This is Living (pt.3)

Το μεγάλο αφιέρωμα στο PS3 κλείνει με μια ματιά στις γενικότερες λειτουργίες και στο μέλλον του

Το μεγάλο αφιέρωμα στο PS3 κλείνει με μια ματιά στις γενικότερες λειτουργίες και στο μέλλον του

Έχοντας διανύσει τρεις εβδομάδες στην ευρωπαϊκή αγορά και αφού έχουμε ασχοληθεί εξονυχιστικά μαζί του, φτάσαμε πλέον στο σημείο να προσφέρουμε (με μια μικρή καθυστέρηση λόγω ανωτέρας βίας) στους αναγνώστες μας το τελικό κομμάτι από το μεγάλο μας αφιέρωμα στο PlayStation 3. Στα δύο προηγούμενα τμήματα του αφιερώματος ασχοληθήκαμε με το ίδιο το σύστημα, τις online δυνατότητές του και τα παιχνίδια που ήταν διαθέσιμα από την πρώτη ημέρα κυκλοφορίας του. Πλέον, φτάσαμε στο σημείο να ρίξουμε μια γρήγορη ματιά στη «multimedia» πλευρά του συστήματος καθώς επίσης και στην, κατ’ εμάς, εξαιρετική και άκρως καινοτόμα δυνατότητα Remote Play, η οποία -πάντα σε συνδυασμό με το PSP- δίνει μια διαφορετική διάσταση στο PlayStation 3.

This is entertainment

Όπως γράψαμε και στον τίτλο του δεύτερου τμήματος του αφιερώματός μας, το PlayStation 3 είναι, πρωτίστως, «παιχνιδομηχανή», ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να παραβλέψει ένα από τα δυνατότερα χαρτιά του νέου αυτού συστήματος, το οποίο η Sony φροντίζει με κάθε ευκαιρία να αναφέρει: Το γεγονός πως το PlayStation 3 είναι το φθηνότερο (και καθ’ όλα αξιόλογο) Blu-ray player που μπορεί να βρει ο καταναλωτής σήμερα στην αγορά. Βέβαια, εδώ υπάρχει και ο αντίλογος, μέσα από τον οποίο υποστηρίζεται ότι η αγορά δεν έχει ακόμα ανάγκη για μετάβαση στην HD εποχή του Home Cinema ή ακόμα περισσότερο, ότι ένα πολύ καλό DVD player με έναν ανάλογο upscaler είναι σε θέση να προσφέρει εικόνα εφάμιλλη με αυτήν του Blu-ray. Σε κάθε περίπτωση, ο «πόλεμος» των νέων formats και το κατά πόσο το Blu-ray είναι ένα Μέσο που πραγματικά έχει ανάγκη ο καταναλωτής είναι υπό συζήτηση και, σε τελική ανάλυση, εναπόκειται αποκλειστικά και μόνο στις ανάγκες και στις επιλογές του καθενός. Η ουσία είναι ότι το PS3 προσφέρει αυτή τη δυνατότητα «out of the box», όπως είναι γνωστή η φράση στην αγγλική, και μάλιστα με πολύ καλά αποτελέσματα. Οι πρώτες ταινίες σε Blu-ray format έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους στα video clubs της Ελλάδας και δοκιμάζοντας μερικές από αυτές τις πρώτες κυκλοφορίες διαπιστώσαμε ότι, για κάποιον που έχει μια HD Ready ή μια True HD τηλεόραση και ένα απλό DVD player, οι διαφορές στην ποιότητα της εικόνας βλέποντας μια ταινία σε Blu-ray δίσκο είναι μεγάλες.

Βέβαια, δεν πρέπει να παραβλέψουμε μια ακόμα σημαντική δυνατότητα του PS3, τη δυνατότητα αναπαραγωγής δίσκων Super Audio CD (SACD). Αν και το εν λόγω format δεν είναι ιδιαίτερα διαδεδομένο, οι ειδικοί κάνουν λόγο για ένα Μέσο που καταφέρνει να αγγίξει την, από καιρό χαμένη, ακουστική ποιότητα του βινυλίου. Ναι, είναι αλήθεια ότι τα διαθέσιμα έργα είναι λίγα, οι τιμές τους βρίσκονται πολύ υψηλότερα από τις αντίστοιχες των απλών CD και ο εξοπλισμός που απαιτείται για να γίνει σωστή ακρόαση δύναται να «ξετινάξει» το πορτοφόλι του μέσου Έλληνα. Εντούτοις, πέρα από τις όποιες ενστάσεις υπάρχουν, αλλά και τις δυσκολίες στη…σωστή χρήση του PlayStation 3, η αλήθεια είναι ότι -τουλάχιστον σε αυτό το επίπεδο- η Sony υπήρξε ειλικρινής και προσέφερε στο κοινό μια συσκευή με τεράστια αντοχή στο χρόνο, μια συσκευή που είμαστε σίγουροι ότι το 2009 θα είναι το ίδιο «επίκαιρη» όσο και σήμερα.

Τέλος, όσον αφορά τους δίσκους που υποστηρίζει το PlayStation 3, νομίζουμε ότι είναι αυτονόητη η δυνατότητα αναπαραγωγής απλών DVD, αλλά και απλών μουσικών CD. Ειδικότερα σε ό,τι αφορά τα μουσικά CD, η Sony έχει συμπεριλάβει στο σύστημα ένα ταχύτατο και διαφόρων επιλογών πρόγραμμα μετατροπής των αρχείων σε mp3, wav και aac formats με δυνατότητα απόδοσης πολλαπλών bitrates, ούτως ώστε ο χρήστης να μετατρέπει τα μουσικά του CD σε κωδικοποιημένα αρχεία υψηλής ποιότητας. Είναι χαρακτηριστικό ότι -σε αντίθεση με το Xbox 360- το PS3 επιτρέπει την αναπαραγωγή όλων των κωδικοποιημένων αρχείων κατευθείαν από το σκληρό του δίσκο και όχι απλά με χρήση streaming από μια USB flash συσκευή, ενώ το πολύ καλό interface επιτρέπει την έξυπνη και εύκολη ταξινόμηση και ονομασία των φακέλων ανάλογα με τα στοιχεία που θα επιλέγουμε εμείς (όνομα καλλιτέχνη, τραγουδιού, album κ.ο.κ.). Όσον αφορά στο ψηφιακό video. Το PlayStation 3 θα απογοητεύσει τους λάτρεις των DivX και Xvid, μιας και υποστηρίζει από mpeg1 μέχρι mp4.

Αν λοιπόν επιθυμείτε τη αναπαραγωγή των ψηφιακών σαν ταινιών ή των home videos στην κονσόλα της Sony, θα πρέπει να χρησιμοποιήσετε κάποιο μετατροπέα από αυτούς που υπάρχουν στο Internet προκειμένου να τα μετατρέψετε στα υποστηριζόμενα formats. Σε ό,τι έχει να κάνει με τη χρήση των «Mass Storage» συσκευών, δηλαδή των καρτών μνήμης και των USB drives, το PlayStation 3 δεν αντιμετωπίζει απολύτως κανένα πρόβλημα στην ανάγνωσή τους και στην εμφάνιση όλων των περιεχομένων τους, είτε αυτά είναι μουσικά αρχεία, είτε φωτογραφίες.

Βέβαια, εδώ πρέπει να τονίσουμε ότι το ΧΜΒ, δηλαδή το κεντρικό μενού του συστήματος, το οποίο είναι πανομοιότυπο με αυτό του PSP, απαιτεί λίγο χρόνο στην εκμάθησή του, καθώς κάποιες φορές οι φάκελοι και οι υπό-φάκελοι δεν ενεργοποιούνται με το ίδιο κουμπί. Για παράδειγμα, μπορεί ένα USB drive να είναι γεμάτο τραγούδια και, πατώντας το Χ, το σύστημα να αναφέρει ότι είναι άδειο. Αν όμως πατήσουμε το Τρίγωνο, τότε εμφανίζονται αναλυτικά όλα τα περιεχόμενα. Το ίδιο δεν ισχύει για τα περιεχόμενα των δίσκων (DVD, CD κ.λπ.), τα περιεχόμενα των οποίων εμφανίζονται με το πάτημα του Χ. Κλείνοντας με αυτό το κομμάτι του PlayStation 3, κρίνουμε ότι πρέπει να γίνει ιδιαίτερη αναφορά στο πρωτότυπο slide show των φωτογραφιών, αλλά και στον πολύ καλό music player που διαθέτει το σύστημα, ο οποίος δημιουργεί πανέμορφα οπτικά εφέ.
{PAGE_BREAK}
This is…remote entertainment

Έχουμε την αίσθηση ότι αυτή η λειτουργία και η πραγματική σημασία που έχει για την «hub» φύση του PlayStation 3 δεν έχει εκτιμηθεί ανάλογα από μεγάλη μερίδα του ειδικού Τύπου και του κοινού. Αρχικά πρέπει να τονίσουμε ότι για να γίνει έναρξη αυτής της λειτουργίας είναι απαραίτητη και η ύπαρξη ενός PSP, μιας και η δυνατότητα Remote Play, πρακτικά, μετατρέπει το PSP σε ένα «φορητό PS3». Και εξηγούμαστε ευθύς αμέσως. Μέσα στο μενού του XMB υπάρχει μια επιλογή με το όνομα «Remote Play», η οποία επιτρέπει την ασύρματη σύνδεση του PlayStation 3 με ένα οποιοδήποτε PSP. Βασική προϋπόθεση για να γίνει αυτή η ζεύξη μεταξύ των δύο συστημάτων είναι η «καταχώρηση» του φορητού συστήματος και η αναγνώριση του από το PlayStation 3. Η εν λόγω διαδικασία εκτελείται σε ελάχιστα δευτερόλεπτα και αφού τα συνδέσουμε μεταξύ τους με ένα καλώδιο USB. Στη συνέχεια πρέπει μέσα από το XMB του PSP να δημιουργήσουμε μια νέα ασύρματη σύνδεση με τη μεγάλη κονσόλα και είμαστε έτοιμοι.

Αφού λοιπόν εκτελεστούν οι απαραίτητες ρυθμίσεις –οι οποίες χρειάζεται να γίνουν μόνο μια φορά- είμαστε σε θέση να εκκινήσουμε τη λειτουργία Remote Play. Έχοντας ενεργοποιημένα και τα δύο συστήματα, ο χρήστης πρέπει πρώτα να διαλέξει την ανάλογη επιλογή στο PS3, η οποία αξίζει να σημειωθεί ότι ρίχνει το σύστημα σε μια μορφή «sleep mode». Στη συνέχεια, με το PSP ανά χείρας, ενεργοποιεί την αντίστοιχη επιλογή από το ΧΜΒ του φορητού μέχρι να βρεθεί σε μια οθόνη με δύο νέες επιλογές. Σε αυτό το σημείο μπορούμε είτε να συνδέσουμε το PSP απευθείας και ασύρματα με το PlayStation 3, είτε να χρησιμοποιήσουμε ένα Wi-Fi hotspot για σύνδεση διαμέσου Internet. Το GameOver δοκίμασε και τις δύο περιπτώσεις και είναι σε θέση να πει ότι, προς έκπληξή μας, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Όπως ήταν αναμενόμενο, όταν το PSP συνδεθεί άμεσα με το PS3 η ταχύτητα μετάδοσης των δεδομένων είναι άριστη.

Από τη στιγμή που θα πραγματοποιηθεί η ζεύξη, η οθόνη του PSP γίνεται ένας «καθρέπτης» αυτής του PlayStation 3 δίνοντάς μας τη δυνατότητα ελέγχου του PS3 XMB σε πραγματικό χρόνο. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούμε να ακούμε τη μουσική που θα έχουμε στο σκληρό δίσκο ή στις Flash μνήμες που πιθανόν υπάρχουν επάνω στη μεγάλη κονσόλα, να βλέπουμε τις φωτογραφίες μας, να παρακολουθούμε ψηφιακό video και όλα αυτά σε πραγματικό χρόνο και ακριβώς όπως εμφανίζονται στο PS3 (slide show, music player κ.λπ). Το εντυπωσιακό με αυτή τη λειτουργία είναι ότι ο χρήστης δεν περιορίζεται πλέον από τη διαθέσιμη μνήμη που θα έχει στο PSP του. Για την ακρίβεια, όπου και αν ταξιδεύει (ναι, και θεωρώντας δεδομένο ότι κάποια στιγμή θα υπάρχουν πολλά Wi-Fi hot spots και ικανοποιητικές ταχύτητες στην Ελλάδα) δεν θα χρειάζεται να μεταφέρει τα τραγούδια, τις φωτογραφίες και όλα τα υπόλοιπα ψηφιακά του δεδομένα στο φορητό. Πολύ απλά, θα υπάρχουν στον σκληρό δίσκο του PlayStation 3 και συνδέοντάς το με το PSP θα μπορεί να αποκτά πρόσβαση σε αυτά από οπουδήποτε στον κόσμο.

Τι συμβαίνει όμως με τη σύνδεση διαμέσου Internet και όχι απευθείας με το PS3; Η αλήθεια είναι ότι και εδώ η κατάσταση ήταν ικανοποιητική. Ρίχνοντας ελαφρώς την ποιότητα της απεικόνισης στην οθόνη του PSP -κίνηση που βοηθά σημαντικά στο ταχύτερο streaming των δεδομένων- και χρησιμοποιώντας μια σύνδεση (…ελληνικού) 1Mbit είχαμε μεν περιστασιακές διακοπές στη μεταφορά των δεδομένων, ωστόσο η εμπειρία παρέμεινε η ίδια. Εν κατακλείδι, εκτιμούμε ότι η λειτουργία Remote Play είναι μια από τις πλέον εντυπωσιακές δυνατότητες που προσφέρει το PlayStation 3 και η ενεργοποίησή της κρίνεται ως άκρως απαραίτητη για κάποιον που έχει και τα δύο συστήματα της Sony στην κατοχή του.

This is (;) the future

Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι το PlayStation 3 είναι ένα εξαιρετικό σύστημα, πανέμορφου σχεδιασμού και εντυπωσιακών δυνατοτήτων το οποίο «κοιτά» με σιγουριά στο μέλλον. Καμία αμφιβολία δεν υπάρχει και για τα λάθη που έκανε η Sony τον τελευταίο χρόνο σε ό,τι αφορά το νέο της «τέκνο», λάθη που ώθησαν μια μεγάλη μερίδα του κοινού να στραφεί εναντίον της. Η τιμή του προϊόντος στην Ελλάδα είναι αυξημένη σε σχέση με το μέσο όρο της Ευρώπης, όλη η ήπειρος αναγκάστηκε να περιμένει αρκετούς μήνες, κάτι που έκανε τους κατοίκους της να νιώσουν για μια ακόμη φορά ως «φτωχοί συγγενείς» των Αμερικάνων και των Ιαπώνων, ενώ το ζήτημα της συμβατότητας του νέου συστήματος με τα παιχνίδια του PlayStation 2 «μπαλώθηκε» την τελευταία στιγμή με το firmware 1.60. Ναι, λάθη έγιναν, τώρα όμως ανήκουν στο παρελθόν και το σύστημα είναι πλέον εδώ, διαθέσιμο προς το κοινό και έτοιμο να προσφέρει πολλά. Το αν οι gamers θα συγχωρήσουν ή όχι στη Sony τα σφάλματα που έκανε με το λανσάρισμα του PlayStation 3 είναι κάτι που θα διαπιστώσουμε στην πορεία. Οι μέχρι στιγμής ενδείξεις είναι, φυσικά, θετικές για τον ιαπωνικό κολοσσό, άλλωστε το brand είναι τόσο ισχυρό, που δύσκολα θα πτοηθεί από λάθη marketing. Αν και η υποδοχή σε κάποιες πόλεις της Γηραιάς Ηπείρου ήταν μάλλον χλιαρή, σε άλλες το νέο σύστημα κυριολεκτικά εξαφανίστηκε από τις προθήκες των καταστημάτων.

Πλέον, διανύουμε μια -λογική- περίοδο ύφεσης, η οποία αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα και χαρακτηριστικότατο δείγμα του λανσαρίσματος ενός νέου συστήματος. Κάποιοι περιμένουν μείωση τιμής, άλλοι αναμένουν την κυκλοφορία των «καλών παιχνιδιών», άλλα όλοι (πλην ελαχίστων εξαιρέσεων) δείχνουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο το ενδιαφέρον τους προς το τέταρτο μέλος της οικογένειας PlayStation. Θα καταφέρει η Sony να κερδίσει για τρίτη συνεχόμενη φορά την πρωτιά; Οι αναλυτές λένε «ναι», ίσως όχι με τόση μεγάλη διαφορά όπως συνέβη στο παρελθόν, αλλά τελικά θα τερματίσει πρώτη και σε αυτή τη γενιά. Εμείς λέμε ότι το rack μας είναι πλέον πλήρες και δίπλα στο Xbox 360 και στο Wii στέκεται το τρίτο μέλος της next-gen και είμαστε έτοιμοι να περάσουμε μαζί του πολλές, μα πάρα πολλές, στιγμές διασκέδασης.

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}