Brothers in Arms: Hell’s Highway

Η Gearbox φέρνει την προσδοκώμενη ανανέωση στα WWII παιχνίδια

Η Gearbox φέρνει την προσδοκώμενη ανανέωση στα WWII παιχνίδια

Τα τελευταία χρόνια έχουμε «σκοτώσει» περισσότερους Ναζί από όσους είχαν σκοτώσει στην πραγματικότητα οι Συμμαχικές δυνάμεις σε όλη τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου. Για την ακρίβεια, από την κυκλοφορία του πρώτου Medal of Honor -από όταν και ξεκίνησε η φρενίτιδα σχετικά με τον B΄ Παγκόσμιο Πόλεμο- έχουμε ζήσει ξανά και ξανά όλες τις μεγάλες μάχες, τις αποβάσεις και τις κρίσιμες στιγμές αυτής της σκοτεινής περιόδου, έχουμε μάθει όλα τα όπλα και τον εξοπλισμό της εποχής και μάθαμε ακριβή ιστορικά στοιχεία, που ούτε καν ντοκιμαντέρ δεν είναι σε θέση να μας προσφέρουν. Η πιο λογική συνέπεια όλων των παραπάνω θα ήταν ένας κορεσμός για το genre, μια αναπόφευκτη κούραση του κοινού, η οποία αργά ή γρήγορα θα έβγαινε στην επιφάνεια. Και παρόλο που τα δύο πρόσφατα επεισόδια της σειράς Call of Duty κράτησαν ψηλά το ενδιαφέρον του κοινού, η αλήθεια είναι ότι το είδος οδεύει προς το κλείσιμό του. Ή όχι;

Η Gearbox και η Ubisoft έχουν μάλλον αντίθετη άποψη και κρίνοντας από αυτά που είδαμε στην έκθεση Ubidays πολύ καλά κάνουν. Αυτή η διάθεση της γαλλικής εταιρείας να συνεχίσει να προσφέρει υλικό σε μια τετριμμένη κατηγορία δικαιολογείται από το αποτέλεσμα που έρχεται με το Brothers in Arms: Hell’s Highway. Έτσι και αλλιώς, η σειρά της Gearbox ανέκαθεν ήταν κάτι ξεχωριστό, μια προσέγγιση στον Πόλεμο εντελώς διαφορετική από τις αντίστοιχες των Medal of Honor και Call of Duty. Και η αρκετά μεγάλη εμπορική επιτυχία των δύο πρώτων επεισοδίων της σειράς (D-Day και Road to Hill 30) έδειξαν ότι οι επιλογές απομάκρυνσης από την κόντρα των MOH και CoD, που έκανε η Gearbox ήταν σωστές.

Τα παιχνίδια της σειράς Brothers in Arms ανήκαν μεν στην κατηγορία των First Person Shooters, εντούτοις, η εφαρμογή ενός πιο «tactical» gameplay –μέσα από τη χρήση του χάρτη- και η χρήση squad-based μηχανικών, την κατέστησαν κάτι περισσότερο από ένα απλό παιχνίδι βολών. Στο Brothers in Arms: Hell’s Highway αυτές οι βασικές αρχές συνεχίζουν να αποτελούν τους πυλώνες του gameplay. Το παιχνίδι δεν κάνει άλματα εμπρός σε ότι αφορά την αφηγηματική τακτική, την εξέλιξή και τις μηχανικές του, όμως την ίδια στιγμή διαθέτει τα απαραίτητα στοιχεία ανανέωσης, τα οποία θα του προσφέρουν την «φρεσκάδα» που χρειάζεται. Το demo που μας παρουσιάστηκε από τον πρόεδρο της Gearbox Software, Randy Pitchford και τον ειδικό στρατιωτικό σύμβουλο, συνταγματάρχη John F. Antal, έδειχνε πολλά υποσχόμενο, ενώ την ίδια στιγμή πρόδιδε τη σκληρή δουλειά προς την υλοποίηση του ρεαλισμού που χαρακτηρίζει τη σειρά.

Για όσους αναρωτιούνται για την παρουσία του συνταγματάρχη που αναφέραμε πιο πριν, αξίζει να αναφέρουμε ότι ο, εν αποστρατεία, στρατιωτικός των Η.Π.Α., συμμετείχε στην ανάπτυξη του Hell’s Highway από την πρώτη ημέρα, προσφέροντας σημαντικές πληροφορίες για την αυθεντικότητα των αποστολών και την εφαρμογή ρεαλιστικών καταστάσεων στο gameplay. Αυτό το γεγονός ξεκαθαρίστηκε από την αρχή της παρουσίασης, ούτως ώστε να γίνει σαφές ότι το παιχνίδι της Gearbox ακολουθεί ένα διαφορετικό δρόμο από τα αντίστοιχα παιχνίδια της αγοράς, εστιάζοντας έντονα επάνω στο ρεαλισμό. Αυτό που σίγουρα θα περιμένετε να διαβάσετε είναι το πως έχουν εφαρμοστεί όλα τα παραπάνω στη νέα γενιά συστημάτων. Όπως έγινε και με τα περισσότερα παιχνίδια, που παρουσιάστηκαν στην έκθεση Ubidays, έτσι και στην περίπτωση του BIA: Hell’s Highway η επίδειξη έγινε σε Xbox 360.

Σε πρώτη θέαση, το νέο Brothers in Arms δεν δείχνει να διαφέρει έντονα από το πρόσφατο Call of Duty 3. Οι τεχνικές που θεωρούνται πια ως δεδομένες στα next-gen συστήματα (φωτισμοί πραγματικού χρόνου, bump mapping, εντυπωσιακά particle) ήταν παρούσες και προσέδιδαν μια έντονα ρεαλιστική υπόσταση σε αυτό που παρακολουθούσαμε. Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι η αποστολή που παρουσιάστηκε ήταν αναπαραγωγή της περιβόητης επιχείρησης «Operation Market Garden», όταν οι Σύμμαχοι προχωρούσαν προς το εσωτερικό της Ολλανδίας και προσπαθούσαν να πάρουν υπό την κατοχή τους σημαντικές γέφυρες της περιοχής. Κατά συνέπεια, το μεγαλύτερο μέρος του επιπέδου που παρουσιάστηκε λάμβανε χώρα σε αγροικίες με έντονο το στοιχείο της βλάστησης, μικρές κατοικίες, φράχτες και ανεμόμυλους.

Σε αυτό το στάδιο το παιχνίδι δείχνει ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο, με στοιχεία περιβάλλοντος που καταστρέφονται σε πραγματικό χρόνο (η κάλυψη πίσω από σημεία κατασκευασμένα από ξύλο πάει…περίπατο), χορτάρι που κινείται με τον άνεμο και εντυπωσιακό animation στους χαρακτήρες. Αυτό που αξίζει να αναφερθεί ως μεγάλη διαφορά από τα προηγούμενα παιχνίδια είναι η εναλλαγή της άποψης από πρώτο σε τρίτο πρόσωπο όταν ο παίκτης βρίσκει κάλυψη σε κάποιο σημείο του χώρου. Οι παραλληλισμοί με την παρόμοια τεχνική του Rainbow Six: Vegas είναι αναπόφευκτοί, αλλά και το καλύτερο παράδειγμα που μπορεί κανείς να φέρει ώστε να γίνει κατανοητή αυτή η τεχνική της Gearbox.

Φυσικά, το γνωστό squad-based gameplay της σειράς επιστρέφει δριμύτερο, με τον παίκτη να δίνει στην ομάδα του εντολές μετακίνησης και εξολόθρευσης στόχων σε πραγματικό χρόνο, ενώ επιστροφή κάνει και ο χάρτης τακτικής, μέσα από τον οποίο γίνεται ενδελεχής μελέτη της περιοχής προκειμένου να γίνει η καλύτερη δυνατή χρήση του χώρου. Σε γενικές γραμμές, το νέο παιχνίδι της Gearbox δείχνει να εξελίσσεται σε άξιο διάδοχο των δύο προηγούμενων επεισοδίων της σειράς και σε ένα σημαντικό διεκδικητή του «θρόνου» στο genre. Το demo του Brothers in Arms: Hell’s Highway, που είδαμε στην έκθεση Ubidays, ήταν μεν σύντομο, αλλά σίγουρα εντυπωσιακό και ελπιδοφόρο.

Θεωρούμε ότι το είδος των World War II παιχνιδιών έχει, πλέον, φτάσει στα απόλυτα όριά του και κάθε νέα ιδέα που ρίχνεται στο τραπέζι -φτάνει να είναι σωστά υλοποιημένη- είναι καλοδεχούμενη. Το νέο Brothers in Arms έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει εντός του 2007 –εκτιμούμε ότι αυτό θα γίνει Οκτώβριο με Νοέμβριο- και σε εκδόσεις Xbox 360, PlayStation 3 και PC. Περισσότερα θα διαβάσετε στο GameOver μετά τα τέλη Αυγούστου.

Γιώργος Καλλίφας

Πατήστε εδώ για να διαβάσετε όλα τα άρθρα του GameOver για την έκθεση Ubidays

{nomultithumb}