SBK 08

Έντονο ανταγωνισμό, που απευθύνεται σε ένα απαιτητικό κοινό, είναι το κύριο στοιχείο που προσφέρει το SBK 08

Έντονο ανταγωνισμό, που απευθύνεται σε ένα απαιτητικό κοινό, είναι το κύριο  στοιχείο που προσφέρει το SBK 08

Είναι αναμφισβήτητο γεγονός πως εδώ και χρόνια οι racing τίτλοι στην πλειοψηφία τους δείχνουν μια προτίμηση στους αγώνες με αυτοκίνητα, αφήνοντας εν μέρει τις μηχανές στο περιθώριο. Η κατάσταση είναι ακόμα χειρότερη ιδιαίτερα για αυτές που προορίζονται αποκλειστικά για ασφάλτινη χρήση, παρά το γεγονός πως μπορούν μα προσφέρουν έντονες συγκινήσεις. Μπορεί τα τελευταία χρόνια η δημοτικότητα του συγκεκριμένου αθλήματος να έχει αυξηθεί, αλλά κάτι ανάλογο δεν ισχύει και στα videogames. Τουλάχιστον μέχρι πρότινος, μιας και όπως όλα δείχνουν η κατάσταση δείχνει να αλλάζει προς το καλύτερο.

Σίγουρα οι περισσότεροι θα γνωρίζουν πως τελικά έχει απομείνει μόνο η Climax να προσφέρει σε ετήσια βάση έναν τίτλο βασισμένο στο Moto GP και ευτυχώς έχει καταφέρει να κρατήσει την συνολικότερη ποιότητα σε υψηλά επίπεδα, παρά την ουσιαστική έλλειψη ανταγωνισμού. Από πέρυσι στο παιχνίδι μπήκε και η Capcom, της οποίας όμως η πρώτη  προσπάθεια μετά βίας κατάφερε να ξεπεράσει την μετριότητα, μιας και φαίνεται πως στηρίχθηκε περισσότερο στην επίσημη άδεια που κατάφερε να εξασφαλίσει και όχι στην ουσία. Από την άλλη, η Polyphony Digital δείχνει να μην στηρίζει πλέον το Tourist Trophy, ενώ φέτος επιστρέφει ακόμα ένας μονομάχος από τα παλιά, η γνωστή για τους racing τίτλους της Black Bean και ως ένα βαθμό είναι αλήθεια πως θέτει σε αμφισβήτηση την κυριαρχία της Climax.

Για όσους δεν θυμούνται, η εταιρία είχε προσφέρει έναν ανάλογο τίτλο πριν από περίπου δύο χρόνια για το PlayStation 2 αλλά και το PC, όπου πέρα από τους αγώνες με superbikes, είχε συμπεριλάβει και κόντρες σε δημόσιους δρόμους. Εδώ αξίζει να σημειωθεί πως η Black Bean ουσιαστικά πήρε τα δικαιώματα από την ΕΑ, μιας και συνολικά ο θεσμός των Superbikes είναι διαφορετικός από τον αντίστοιχο του Moto GP. Και έτσι, μπορεί παλιότερα να κατηγορήθηκε πως ουσιαστικά δεν έκανε τίποτα παραπάνω από το να αλλάξει απλά το εξώφυλλο του τίτλου, αλλά φέτος επανέρχεται ακόμα πιο σίγουρη προσφέροντας έναν τίτλο που αν μη τι άλλο είναι άκρως εθιστικός και ανταγωνιστικός.

Η έλευση του SBK 08 World Championship είναι αλήθεια πως δεν έγινε με τυμπανοκρουσίες, αλλά αντίθετα προτιμήθηκε η ήσυχη οδός, μια τακτική που πολλές φορές προδιαθέτει αρνητικά για το τελικό αποτέλεσμα. Ευτυχώς, η δημιουργία της Milestone από τα πρώτα λεπτά δείχνει πως κινείται σε αξιοπρεπή επίπεδα, με αρκετούς τομείς της να είναι ιδιαίτερα προσεγμένοι αλλά να παρουσιάζει παράλληλα και σοβαρές ελλείψεις όπως θα δούμε παρακάτω. Εδώ αξίζει να σημειωθεί πως πρόκειται για έναν τίτλο που απευθύνεται αποκλειστικά στους λάτρεις των μοτοσικλετών, που είναι διατεθειμένοι να δαπανήσουν αρκετές ώρες μέχρι να καταφέρουν να δαμάσουν αυτές τις θηριώδεις κατασκευές. Από την άλλη, για τους μη μυημένους στο χώρο, είναι πολύ πιθανό το SBK 08 να περάσει απαρατήρητο μιας και ουσιαστικά έχει διαλέξει την οδό του simulation που δεν συγχωρεί τα λάθη, με ό,τι θετικό ή αρνητικό αυτό συνεπάγεται.

Το πλέον εμφανές είναι πως από τον πρώτο κιόλας γύρο, ο τίτλος δείχνει τις άγριες διαθέσεις του, αν και παρόλο που έχει διαφημιστεί σαν ένα racer που απευθύνεται σε ένα εξειδικευμένο κοινό, η αλήθεια δεν είναι ακριβώς έτσι. Ενεργοποιώντας κάποιες από τις διαθέσιμες βοήθειες και με λίγη εξάσκηση ο καθένας θα μπορέσει να διασκεδάσει ως ένα βαθμό, ενώ το ευχάριστο είναι πως το επίπεδο δυσκολίας είναι πλήρως προσαρμοζόμενο στα γούστα αλλά και τις ικανότητες του καθένα. Έτσι, από τη μία είναι ο βαθμός στον οποίο οι αντίπαλοι οδηγοί θα πιέζουν στο όριο και από την άλλη οι πολλές διαθέσιμες ρυθμίσεις, που συνδράμουν στη δημιουργία του γενικότερου ρεαλισμού. Έπειτα από αρκετούς πειραματισμούς, ο παίκτης θα μπορέσει να εντοπίσει το επίπεδο δυσκολίας που του αρμόζει, αν και φυσικά η πραγματική πρόκληση έρχεται όταν κάποιος επιλέξει να τρέξει με ρυθμίσεις ανάλογες της πραγματικότητας.

Αυτός είναι ο τομέας όπου ουσιαστικά το SBK 08 δείχνει τι είναι ικανό να επιτύχει και αποτελεί και το στοιχείο που το διαφοροποιεί από τον ανταγωνισμό. Αναμφίβολα υπάρχουν πάρα πολλές λεπτομέρειες, τις οποίες θα εκτιμήσουν μόνο όσοι ασχολούνται με τα μηχανοκίνητα σπορ γενικότερα, ενώ η πρώτη νίκη είναι αλήθεια πως θα έρθει μετά από πολλές ώρες και φυσικά έπειτα από αμέτρητες πτώσεις. Παίζοντας γίνεται άμεσα σαφές πως το SBK 08 απευθύνεται σε υπομονετικούς παίκτες, αλλά σε καμία περίπτωση δεν δημιουργείται η εντύπωση πως τα πάντα έχουν θυσιαστεί για χάρη του ρεαλισμού. Απεναντίας οι ισορροπίες δεν δείχνουν να διαταράσσονται, άσχετα αν συνολικά το επίπεδο δυσκολίας είναι υψηλό και η καμπύλη εκμάθησης αρκετά μεγάλη.

Πάντως είναι αλήθεια πως στο νέο της τίτλο η Milestone φάνηκε ιδιαίτερα φειδωλή σε ό,τι έχει να κάνει με τα διαθέσιμα modes, μιας και πρακτικά το σημαντικότερο πρόβλημα που εντοπίζεται είναι αυτό των περιορισμένων επιλογών που έχει ο παίκτης. Πέρα από τα Championship και Race Weekend, πρακτικά δεν υπάρχει κάτι άλλο που να παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η απουσία ενός career mode είναι κάτι παραπάνω από εμφανής, μία προσθήκη που σαφώς θα έδινε έναν περισσότερο προσωπικό τόνο στο όλο εγχείρημα και που στο παρελθόν έχει αποδείξει πως σε όσους τίτλους έχει ενσωματωθεί, έχει καταφέρει να ξεχωρίσει. Αντίστοιχα περιορισμένο εμφανίζεται και το online μέρος του τίτλου, μιας και διαθέσιμες είναι μόνο οι βασικές μορφές αγώνα όπου μέχρι και 8 παίκτες μπορούν να αναμετρηθούν.

Θέλοντας να προσφέρει μια χείρα βοηθείας, η εταιρία προσφέρει ένα άκρως κατατοπιστικό tutorial, όπου με αργά βήματα προσπαθεί να διδάξει τις βασικές αρχές της γρήγορης οδήγησης. Συμβουλή μας είναι όσοι δεν έχουν ασχοληθεί στο παρελθόν με αντίστοιχο τίτλο να αφιερώσουν ένα εύλογο χρονικό διάστημα στο συγκεκριμένο mode, μιας και στην αντίθετη περίπτωση μάλλον θα τα βρουν σκούρα. Από την άλλη, διαθέσιμο είναι και το Challenge mode, που ουσιαστικά προσφέρει ορισμένες προκλήσεις για να μπορέσει κάποιος να συνηθίσει ακόμα περισσότερο τον χειρισμό, αν και σε τελική ανάλυση δεν παρουσιάζει κάτι το ιδιαίτερο ενώ και οι επιβραβεύσεις δεν άξιες αναφοράς.
{PAGE_BREAK}
Έχοντας εξασφαλίσει την επίσημη άδεια, το SBK 08 προσφέρει όλους τους πραγματικούς οδηγούς καθώς και τις πίστες  -20 και 12 αντίστοιχα- όπου φυσικά οι αγώνες διεξάγονται με βάση τις πραγματικές ημερομηνίες. Αφού ο παίκτης ξεμπερδέψει με τις λεπτομέρειες και βρεθεί στην πίστα, θα έχει φτάσει και η ώρα όπου θα βγάλει τα πρώτα συμπεράσματα. Η γενικότερη αίσθηση είναι πολύ καλή, μιας και η μηχανή δείχνει να πατάει πολύ καλά πάνω στην άσφαλτο και η συμπεριφορά της να ανταποκρίνεται πλήρως στην πραγματικότητα. Φυσικά οι διαθέσιμες ρυθμίσεις είναι αμέτρητες, που ξεκινούν από την επιλογή ελαστικού, μέχρι την χαρτογράφηση του κινητήρα, την πίεση στα φρένα καθώς και τον καταμερισμό της πέδησης εμπρός-πίσω. Αν κάποιος επιλέξει να τρέξει σε έναν αγώνα, όπου ο ρεαλισμός θα παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο, τότε επιβάλλεται από τον χρήστη να προσέχει από ένα σημείο και μετά την κατάσταση των ελαστικών, την θερμοκρασία των φρένων καθώς και άλλων χαρακτηριστικών, μιας και είναι αλήθεια πως όσο οι γύροι περνούν τόσο θα φθείρεται η μηχανή και έτσι δεν υπάρχει η δυνατότητα να οδηγεί κάποιος συνεχώς στο όριο.

Αν τα παραπάνω ακούγονται δύσκολα, πιστέψτε μας σε μεγάλο βαθμό είναι αλλά αν μη τι άλλο ανταποκρίνονται πλήρως στην πραγματικότητα. Μέσα σε όλα τα άλλα απαιτείται η σωστή τοποθέτηση του αναβάτη, η μετρημένη χρήση του γκαζιού -μιας και οι σούζες είναι πολύ εύκολο να πραγματοποιηθούν σπαταλώντας όμως χρήσιμα δευτερόλεπτα- ενώ αυτός που στοχεύει στην κορυφή θα πρέπει να δαπανήσει πολλές ώρες ώστε να μάθει να φρενάρει σωστά και οριακά. Αναμφίβολα, το SBK 08 στον τομέα του simulation διαπρέπει, αφήνοντας πολύ πίσω τον ανταγωνισμό γενικότερα.

Αλλά εκεί που η Milestone φαίνεται πως δεν έδειξε καθόλου προσοχή, είναι στην ατμόσφαιρα των αγώνων, μια παράμετρος που απουσιάζει ολοκληρωτικά από τη συγκεκριμένη δημιουργία. Ο παίκτης έχει την εντύπωση πως τρέχει σε άδειες από ζωή πίστες, μιας και -είτε βρίσκεται σε δοκιμές εξέλιξής είτε σε αγώνα- η γενικότερη αίσθηση είναι η ίδια. Το κοινό δεν συμμετέχει ποτέ στα τεκταινόμενα της πίστας, οι απονομές απουσιάζουν εντελώς και τελικά απομένουν μόνο τα paddock girls για να δώσουν λίγη ζωντάνια στο όλο δημιούργημα. Η ίδια μετριοπάθεια εντοπίζεται και στον τεχνικό τομέα και ειδικά στα γραφικά, τα οποία παρουσιάζουν δύο εντελώς διαφορετικές εικόνες.

Τόσο οι αναβάτες όσο και οι μοτοσικλέτες παρουσιάζονται με εξαντλητικές λεπτομέρειες, με όλους τους επίσημους χορηγούς τους -τόσο σε επίπεδο διαφημίσεων όσο και εξοπλισμού- να έχουν αποτυπωθεί με πεντακάθαρα textures. Το animation είναι πραγματικά πολύ όμορφο, ενώ και το frame rate παραμένει πάντοτε σταθερό. Από την άλλη, όμως, η ταχύτητα του τίτλου δεν είναι και τόσο μεγάλη, μιας και ακόμα όταν κάποιος τρέχει με 300 και πλέον χιλιόμετρα, η αίσθηση που δημιουργείται είναι πως κινείται πολύ πιο αργά. Στις πτώσεις οι οδηγοί απλά κοκαλώνουν και δεν αντιδρούν στα χτυπήματα, ενώ κοιτώντας λιγάκι εκτός πίστας η κατάσταση είναι μάλλον αδιάφορη.

Ο γενικότερος σχεδιασμός εδώ φαίνεται πως έχει μια βασική εικόνα, με κατασκευές που δείχνουν άσχημες, ενώ και το στατικό κοινό δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια δισδιάστατη bitmap φωτογραφία. Η εικόνα συμπληρώνεται από τα αδιάφορα εφέ -πλην από αυτά των εξατμίσεων- ενώ ο ήχος έχει αποδοθεί καλύτερα με την κάθε μηχανή να έχει τη δική της χαρακτηριστική χροιά.

Συνολικά, η νέα αυτή δημιουργία της Milestone κρίνεται ως η καλύτερη που έχει στο ιστορικό της η εταιρία, χωρίς όμως να απουσιάζουν τα προβλήματα. Σαφώς και ορισμένοι τομείς έχουν προσεχθεί ιδιαίτερα -και μάλιστα θέτουν νέα όρια- αλλά ορισμένες λάθος επιλογές, καθώς επίσης και σημαντικές παραλείψεις, μετατρέπουν το SBK 08 World Championship σε έναν τίτλο που απευθύνεται πραγματικά σε λίγους, οι οποίοι αναζητούν μια όσο το δυνατό πιο ρεαλιστική αγωνιστική εμπειρία.

Γιώργος Τσακίρογλου

Ανάλυση 720p/ 1080i/ 1080p
Ήχος Stereo/ Surround/ Dolby Digital 5.1
PEGI 3+