Tom Clancy’s H.A.W.X.

Οι μαγικές λέξεις που υπόσχονται να αλλάξουν την μορφή των arcade παιχνιδιών με αεροπλάνα

Οι μαγικές λέξεις που υπόσχονται να αλλάξουν την μορφή των arcade παιχνιδιών με αεροπλάνα

Από μόνες τους οι λέξεις "Ace Combat" λένε πολλά στους φίλους των παιχνιδιών δράσης με αεροπλάνα. Η δυνατότητα που μας πρόσφερε η Namco-Bandai να βρεθούμε στο πιλοτήριο ενός μαχητικού αεροσκάφους και να εμπλακούμε αμέσως σε αερομαχίες, να καταστρέψουμε επίγειους κι εναέριους στόχους και όλα αυτά χωρίς να χρειαστεί να μπούμε στη διαδικασία εκμάθησης πολύπλοκων χειρισμών ενός αεροσκάφους, ήταν ένα από τα σημαντικά στοιχεία της επιτυχίας και της διαχρονικότητας της σειράς παιχνιδιών της εταιρείας αυτής. Τα ρεαλιστικά γραφικά αποτελούσαν συμπλήρωμα μιας σειράς παιχνιδιών που δεν χαρακτηρίζονται ως εξομοιωτές πτήσης, αλλά ως arcade παιχνίδια βολών. Παρά τις όποιες φιλότιμες άλλες προσπάθειες εταιρειών που κυκλοφόρησαν.

Όσο όμως φανατικός κι αν είναι κάποιος με την υπέροχη σειρά εξομοίωσης αερομαχιών της Namco-Bandai, δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι από την πρώτη υλοποίηση του τίτλου για το PSX -την πρώτη κονσόλα Playstation που βγήκε το 1994 δηλαδή- μέχρι την πιο πρόσφατη κυκλοφορία (Ace Combat 6: Fires of Liberation) για το Xbox 360, οι προσθήκες που έχουν γίνει στο gameplay είναι λιγότερες σε σχέση με την αλματώδη άνοδο που έχει σημειώσει η ποιότητα των γραφικών.

Την κατάσταση αυτή έρχεται να αλλάξει η Ubisoft με το νέο παιχνίδι της, Tom Clancy’s H.A.W.X. (συντομογραφία του High Altitude Warfare eXperimental Squadron), το οποίο μας μεταφέρει στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Το 2012 λοιπόν, αρκετές χώρες αρχίζουν να χρησιμοποιούν τις "υπηρεσίες" μεγάλων πολυεθνικών εταιρειών, κάθε φορά που βρίσκονται σε πόλεμο με εχθρούς τους. Ο παίκτης είναι πιλότος μιας διμοιρίας μαχητικών αεροσκαφών μιας τέτοιας πολυεθνικής και καλείται να βγάλει τα κάστανα από την φωτιά -ή εάν προτιμάτε, να συμμετάσχει σε δεκάδες αερομαχίες και αποστολές υποστήριξης φίλιων επίγειων δυνάμεων. Ένα τυπικό σενάριο, θα μπορούσε να πει κανείς, αποτελεί την ραχοκοκαλιά της ακολουθίας αποστολών του H.A.W.X.

Το demo που είχαμε την δυνατότητα να δούμε και να απολαύσουμε στην εκδήλωση Ubidays 2008, μας μετέφερε στους ουρανούς της πόλης του Ρίο ντε Τζανέϊρο, όπου και ένα σμήνος από άσσους πιλότους, αποτελούσε έναν κίνδυνο για τον παίκτη. Το μάτι του παίκτη εντοπίζει αμέσως το άγαλμα του Χριστού και το στάδιο Maracanã, ενώ η όλη μορφολογία του εδάφους και της πόλης, αποκαλύπτουν ότι οι δημιουργοί του παιχνιδιού αφιέρωσαν πολλές ώρες για να αναπαραστήσουν την πόλη του Ρίο με ανείπωτη λεπτομέρεια. Το μέγα ερώτημα ήταν εάν θα καταφέρναμε να βγούμε ζωντανοί από τις αερομαχίες που μας περίμεναν.
 

Εάν κανείς απορήσει για τον λόγο που το όνομα του διάσημου συγγραφέα Tom Clancy προηγείται του τίτλου, είναι γιατί το παιχνίδι συγγενεύει εν μέρει με το Ghost Recon Advanced Warfighter 2, αφού (όπως δήλωσαν οι δημιουργοί του παιχνιδιού στην πρώτη παρουσίαση του τίτλου στις κάμερες) τουλάχιστον μία από τις πίστες του H.A.W.X. σχετίζεται με μια από τις αποστολές των "φαντασμάτων" στο G.R.A.W. 2, στις οποίες καλείται εν τέλει εναέρια υποστήριξη για να καταστρέψει τις ισχυρές εχθρικές δυνάμεις. Ωραία όλα αυτά, αλλά τι πραγματικά προσφέρει το H.A.W.X. στους παίκτες;

Καταρχάς, ο τρόπος χειρισμού του εκάστοτε αεροσκάφους που πιλοτάρει ο παίκτης, μπορεί να καλύψει τόσο τους αρχάριους, όσο και τους βετεράνους πιλότους. Οι πιο "παλιοί" θα μπορέσουν να επιλέξουν ένα σύστημα ελέγχου παρόμοιο με της σειράς Ace Combat, ενώ οι πιο αρχάριοι θα χρησιμοποιήσουν το Assistance Mode, το οποίο και θα αποτελεί το μόνιμο βοήθημά τους σε κάθε περίσταση. Σε μια τέτοια περίπτωση, το παιχνίδι θα προσφέρει στον παίκτη μια ασφαλή διαδρομή μέχρι τον στόχο του, η οποία θα οριοθετείται στην οθόνη από μια σειρά από δακτυλίους, μέσα από τους οποίους θα πρέπει να περνάει το αεροπλάνο. Αντί δηλαδή να προσεγγίσει κατά βούληση τον (επίγειο ή εναέριο) αντίπαλό του, ο παίκτης θα περνάει μέσα από τους δακτυλίους που του εμφανίζει ο τίτλος και θα προσεγγίζει τον εχθρό από μια γωνία που δεν θα του επιτρέπει να ξεφύγει εύκολα ή να ανταποδώσει πυρά.

Αυτός όμως ο τρόπος ελέγχου του αεροπλάνου (μέσω του Assistance Mode) ανοίγει και μια άλλη διάσταση στον τρόπο παιχνιδιού. Ενώ μέχρι σήμερα ο παίκτης είχε συνηθίσει στην απεικόνιση μέσα από το πιλοτήριο του αεροπλάνου και σε μία τρίτου προσώπου, αλλά σε κοντινή απόσταση πίσω από το αεροπλάνο, το παιχνίδι της Ubisoft έρχεται να προσφέρει και μια τρίτη οπτική γωνία, με την κάμερα να τοποθετείται αρκετά μακριά από το αεροπλάνο και να κινείται κατά την διάρκεια των αερομαχιών. Αυτή ακριβώς η απεικόνιση είναι που δίνει έναν άλλο αέρα στις αερομαχίες.
{PAGE_BREAK}
Στο demo που παίξαμε στην εκδήλωση της Ubisoft, το παιχνίδι άλλαζε σε αυτή την οπτική γωνία κάθε φορά που μας κυνηγούσε το αεροπλάνο ενός αντιπάλου ή μας προσέγγιζε επικίνδυνα ένας εχθρικός πύραυλος. Αμέσως, μια σειρά από οπτικές ενδείξεις (με τη μορφή βελών που έδειχναν σε μια κατεύθυνση) επέτρεπαν στον παίκτη να αλλάξει την κατεύθυνσή του και την ταχύτητά του και να δει το αεροπλάνο του να εκτελεί ελιγμούς που μέσα από το πιλοτήριο θα ήταν αρκετά δύσκολο (ή εφικτό μόνο από βετεράνους παίκτες). Οι επόμενες οπτικές ενδείξεις του παιχνιδιού, επέτρεπαν να βρεθεί στην ουρά του αντιπάλου και να τον καταρρίψει.

Όπως χαρακτηριστικά είπαν οι δημιουργοί του τίτλου στην πρώτη παρουσίαση του τελευταίου, αυτή η απεικόνιση έρχεται να καλύψει όλους εκείνους τους παίκτες που παίζουν ένα παιχνίδι με μαχητικά αεροπλάνα και μένουν ανικανοποίητοι, αφού όταν βλέπουν το replay, διαπιστώνουν ότι η ένταση μιας αερομαχίας όταν την ζεις μέσα από το πιλοτήριο, είναι υποδεέστερη εμπειρία απ’ ότι όταν την βλέπεις σε τρίτο πρόσωπο. Αυτή λοιπόν την ένταση που μεταφέρει στον παίκτη η κάμερα τρίτου προσώπου, θέλησαν να "ζωντανέψουν" στις αερομαχίες του τίτλου οι δημιουργοί του Tom Clancy’s H.A.W.X.

Το άλλο κομμάτι του παιχνιδιού που πραγματικά μας εντυπωσίασε, ήταν τα γραφικά του. Για τα τρισδιάστατα μοντέλα των 50 μαχητικών αεροπλάνων που διατίθενται στο παιχνίδι, δεν θα πούμε και πάρα πολλά -απλά είναι τέλεια (αν και ο προγραμματιστής της Ubisoft που ήταν παρών την επίδειξη, δεν μας έδωσε και πολλές λεπτομέρειες για τον τρόπο που αποκτά ο παίκτης πρόσβαση στα αεροπλάνα -εάν δηλαδή τα αγοράζει ή αποκαλύπτονται σταδιακά). Για αυτό βέβαια ίσως να φταίει και το γεγονός ότι τα αεροπλάνα σαν 3D μοντέλα είναι απλές και συμμετρικές κατασκευές, οπότε και οι προγραμματιστές του τίτλου δεν είχαν απολύτως κανένα πρόβλημα στο να "τιγκάρουν" την επιφάνεια των αεροπλάνων με textures που αναπαριστούσαν από τα πιο απλά σύμβολα, μέχρι τα σημεία συνένωσης των μεταλλικών επενδύσεων των αεροπλάνων!

Επειδή όμως οι δημιουργοί δεν έμειναν μόνο στα αεροπλάνα, φρόντισαν να "γεμίσουν" και τους αιθέρες με τα ίχνη των πυραύλων που εξακοντίζουν οι πιλότοι κατά των αντιπάλων τους. Πραγματικά είναι μεγάλη απόλαυση να βλέπει κανείς στο replay μιας αερομαχίας τις δεκάδες ορατές τροχιές που αφήνουν με τα καυσαέριά τους οι πύραυλοι που κυνηγάνε τα εχθρικά αεροπλάνα. Όταν ο παίκτης κοιτάει στο έδαφος, δεν μπορεί παρά να θυμηθεί τους στίχους του τραγουδιού που λέει "Όταν πετάς από ψηλά, μοιάζει η Γη με ζωγραφιά".

Μεγαλύτερη (κι ευχάριστη) έκπληξη λοιπόν προκαλεί το γεγονός ότι η επιφάνεια του εδάφους και τα κτίρια απεικονίζονται με τόσο ρεαλιστικό τρόπο, που σε κάποιες περιπτώσεις σου αφήνουν την εντύπωση ότι πρόκειται για φωτογραφίες. Στο demo που δοκιμάσαμε ήταν πολύ δύσκολο να προσεγγίσουμε αρκετά το έδαφος (γιατί η μεγάλη ταχύτητα του μαχητικού μας μετέτρεπε από αεροπόρους σε… φυτεμένα λαχανικά!). Ωστόσο, η εντύπωση που αποκόμιζε κανείς από τις προσεγγίσεις στο έδαφος και τα κτίρια, ήταν ότι οι δημιουργοί χρησιμοποίησαν με έξυπνο τρόπο τα δισδιάστατα textures στις επιφάνειες, και κατάφεραν να ξεγελάσουν το μάτι του παίκτη. Ο τελευταίος βλέπει τις αντανακλάσεις του φωτός στα κτίρια και τον έντονο χρωματισμό του εδάφους και πιστεύει προς στιγμή ότι πετάει σε ένα πολύ ακριβότερο εξομοιωτή και όχι σε βιντεοπαιχνίδι.

Αν και οι δημιουργοί του τίτλου υπόσχονται αρκετά ενδιαφέροντα στοιχεία για το multiplayer κομμάτι του τίτλου (όπως Co-op παιχνίδι συνεργασίας με 4 παίκτες και Player-vs-Player με συμμετοχή έως και 16 ατόμων), δεν παρουσίασαν ωστόσο περισσότερα στοιχεία στον Τύπο, καθώς ετοιμάζονται να δείξουν ένα νέο demo του παιχνιδιού στην E3 και πιθανώς να επιτρέψουν στους δημοσιογράφους να δουν από μόνοι τους πόσο καλό είναι το multiplayer. Μέχρι στιγμής όμως, το Tom Clancy’s H.A.W.X. αποδεικνύεται ότι είναι ένα "σίγουρο χαρτί" για την Ubisoft, και δεν αποκλείεται να εξελιχθεί σε ένα σπουδαίο franchise με τη σειρά του.

 

Νίκος Ελευθεριάνος

{nomultithumb}