Empire: Total War

Μία πρώτη ματιά στις επίγειες μάχες του νέου τίτλου στρατηγικής

Αναμφίβολα η σειρά Total War αποτελεί μία από τις καλύτερες και πιο ολοκληρωμένες στην ιστορία των strategy βιντεοπαιχνιδιών ενώ με κάθε της τίτλο η The Creative Assembly καταφέρνει να ανεβάσει ακόμα περισσότερο τον πήχη της ποιότητας. Τόσο στον χάρτη όπου κυριαρχεί το turn based στοιχείο, όσο και στις -ιδιαίτερα αληθοφανείς- real time μάχες υπάρχει εξαιρετικό βάθος, ικανό να κρατήσει το ενδιαφέρον του παίκτη για πολλές ώρες. Στην έκθεση της Λειψίας μπορέσαμε να δούμε από κοντά το αναμενόμενο sequel, το οποίο για πρώτη φορά στην ιστορία της σειράς θα μας επιτρέπει να πάρουμε ενεργό μέρος στις ναυμαχίες. Δυστυχώς, το συγκεκριμένο κομμάτι του τίτλου παρουσιάστηκε μόνο μέσω trailer, το οποίο μπορεί μεν να ήταν σκηνοθετημένο με in-game σκηνές, ωστόσο, σίγουρα δεν αποτελεί ιδανικό υλικό για να καταλάβει κανείς κατά πόσο επιτυχημένα θα λειτουργεί τελικά το νέο είδος των πολεμικών συρράξεων.

Τουλάχιστον από το υλικό που είδαμε ο τεχνικός τομέας βρισκόταν σε πολύ υψηλά επίπεδα, προσφέροντας μία όμορφα σχεδιασμένη θάλασσα με πολύ καλά σχεδιασμένους κυματισμούς. Επιπλέον, τα πλοία φαίνονται με τη σειρά τους λεπτομερώς δημιουργημένα, ενώ επίσης έδειχναν ότι θα προσφέρουν ένα πολύ καλό μοντέλο καταστροφών ανάλογα με το σημείο όπου τα πετυχαίνουν οι εχθρικές (ή… φιλικές) οβίδες. Ωστόσο καλύτερα να βγάλετε οι ίδιοι τα συμπεράσματά σας από το βίντεο το οποίο παραθέτουμε στο τέλος του κειμένου.

Αν και θα θέλαμε να δούμε και τη μορφή αλλά και τις καινούριες λειτουργίες που πιθανόν να παρουσιάζει ο χάρτης, τελικά η συνολική παρουσίαση αναλώθηκε στην επίδειξη μίας σύγκρουσης στην περιοχή της Λειψίας (τόπος που μάλλον δεν επιλέχθηκε τυχαία για την επίδειξη) μεταξύ Πρώσων και Βρετανών. Το γεγονός ότι το συνολικό παιχνίδι θα διαδραματίζεται εξολοκλήρου στον 18ο αιώνα σημαίνει πρακτικά πως τα πυροβόλα όπλα θα έχουν σημαντικό ρόλο στο πεδίο της μάχης, αντικαθιστώντας πλέον σε μεγάλο βαθμό τα σπαθιά και τόξα. Η εξέλιξη, λοιπόν, που θα προσφέρεται στον πολεμικό τομέα σε σχέση με τους προηγούμενους τίτλους της σειράς φάνηκε ικανή να μας μεταφέρει σε ακόμα πιο εντυπωσιακά πεδία μαχών.

Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης οι δύο πλευρές αντάλλαζαν συνεχώς πυρά, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα χάρη στα πολύ καλά ηχητικά εφέ και -κυρίως- λόγο των εξαιρετικών particle effects, των καπνών που εμφανίζονταν από τις κάνες των όπλων, μεταφέροντάς μας σε ένα ιδιαίτερα ρεαλιστικό πεδίο μάχης. Μία από τις νέες τεχνολογίες που θα υπάρχουν στο Empire: Total War θα επιτρέπει την τοποθέτηση ενός είδους ναρκών, οι οποίες πρωτοεμφανίστηκαν εκείνη την εποχή όπως μας είπε ο Kieran Bridgen (υπεύθυνος της παρουσίασης και μέλος της The Creative Assembly). Αυτό το νέο όπλο φάνηκε ιδιαίτερα χρήσιμο για την απόκρουση της επικίνδυνης επέλασης του Πρωσικού ιππικού, καθώς οι νάρκες κατάφεραν να το αποδεκατίσουν τρέποντάς το σε φυγή.

Αργότερα στην πορεία της μάχης είδαμε στην πράξη και το νεοεισερχόμενο στοιχείο της κάλυψης, βλέποντας τους στρατιώτες να παίρνουν κατάλληλη θέση πίσω από τοίχους. Σε αυτό το σημείο και οι δύο πλευρές είχαν βρεθεί καλυμμένες πίσω από απέναντι τοίχους. Όπως μας εξήγησε ο Bridgen, το πολύ καλό και ρεαλιστικό βαλλιστικό σύστημα που έχει εισαχθεί, επιτρέπει στη δημιουργία ενός αληθοφανούς συστήματος κάλυψης όπου η σκόπευση -και όχι κάποιο στατιστικό στοιχείο- έχει το μοναδικό ρόλο στην πιθανότητα να χτυπηθεί ένας στρατιώτης πίσω από την κάλυψη (αλλά και γενικότερα)

{PAGE_BREAK}

Με τη μάχη να φαίνεται πως φτάνει σε αδιέξοδο είδαμε ξαφνικά τον αντίπαλο στρατό να τοποθετεί τις ξιφολόγχες στα όπλα και να επιχειρεί εφόρμηση. Σε αυτό το σημείο ο Bridgen μάς τόνισε ότι η τεχνητή νοημοσύνη έχει αναβαθμιστεί πλήρως, επιτρέποντας στον υπολογιστή να λαμβάνει περισσότερο ρεαλιστικές αποφάσεις ανάλογα με τα τεκταινόμενα της εκάστοτε μάχης, αλλά και λαμβάνοντας υπόψη τα γεγονότα που συμβαίνουν στον στρατηγικό χάρτη. Με την εφόρμησή τους, λοιπόν, οι Πρώσοι άρχισαν να χάνουν πολλούς στρατιώτες, σημείο στο οποίο η Α.Ι. αποφάσισε πως καλύτερο θα ήταν να υποχωρήσει.

Πρωτοεμφανιζόμενο στοιχείο της σειράς θα αποτελεί πλέον η δυνατότητα των στρατιωτών να οχυρώνονται, κάλυψη η οποία θα είναι φρονιμότερο να καταστραφεί από το πυροβολικό προκειμένου να αποφύγουμε τη συντριβή των αντρών μας (μέθοδος η οποία εφαρμόστηκε στην επίδειξη).

Στα τελευταία στάδια της μάχης οι Πρώσοι είχαν πλέον υποχωρήσει εντός της πόλης της Λειψίας. Σε αυτό το σημείο, δεδομένου ότι το ιππικό δεν μπορούσε πλέον να κάνει επέλαση μέσα από τους δρόμους, είχαμε την επιλογή να ισοπεδώσουμε την πόλη χρησιμοποιώντας το πυροβολικό μας ώστε να εξοντώσουμε τελικά τους αντιπάλους. Αυτή η τακτική, όμως, θα σήμαινε πως αργότερα -όταν θα καταλαμβάναμε την πόλη- δε θα είχαμε παρά ένα μεγάλο ερείπιο με κατοίκους πρόθυμους να εξεγερθούν οποιαδήποτε στιγμή. Αντί αυτού, λοιπόν, αποφασίστηκε να επιτεθεί το πεζικό, κίνηση η οποία έτρεψε σε φυγή τους αντιπάλους.

Όπως μας είπε ο Bridgen, η a.i. έκανε αυτήν την τακτική υποχώρηση καθώς πλέον στο Empire Total War μπορούσε να αντιληφθεί ότι ήταν προτιμότερο να φύγει ώστε να επιστρέψει αργότερα με επιπλέον στρατό για να προσπαθήσει να καταλάβει την πόλη.

Τελειώνοντας την παρουσίαση, το στέλεχος της Creative Assembly μας είπε ότι το campaign του Empire θα είναι το μεγαλύτερο που έχει δημιουργηθεί στη σειρά δεδομένου ότι θα προσφέρει 12 επιλέξιμα έθνη αλλά και 50 ακόμα, τα οποία θα χειρίζεται αποκλειστικά η Α.Ι. Από την παρουσίαση οι πρώτες μας εντυπώσεις, όσον αφορά βέβαια αποκλειστικά τις μάχες ξηράς, ήταν ιδιαίτερα θετικές. Τα γραφικά βρίσκονται σε ακόμα υψηλότερο επίπεδο από τους προηγούμενους τίτλους ενώ τα διάφορα οπτικά εφέ των όπλων και των καταστροφών, που προκαλούσαν οι οβίδες, ήταν πραγματικά εντυπωσιακά. Το σίγουρο είναι ότι ο τίτλος κατάφερε να μας δημιουργήσει την αίσθηση πως βρισκόμασταν σε ένα επικό πεδίο μάχης.

Τουλάχιστον όσον αφορά τον τομέα της μάχης φαίνεται πως η Creative Assembly θα μας προσφέρει ακόμα μία εξαιρετική εμπειρία. Το Empire Total War αναμένεται να κυκλοφορήσει στις 6 Φεβρουαρίου μόνο για τα PC.

Νικόλας Μαρκόγλου