Cars

Μπορεί ένα παιχνίδι που βασίζεται σε κινηματογραφική παραγωγή να προσφέρει πραγματική διασκέδαση;

Μπορεί ένα παιχνίδι που βασίζεται σε κινηματογραφική παραγωγή να προσφέρει πραγματική διασκέδαση;

Γνωρίζουμε πλέον ότι τα παιχνίδια που, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, βασίζονται σε κινηματογραφικές παραγωγές είναι –στις περισσότερες των περιπτώσεων- καταδικασμένα να υποφέρουν από χαμηλή ποιότητα παραγωγής και να μην κάνουν τίποτα περισσότερο από το να εκμεταλλεύονται στυγνά το διάσημο όνομα που φέρουν. Τα παραδείγματα του παρελθόντος είναι πολλά και το μόνο που κατάφεραν ήταν να στιγματίσουν αρνητικά ακόμη περισσότερο την εν λόγω κατηγορία. Κατά συνέπεια, οι προσδοκίες μας από το Cars, το παιχνίδι της THQ που βασίζεται στη φερώνυμη κινηματογραφική παραγωγή των Disney και Pixar, ήταν ιδιαίτερα χαμηλές. Το ευχάριστο είναι ότι το παιχνίδι αποδεικνύεται σε κάτι πολύ περισσότερο από το γνωστό «άρμεγμα» που συνήθως συναντάμε δοκιμάζοντας τίτλους αυτού του είδους.

Χωρίς ποτέ να ξεπερνά τη μετριότητα, το Cars στέκεται αξιοπρεπώς, παραμένει πιστό στο ύφος της ταινίας, διαθέτει έξυπνο χιούμορ, ικανοποιητικές μηχανικές και, εν τέλει, καταφέρνει να προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης σε μικρούς και μεγαλύτερους φίλους του είδους. Η ιστορία που ενδύει το παιχνίδι είναι λίγο παράξενη και, σε κάποια σημεία παράλληλη, σε κάποια άλλα, συνέχεια αυτής από την ταινία. Βέβαια, πρωταγωνιστής παραμένει το αυτοκίνητο Lightning McQueen (το όνομα φυσικά παραπέμπει στον θρυλικό ηθοποιό και λάτρη των αγώνων ταχύτητας Steve McQueen), το οποίο ζει στη σουρεαλιστική πόλη Radiator Springs, μια πόλη όπου τα αυτοκίνητα έχουν ψυχική υπόσταση και ζουν ως κανονικοί πολίτες.

Αυτό που κάνει εντύπωση στο Cars είναι ο τρόπος που έχει σχεδιαστεί. Αποφεύγοντας τα κλισέ της κατηγορίας, τα Rainbow Studios, που είναι υπεύθυνα για την ανάπτυξη του τίτλου, προχώρησαν στην δημιουργία ενός ανοιχτού περιβάλλοντος, όπου ο παίκτης μπορεί να περιηγηθεί με τον χαρακτήρα/ αυτοκίνητό του και να προβεί σε συνομιλίες και έναρξη αγώνων με άλλα αυτοκίνητα κατά βούληση. Βέβαια -και παρόλο που η πόλη Radiator Springs είναι αρκετά μεγάλη- η ελευθερία κινήσεων σε αυτό το παιχνίδι δεν βρίσκεται σε επίπεδα Grand Theft Auto, ωστόσο πρόκειται για μια αξιόλογη και καλοσχεδιασμένη προσπάθεια που δικαιώνει τις επιλογές των δημιουργών της. Ένα ακόμη στοιχείο ιδιάζουσας σημασίας που ενσωματώθηκε στο Cars είναι και αυτό της επιλογής επιπέδου δυσκολίας. Αυτό το επίπεδο δυσκολίας δεν έχει τόσο να κάνει με το πόσο επιθετικοί ή όχι θα είναι οι αντίπαλοι, αλλά με τον ίδιο το σχεδιασμό των διαδρομών, οι οποίες χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, μια με το όνομα Full Size για παίκτες «κάθε ηλικίας» και μια με το όνομα Compact για τους νεαρότερους παίκτες.

Οι διαφορές μεταξύ των δύο εντοπίζονται, κυρίως, στο μέγεθος της εκάστοτε διαδρομής και σε ορισμένες ακόμη παραμέτρους, οι οποίες καθιστούν τον τίτλο της THQ ως πιο βατό και εύκολο. Είναι προφανές ότι το παιχνίδι σχεδιάστηκε με γνώμονα τις μικρότερες ηλικίες, επιλογή αναπόφευκτη μιας και η όλη φύση του, αλλά και το πρωτογενές υλικό στο οποίο βασίστηκε αναφέρεται σε «παιδιά», αλλά αυτό δεν μειώνει ούτε στιγμή την ευχαρίστηση που είναι ικανό να προσφέρει. Από εκεί και έπειτα και αφού ακολουθούμε το πιο ενδιαφέρον εκ των modes, το Story, ο Lighting McQueen μπορεί είτε να αγωνιστεί σε μια σειρά από διαδρομές, οι οποίες στη συντριπτική τους πλειοψηφία βασίζονται σε σκηνές που εμφανίζονται στην ταινία, είτε να λάβει μέρος σε αγώνες που θα του χαρίσουν πρόσβαση στο όνειρό του, δηλαδή στο να καταφέρει να αγωνιστεί στο πρωτάθλημα NASCAR.

Σε κάθε περίπτωση, όλες ανεξαιρέτως οι «αποστολές» που θα βρουν οι παίκτες στο Cars είναι σχεδιασμένες προσεκτικά και με τον παράγοντα «διασκέδαση» να έχει τον πρώτο λόγο. Παρόλα αυτά, έχουμε πάντα να κάνουμε με ένα παιχνίδι αγώνων ταχύτητας και το στοιχείο που τελικά θα καθορίσει αν ένα τέτοιο παιχνίδι μπορεί να σταθεί σωστά ή όχι, δεν είναι άλλο από τον χειρισμό του. Παραδόξως και εδώ ο τίτλος της THQ τα καταφέρνει καλά. Χωρίς ποτέ να προσπαθεί να μπει στα εδάφη του ρεαλισμού (άλλωστε έχουμε να κάνουμε με αυτοκίνητα που…μιλάνε) το Cars διαθέτει ικανοποιητικά physics και αυτοκίνητα με πολύ καλή ανταπόκριση στις εντολές του παίκτη. Ακόμη περισσότερο, τα διαφορετικά αυτοκίνητα προσφέρουν και εντελώς διαφορετική συμπεριφορά στο οδόστρωμα, όμως η ποικιλία κάπου εδώ τελειώνει, καθώς όποιο όχημα και αν έχουμε στην κατοχή μας, μοιάζει να έχει την ίδια τελική ταχύτητα είτε αυτό είναι το διαλυμένο φορτηγάκι Rust Bucket, είτε το αγωνιστικό Lightning.

Σημαντικά προβλήματα υπάρχουν και σε ό,τι έχει να κάνει με την κάμερα, η οποία για κάποιο παράξενο λόγο, μπορεί να περιστραφεί κατά τη διάρκεια του αγώνα, χωρίς όμως να υπάρχει η δυνατότητα αυτόματης επανατοποθέτησής της πίσω από το αυτοκίνητο. Και ενώ αυτή η λειτουργία ίσως να εξυπηρετεί κατά τη διάρκεια του «adventure» τμήματος , όπου περιηγούμαστε στους δρόμους της πόλης Radiator Springs, σίγουρα κρίνεται ως άτοπη κατά τη διάρκεια των αγώνων, αφού δεν ήταν λίγες οι περιπτώσεις όπου ξεκινήσαμε μια διαδρομή με την κάμερα να βρίσκεται κολλημένη στο πλάι του οχήματος και όχι στην πίσω πλευρά του ως είθισται…

Τέλος, στα θετικά στοιχεία του Cars πρέπει να προσθέσουμε τις φωνές και τη μουσική επένδυση, στοιχεία που είναι εξολοκλήρου δανεισμένα από την ταινία, αλλά και το όμορφο animation των αυτοκινήτων με όλο το σχετικό χιουμοριστικό στοιχείο να βρίσκεται σχεδιασμένο επάνω τους. Για τα γραφικά στην έκδοση PlayStation 2, στην οποία βασίστηκε και αυτή η παρουσίαση, δεν έχουμε να πούμε και τα καλύτερα λόγια. Πέρα του ότι τα οχήματα, αλλά και το γενικότερο ύφος στο σχεδιασμό του περιβάλλοντος βρίσκονται κοντά στην ταινία, τα προαναφερθέντα προβλήματα της κάμερας, το pop up και το έντονο aliasing που εντοπίζεται όχι μόνο στο αμάξωμα των αυτοκινήτων αλλά και στα κτίρια του περιβάλλοντος, δεν κάνουν τίποτα περισσότερο από το να μειώνουν αισθητά τη συνολική εμπειρία.

Είναι αυτονόητο ότι το παιχνίδι της THQ δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να λειτουργήσει ως αντικαταστάτης κλασικών racing τίτλων (άλλωστε ποτέ δεν ήταν σκοπός των δημιουργών του κάτι τέτοιο). Ωστόσο, έχουμε να κάνουμε με μια καθ’ όλα αξιοπρεπή προσπάθεια, που –ας μην κρυβόμαστε- είναι κομμένη και ραμμένη στα μέτρα των παικτών νεαρής ηλικίας. Ευχής έργο είναι ότι τα Rainbow Studios πραγματικά εργάστηκαν επάνω στο παιχνίδι τους, με το τελικό αποτέλεσμα να τους δικαιώνει. Χωρίς ποτέ να έχουμε να κάνουμε με έναν «Must» τίτλο, θα το προτείναμε σε όσους είδαν (ή θα δουν) την ταινία και θα θελήσουν να ξαναζήσουν ορισμένες από τις καλύτερες στιγμές της.

Widescreen Ναι
Progressive Scan Όχι
PAL 60 Hz Όχι
Ήχος Stereo/ Dolby Surround
PEGI 3+