Europa Universalis Rome

Η σειρά Europa Universalis αποκτά ένα νέο μέλος, το άκρως εθιστικό και απολαυστικό Rome

Η σειρά Europa Universalis αποκτά ένα νέο μέλος, το άκρως εθιστικό και απολαυστικό Rome

Tα strategy games ανήκουν σε μια κατηγορία από τις ελάχιστες πλέον, που έχουν ένα φανατικό κοινό και που, φυσικά, δείχνουν να αποτελούν αποκλειστικό προνόμιο των υπολογιστών. Η λίστα είναι αρκετά μεγάλη, η οποία καλύπτει μάλιστα ένα πλήθος χρονολογιών αλλά και πολιτισμών, όπου στην κορυφή όλων βρίσκεται ο πάντοτε διαχρονικός Sid Meier, που με εδώ και χρόνια κρατά τα ηνία του genre με το franchise Civilization και αποτελεί πάντοτε μέσο σύγκρισης για τους υπολοίπους. Από την άλλη, υπάρχει η σειρά Europa Universalis που έχει καταφέρει να αποκτήσει το δικό της κοινό και που -αν μη τι άλλο- αποτελεί μια υπολογίσιμη δύναμη στο χώρο. Η νέα δημιουργία της Paradox Interactive έχει τον υπότιτλο «Rome» και όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό καταπιάνεται με τα γεγονότα που εξέλιξαν τη συγκεκριμένη πόλη σε μια μεγάλη αυτοκρατορία.

Το δύσκολο εγχείρημα της όλης υπόθεσης εντοπίζεται στο ότι ο γράφων δεν δηλώνει “hardcore” των Strategy, οπότε και η ενασχόληση με τον συγκεκριμένο τίτλο σαφώς και αποτέλεσε μια πρόκληση. Κάτω από αυτό το πρίσμα είναι αλήθεια πως τα πρώτα λεπτά με το Rome δεν ήταν και τόσο ευχάριστα. Αλλά από εκεί και έπειτα γίνεται εύκολα αντιληπτό πως τέτοιου είδους δημιουργίες χρειάζεται να τους αφιερώσει κάποιος αρκετές ώρες δοκιμών, μιας και στη συνέχεια θα τον ανταμείψουν με ένα άκρως εθιστικό αλλά και ενδιαφέρον σύνολο.

Βέβαια, από τα πρώτα λεπτά είναι εμφανές πως η εταιρία δείχνει να απευθύνεται σε άτομα που δηλώνουν χρόνια οπαδοί της κατηγορίας, μιας και ουσιαστικά tutorial δεν υπάρχει. Έτσι, οι πρώτες προσπάθειες είναι ένας πραγματικός πονοκέφαλος μιας και οι αμέτρητες οθόνες στατιστικών είναι ικανές να τρομάξουν τους μη μυημένους. Σανίδα σωτηρίας αποτελεί ο οδηγός στρατηγικής που μπορεί να προμηθευτεί ο καθένας από την επίσημη ιστοσελίδα του Rome, εισάγοντας απλά τον κωδικό που περικλείεται στη συσκευασία του τίτλου. Έτσι, κατόπιν αναλυτικής μελέτης, το αρχικό αρνητικό κλίμα άρχισε σιγά-σιγά να υποχωρεί και τη θέση του να παίρνει μια έντονη εμμονή η αυτοκρατορία να γίνει ακόμα πιο μεγάλη και τα στατιστικά της να φτάσουν όσο το δυνατόν ψηλότερα.

Αναμφίβολα, το Europa Universalis Rome είναι μια δημιουργία που δεν απευθύνεται σε ένα ευρύ κοινό, αλλά ούτε και στοχεύει να κερδίσει νέους παίκτες. Αντί αυτού αποτελεί μια προσπάθεια να ικανοποιήσει τους φανατικούς οπαδούς της κατηγορίας, που είναι διατεθειμένοι παράλληλα να δαπανήσουν πάρα πολλές ώρες μαζί της. Συγκριτικά με άλλους τίτλους της Paradox, το Rome κρίνεται μάλλον σαν το πιο σύντομο σε συνολική διάρκεια, αλλά μην νομίζετε πως αυτή βρίσκεται κάτω από τις 25 με 30 ώρες.

Μιας και πρόκειται για ένα strategy game, είναι δυνατό ο παίκτης να ασχοληθεί μόνο με την πόλη που δικαιωματικά του ανήκει, δηλαδή τη Ρώμη και να προσπαθεί να την εξελίξει σε μια υπολογίσιμη δύναμη. Αν τώρα στην πορεία προκύψουν διάφορες επεκτατικές βλέψεις, το Rome είναι αλήθεια πως έχει να προσφέρει πάρα πολλά, τα οποία κρίνονται και ως ιδιαιτέρως ενδιαφέροντα. Καταρχάς ο τίτλος παρέχει τη δυνατότητα επιλογής της χρονικής περιόδου όπου θα αναλάβει κάποιος την διαχείριση της Ρώμης. Αυτή μπορεί να είναι είτε όταν η «Αιώνια Πόλη» βρίσκεται στο ζενίθ της ανάπτυξης της ή ακόμα καλύτερα όταν κάνει τα πρώτα της βήματα. Στη δεύτερη περίπτωση η κατάσταση είναι άκρως δελεαστική, μιας και έτσι θα πρέπει να γίνουν πάρα πολλές ενέργειες πριν επιχειρηθεί μια εξόρμηση σε ένα ξένο κράτος.

Στο παιχνίδι της Paradox σημαντικότατο ρόλο παίζει το εμπόριο και γενικότερα οι συναλλαγές με τις γειτονικές χώρες, όπου αναμενόμενα θα φέρουν πλούτο στα δημόσια ταμεία. Έτσι, αρχικά επιβάλλεται να δημιουργηθεί μια υποτυπώδης κυβέρνηση πιστή στον εκάστοτε αυτοκράτορα, η οποία θα είναι απασχολημένη με εσωτερικά κυρίως θέματα. Μπορεί να ακούγεται πολύπλοκο και ως ένα μεγάλο βαθμό να είναι, αλλά παράλληλα οι πρώτες επιτυχημένες εργασίες θα φέρουν ένα πλατύ χαμόγελο ικανοποίησης στο πρόσωπο του παίκτη.

Σημαντικό παράγοντα σε όλα αυτά παίζει φυσικά και το σωστά ρυθμισμένο επίπεδο δυσκολίας που θα κρατάει τον καθένα σε μια διαρκή εγρήγορση, προς έκπληξη των μη μυημένων που θεωρούν τις δημιουργίες της κατηγορίας βαρετές και δίχως ίχνος πρόκλησης. Οι πρώτες ώρες απαιτούν υπομονή και συγκέντρωση, μιας και κατά τη διάρκεια της δοκιμής δεν ήταν λίγες οι περιπτώσεις όπου ένα στραβοπάτημα μας ανάγκασε να ξεκινήσουμε και πάλι από την αρχή. Φυσικά, όπως αναφέρθηκε πιο πριν και θέλοντας ο καθένας να τιμήσει το παρελθόν της πάλαι ποτέ ισχυρής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, θα έρθει η στιγμή όπου ένας διόλου ευκαταφρόνητος στρατός θα είναι διαθέσιμος και που θα αποσκοπεί στην όσο το δυνατό μεγαλύτερη εξάπλωση της φήμης αλλά –και το σημαντικότερο– της έκτασης και του πλούτου της εν λόγω δύναμης.

Εδώ η κατάσταση μόνο ως απλή δεν μπορεί να χαρακτηριστεί, μιας και ο τεράστιος αυτός στρατός χρειάζεται περιποίηση, ενώ την κατάσταση από ένα σημείο και μετά επιδεινώνει η αδυναμία τροφοδοσίας του με τροφή αλλά και οπλισμό. Εδώ σημαντικότατο ρόλο καλείται να παίξει η διπλωματία αλλά και οι συμμαχίες, που ως ένα βαθμό θα δώσουν την νίκη ή θα οδηγήσουν στην ολοκληρωτική καταστροφή στο πεδίο της μάχης. Αλλά οι επιλογές δεν σταματούν εδώ μιας και είναι αλήθεια πως από ένα σημείο και έπειτα η κατάκτηση μιας χώρας μπορεί να αποτελέσει προϊόν συναλλαγών -κάτω από την γενικότερη πίεση του τεράστιου στρατού- με τον παίκτη να εξοικονομεί έτσι τις αρκετά σημαντικές προμήθειες.

Είναι αλήθεια πως το Europa Universalis είναι μια άκρως προσεγμένη προσπάθεια από μια εταιρία που γνωρίζει πολύ καλά ποια βήματα επιβάλλεται να ακολουθήσει για να φτάσει σε ένα αξιοπρεπές αποτέλεσμα. Το γεγονός πως καταπιάνεται με την Ρώμη σε μια χρονική περίοδο 250 χρόνων -από την άνθιση μέχρι την πτώση της- αποτελεί παράλληλα και ένα πρώτης τάξεως μάθημα Ιστορίας. Έτσι, το όλο εγχείρημα αποκτά και μια αίσθηση αυθεντικότητας που αν μη τι άλλο δεν συναντάμε και τόσο συχνά στις μέρες μας. Το θετικό είναι πως το Rome προσφέρει μια χαρακτηριστική ελευθερία επιλογών και κινήσεων στον παίκτη, μιας και πρακτικά objectives δεν υπάρχουν αφήνοντας τα πάντα στα γούστα και στις επιλογές του. Και τελικά αυτό είναι το μεγάλο προσόν τίτλων τέτοιου είδους, όπου αρχικά η τόση ελευθερία μπορεί να τρομάζει αλλά από την άλλη είναι ικανή να αποτελέσει τροχοπέδη για άλλες κατηγορίες τίτλων που δείχνουν δυστυχώς να την αγνοούν.

Ωστόσο, το Europa Universalis: Rome δεν είναι μια τέλεια δημιουργία, μιας και έχει τα ελαττώματα της. Καταρχάς, το multiplayer δεν ικανοποιεί μιας και το σύνολο των 32 παικτών που υποστηρίζεται γρήγορα οδηγεί σε έναν μικρό χαμό, που στην περίπτωση του review οδήγησε πολλές φορές σε αδυναμία σύνδεσης με τον εκάστοτε server. Το interface σαφώς και είναι καλοσχεδιασμένο, αλλά είναι αλήθεια πως θα μπορούσε να ήταν πιο απλοποιημένο, με λιγότερες εκνευριστικές ορολογίες και πιο απλουστευμένες λειτουργίες για τους νέους στο είδος, ενώ και τα γραφικά είναι και πάλι περισσότερο πρακτικά από όσο θα έπρεπε. Αλλά το πλέον σοβαρό ατόπημα του τίτλου είναι πως η πρώτη εντύπωση που δημιουργεί (λόγω της έντονης πολυπλοκότητάς του) είναι ίσως η χειρότερη δυνατή για τους μη φανατικούς, που αν μη τι άλλο θα εγκαταλείψουν την προσπάθεια από τα πρώτα κιόλας λεπτά.

Σε γενικές γραμμές αυτό είναι το Europa Universalis Rome. Μια πολύ καλή προσπάθεια από την Paradox Interactive, η οποία ενεργώντας αρκετά έξυπνα θέτει σαν κύριο στόχο την ανάπτυξη μίας εκ των πλέον δημοφιλών αυτοκρατοριών στην ιστορία της ανθρωπότητας. Μπορεί με την άφιξη του νέου Europa Universalis η κατηγορία να μην εξελίσσεται, αλλά από την άλλη προσφέρεται ακόμα ένας άκρως εθιστικός, ισορροπημένος και απολαυστικός τίτλος, ο οποίος προσφέρει παράλληλα και μαθήματα ιστορίας. Αν ανήκετε στους οπαδούς των strategy και ο χρόνος δεν είναι ένα πρόβλημα για εσάς, τότε η ενασχόληση μαζί του απλά επιβάλλεται. Για όλους τους υπόλοιπους δεν πρόκειται να αλλάξει κάτι, μιας και δεν υπάρχει κάτι νέο για να τους κεντρίσει το ενδιαφέρον.

Γιώργος Τσακίρογλου

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Microsoft Windows 2000/XP/Vista
Επεξεργαστής 1.9 GHz Intel Pentium ή AMD ανάλογων δυνατοτήτων
Μνήμη RAM 512MB
Κάρτα Γραφικών 128 MB συμβατή με DirectX 9.0c – υποστήριξη pixelshader 2.0
PEGI 12+