Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts
Μετά από οκτώ χρόνια απουσίας, το δίδυμο της Rare επιστρέφει, δείχνοντας ομορφότερο από ποτέ
Μετά από οκτώ χρόνια απουσίας, το δίδυμο της Rare επιστρέφει, δείχνοντας ομορφότερο από ποτέ
Μετά από οκτώ χρόνια απουσίας, το δίδυμο της Rare επιστρέφει, δείχνοντας ομορφότερο από ποτέ
Είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι έχουν περάσει οκτώ και πλέον χρόνια από την τελευταία φορά που ταξιδέψαμε στους μαγικούς κόσμους της Rare παρέα με τον Banjo και την Kazooie. Το ιδιόμορφο δίδυμο που διέπρεψε στο Ninendo 64 και χάρισε αμέτρητες ώρες διασκέδασης στους φίλους της Nntendo, άγνωστο γιατί, χάθηκε από προσώπου γης για ένα αρκετά μεγάλο διάστημα και, παρόλο που συχνά-πυκνά ακούγαμε φήμες για την επιστροφή του στην ενεργό δράση, τίποτα δεν ήταν επίσημο και επιβεβαιωμένο. Τουλάχιστον, δεν ήταν μέχρι τα μισά του Απρίλη, όταν και δεχτήκαμε μια πρόσκληση από τη Microsoft Hellas για να ταξιδέψουμε στο Birmingham της Μεγάλης Βρετανίας (έδρα της Rare) για να δούμε από κοντά και να δοκιμάσουμε το «Banjo 3» -όπως ήταν τότε η κωδική ονομασία του- και να μιλήσουμε με τους δημιουργούς του, την ομάδα της Rare που εδώ και καιρό αναπτύσσει τη νέα περιπέτεια του θρυλικού διδύμου.
Αφού κάναμε υπομονή αρκετό καιρό μη μπορώντας να αποκαλύψουμε το…μυστικό της ύπαρξης του τίτλου, ήρθε η στιγμή να προβούμε στις σχετικές αποκαλύψεις, να σας μεταφέρουμε τις εντυπώσεις μας από τις αρκετές ώρες που περάσαμε στα εργαστήρια της Rare δοκιμάζοντας το παιχνίδι και να δημοσιεύσουμε πληροφορίες που πήραμε έπειτα από ερωτήσεις που θέσαμε στον παραγωγό του παιχνιδιού Salvatore Fileccia.
Θα ξεκινήσουμε από τη δομή του Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, όπως θα είναι ο τελικός τίτλος αυτού του project, μια δομή που, όπως προστάζουν οι καιροί, χωρίζεται σε δύο ισότιμα μέρη: αυτό του single player και το αντίστοιχο του mulptiplayer. Το πώς η Rare κατάφερε να ενσωματώσει ένα (απίστευτα διασκεδαστικό είναι η αλήθεια) multiplayer κομμάτι σε ένα παιχνίδι πλατφόρμας θα το δούμε στη συνέχεια. Για την ώρα ας δούμε τι επιφυλάσσει στους φίλους της σειράς η single player εμπειρία. Σύμφωνα με τις αρχικές πληροφορίες, το Nuts & Bolτs είναι μια απ’ ευθείας συνέχεια του Banjo-Tooie από το 2000. Το σενάριο θέλει τον Lord of the Games, τον παρανοϊκό τύπο ο οποίος πιστεύει πως είναι ο δημιουργός κάθε videogame που κυκλοφόρησε μέχρι σήμερα, να φέρνει αντιμέτωπο το δίδυμο των Banjo και Kazooie με την Gruntilda (ή, αν θέλετε, Grunty).
Ο LOG έχει βαρεθεί τις συνεχείς αψιμαχίες του διδύμου με τη διαβολική μάγισσα και αποφασίζει να διοργανώσει μια τελική μάχη βασισμένη, φυσικά, στα videogames. Έτσι, ο LOG χτίζει κόσμους με θεματολογία δανεισμένη από διάσημα παιχνίδια και ρίχνει τον Banjo και την Kazooie μπροστά σε πλήθος προκλήσεων που πρέπει να ολοκληρώσουν, την ώρα που η Grunty προσπαθεί να τους εμποδίσει να ολοκληρώσουν το στόχο τους.
Ατυχώς, οι πληροφορίες που έδωσε η Rare σχετικά με το σενάριο του νέου Banjo είναι φειδωλές, ενώ μάλλον λίγες είναι και οι πληροφορίες που είμαστε σε θέση να σας μεταφέρουμε σχετικά με αυτό το τμήμα του τίτλου. Είναι πιθανόν μια μερίδα του κοινού να ενοχληθεί από τις επιλογές της Rare, αλλά όπως και να έχει το θρυλικό στούντιο αποφάσισε να μοιράσει το νέο του παιχνίδι ακριβώς στη μέση και να προσφέρει ένα multiplayer mode εξίσου εθιστικό, διασκεδαστικό και ανθεκτικό στο χρόνο, όσο το single player. Ως εκ τούτου, αυτό που είδαμε στη σύντομη επίδειξη της κυρίως ιστορίας, είναι ότι η Rare έχει προχωρήσει σε δραματικές αλλαγές σε ό,τι αφορά ορισμένες βασικές μηχανικές του τίτλου.
Είναι σαφές ότι στον πυρήνα του το Nuts & Bolts παραμένει ένα παραδοσιακό platformer, ένα παιχνίδι πιστό στη βαριά κληρονομιά του όπου το δίδυμο περιφέρεται από κόσμο σε κόσμο (χρησιμοποιώντας πύλες που ανοίγουν σε έναν κεντρικό κόσμο-hub) και εξερευνεί νέα τοπία, σκαρφαλώνοντας, πηδώντας και αντιμετωπίζοντας Gruntbots. Ωστόσο, πολλά από τα κλασικά στοιχεία του παρελθόντος και δη τα στοιχεία «μάχης» των δύο προηγούμενων τίτλων εδώ έχουν απορριφθεί.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, πρακτικά, το δίδυμο έχει στη διάθεσή του μόνο μια κίνηση επίθεσης (τη γνωστή περιστροφή), ενώ στα εργαλεία του περιλαμβάνεται και ένα «μαγικό ραβδί», το οποίο κραδαίνει η Kazooie και χρησιμοποιεί για να σηκώνει στον αέρα αντικείμενα και στοιχεία του περιβάλλοντος κάθε λογής και μεγέθους. Αυτό το ραβδί χρησιμοποιείται αφενός για την επίλυση γρίφων και αφετέρου για την επαναφορά των οχημάτων στην κανονική τους θέση μετά από μια ανατροπή. Ναι, η λέξη κλειδί εδώ είναι τα οχήματα. Μπορεί η Rare να πήρε την τολμηρή απόφαση της απόρριψης του παλιού συστήματος μάχης, αλλά την ίδια στιγμή το αντικατέστησε με μια ιδιοφυή προσθήκη, πιστή και αυτή στο περίφημο «user generated content» που τόσο πολύ έχουν αγκαλιάσει οι developers το τελευταίο διάστημα.
{PAGE_BREAK}
Οχήματα, λοιπόν, αυτό είναι το μεγάλο μυστικό του Nuts & Bolts και το πανίσχυρο όπλο των Banjo και Kazooie. Αλλά εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με κάποια συγκεκριμένα οχήματα που βρίσκουμε σε προκαθορισμένα σημεία των χαρτών και χρησιμοποιούμε μόνο υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις. Τα οχήματα στο Nuts & Bolts είναι κατασκευές που δημιουργούνται κυριολεκτικά από το μηδέν και χτίζονται από τον ίδιο τον παίκτη χρησιμοποιώντας δεκάδες είδη διαφορετικών αξεσουάρ. Το εκπληκτικό είναι ότι το παιχνίδι χαρίζει ένα αξιομνημόνευτο επίπεδο ελευθερίας ως προς την κατασκευή και τη χρήση αυτών των οχημάτων. Ανά πάσα στιγμή και σε οποιαδήποτε σημείο του εκάστοτε επιπέδου και αν βρισκόμαστε, έχουμε τη δυνατότητα να εισχωρήσουμε σε ένα ειδικό μενού, το οποίο πρακτικά είναι το γκαράζ του Mumbo Bombo.
Μέσα σε αυτό το εργαστήρι, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε κάθε λογής αντικείμενο που έχουμε ανακαλύψει κατά τη διάρκεια της περιπέτειας και σιγά-σιγά να χτίσουμε το όχημα των ονείρων μας. Αυτό που λατρέψαμε δοκιμάζοντας την εντελώς νέα αυτή λειτουργία είναι το επίπεδο ελευθερίας που χαρίζει στον παίκτη η Rare. Εδώ, η δημιουργικότητα και η φαντασία έχουν τον πρώτο λόγο, καθώς έχουμε τη δυνατότητα να κατασκευάσουμε από ένα απλοϊκό και συνηθισμένο αυτοκίνητο, μέχρι ένα διαστημόπλοιο, το κάθε ένα με το δικό του απολύτως προσωπικό ύφος.
Η Rare φρόντισε ώστε να εφοδιάσει τους παίκτες με τα κατάλληλα εργαλεία για να υλοποιηθεί αυτή η δυνατότητα, εργαλεία που περιλαμβάνουν ρόδες πολλαπλών διαμέτρων, αρμούς, μηχανές, προπέλες, κινητήρες jet, φτερά, έλικες, φουσκωτά μέρη και, φυσικά, όπλα. Αφού ο παίκτης χτίσει το όχημα των ονείρων του, στη συνέχεια μπορεί να το περάσει από το…φαναρτζίδικο του Mumbo Bombo για να του δώσει τους χρωματισμούς που επιθυμεί, να το αποθηκεύσει και να το ρίξει στον αγώνα κατά της Grunty. Και ενώ το πιο λογικό θα ήταν να υπήρχαν σαφείς περιορισμοί ως προς τη χρήση των δημιουργημάτων μας, ξαφνικά το Nuts & Bolts μετατρέπεται σε έναν sand box τίτλο, όπου μπορούμε να κάνουμε σχεδόν τα πάντα.
Αν έχουμε κατασκευάσει ένα ιπτάμενο όχημα, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τα εναέρια Gruntbots, ενώ αντιστοίχως, μπορούμε να εξοντώσουμε επίγεια ή θαλάσσια πλάσματα με τη χρήση ανάλογων κατασκευών. Πραγματικά, όρια στη δημιουργία οχημάτων δεν υπάρχουν, όχι μόνο γιατί ανά πάσα στιγμή μπορούμε να μπούμε ξανά στο γκαράζ του Mumbo και να βελτιώσουμε ή να αλλάξουμε τη δημιουργία μας, αλλά γιατί ανάλογα με το τι έχουμε κατασκευάσει, θα χρειαστεί να προσεγγίσουμε διαφορετικά τον τρόπο ολοκλήρωσης του εκάστοτε επιπέδου. Μπορεί οι κινήσεις επίθεσης του διδύμου από τα παρελθόντα παιχνίδια να μας έλειψαν, αλλά μόνο για λίγο και μόνο μέχρι το σημείο όπου διαπιστώσαμε πόσο υπέροχα λειτουργεί το σύστημα των οχημάτων και πόσο επιτυχώς αυτά αντικαθιστούν τις κλασικές platforming μηχανικές.
Και το γεγονός πως τα οχήματα που δημιουργούμε βασίζονται εντόνως σε ρεαλιστικές φυσικές, δεν κάνει τίποτα λιγότερο από το να βελτιώνει περεταίρω τη συνολική εμπειρία. Μπορεί η Rare να χαρίζει στους παίκτες τη δυνατότητα δημιουργίας κάθε οχήματος που μπορεί να συλλάβει ο νους, αλλά την ίδια στιγμή εφοδιάζει αυτά τα οχήματα με φυσικές που ο καθένας θα περίμενε να ισχύουν σε συσχετισμό με την εμφάνιση, το μέγεθος και τις ιδιαιτερότητές τους. Για παράδειγμα, ένα χαμηλό όχημα δύσκολα ανατρέπεται, ένα αεροσκάφος υπερβολικά φορτωμένο θα αργεί να απογειωθεί, ένα όχημα με μια ρόδα θα αντιμετωπίζει σημαντικό πρόβλημα στην ισορροπία του κ.ο.κ.
Και όταν αυτή η θεμελιώδης αρχή του Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts, τα οχήματα δηλαδή, περνούν από την single player εμπειρία σε ένα φρενήρες multiplayer mode, τότε μπορείτε να φανταστείτε τι επακολουθεί. Αυτό το εντελώς διαφορετικό από τα συνηθισμένα multiplayer mode δοκιμάσαμε εκτενώς στα εργαστήρια της Rare, όπου και είχαν στηθεί περισσότερα από 15 Xbox 360 σε δίκτυο. Εκεί, μαζί με αντίστοιχο αριθμό εκπροσώπων του Τύπου από κάθε γωνιά της Ευρώπης επιδοθήκαμε σε ανελέητες μάχες αγώνων ταχύτητας, deathmatches και μάχες τύπου Capture the Flag.
Μέσα στους χάρτες του παιχνιδιού υπήρχαν ταυτόχρονα 16 παίκτες, ο κάθε ένας με το εντελώς προσωπικό του όχημα, καθώς προσπαθούσαν να εξοντώσουν ο ένας τον άλλο. Αεροπλάνα, UFO, Monster Trucks, ποδήλατα, αυτοκίνητα, βάρκες, ελικόπτερα, Jets, παράξενα δίκυκλα και κάθε λογής όχημα που μπορείτε να φανταστείτε συνέβαλε στη δημιουργία μιας κυριολεκτικά θεότρελης ατμόσφαιρας που σπάνια συναντά κανείς σε multiplayer αγώνες. Εδώ δεν υπάρχουν headshots και τακτικές μάχης παρά μόνο ξέφρενη και απλοϊκή διασκέδαση. Και το ευχάριστο είναι ότι όλα τα προαναφερθέντα (single player εμπειρία και multiplayer μαχες) περιγράφονται μέσα από μια εντελώς νέα μηχανή γραφικών της Rare, πιστή στο σχεδόν καρτουνίστικο ύφος που χαρακτηρίζει τα πιο ανέμελα παιχνίδια του στούντιο.
Αν και ο παραγωγός του τίτλου Salvatore Fileccia κατέστησε σαφές ότι για τους πρωταγωνιστές του παιχνιδιού επιλέχθηκε εσκεμμένα ένα πιο «τετραγωνισμένο» ύφος στο σχεδιασμό τους ούτως ώστε να μην απέχουν σημαντικά από τα παλιότερα παιχνίδια, το σύνολο των γραφικών είναι πραγματικά πανέμορφο.
Σουρεαλιστικά χρώματα, εξαιρετικές υφές, και υπέροχοι φωτισμοί είναι ορισμένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά των γραφικών που είδαμε σε αυτήν την πρώιμη μορφή του τίτλου. Από την άλλη, εντοπίσαμε μεγάλα προβλήματα στο frame rate, προβλήματα που γίνονταν εντονότερα στις multiplayer αναμετρήσεις. Βέβαια, η επαφή μας με το παιχνίδι της Rare έγινε πριν από ένα μήνα, ενώ το τελικό προϊόν δεν αναμένεται να είναι κοντά μας πριν τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους. Συνεπώς, υπάρχει άφθονος χρόνος για βελτιώσεις. Ας δούμε όμως τι μας είπε ο παραγωγός του τίτλου στη συνέντευξη που μας παραχώρησε.
{PAGE_BREAK}
Συνέντευξη με τον Lead Programmer του Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts Salvatore Fileccia
O Salvatore Fileccia είναι ο Lead Programmer του Banjo Kazooie: Nuts & Bolts. Αφού αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Γλασκώβης το 1999, προσλήφθηκε από τη Rare ως Gameplay Engineer και εργάστηκε στο Banjo Tooie. Από τότε εργάστηκε σε διάφορα projects της Rare συμπεριλαμβανομένων των Grabbed by the Ghoulies, Viva Piñata και Banjo 3.
GO Αρχικά, θα θέλαμε να μας διευκρινίσετε τις βασικές διαφορές του Nuts & Bolts σε σχέση με τα προηγούμενα δύο παιχνίδια της σειράς.
SF Όπως θα είδατε, οι βασικότερες αλλαγές εντοπίζονται στο ότι έχουμε μειώσει τις διαθέσιμες κινήσεις των χαρακτήρων –και κυρίως του Kazooie- κινήσεις που συνήθως συναντάμε στα παιχνίδια πλατφόρμας. Αυτές οι κινήσεις έχουν πλέον αντικατασταθεί με τις νέες δυνατότητες κατασκευής οχημάτων, τα οποία δίνουν μια εντελώς διαφορετική υπόσταση στο παιχνίδι.
GO Σας ανησυχεί το γεγονός ότι τόσο έντονες και δραματικές αλλαγές στο gameplay ίσως ξενίσουν τους φίλους της σειράς, που πιθανόν θα επιθυμούσαν το παραδοσιακό, κλασικό platforming gameplay του παρελθόντος;
SF Ελπίζω πως όχι. Γνωρίζουμε ότι αρχικά αυτές οι νέες λειτουργίες ίσως παραξενέψουν τους φίλους της σειράς, αλλά από την άλλη έχουμε μεγάλες προσδοκίες από αυτό που επιχειρούμε. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι η κατηγορία των παιχνιδιών πλατφόρμας χρειάζεται εξέλιξη και μέσα από τις νέες λειτουργίες και τις εντελώς καινούργιες μηχανικές που ενσωματώνουμε στο Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts θα καταφέρουμε να φέρουμε μια εξέλιξη στο είδος.
GO Θα επιχειρούσατε να συγκρίνετε το Nuts & Bolts με άλλα franchises της αγοράς, franchises που τείνουν προς τη δράση, όπως είναι για παράδειγμα η σειρά Ratchet & Clank της Sony;
SF Προφανώς τρέφω μεγάλο σεβασμό στα παιχνίδια της Sony που αναφέρατε και, φυσικά, στο Mario Galaxy, το οποίο προχώρησε το είδος μπροστά. Πιστεύω ότι και η σειρά Ratchet & Clank, αλλά και οι δημιουργίες του κυρίου Miyamoto έχουν φέρει τα δικά τους νέα στοιχεία στην κατηγορία, αλλά αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε εμείς είναι κάτι διαφορετικό. Αυτό που μετράει στα παιχνίδια πλατφόρμας είναι να προσφέρουν διασκέδαση και εκτιμώ ότι το Banjo-Kazooie: Nuts & Bolts κάνει ακριβώς αυτό: διασκεδάζει τον παίκτη.
GO Πέρα από τις θεμελιώδεις αλλαγές στο σύστημα μάχης, μπορείτε να μας μιλήσετε για τη γενικότερη δομή και τους κόσμους του παιχνιδιού;
SF O παίκτης θα ξεκινά σε ένα μεγάλο επίπεδο, μια πόλη, η οποία θα είναι και το hub, δηλαδή το σημείο μετάβασης προς τους υπόλοιπους κόσμους. Το σύνολο αυτών των κόσμων είναι έξι, οι οποίοι ξεκλειδώνουν μεν σταδιακά, αλλά αφού ξεκλειδωθούν θα μπορούμε να τους επισκεφθούμε κατά βούληση και με όποια σειρά επιθυμούμε. Και αν οι έξι κόσμοι σας φαίνονται λίγοι, πρέπει να τονίσω ότι ο κάθε ένας εξ αυτών χωρίζεται σε πέντε «acts», δηλαδή σε πέντε κεφάλαια, τα οποία με τη σειράς τους είναι χωρισμένα σε προκλήσεις και αποστολές.
GO Και με την απάντησή σας μεταφερόμαστε στην επόμενη ερώτηση, η οποία έχει να κάνει με τη διάρκεια του τίτλου. Τελευταία, οι παίκτες παραπονιούνται για τη μικρή διάρκεια των σύγχρονων τίτλων. Σε ποιες ενέργειες έχετε προβεί για να αντιμετωπίσετε αυτό το πρόβλημα;
SF Στην παρούσα φάση δεν μπορώ να δώσω σαφή απάντηση για τη διάρκεια του παιχνιδιού. Όμως μπορώ να πω ότι οι παίκτες θα έχουν πολλά να κάνουν στο Banjo 3. Οι προκλήσεις είναι πολλές, τα κεφάλαια επίσης και τα μυστικά που έχουμε κρύψει εντός των αποστολών θα ωθούν τους παίκτες να δοκιμάζουν ξανά και ξανά –χρησιμοποιώντας συνεχώς διαφορετικά οχήματα- για να αποκαλύπτουν αυτά τα μυστικά. Επίσης, έχουμε δημιουργήσει ένα εθιστικό multiplayer mode, το οποίο είμαστε βέβαιοι ότι θα κρατήσει τους παίκτες κολλημένους στις οθόνες τους για πάρα πολλές ώρες. Υπάρχει τεράστια ποικιλία στα multiplayer modes, τα οποία βασίζονται φυσικά στη δημιουργία οχημάτων και έχουν ως περιορισμό μόνο τη φαντασία του παίκτη.
GO Με τόση ποικιλία στο multiplayer τμήμα του τίτλου και με σαφή στροφή προς το user generated content, πιστεύετε ότι θα δημιουργηθεί μια ισχυρή κοινότητα γύρω από το Nuts & Bolts, η οποία θα ανταλλάσει περιεχόμενο;
SF Σίγουρα ελπίζουμε σε κάτι τέτοιο! Σκεφτόμαστε να συμπεριλάβουμε μια λειτουργία όπου οι παίκτες θα μπορούν να ανεβάζουν τις δημιουργίες τους και, φυσικά, να κατεβάζουν οχήματα που έχουν δημιουργήσει άλλοι. Ακόμα δεν έχουν καταλήξει στο αν αυτό θα εφαρμοστεί ή όχι, αλλά σίγουρα είναι μια ιδέα που μας απασχολεί ιδιαίτερα.
Γιώργος Καλλίφας
Διαβάστε την επόμενη εβδομάδα στο GameOver ένα ακόμα preview και μια συνέντευξη από την επίσκεψή μας στα γραφεία της Rare. Ένα ειδικό θέμα με όλες τις πληροφορίες σχετικά με το Viva Pinata: Trouble in Paradise.
{nomultithumb}
