Item: Elefunk
Rating: 7.5
Author: ΠΑΥΛΟΣ ΠΑΠΑΠΑΥΛΟΥ

Τι το ξεχωριστό μπορεί να προσφέρει η πορεία ενός ελέφαντα από τη μία άκρη της πίστας μέχρι την άλλη;

Τι το ξεχωριστό μπορεί να προσφέρει η πορεία ενός ελέφαντα από τη μία άκρη της πίστας μέχρι την άλλη;

Μπορεί τα νέα συστήματα οικιακής ψυχαγωγίας να έχουν αρχίσει να παρουσιάζουν τους πλέον εντυπωσιακούς τίτλους στη γκάμα τους, ωστόσο δεν είναι τυχαίο πως μέσα στο… τσουνάμι κυκλοφοριών με εκπληκτικά γραφικά και μοναδικές επιδόσεις στον τομέα της απεικόνισης, τίτλοι απλοϊκοί έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν θόρυβο γύρω από το όνομά τους. Το LittleBigPlanet είναι το χαρακτηριστικότερο παράδειγμα του παραπάνω συμπεράσματος και μέχρι σήμερα το PlayStation Store έχει την τύχη να φιλοξενήσει αρκετούς full τίτλους που αξίζουν της προσοχής (και της αγοράς) σας.

Το Elefunk είναι μία από τις πιο ενδιαφέρουσες επερχόμενες προσθήκες στην online υπηρεσία της Sony για το PlayStation 3 και δίνει στον παίκτη τη δυνατότητα να βοηθήσει έναν ή περισσότερους ελέφαντες να φτάσουν από το ένα άκρο της πίστας ως το άλλο. Το παιχνίδι δεν ακολουθεί ακριβώς μια Lemmings λογική, αφού δεν προσφέρει τον έλεγχο του πρωταγωνιστή σε πραγματικό χρόνο, αλλά της ίδιας της πίστας και ο παίκτης καλείται να δημιουργήσει γέφυρες και περάσματα, έτσι ώστε τα συμπαθή τετράποδα να φτάσουν ασφαλή στον προορισμό τους.

Η βασικότερη κίνηση που καλείται να κάνει ο παίκτης που έχει το Sixaxis/DualShock3 στα χέρια του είναι να ενισχύσει τις γέφυρες που υπάρχουν σε διάφορα σημεία της προκαθορισμένης πορείας της πίστας με στηρίγματα κάθε σχήματος. Το χτίσιμο της εκάστοτε γέφυρας θυμίζει παιδικό παιχνίδι, όπου διάφορα γεωμετρικά σχήματα ενώνονται για να δημιουργήσουν ένα μεγαλύτερο σύνολο. Ο παίκτης έχει τη δυνατότητα να επιλέξει μέσα από ένα μενού γεμάτο από τα προαναφερθέντα γεωμετρικά σχήματα (τρίγωνα, τετράγωνα, ευθείες γραμμές κ.ο.κ.), τα οποία είναι περιορισμένα στον αριθμό, αλλά και στο είδος τους.

Κάθε επίπεδο ξεκινά με τον ελέφαντα να περιμένει στη μια πλευρά του δισδιάστατου- side scrolling επιπέδου ενώ εμείς χρησιμοποιούμε τα διαθέσιμα τμήματα για να χτίσουμε το πέρασμα. Αφού δημιουργήσουμε αρμούς, επιφάνειες και πλατφόρμες, χρησιμοποιώντας τα προαναφερθέντα σχήματα περιστρέφοντάς τα και τοποθετώντας τα στις ισχνής αντοχής υπάρχουσες γέφυρες -και εκτιμήσουμε, βέβαια, ότι η κατασκευή μας είναι αρκετά ανθεκτική- δίνουμε στον ελέφαντα την εντολή να περάσει απέναντι.

Όμως, εδώ αρχίζουν να εμφανίζονται ορισμένες δυσάρεστες εκπλήξεις. Σημεία που εκτιμούσαμε ότι είναι γερά, αρχίζουν να καταρρέουν και -σε περίπτωση που τα στηρίγματα δεν έχουν τοποθετηθεί σωστά- τα physics προβάλλουν το φυσικό αποτέλεσμα, που στέλνει τον ελέφαντα στο κενό. Μετά από ελάχιστη ώρα gameplay τύπου «trial and error», ο παίκτης αρχίζει να μπαίνει για τα καλά στο νόημα του τίτλου και να αντιλαμβάνεται τι απαιτείται να πράξει ούτως ώστε να πετύχει το στόχο του. Και η προσπάθεια της 8bit Games δεν χρειάζεται παρά μόνο λίγα λεπτά για να κερδίσει τον παίκτη, μιας και ο εθισμός, αλλά και το σύνδρομο του «ακόμα μια προσπάθεια» παίρνουν μπροστά.

Στο προσφερόμενο πακέτο για download υπάρχουν τέσσερις θεματικές ενότητες με έξι επίπεδα στην κάθε μία από αυτές, τα οποία μας ταξιδεύουν σε διάφορα μέρη του κόσμου. Το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει σταδιακά και από ένα σημείο κι έπειτα όχι μόνο υπάρχουν παραπάνω από 2-3 γέφυρες ή εμπόδια, αλλά ο παίκτης καλείται να σκεφτεί ακόμα πιο έξυπνα και να υπολογίσει πχ. με ποια κλίση θα πέσει ο ελέφαντας πάνω σε ένα στήριγμα, με πόση δύναμη κ.ο.κ. Εκτός από το βασικό mode, το Elefunk προσφέρει και ένα Time Attack στο οποίο καλούμαστε να ολοκληρώσουμε κάθε επίπεδο στο συντομότερο δυνατό χρονικό διάστημα. Μοναδικό αρνητικό στοιχείο σε αυτό το κομμάτι είναι πως τα επίπεδα που έχουν φανερωθεί από το Story mode δεν προσφέρονται αυτόματα στο Time Attack, κάτι που σημαίνει πως αν θελήσετε να απολαύσετε σε αυτό το mode το 10ο επίπεδο, θα πρέπει να ξεκινήσετε το εν λόγω mode και να παίξετε όλα τα προηγούμενα.

Επίσης, αξίζει να αναφερθεί ότι μεταξύ των “κεφαλαίων” υπάρχουν και ορισμένα bonus επίπεδα, τα οποία ξεφεύγουν από το βασικό gameplay του τίτλου και μάλλον χαρακτηρίζονται ως “mini-games” με άφθονο χιούμορ. Από εκεί και έπειτα, ο τίτλος της 8bit Games προσφέρει και multiplayer mode. Σε αυτό, οι παίκτες βρίσκονται μπροστά σε επίπεδα όπου κάνουν την εμφάνισή τους αντίστοιχοι ελέφαντες. Στη σειρά του, ο κάθε ένας από τους συμμετέχοντες αφαιρεί ένα κομμάτι της πίστας και χαμένος αναδεικνύεται αυτός που θα αφαιρέσει το τμήμα που θα προκαλέσει την πτώση των τετράποδων. Αν και τα επίπεδα που προσφέρονται με την αρχική αγορά είναι αρκετά για τα χρήματα που απαιτούνται, η Sony έχει δεσμευτεί πως θα προσθέσει περαιτέρω υλικό στο PlayStation Store στο άμεσο μέλλον.

Χωρίς να κάνει χρήση καινοτόμων τεχνικών και να διαθέτει εξωπραγματικά γραφικά, το Elefunk -χάρη του απλοϊκού και άκρως εθιστικού gameplay του- κερδίζει τον παίκτη από το πρώτο κιόλας λεπτό, από το πρώτο επίπεδο και το πρώτο πάτημα του Start. Η συνταγή της 8bit κρίνεται ως απολύτως επιτυχής, αν και η αλήθεια είναι ότι θα επιθυμούσαμε λίγο περισσότερο περιεχόμενο, το οποίο θα αύξανε την ποικιλία και την αντοχή του στο χρόνο. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει καμία αμφιβολία, ότι το έξυπνα σχεδιασμένο και ιδιαιτέρως συμπαθητικό Elefunk θα αξίζει μια θέση στο σκληρό δίσκο του συστήματός σας όταν θα διατεθεί αργότερα μέσα στο καλοκαίρι.