Ratchet and Clank: Quest for Booty

Υψηλής ποιότητας platforming και το κλασικό χιούμορ της διάσημης σειράς σε…μίνι δόση

Μπορεί η Insomniac Games τα τελευταία δύο χρόνια να έχει αφοσιωθεί «σώμα και πνεύμα» στην ανάπτυξη ενός σημαντικού FPS franchise (βλ. Resistance) για τη Sony, αλλά αυτό δε σημαίνει ότι ξεχνά τους ήρωες που την ανέδειξαν και που την εδραίωσαν στη συνείδηση των κατόχων PlayStation 2 ως ένα από τα πλέον ταλαντούχα στούντιο των τελευταίων χρόνων. Μπορεί, λοιπόν, το μεγαλύτερο μέρος της αμερικανικής ομάδας να έχει εστιάσει τις προσπάθειές του στο επερχόμενο Resistance 2, αλλά την ίδια ώρα βρέθηκε χρόνος για να ετοιμαστεί μια «μίνι-περιπέτεια» βασισμένη στο δίδυμο των Ratchet και Clank. Για την ακρίβεια, το δίδυμο δεν δηλώνει «παρών» στο Quest for Booty, μιας και αυτή η νέα περιπέτεια συνεχίζει ακριβώς εκεί που τελείωσε το περυσινό Tools of Destruction. Ως εκ τούτου, ο Ratchet θα ξεχυθεί μόνος του σε αυτό το «επεισόδιο» της εποποιίας που ξεκίνησε το 2002 και συνεχίζει ακάθεκτη μέχρι σήμερα.

Το Ratchet & Clank: Quest for Booty είναι ένα παιχνίδι- πείραμα, μια προσπάθεια της Insomniac να δει αν το κοινό είναι σε θέση να δεχτεί το «episodic gaming» έτσι όπως αυτό προστάζεται από τις τάσεις της εποχής μας και, προσωπική μας άποψη είναι ότι, το πείραμα πέτυχε και είναι σχεδόν άριστο. Ερχόμενο σε δύο μορφές (ως download μέσα από το PSN, αλλά και σε «retail» μορφή Blu-ray) και με μια τιμή άκρως δελεαστική, το Quest for Booty πετυχαίνει σε όλους σχεδόν τους στόχους που είχε θέσει η Insomniac. Το γνωστό χιούμορ της σειράς δίνει ένα βροντερό «παρών», το ίδιο ισχύει και για τον φρενήρη οπλισμό του Ratchet, ενώ η διάρκειά του -που αγγίζει τις 4 ώρες- κρίνεται ως ικανοποιητική για έναν τίτλο αυτής της κατηγορίας τιμής.

Όπως προαναφέραμε, η ιστορία του παιχνιδιού ξεκινά λίγο μετά το τέλος του Tools of Destruction και έρχεται για να αποκαλύψει στους παίκτες το τι συνέβη αμέσως μετά την εξαφάνιση του Clank. Το δυσάρεστο είναι ότι, λόγω ακριβώς αυτής της εξαφάνισης του μικρού ρομπότ, ο Ratchet (και, κατά συνέπεια, ο παίκτης) δεν θα έχει τη βοήθειά του, αλλά ούτε και όλα εκείνα τα gadgets που τόσο χρήσιμα και απολαυστικά ήταν στα προηγούμενα παιχνίδια. Αλλά, λόγω της φύσης του τίτλου -που θα εξετάσουμε παρακάτω- αυτό δεν είναι απαραίτητα κάτι αρνητικό.

Αν θέλουμε να κάνουμε μια μικρή αναφορά στο σενάριο, απλά θα πούμε ότι ο Ratchet -παρέα με την Talwyn-αναζητά τον Clank μετά την απαγωγή του από τα Zoni, όταν στο δρόμο του εμφανίζεται ο Rusty Pete μαζί με το…κεφάλι του Captain Slag. Αφού οι δύο ήρωες πείθονται να ακολουθήσουν το Pete, ξεκινούν μαζί μια αναζήτηση για τον θρυλικό πειρατή Captain Darkwater, ο οποίος υποτίθεται ότι γνωρίζει που μπορούν να βρουν τα Zoni. Όσοι…χάσατε λίγο την επαφή με την ιστορία, καλό θα είναι να ρίξετε πρώτα μια ματιά στο Tools of Destruction, καθώς είναι σαφές ότι αυτό το «mini-sequel» δεν αναφέρεται σε εκείνους που είναι νέοι στο σύμπαν Ratchet & Clank, αλλά μόνο σε όσους γνωρίζουν καλά τις περιπέτειες του διδύμου και δη την πιο πρόσφατη στο PlayStation 3.

Αλλά η ουσία σε αυτό το υπέροχο επεισόδιο δεν είναι τόσο το σενάριο, όσο το gameplay του, το οποίο δείχνει να επιστρέφει στις απαρχές της σειράς και ειδικότερα τότε που το platforming στοιχείο είχε μεγαλύτερο ρόλο από το αντίστοιχο των βολών. Μπορεί ο Ratchet να συνεχίζει να έχει στην κατοχή του τον οπλισμό του (στην αρχή της περιπέτειας τον χάνει και σταδιακά τον βρίσκει ξανά), αλλά είναι προφανές ότι το Quest for Booty είναι ένα platformer και όχι ένα παιχνίδι βολών «per se». Για κάποιους αυτό μπορεί να φαντάζει ως αρνητικό στοιχείο, αλλά η αλήθεια είναι ότι το Quest for Booty δεν προσπαθεί να προσφέρει ότι το Tools of Destruction, αλλά να εξελίξει το platforming στοιχείο της σειράς, να το προχωρήσει ένα βήμα παραπέρα και, εν τέλει, να προσφέρει gaming ενός genre που από την τωρινή γενιά (και ειδικότερα από το PS3) λάμπει δια της απουσίας του. Και αυτή η προσφορά επιτυγχάνεται, αφενός με τις νέες ικανότητες που έχει στην κατοχή του ο Ratchet και αφετέρου από το γενικότερο level design που έχει επιτευχθεί από την Insomniac.

{PAGE_BREAK}

To μεγαλύτερο μέρος της νέας αυτής περιπέτειας εξελίσσεται στο τροπικό νησί Hoolefar, ωστόσο, υπάρχουν και αρκετά επίπεδα (πλοία, σπηλιές), που αυξάνουν -μέχρι ενός βαθμού- την ποικιλία. Το θετικό είναι ότι το προαναφερθέν level design συμπληρώνεται από το αναβαθμισμένο «κλειδί» του Ratchet, μέσω του οποίου επιτυγχάνεται το εξελιγμένο platforming κομμάτι του παιχνιδιού. Αυτή η νέα ιδιότητα του κλειδιού, επιτρέπει στον παίκτη να το χρησιμοποιεί ως γάντζο, με την ενεργοποίηση του οποίου μπορεί να περιστρέφει πλατφόρμες, να ελέγχει αντικείμενα και, γενικότερα, να φέρνει τα επίπεδα στα μέτρα του. Αν και ακούγεται απλοϊκή, επάνω σε αυτή τη λειτουργία χτίστηκε ολόκληρο το platforming κομμάτι του τίτλου και είμαστε βέβαιοι ότι θα από εδώ και στο εξής θα τη βλέπουμε συχνά στα παιχνίδια της σειράς. Και ακόμα πιο ευχάριστο είναι το γεγονός πως, ακόμα και αν ολοκληρώσουμε το παιχνίδι, αυτά τα στοιχεία γρίφων και πλατφόρμας είναι ικανά να μας επαναφέρουν ξανά και ξανά στο Quest for Booty.

Αν προσθέσουμε στα παραπάνω τους γρίφους που έχουν να κάνουν με το φως, φτάνουμε εύκολα στο συμπέρασμα ότι -αν είχε μεγαλύτερη διάρκεια- το Quest for Booty με ευκολία θα ξεπερνούσε σε συνολική ποιότητα το Tools of Destruction. Αυτό οφείλεται φυσικά στην εμπειρία που έχει αποκτήσει πλέον με το PS3 η Insomniac, μια εμπειρία που προδίδεται και από την οπτική ποιότητα του τίτλου που εξετάζουμε εδώ. Είναι χαρακτηριστικό ότι το παιχνίδι δείχνει αρκετά ομορφότερο από τον προκάτοχό του, όμως η βασική διαφορά δεν εντοπίζεται τόσο στην ποιότητα των γραφικών αυτή καθ’ αυτή, όσο στο πόσο πιο ομαλά «τρέχει» το νέο επεισόδιο και πόσο πιο όμορφες δείχνουν οι υφές στα πολύγωνα. Μετά το Quest for Booty, οι προσδοκίες μας για το επόμενο Ratchet & Clank του PlayStation 3 βρίσκονται πολύ ψηλά.

Αν και στο μεγαλύτερο κομμάτι του το Quest for Booty διαπρέπει, τα μειονεκτήματα -αλλά και κάποια προβλήματα- δεν απουσιάζουν. Το σημαντικότερο όλων είναι, φυσικά, η διάρκειά του, η οποία ωστόσο, θα μπορούσε να κριθεί ως ικανοποιητική αναλογικά με την τιμή διάθεσης του τίτλου. Αλλά αυτό είναι κάτι που υπόκειται στην κρίση των παικτών. Από εκεί και έπειτα, το δυσάρεστο είναι ότι στο σύνολο των 3 και κάτι ωρών που διαρκεί η περιπέτεια ανακυκλώνονται συχνά τα ίδια περιβάλλοντά, ενώ -από τεχνικής άποψης- η σειρά συνεχίζει να μην μπορεί να προσφέρει μια ικανοποιητική κάμερα για την παρακολούθηση της δράσης.

Ωστόσο, είναι προφανές ότι η Insomniac τα κατάφερε για μια ακόμα φορά. Παρόλο που η σειρά Ratchet & Clank μετρά ήδη 6 χρόνια ζωής και περισσότερα από 6 παιχνίδια σε PS2, PSP και PS3, καταφέρνει να μένει πάντα «φρέσκια» και απολαυστική. Οι επιλογές του στούντιο στο Quest for Booty είναι στην πλειοψηφία τους επιτυχημένες, ο κλασικές παράμετροι που αγαπήθηκαν -με κάποιες εξαιρέσεις- παραμένουν αυτούσιες, ενώ η τιμή του (είτε το προμηθευτείτε από το PSN, είτε σε Blu-ray μορφή) κρίνεται ως άκρως δελεαστική. Αν είστε νέοι στις περιπέτειες του «δυναμικού διδύμου», δείτε πρώτα το Tools of Destruction και μετά δοκιμάστε αυτή τη νέα «μίνι-περιπέτεια». Αν είστε φίλοι της σειράς, απλά, μην το χάσετε.

Γιώργος Καλλίφας