό με το κυρίως, γραμμικό σενάριο.

{PAGE_BREAK}
Νιώθοντας ικανοποίηση για την επαλήθευση των δηλώσεων της Eidos, αποφασίσαμε πλέον να ασχοληθούμε με το «κυρίως πιάτο» του Just Cause, προκειμένου να διαπιστώσουμε την αξία του και στο σενάριό του. Η αλήθεια είναι ότι εδώ η κατάσταση είναι ακριβώς όπως την περιμέναμε. Κάθε φορά που ο Rico ολοκληρώνει μια αποστολή (είτε αυτή απαιτεί τη δολοφονία ενός εμπόρου ναρκωτικών ή στρατιωτικού, είτε τη βοήθεια προς μια ομάδα επαναστατών), ανοίγουν ορισμένες νέες. Την ίδια στιγμή, αποκτούμε πρόσβαση σε όλο και περισσότερα σημεία του νησιού, δημιουργούμε νέες βάσεις (στις οποίες μπορούμε να αποθηκεύουμε την πορεία μας, ή να αποκτούμε νέα οχήματα και οπλισμό) και να δημιουργούμε φιλίες με όλο και περισσότερους αγανακτισμένους αγρότες και κατοίκους, οι οποίοι θα γίνουν μέλη του «Δίκαιου Αγώνα» μας κατά του τυράννου.

Όσον αφορά τα διάφορα τμήματα του gameplay,τα οποία αποτελούν το βασικό κορμό του Just Cause, αυτά είναι τρία. Το πρώτο είναι φυσικά η χρήση των οχημάτων που βρίσκονται στο νησί. Λέγοντας «οχήματα», δεν αναφερόμαστε απλά και μόνο σε αυτοκίνητα, φορτηγάκια ή μοτοσικλέτες, αλλά σε βάρκες, ταχύπλοα, ελικόπτερα, ακόμη και αεροπλάνα. Το εντυπωσιακό είναι ότι η χρήση κάθε ενός από τα προαναφερθέντα οχήματα δεν υπόκειται σε καμία απολύτως προϋπόθεση. Εν ολίγοις, δεν χρειάζεται να βρισκόμαστε στην εξέλιξη μιας αποστολής για να χρησιμοποιήσουμε ένα αεροπλάνο. Το βρίσκουμε σε κάποιο αεροδρόμιο; Τότε, πολύ απλά, μπορούμε να το πάρουμε και να ταξιδέψουμε πάνω από όλο το νησί. Το δεύτερο σημαντικό στοιχείο του gameplay είναι αυτό της άμεσης μετάβασης από όχημα σε όχημα, με μια και μόνο κίνηση.

Ακόμη και όταν πιλοτάρουμε ένα αεροσκάφος, μπορούμε να βγούμε από μέσα του και χρησιμοποιώντας το αλεξίπτωτό μας, να προσγειωθούμε επάνω σε ένα αυτοκίνητο, να πετάξουμε έξω τον ιδιοκτήτη του και να συνεχίσουμε την πορεία μας οδηγώντας το. Τέλος, ως παιχνίδι που ζητά από τον παίκτη να ξεκινήσει μια ένοπλη επανάσταση, το gameplay του Just Cause χαρακτηρίζεται σε σημαντικό βαθμό από τη χρήση των όπλων. Η δράση -όταν ο Rico καλείται να χρησιμοποιήσει βία- συνεχίζει να απεικονίζεται διαμέσου κάμερας τρίτου προσώπου, ωστόσο, σε αυτές τις περιπτώσεις εμφανίζεται ένα στόχαστρο, το οποίο κλειδώνει στον επιλεγμένο αντίπαλο. Μικρές αλλαγές επέρχονται και στον χειρισμό, καθώς μπορούμε πλέον να επιλέξουμε ένα από τα διαθέσιμα όπλα του πρωταγωνιστή ή ακόμη και να αλλάξουμε ελαφρώς την άποψη της κάμερας και να τη φέρουμε δεξιά και πίσω από τον ώμο του Rico (βλέπε Resident Evil 4 και Ghost Recon Advanced Warfighter).

Κλείνοντας αυτήν την πρώτη ματιά στο πολλά υποσχόμενο παιχνίδι της Eidos Interactive, νομίζουμε ότι οφείλουμε να αναφέρουμε τις διαφορές που εντοπίσαμε μεταξύ των τριών διαφορετικών εκδόσεων που δοκιμάσαμε. Όπως ήταν αναμενόμενο, το Just Cause στο Xbox 360 διαπρέπει, καθώς διαθέτει εξαιρετικούς φωτισμούς και σκιάσεις, full screen antialiasing, ικανοποιητικές υφές, ρεαλιστικό σχεδιασμό της βλάστησης και σταθερό frame rate. Κάποια μικρά προβλήματα υπήρξαν στον σχεδιασμό του ορίζοντα, καθώς η 3D μηχανή αργούσε να κάνει rendering σε δέντρα και βουνά που βρίσκονταν μακριά (με αποτέλεσμα το περιστασιακό pop-up), ωστόσο, εκτιμούμε ότι μέχρι την κυκλοφορία του παιχνιδιού, αυτά τα θέματα θα έχουν λυθεί.

Αρκετά καλή ήταν και η έκδοση για το Xbox, εδώ όμως υπήρχε σαφές πρόβλημα με το aliasing, ενώ το clipping (δηλαδή η ένωση των πολυγώνων δυο διαφορετικών αντικειμένων) ήταν σύνηθες φαινόμενο. Τέλος, η έκδοση για το PlayStation 2 δεν δείχνει να μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Το Just Cause αποδεικνύεται «πολύ βαρύ» για τις δυνάμεις του -γερασμένου πλέον- συστήματος της Sony και αυτό το γεγονός φαινόταν από το μικρότερο αριθμό πολυγώνων στα αντικείμενα, τις πολύ κακές υφές και το ανυπόφορα χαμηλό frame rate. Είναι προφανές πως η έκδοση για το PlayStation 2 θα χρειαστεί έντονο optimization πριν διατεθεί στην αγορά, αν η Eidos θέλει να τη φέρει, έστω στο βαθμό του εφικτού, κοντά στην ποιότητα των αντίστοιχων για Xbox και Xbox 360.

Από την πρώτη μας πολύωρη επαφή με το Just Cause, μείναμε απόλυτα ικανοποιημένοι. Το παιχνίδι της Eidos δείχνει πολλά υποσχόμενο και ικανό να κοιτάξει στα μάτια τη σειρά Grand Theft Auto. Το αν θα τα καταφέρει ή όχι, θα το διαπιστώσουμε στα τέλη του Σεπτέμβρη, όταν θα έχουμε πλέον δοκιμάσει την τελική του έκδοση.

Δείτε το πρώτο trailer του Just Cause πατώντας εδώ

Πατήστε εδώ για να δείτε το νέο trailer του Just Cause που μόλις κυκλοφόρησε

Κυκλοφορία Φθινόπωρο 2006

{nomultithumb}