NBA 2K9

Η 2Κ προσφέρει για μια ακόμα χρονιά την επιτομή των παιχνιδιών μπάσκετ

Η περίπτωση των ετήσιων κυκλοφοριών κάποιων franchises, αλλά κυρίως αυτών που έχουν να κάνουν με τον αθλητισμό, αποτελούν μια πολύ ειδική κατηγορία. Από τη δική μας οπτική βλέπουμε άλλοτε, μικρές και άλλοτε πιο ριζοσπαστικές αλλαγές, που τελικά σηματοδοτούν το νικητή, ή για να το θέσουμε καλύτερα, τον τίτλο που αντιπροσωπεύει καλύτερα το εκάστοτε άθλημα. Και σε αυτό το σημείο πρέπει να αναφέρουμε πόσο σημαντική είναι η ύπαρξη του ανταγωνισμού, όχι μόνο σαν μέτρο σύγκρισης, αλλά και ως παράγοντα που ωθεί στην εξέλιξη του είδους.

Η σειρά NBA 2K -από τη στιγμή που εμφανίστηκε- είχε κάτι σοβαρό να επιδείξει, μιας και οι δημιουργοί είχαν βρει τη «μαγιά» που έδινε βέλτιστα αποτελέσματα. Παρ’ όλα αυτά, η περσινή ενσάρκωση της σειράς, μας έδειξε ότι αρκέστηκαν στα κεκτημένα, αφήνοντας ανάμεικτες εντυπώσεις και δίνοντας μας μια αίσθηση στασιμότητας. Ευτυχώς, η πρώτη κιόλας επαφή με τον φετινό τίτλο δείχνει καλά δείγματα εξέλιξης.

Τα κριτήρια για να αξιολογήσεις τέτοιους τίτλους είναι λίγο περίεργα -και αντικρουόμενα για τους περισσότερους- και έχουν να κάνουν με δυο πολύ συγκεκριμένους παράγοντες: το πόσο διασκεδαστικός μπορεί να είναι ο τίτλος και πόσο ρεαλιστικός μπορεί να είναι. Εύκολα μπορεί να πει κανείς ότι με δυσκολία μπορεί να επιτευχθεί σύμπνοια των δύο, και ότι ο κάθε παράγοντας καταστρέφει στοιχεία του άλλου. Σε αυτό το σημείο όμως έρχεται η μυστική συνταγή της 2K και μας προσφέρει ίσως την πιο ολοκληρωμένη και συμπαγή μπασκετική εμπειρία για τη χρονιά που διανύουμε.

Η ουσία στα αθλητικά παιχνίδια είναι σίγουρα το gameplay, και λέγοντας gameplay αναφερόμαστε σε πάρα πολλές παραμέτρους του παιχνιδιού. Ένα από τα πολύ σημαντικά προβλήματα στα αθλητικά παιχνίδια, και κυρίως στα ομαδικά, είναι η νοημοσύνη τόσο των συμπαικτών μας, όσο και των αντιπάλων μας. Είναι πολύ ευχάριστο το γεγονός ότι στο NBA 2K9 η ΑΙ δουλεύει πάρα πολύ αρμονικά και αντιδρά πολύ φυσικά στη ροή του αγώνα.

Συμπαίκτες φεύγουν στον αιφνιδιασμό αριστοτεχνικά, αντιδρούν σε έντονα μαρκαρίσματα και κινούνται στο χώρο, ενώ πολύ εύκολα θα παρατηρήσετε ότι και η αντίπαλη ομάδα προσαρμόζεται πολύ καλά πάνω σας και σας περιμένει με «ανοιχτές αγκάλες» και απλωμένα χέρια για να σας κλέψει τις μπαλιές και να «κλείσει» τα φώτα στους υπέρμετρα αισιόδοξους, που θα προσπαθήσουν να διεισδύσουν στην άμυνα. Από τη δική μας πλευρά πάλι, αμυντικά τα πράγματα είναι βελτιωμένα, καθώς η 2Κ, βασιζόμενη στο περσινό μηχανισμό του κλειδώματος μας πάνω σε παίχτη, τον βελτίωσε προσδίδοντας την απαραίτητη ευελιξία στον αμυνόμενο. Έτσι, "κολλώντας" επάνω στον επιτιθέμενο, μπορούμε να τον πιέσουμε και να τον μαρκάρουμε επιλεκτικά δεξιά ή αριστερά του.

Σε γενικότερα πλαίσια το στήσιμο της ομάδος είναι πολύ καλό, οι συμπαίκτες όντως μπορούν και δίνουν βοήθειες, ενώ δίνεται πειστικά η ροή ενός αγώνα. Η κίνηση μέσα στο γήπεδο είναι πέρα για πέρα ικανοποιητική, ενώ το animation είναι υποδειγματικό, εντυπωσιάζοντας δίχως να φλυαρεί. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, που μας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση, είναι η πληθώρα των κινήσεων που ξεδιπλώνει ο εκάστοτε επιτιθέμενος. Πραγματικά, μας δόθηκε η εντύπωση ότι κάθε εκδήλωση επίθεσης ήταν μοναδική, χωρίς καμία υποψία επανάληψης.

Όλα τα highlights του αστεριού της ομάδος εν τω μεταξύ καταγράφονται, δίνοντας σας τη μοναδική ευκαιρία μετά τον αγώνα να συνθέτετε και να απολαμβάνετε τις καλύτερες στιγμές σας. Βέβαια, όλο αυτό το τόσο εντυπωσιακό αποτέλεσμα έχει πρακτικά και κάποιο μικρό τίμημα: τον αρκετά πολύπλοκο χειρισμό. Είναι γεγονός ότι τις περισσότερες φορές είναι απαραίτητη η χρήση τόσο των κουμπιών, όσο και των δύο αναλογικών μοχλών για την επίτευξη των καλύτερων προσπαθειών. Σίγουρα οι πιο φιλόδοξοι από εσάς θα χρειαστεί να επενδύσετε αρκετό χρόνο για να κατακτήσετε το υψηλό επίπεδο του παιχνιδιού.

Για τους λάτρεις του μπάσκετ δεν θα αποτελέσει πρόβλημα, αλλά για αυτούς που θέλουν να εισέλθουν στο χώρο για πρώτη φορά ίσως να αποτελέσει ένα αρκετά ανασταλτικό παράγοντα. Το αποτέλεσμα πάντως αντισταθμίζει αυτό τον παράγοντα, χαρίζοντας μας μια πολύ ρεαλιστική ενσάρκωση των μπασκετικών τεκταινομένων, δίχως παραχωρήσεις στον τομέα του θεάματος.

{PAGE_BREAK}

Ο χαρακτηρισμός «δυνατός» υφίσταται για όλα τα επεισόδια της σειράς ΝΒΑ 2Κ στο τομέα των γραφικών. Ποτέ δεν ήταν όμως το σημείο αναφοράς. Η φετινή προσπάθεια του στούντιο ανάπτυξης έδωσε καρπούς και τελικά σημειώθηκε πρόοδος σε πολλούς τομείς. Οι  παίκτες δείχνουν ρεαλιστικοί, καθώς η προσέγγιση που έχει γίνει στα πρόσωπα είναι εμφανώς αναβαθμισμένη. Τα μεγάλα αστέρια είναι αναγνωρίσιμα, αν και πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρξει περαιτέρω βελτίωση στον τομέα αυτό. Οι γνωστοί μηχανισμοί που παρουσιάζουν την κόπωση και τα χτυπήματα μέσω του ιδρώτα και των μελανιών είναι εδώ και αποτελούν μια ευχάριστη και σημαντική πινελιά στο ρεαλιστικό τόνο του παιχνιδιού.

Τα οπτικά "παραπτώματα" θα λέγαμε ότι είναι ελάχιστα και αμελητέα. Το γεγονός ότι πρέπει να ψάξεις για να βρεις ψεγάδια είναι δείγμα της πολύ καλής δουλειάς που έχει γίνει. Σημαντική και εμφανής βελτίωση έχει υποστεί και ο περιβάλλοντας χώρος του γηπέδου. Οι οπαδοί είναι αρκετά λεπτομερείς, ενώ με πληθώρα αντιδράσεων και συνθημάτων συμβάλλουν τα μέγιστα στην ανάπτυξη της εντυπωσιακής ατμόσφαιρας του παιχνιδιού. Για τους λάτρεις της λεπτομέρειας, θα αναφέρουμε ότι το πλήθος παρουσιάζει μεγάλη ποικιλομορφία τόσο στην όψη, όσο και στην κίνηση.
{VIDEO_1}

Ακόμη και οι πάγκοι των ομάδων με τις αλλαγές και τον προπονητή αντιδρούν και συμμετέχουν στα δρώμενα του αγώνα. Μέσα σε όλα αυτά, αναφέρουμε και τις cheerleaders που μας εμψυχώνουν δυναμικά, ενώ φέρονται και αντιδρούν σχεδόν με απέχθεια στους αντίπαλους παίχτες. Η συνολική υλοποίηση του εντός γηπέδου χώρου είναι άριστη, ενώ θα θέλαμε να επισημάνουμε το πόσο εντυπωσιαστήκαμε από τις αντανακλάσεις των προβολέων στο εκάστοτε παρκέ: κάθε υλικό και συνδυασμός προβολέων παράγει διαφορετικά «νερά» στην επιφάνεια αντανάκλασης.

Στον ηχητικό τομέα τώρα τα πράγματα είναι λίγο πολύ αναμενόμενα: Το παιχνίδι αναπαρίσταται πολύ ρεαλιστικά με τους περιβάλλοντες παραγόμενους ήχους να είναι καθαροί και λεπτομερείς. Ωστόσο, ο σχολιασμός κινείται και πάλι σε γνωστά μέτρια επίπεδα. Μπορεί βέβαια να ακολουθεί πιστά τον αγώνα και να παρουσιάζει τις κατάλληλες εξάρσεις αναλόγως των εξελίξεων εντός του αγωνιστικού χώρου, αλλά δεν παύει να είναι γενικόλογος και κάποιες φορές να υπάρχει απλά και μόνο για να δικαιολογεί την ύπαρξή του. Η μουσική επένδυση του παιχνιδιού, κυρίως στα μενού, αντιπροσωπεύει πλήρως την αμερικάνικη ήπειρο, με καθαρά "μαύρη" μουσική, η οποία σίγουρα είναι και γνωστή προς τους παίκτες στην αντίπερα όχθη του ωκεανού.

Μιας και φτάσαμε στην πλοήγηση μας στα μενού του παιχνιδιού, πρέπει να αναφέρουμε και το βασικό μας παράπονο -και πιθανότατα τη μόνη «χτυπητή» αδυναμία του τίτλου. Το ΝΒΑ 2Κ9 προσφέρει πραγματικά μια πληθώρα επιλογών, όμως ειλικρινά πιάσαμε τον εαυτό μας να ψάχνεται πολλές φορές ως προς το πού βρίσκεται. Η δομή και ανάπτυξη των επιλογών του τίτλου, δυστυχώς, είναι αρκετά πολύπλοκη και ίσως δυσνόητη σε κάποια σημεία, προκαλώντας αρκετό εκνευρισμό στο χρήστη.

Σημαντικό στοιχείο αποτελεί το mode Association, το οποίο θα ευχαριστήσει στο έπακρο τους πιο hardcore φίλους που αρέσκονται σε στοιχεία manager. Σύμφωνα με αυτό, παρουσιάζεται ένα σύστημα που προσφέρει στην ουσία επιλογές scouting και ανάπτυξης και ανταλλαγής παιχτών, το οποίο πραγματικά μας εντυπωσίασε. Το συγκεκριμένο mode παρουσιάζει αξιοθαύμαστο βάθος και αληθοφάνεια, ενώ στις περισσότερες περιπτώσεις μάς έπεισε με την πολυπλοκότητα των σεναρίων του για το πως πιθανότατα διενεργείται το trading με τους παίχτες. Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε πως -μέσω μιας βάσης που έχει δημιουργήσει και η 2Κ, που είναι γνωστή ως "Living Roster"- τα στατιστικά, οι αξίες και τα attributes των παικτών θα αναβαθμίζονται αυτόματα, δεδομένου ότι έχετε πρόσβαση στην online υπηρεσία της κονσόλας σας, ενώ όλα αυτά έχουν άμεσο αντίκτυπο σε όλα τα modes του παιχνιδιού.

Από εδώ και έπειτα, μπορείτε επίσης να ξεφύγετε από το στρες της καθημερινότητας και να αρκεστείτε στο Blacktop mode του παιχνιδιού, κατά το οποίο μεταφέρεστε σε μία γειτονική αλάνα και ανέμελα  απολαμβάνετε κάποιο αγώνα. Επίσης, μπορείτε να εξασκηθείτε και να διαγωνιστείτε σε καρφώματα, τρίποντα και πολλά άλλα. Οι διαδικτυακές μάχες δεν θα μπορούσαν να απουσιάσουν από ένα τίτλο σαν  τον 2K9 και η 2Κ -προς συμμόρφωση της με τις φετινές επιταγές της μόδας- μας παρουσιάζει το 5Χ5 online.

Σε γενικό πλαίσιο η διαδικτυακή εμπειρία ήταν πολύ καλή ακόμη και με 4 ανθρώπινους συμπαίkτες. Βέβαια, όπως καταλαβαίνετε τα πράγματα δεν είναι τόσο εύκολα στην συγκεκριμένη περίπτωση -κυρίως στο θέμα του συντονισμού- αλλά μια πιθανή ασυνεννοησία δεν θα πρέπτει να σας πτοήσει. Το εγχείρημα είναι σίγουρα πολύ διασκεδαστικό, αλλά ως εκεί. Όσοι θέλουν να βιώσουν σοβαρά την online εμπειρία καλό είναι να κινηθούν μόνοι, έτσι ώστε να διεκδικήσουν σοβαρά την κάθε νίκη.

Το ΝΒΑ 2Κ9 πράγματι αποτελεί ένα ολοκληρωμένο και ισορροπημένο τίτλο, που όντως αναπαριστά τη μαγεία του μπάσκετ και για τη χρονιά που διανύουμε σίγουρα έχει πετύχει την καλύτερη προσέγγιση μεταξύ των τίτλων που ανταγωνίζονται στο συγκεκριμένο θέμα. Είναι αληθοφανές, με βάθος, αλλά σίγουρα προσφέρει και το θέαμα που περιμένουμε χωρίς συμβιβασμούς. Πρόκειται περί μιας άριστης αγοράς για τους φίλους του είδους, ενώ συστήνεται ανεπιφύλακτα σε όλους όσους θέλουν να γνωρίσουν τις συγκινήσεις του αθλήματος.

Μιχάλης Κρεμμύδας