Dracula Origin

Η μορφή του κόμη Δράκουλα επιστρέφει, αν και στο νέο της εγχείρημα θα συναντήσει αρκετά προβλήματα

Η μορφή του κόμη Δράκουλα επιστρέφει, αν και στο νέο της εγχείρημα θα συναντήσει αρκετά προβλήματα

Η φιγούρα του κόμη Δράκουλα έχει απασχολήσει τους gamers εδώ και πάρα πολλά χρόνια και όπως όλα δείχνουν -λόγω της διαχρονικότητάς της- θα τους κάνει συντροφιά για πολλά ακόμα. Έχοντας στο μυαλό τα κλασικά παιχνίδια της Microids, υποδεχτήκαμε με χαρά τη νέα προσπάθεια στο μύθο του Τρανσυλβανού Κόμη, η οποία αυτή τη φορά έρχεται από την Frogwares, μια ομάδα που στο παρελθόν μάς είχε προσφέρει αρκετά adventure παιχνίδια με πρωταγωνιστή τον Sherlock Holmes. Σε γενικές γραμμές εδώ έχουμε να κάνουμε με μια αρκετά καλή προσπάθεια, η οποία έχει τις καλές και τις άσχημες στιγμές της, αν και είναι εμφανές πως απευθύνεται αποκλειστικά στους οπαδούς της κατηγορίας. Από την άλλη, στο Dracula Origin το λεγόμενο «pixel hunting» είναι μονόδρομος σε βαθμό που θα απωθήσει τους μη μυημένους, ενώ το γεγονός πως οι βασικοί μηχανισμοί gameplay του genre παραμένουν σχεδόν αναλλοίωτοι για μια εικοσαετία, σαφώς και θα αποτελέσουν τροχοπέδη για τη σταδιοδρομία του τίτλου.

Αναμφίβολα υπάρχουν αρκετές ευχάριστες στιγμές και ορισμένοι πανέξυπνοι γρίφοι, αλλά εξαιτίας των προβλημάτων που προκύπτουν στην πορεία, είναι αλήθεια πως ο νέος  τίτλος της Frogwares δυσκολεύεται να κάνει την υπέρβαση. Παρόλο που το βιβλίο του Bram Stoker έχει μέχρι σήμερα αποτελέσει πολλές φορές τη βάση για δημιουργία παιχνιδιών, έχει ακόμα μέσα του τη δύναμη να παρασύρει το κοινό σε ξεχωριστές περιπέτειες -κυρίως με το στοιχείο του υπερφυσικού που περιέχει. Εννοείται πως υπεύθυνη είναι και η χαρακτηριστική φιγούρα του κόμη Δράκουλα, που όμως σε αυτήν την προσπάθεια δεν φαίνεται να έχει και τα αντίστοιχα λεπτά παρουσίας μιας και, ουσιαστικά, πρωταγωνιστής δεν είναι αυτός αλλά ο Van Helsing.

Έτσι ο παίκτης -έχοντας υπό τον έλεγχό του τον γνωστό κυνηγό- θα ταξιδέψει σε αρκετές τοποθεσίες ανά τον κόσμο, με απώτερο σκοπό να ξετυλίξει το κουβάρι του μυστηρίου και φυσικά να καταφέρει να σώσει την αξιαγάπητη Mina Murray. Θέλοντας να εισάγει και έναν αέρα αυθεντικότητας, ο developer ισχυρίζεται πως το σενάριο ακολουθεί πιστά σε πολλά σημεία τη νουβέλα του Bram Stoker, χωρίς φυσικά να απουσιάζουν και οι αποκλίσεις και φυσικά οι αμέτρητες εκπλήξεις. Η περιπέτεια θα ξεκινήσει στο πάντοτε ομιχλώδες Λονδίνο, για να μεταφερθεί αργότερα στο Κάιρο, στη Βιέννη και τέλος στην Τρανσυλβανία. Μπορεί η εικόνα όπου ο Van Helsing θα τριγυρνάει σε αμμώδεις εκτάσεις και θα εξετάζει σαρκοφάγους να μοιάζει -και ως ένα βαθμό να είναι- ξένη, αλλά από την άλλη είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη που ακόμα και οι φανατικοί του Dracula θα την υποδεχθούν με χαρά.

Αναμενόμενα, κύριο χαρακτηριστικό του τίτλου είναι η αγωνία και τα πολλά ερωτηματικά που ζητούν απαντήσεις, στοιχεία για τα οποία ο παίκτης πραγματικά θα πονοκεφαλιάσει μέχρι να βρει τη λύση τους. Ο συγκεκριμένος τομέας είναι πολύ καλά δουλεμένος μιας και οι γρίφοι αποτελούν μια πραγματική πρόκληση δεδομένου ότι διακρίνονται για την έξυπνη υλοποίησή τους, με μόνο ελάχιστους να είναι πραγματικά ανούσιοι και υπερβολικά δύσκολοι.

Οι περισσότεροι γρίφοι στηρίζονται στη λογική αν και αναμενόμενα δεν είναι και τόσο απλοί. Για παράδειγμα, το παιχνίδι της Frogwares δεν θα απαιτήσει από τον παίκτη απλά να εντοπίσει ένα διακόπτη που ανοίγει την εκάστοτε πόρτα, μιας και στο σύνολό τους οι γρίφοι είναι σαφώς πιο σύνθετοι. Εδώ είναι πρακτικά και το σημείο-κλειδί του Origin. Αν ο παίκτης καταφέρει και αντιληφθεί γρήγορα τη λογική επάνω στην οποία στηρίζονται οι γρίφοι, θα περάσει πολλές -και προπάντων ευχάριστες- ώρες.

Δυστυχώς, στην αντίθετη περίπτωση, ο τίτλος δεν αποδεικνύεται φιλικός με τους νεοεισερχόμενους στην κατηγορία παίκτες, μιας και είναι αλήθεια πως το επίπεδο δυσκολίας -λόγω της συνολικής φιλοσοφίας επάνω στην οποία έχει στηριχθεί- είναι αρκετά υψηλό. Και φυσικά όσο η περιπέτεια προχωράει προς το τέλος της, τόσο πιο ενδιαφέρουσα ή δύσκολη γίνεται η κατάσταση (και, φυσικά, πάντοτε σε σχέση με τις προτιμήσεις και τις ικανότητες του καθενός). Πάντως είναι αλήθεια πως το Dracula Origin είναι ένα από τα πλέον ατμοσφαιρικά adventures των τελευταίων χρόνων και αυτό το οφείλει -σε μεγάλο βαθμό- στη συνολική αισθητική του. Η κάθε τοποθεσία έχει αποτυπωθεί με πολύ όμορφο τρόπο, ενώ σημαντικό ρόλο παίζουν και τα εφέ φωτισμού που δίνουν ζωή στα -κατά τα άλλα- στατικά περιβάλλοντα.

Τα διάφορα οικοδομήματα χαρακτηρίζονται από την γοτθική αισθητική τους και τη βαριά εσωτερική διακόσμηση, ενώ και η ποικιλία των τοποθεσιών και η, γενικά, διαφορετική τους κουλτούρα έχει αποτυπωθεί με μοναδικό τρόπο. Σύμμαχος σε όλα τα παραπάνω είναι ο πολύ όμορφος τεχνικός τομέας που, από την αρχή κιόλας της περιπέτειας, δημιουργεί τις καλύτερες εντυπώσεις. Προσπερνώντας τους μάλλον αδιάφορους και δύσκαμπτους χαρακτήρες, όλα τα υπόλοιπα είναι σχεδιασμένα με μοναδικές λεπτομέρειες, που πραγματικά εκπλήσσουν. Όπως ήταν αναμενόμενο τα περιβάλλοντα είναι προσχεδιασμένα, αλλά το θετικό είναι πως οι πολυγωνικοί χαρακτήρες δεν δείχνουν και τόσο ξένοι μέσα σε αυτά.

Σε επίπεδο αισθητικής το Origin πραγματικά ξεχωρίζει, με ορισμένες εικόνες να καταφέρνουν να αφήνουν τον παίκτη με το στόμα ανοικτό. Παράλληλα, οι απαιτήσεις του τίτλου κυμαίνονται σε ιδιαίτερα λογικά πλαίσια, επιτρέποντας έτσι σε ένα μεγάλο ποσοστό παικτών να απολαύσει αυτήν τη συνολικά πανέμορφη οπτικά δημιουργία. Ωστόσο, είναι αλήθεια πως η τόση λεπτομέρεια δημιουργεί το μεγαλύτερο ίσως πρόβλημα του τίτλου, μιας και ο παίκτης -από ένα σημείο και μετά- είναι πρακτικά αδύνατο να εντοπίσει τα αντικείμενα που θα χρειαστεί για τη συνέχεια της περιπέτειάς του (το «pixel hunting» που αναφέραμε πιο πριν). Εδώ η Frogwares έχει προβεί σε σωρεία λαθών, που είναι αλήθεια πως έχουν τη δύναμη να οδηγήσουν πολλούς στην πρόωρη εγκατάλειψη του Origin.

Πραγματικά, είναι πολλές οι περιπτώσεις όπου οι ενέργειες που απαιτούνται να γίνουν είναι ακατανόητες και δίχως ίχνος λογικής, οδηγώντας έτσι στον εκνευρισμό. Πολλές φορές οι παίκτες θα κινούν τυχαία το ποντίκι επί της οθόνης, μήπως και καταφέρουν να εντοπίσουν κάποιο hot spot, καταστρέφοντας έτσι την -κατά τα άλλα- αξιοπρόσεκτη συνολική εργασία που έχει γίνει. Εκτός των παραπάνω, σε κάθε δωμάτιο ο χαρακτήρας θα έχει συνήθως τη δυνατότητα να το παρακολουθήσει από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες. Όμως, ακόμα και έτσι πολλά αντικείμενα υψίστης  σημασίας δεν είναι ορατά. Και το πλέον παράδοξο είναι και το γεγονός πως αρκετά από αυτά δεν δείχνουν -ή τουλάχιστον δεν δικαιολογούν- το λόγο της απόκτησής τους.

Μέσα από αυτόν τον τύπο σχεδιασμού το Dracula Origin θέτει σοβαρότατους περιορισμούς, μιας και πρακτικά ο παίκτης δεν μπορεί να αποχωρήσει από κάποιο δωμάτιο, αν πρώτα δεν έχει κάνει όλες τις απαιτούμενες ενέργειες. Αντί αυτού, όταν προσπαθήσει να το κάνει, θα έρθει αντιμέτωπος με τα μάλλον αδιάφορα σχόλια του Van Helsing που τον παρακινεί να ψάξει καλύτερα. Λίγη περισσότερη ελευθερία κινήσεων εδώ θα ήταν καλοδεχούμενη, αλλά η γενικότερη στασιμότητα του Origin -αλλά και της κατηγορίας στην οποία ανήκει- φαίνεται πως δεν το επιτρέπουν. Σε ό,τι αφορά τον ηχητικό τομέα, διαπιστώσαμε ότι η Frogwares έχει φροντίσει να τον φέρει κοντά στα πολύ καλά επίπεδα των γραφικών με αποτέλεσμα να συμβάλει και αυτός τα μέγιστα στη δημιουργία της εξαιρετικής ατμόσφαιράς. Το γενικότερο ύφος είναι μελοδραματικό, με τη μουσική να συνοδεύει διακριτικά την εξέλιξη της ιστορίας και τους καλογραμμένους διάλογους να καταφέρνουν να δώσουν ζωή στους χαρακτήρες.

Συνολικά το Dracula Origin είναι μια συμπαθητική δημιουργία που, χωρίς να φέρνει κάτι πραγματικά καινούργιο στην κατηγορία, καταφέρνει να προσφέρει αρκετές ώρες διασκέδασης. Ωστόσο, από ένα σημείο και έπειτα οι ισορροπίες δείχνουν να μη τηρούνται και -πέρα από τους πανέξυπνους γρίφους και την κορυφαία ατμόσφαιρα- τα όποια προβλήματα που προαναφέρθηκαν βάζουν φρένο στις ελπίδες για κάτι καλύτερο. Για άλλη μια φορά, λοιπόν, έχουμε να κάνουμε με έναν ενδιαφέρων τίτλο που, όμως, απευθύνεται σε ένα συγκεκριμένο -και σίγουρα με περίσσια υπομονή- κοινό.

Γιώργος Τσακίρογλου

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Microsoft Windows 98/Me/2000/XP/Vista
Επεξεργαστής Pentium IV 1.5 GHz
Κάρτα Γραφικών 128 MB συμβατή με DirectX 8.1
Μνήμη RAM 512MB
Σκληρός δίσκος 2.5GB
PEGI 12+