Haze

Η Free Radical βγάζει προς τα έξω τα πρώτα δείγματα της τεράστιας ισχύoς του PlayStation 3

Η Free Radical βγάζει προς τα έξω τα πρώτα δείγματα της τεράστιας ισχύoς του PlayStation 3

Τρίτος σταθμός μας στα περίπτερα της έκθεσης Ubidays και των παιχνιδιών που παρουσίασε η γαλλική εταιρεία, ήταν ο χώρος όπου είχαν…στρατοπεδεύσει οι προγραμματιστές και τα στελέχη της Free Radical. Σε όσους το όνομα της Free Radical δεν θυμίζει πολλά, αξίζει να αναφέρουμε ότι πρόκειται για το στούντιο που τα τελευταία χρόνια μας προσέφερε την εξαιρετική FPS σειρά TimeSplitters, αλλά και το πολύ καλό -αν και παρεξηγημένο- Second Sight. Από την κυκλοφορία του Second Sight και έπειτα, τα ίχνη της Free Radical χάθηκαν, ωστόσο, από αυτό που είδαμε στην έκθεση, είναι προφανές ότι το βρετανικό στούντιο είχε ένα σπουδαίο λόγο για τη μακρόχρονη απουσία του από τα δρώμενα της βιομηχανίας. Αυτός ο λόγος ακούει στο όνομα «Haze», ένα εντυπωσιακό παιχνίδι βολών πρώτου προσώπου, το οποίο, κατά την άποψή του GameOver, είναι το πρώτο πραγματικό δείγμα του τι είναι ικανό να προσφέρει το PlayStation 3 σε ότι αφορά στην τεχνολογία των γραφικών.

Σε αυτήν την πρώτη παρουσίαση του Haze θα εστιάσουμε ιδιαίτερα σε αυτόν τον τομέα δεδομένου ότι δυνατότητα hands on δοκιμής με το παιχνίδι δεν υπήρχε. Συνεπώς, θα προσπαθήσουμε να σας μεταφέρουμε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο αυτά που είδαμε καθώς τα στελέχη της Free Radical προέβησαν σε επιδείξεις του single player mode, αλλά και του εντυπωσιακού co-op, το οποίο θα επιτρέπει online αγώνες για μέχρι και τέσσερις παίκτες.

Το Haze είναι ένα φουτουριστικό First Person Shooter, του οποίου η θεματολογία φέρνει στο μυαλό πολλά παρεμφερή παιχνίδια από το παρελθόν, όπως τα Half-Life, Deus Ex και Halo. Βέβαια, σε αντίθεση με τη σειρά της Bungie, εδώ η ανθρωπότητα δεν πολεμά με κάποια εξωγήινη φυλή, αλλά αναμεταξύ της. Πρακτικά, το παιχνίδι καταπιάνεται με τους φόβους και τις ανησυχίες των απλών ανθρώπων για την απόλυτη κυριαρχία μιας και μόνο εταιρείας σε πολλαπλά επίπεδα της ζωής τους, μιας κυριαρχίας που θα οδηγήσει σε ένα αστυνομικό κράτος και σε κοινωνικές ανισότητες. Μια τέτοια εταιρεία είναι και η Mantel η…«κακή» της υπόθεσης. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του προέδρου της Free Radical, Dave Doak, η Mantel δεν είναι απλά και μόνο μια εταιρεία με τεράστια οικονομική ισχύ και πολιτική επιρροή, αλλά ένας οργανισμός ο οποίος κυριαρχεί απόλυτα σε κάθε πτυχή της ζωής.

Τα πάντα κατασκευάζονται από την Mantel, από απλές οικοσκευές, μέχρι οπλισμό και φάρμακα. Εν ολίγοις, η Mantel αποτελεί την απόλυτη δύναμη στον πλανήτη και, κατά συνέπεια, οι άνθρωποι που τη διαχειρίζονται, είναι οι απόλυτοι κυρίαρχοι της ανθρωπότητας. Μέσα σε αυτό το απολυταρχικό καθεστώς βρίσκεται ένας στρατιώτης, ο οποίος από ορφανός και άστεγος κατέληξε να στρατολογηθεί από τη Mantel και να γίνει μέλος του επίλεκτου στρατού της. Δεδομένου ότι η Mantel καταπιέζει τον πληθυσμό, η δημιουργία αντιστασιακών ομάδων ήταν μια αναπόφευκτη αντίδραση, η οποία με τη σειράς της οδήγησε στη δημιουργία υπέρ-στρατιωτών από την πλευρά της Mantel ούτως ώστε να αντιμετωπιστούν οι επαναστάτες.

Όπως θα δείτε και στα σχετικά videos στο τέλος του κειμένου, ο πρωταγωνιστής του Haze είναι ένας τέτοιος υπέρ-στρατιώτης, ο οποίος δρα για λογαριασμό της Mantel κατά των αντιστασιακών. Ωστόσο, όπως πολλές φορές τόνισαν τα στελέχη της Radical –και όπως προδίδει ο τίτλος του παιχνιδιού (Haze= θολό/ ομιχλώδες)- στον πόλεμο τίποτα δεν είναι ξεκάθαρο ή «άσπρο και μαύρο». Επάνω σε αυτήν την παράμετρο του παιχνιδιού ο πρόεδρος της Free Radical εστίασε ιδιαίτερα και επανάλαβε αρκετές φορές ότι το παιχνίδι της εταιρείας του δεν είναι ένα απλό shooter, όπου σκοπός του παίκτη είναι, απλά και μόνο, να εξολοθρεύει τους αντιπάλους του. Στο παρασκήνιο κρύβεται ένα ενδιαφέρον σενάριο, το οποίο -κρίνοντας από την εξαιρετική ιστορία του Second Sight- κρύβει πολλά.

Η εμπιστοσύνη μας σε ό,τι αφορά στις ιστορίες που πλάθει η Free Radical είναι μεγάλη και το ίδιο ισχύει και για την τεχνολογία που χρησιμοποιεί στα παιχνίδια της. Η σειρά TimeSplitters, αν και δεν σημείωσε ιδιαίτερη εμπορική επιτυχία, είναι ένα σαφές δείγμα του πόσο πολύ κατέχει το genre η Free Radical και τα λίγα λεπτά επίδειξης του Haze ισχυροποιούν ακόμα περισσότερο αυτόν τον ισχυρισμό. Με μια πρώτη ματιά, το Haze μοιάζει να στέκεται επάξια δίπλα στο Crysis της Electronic Arts. Αν και η ποιότητα των γραφικών δεν αγγίζει τα εξωφρενικά επίπεδα που έχουμε δει στα διάφορα videos του Crysis, η αλήθεια είναι ότι η 3D μηχανή της Free Radical αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη της έκθεσης Ubidays. Και το γεγονός πως ο Dave Doak αποφάσισε να μας παρουσιάσει ένα επίπεδο που λάμβανε χώρα σε μια ζούγκλα, δεν έκανε τίποτα περισσότερο από να δημιουργήσει ακόμα περισσότερους συνειρμούς σχετικούς με το Crysis.

Η αλήθεια είναι ότι αυτά που είδαμε ήταν –κατά τη δική μας εκτίμηση- ένα πρώτο δείγμα της ισχύς που κρύβει ο επεξεργαστής Cell του PlayStation 3. Οι δυναμικοί φωτισμοί, τα εντυπωσιακά particle εφέ της σκόνης και του καπνού από τις εκρήξεις, το σταθερό frame rate και το «γλυκό» animation των χαρακτήρων μάς άφησαν άφωνους, ενώ σε όλα τα παραπάνω βοήθησε και ο εκπληκτικός ήχος των όπλων. Μια ακόμα σημαντική παράμετρος είναι αυτή της χρήσεως του «Nectar». Το εν λόγω συστατικό αποτελεί ένα από τα κυριότερα χαρακτηριστικά του παιχνιδιού, όχι μόνο σε ότι έχει να κάνει με το σενάριο, αλλά και με το ίδιο το gameplay. Το Nectar είναι μια ουσία που έχει κατασκευάσει η Mantel, η οποία χρησιμοποιείται ως διεγερτικό από τους στρατιώτες της. Η στολή κάθε ενός από αυτούς τους στρατιώτες –και, φυσικά, του πρωταγωνιστή που ελέγχουμε εμείς- έχει διαθέσιμη μια συγκεκριμένη ποσότητα από Nectar.

Όταν η κατάσταση κατά τη διάρκεια μιας μάχης γίνει δύσκολη, ή όταν απαιτείται μια πιο εξειδικευμένη ενέργεια, μπορούμε με το πάτημα ενός κουμπιού να «ντοπάρουμε» τον στρατιώτη μας και για λίγα δευτερόλεπτα να τον καταστήσουμε μια ασταμάτητη πολεμική μηχανή. Κατά τη διάρκεια αυτής της έκστασης, στην οποία εισέρχεται ο στρατιώτης, τα πάντα αλλάζουν, ο τρόπος που βλέπουμε το χώρο είναι διαφορετικός και ο στρατιώτης δείχνει να αυξάνει δραματικά την αντίληψη και τις γενικότερες δυνάμεις του. Περισσότερα μυστικά για το Nectar και τη χρήση του δεν δόθηκαν, όμως ειπώθηκε ότι το εν λόγω συστατικό λειτουργεί ως εθιστική ουσία με τις ανάλογες συνέπειες μια υπερβολικής δόσης. Αυτό που αξίζει να αναφερθεί, είναι ότι το Nectar έχει τεράστια σημασία όχι μόνο στην ενίσχυση των δυνάμεων του στρατιώτη που ελέγχουμε, αλλά και στο σενάριο, καθώς αποτελεί ένα θανάσιμο μυστικό της Mantel, για το οποίο έχει χυθεί πολύ αίμα.

Πριν κλείσουμε αυτήν την πρώτη μας αναφορά στο πολλά υποσχόμενο παιχνίδι της Ubisoft, αξίζει να αναφέρουμε την ύπαρξη ενός ιδιαίτερα ενδιαφέροντος multiplayer, co-op mode τεσσάρων παικτών. Αν και κάτι παρόμοιο φημολογείται ότι θα υπάρχει στο Halo 3, εδώ είναι δεδομένο και σε πλήρη λειτουργία. Τα στελέχη της Free Radical έκαναν μια μικρή επίδειξη αυτού του mode, στο οποίο ένας παίκτης οδηγούσε ένα όχημα (σε μια σκηνή που μας θύμισε έντονα Halo) και οι υπόλοιποι τρεις πήραν θέσεις αριστερά, δεξιά και στο πυροβόλο του οχήματος. Η συγκεκριμένη επίδειξη ήταν μικρής διάρκειας, όμως, ήταν εντυπωσιακή και, όπως ήταν αναμενόμενο, λειτούργησε άψογα στο τοπικό δίκτυο που είχε εγκατασταθεί. Αν η Free Radical καταφέρει να φέρει εις πέρας αυτό το δύσκολο έργο και προσφέρει στο κοινό ένα παιχνίδι με πλήρη υποστήριξη 4 παικτών co-op μέσα από το PlayStation Network, τότε θα έχουμε να κάνουμε με ένα από τα εντυπωσιακότερα multiplayer shooters των τελευταίων χρόνων.

Και επειδή τις τελευταίες ημέρες έχουν ακουστεί πολλά για τις πλατφόρμες κυκλοφορίας του Haze, αυτό που, μέχρι στιγμής μπορεί να ειπωθεί με σιγουριά, είναι ότι το παιχνίδι της Free Radical αποτελεί αποκλειστικότητα του PlayStation 3 για το 2007, με τις εκδόσεις Xbox 360 και PC να ακολουθούν αργότερα, χωρίς όμως να έχει δοθεί συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας…

Γιώργος Καλλίφας

{nomultithumb}