Spider-man: Web of Shadows

Ο Spidey επιστρέφει, αλλά για μια ακομα φορά δεν κάνει την υπέρβαση

Μια νέα περιπέτεια του αρκετά αγαπητού Spider-man είναι έτοιμη και, αν μη τι άλλο, οι φίλοι του συγκεκριμένου ήρωα θα νιώσουν μια ιδιαίτερη ευχαρίστηση όταν μάθουν πως το Web of Shadows είναι συνολικά μια αρκετά προσεγμένη δημιουργία. Βέβαια και πάλι δεν απουσιάζουν τα προβλήματα, αλλά όσοι έχουν σε ιδιαίτερη εκτίμηση τον άνθρωπο-αράχνη θα αγαπήσουν τη νέα προσπάθεια της Shaba. Ωστόσο το ερώτημα είναι τι γίνεται με όλους τους υπόλοιπους που αντιμετωπίζουν τους τίτλους όπου πρωταγωνιστούν γνωστοί super ήρωες με σκεπτικισμό.

Αναμενόμενα ο τίτλος φέρει την επίσημη υπογραφή της Marvel κάτι που συνεπάγεται πως, τουλάχιστον σε επίπεδο περιεχομένου, τα πάντα έχουν έναν αέρα γνησιότητας, που σε πολλά σημεία θα ικανοποιήσει τους οπαδούς του αντίστοιχου κόμικ. Επιπροσθέτως, είναι αλήθεια πως παρά πολλά προβλήματα του παρελθόντος έχουν εξαλειφθεί -σε μικρό ή μεγάλο βαθμό- ενώ αρκετά έχουν παραμείνει σχεδόν ανέπαφα, απογοητεύοντας ίσως έτσι μια μεγάλη μερίδα του κοινού.

H Activision πειραματίστηκε αρκετές φορές με το αρκετά πλούσιο σύμπαν της Marvel, αν και το τελικό αποτέλεσμα δεν ήταν πάντοτε το αναμενόμενο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα το περσινό Friend or Foe, όπου παρόλο που δεν στερούταν νέων ιδεών, η λογική πάνω στην οποία είχε στηριχθεί μάλλον δυσαρέστησε. Η εμφάνιση του Spider-man, για παράδειγμα, να βρίσκεται στην ίδια ομάδα με τον Green Goblin έδειχνε άτοπη και έτσι έμεινε μόνο το αρκετά προσεγμένο co-op για να σώσει την κατάσταση. Επιστρέφοντας στο Web of Shadows, αυτό που παρατηρείται είναι πως ο τίτλος επιστρέφει στην κατηγορία στην οποία ανήκει.

Έτσι, για άλλη μια φορά το action κομμάτι είναι αυτό που κυριαρχεί, συνοδευόμενο φυσικά από αμέτρητες βόλτες ανάμεσα στα κτίρια με τη βοήθεια του ιστού του Spidey. Η γενικότερη αίσθηση είναι πολύ καλή, μιας και η νέα αυτή δημιουργία δεν περιορίζεται από διάφορους εκνευριστικούς τομείς του παρελθόντος, με το free roam στοιχείο να πρωταγωνιστεί. Βέβαια, από κάποιες ώρες και μετά, η αδυναμία του σεναρίου -καθώς και οι επαναλαμβανόμενες μάχες- θα θέσουν υπό αμφισβήτηση τη συνολικότερη διάρκεια, αν και το ευχάριστο είναι πως πλέον η εταιρία βρίσκεται στο σωστό δρόμο για να προσφέρει τον απόλυτο τίτλο Spider-man.

Aυτό που είναι αναγκαίο να διευκρινιστεί είναι πως συνολικά ο τίτλος της Shaba ξεπερνά οτιδήποτε άλλο υπάρχει στην αγορά που καταπιάνεται με κάποιον ήρωα από κόμικ και αυτό είναι φυσικά προς τιμή του developer. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό γίνεται εμφανές πως όντως έχει δαπανηθεί αρκετός χρόνος για την ολοκλήρωση του τίτλου. Σε ό,τι αφορά το σενάριο, από το εισαγωγικό video πληροφορούμαστε πως μια μυστήρια μόλυνση έχει προσβάλλει ολόκληρη τη Νέα Υόρκη, με ορισμένες απόκοσμες φιγούρες να κάνουν την εμφάνισή τους και να θέτουν σε κίνδυνο τη γενικότερη ασφάλεια.

Η ιστορία, ενώ ξεκινάει αρκετά δυναμικά, σχεδόν από τα πρώτα λεπτά επιχειρεί μια αλλαγή που είναι αμφίβολο αν θα ικανοποιήσει. Έτσι, μέχρι να έρθει η ώρα όπου ο παίκτης θα έρθει αντιμέτωπος με αυτά τα μυστήρια πλάσματα, θα πρέπει να ασχοληθεί με ορισμένες βαρετές αποστολές, ενώ για πρώτη φορά σε τίτλο Spider-man οι συμμορίες έχουν τόσο πρωταγωνιστικό ρόλο. Σκοπός αυτών των αποστολων είναι η πάταξη του εγκλήματος γενικότερα και παρά το γεγονός πως υπάρχει απίστευτα μεγάλη ελευθερία κινήσεων, η εξέλιξη της ιστορίας γίνεται με αργά και σχεδόν βασανιστικά βήματα.

Αφού περάσει η πρώτη ώρα και ο παίκτης συνηθίσει τον έλεγχο του κεντρικού χαρακτήρα, τότε πρακτικά θα αρχίσει και το Web of Shadows να δείχνει τις πραγματικές του αρετές. Στην πορεία αρκετοί ήρωες της Marvel θα κάνουν την εμφάνισή τους, με τον καθένα να παίζει -με το δικό του τρόπο- σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της ιστορίας. Ωστόσο, υπάρχουν και εδώ κάποιες ενστάσεις. Μπορεί η μορφή του Venom να είναι πάντοτε καλοδεχούμενη, αλλά αυτή του Wolverine μοιάζει πραγματικά να μη "δένει" με την ιστορία. Ευτυχώς, κάτι ανάλογο δεν συμβαίνει με τους υπόλοιπους, όπως για παράδειγμα με την πάντοτε σέξι Mary-Jane, η οποία προσφέρει τις απαραίτητες αισθησιακές στιγμές.

{PAGE_BREAK}

Σκοπός του Web of Shadows είναι ο παίκτης να περιπλανηθεί μέσα στην τεράστια πόλη και με τη βοήθεια του χάρτη να μεταβεί στο επόμενο σημείο όπου υπάρχουν οι εχθροί. Όπως αναφέρθηκε και πιο πριν, η περιήγηση με τον ιστό είναι μια πραγματική απόλαυση και έτσι δεν είναι τυχαίο πως αποτελεί ίσως τον καλύτερο τομέα του τίτλου. Η αίσθηση ελευθερίας που παρέχεται είναι απλά μοναδική, ενώ πάντοτε συνοδεύεται από το κορυφαίο animation του Spider-man, που πλέον είναι αρτιότερο από ποτέ. Βέβαια, τα γνωστά προβλήματα της σειράς είναι και πάλι εδώ. Για παράδειγμα, σε στενά περάσματα η κάμερα θα δυσκολευθεί να ακολουθήσει τη δράση, ενώ άλλες φορές -όταν ο χαρακτήρας πλησιάσει κάποιο κτίριο- είναι πιθανό να περάσει από μέσα. Ευτυχώς όμως, αυτό δε συμβαίνει συχνά.

Σε ό,τι αφορά τις μάχες παρατηρείται μια στροφή μιας και η Shaba επιχειρεί να τις μεταφέρει στον αέρα. Καταρχάς, ο ήρωας δεν πρόκειται να επισκεφθεί ποτέ το εσωτερικό των κτιρίων και αυτή είναι μια μάλλον καλοδεχούμενη επιλογή των δημιουργών. Μπορεί κάτι τέτοιο να ήταν διαθέσιμο στον τίτλο που κυκλοφόρησε πριν περίπου δύο χρόνια, αλλά το τελικό αποτέλεσμα -σε συνδυασμό με την εκνευριστική κάμερα- ήταν τουλάχιστον απογοητευτικό. Αυτά είναι σφάλματα που ευτυχώς το Web of Shadows τα αποφεύγει και έτσι στηρίζεται περισσότερο στις μάχες, αφήνοντας στην άκρη το platforming στοιχείο.

Σε επίπεδο κινήσεων ο Spider-man παρουσιάζεται πιο ολοκληρωμένος από ποτέ, με αποτέλεσμα -έπειτα από αρκετή ώρα- να εκτελεί ορισμένα άκρως εντυπωσιακά ακροβατικά. Οι επιθετικές κινήσεις έχουν πραγματικά πολλαπλασιαστεί και γενικότερα τα πάντα έχουν σχεδιαστεί ώστε να αξιοποιούν στο μέγιστο τις, υπερβολικά ανεπτυγμένες, ικανότητες του κεντρικού χαρακτήρα. Πλέον, ο παίκτης θα μπορεί να εκτοξεύει τους αντιπάλους του στον αέρα και με τη βοήθεια του ιστού να τους τραβάει προς το μέρος του, εκτελώντας μερικούς αρκετά κινηματογραφικούς συνδυασμούς κινήσεων. Παράλληλα, ο Spidey θα αποκτά και πόντους εμπειρίας, μέσω των οποίων θα μαθαίνει νέες κινήσεις και combos, στοιχείο που κρίνεται απαραίτητο μιας και από ένα σημείο και έπειτα το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει κατακόρυφα.

Ένα νέo χαρακτηριστικό εντοπίζεται στο κάθετο τρέξιμο που μπορεί να εκτελέσει ο Spider-man αφού σκαρφαλώσει σε κάποιο κτίριο, ενώ την ίδια στιγμή θα δέχεται και τις επιθέσεις των αντιπάλων. Εδώ η κάμερα θα αποτελέσει -για πολλοστή φορά- εμπόδιο, ωστόσο σανίδα σωτηρίας θα αποδειχθεί η επιλογή lock. Αυτή ενεργοποιείται πιέζοντας το ανάλογο πλήκτρο και στη συνέχεια επιλέγεται αυτόματα ο πιο κοντινός εχθρός, ενώ και η μεταξύ τους εναλλαγή γίνεται αρκετά άμεσα και χωρίς προβλήματα.

{VIDEO_1}

Το Web of Shadows δείχνει εξαρχής την πρόθεσή του να ακολουθήσει από κοντά τα βήματα της τρίτης κινηματογραφικής παραγωγής, μιας και η Black Suit αποτελεί σημαντικό στοιχείο του gameplay. Ο παίκτης μπορεί οποιαδήποτε στιγμή να επιλέξει μια από τις δύο στολές, με την κάθε μια να παρέχει διαφορετικές ικανότητες -αν και από ένα σημείο και έπειτα αυτές σχεδόν εξανεμίζονται.

Αξίζει να αναφερθεί ότi ακόμα και η κατάχρηση της συγκεκριμένης στολής δεν δείχνει να έχει κάποια γενικότερη επίπτωση στον πρωταγωνιστή -και ειδικά σε ό,τι αφορά την ψυχική του ισορροπία- παρόλο που του παρέχει τρομακτική δύναμη. Παράλληλα, σε αρκετά σημεία του τίτλου θα κληθούμε να επιλέξουμε κάποιο συγκεκριμένο μονοπάτι, που υποτίθεται πως θα μεταβάλλει την μετέπειτα εξέλιξη της ιστορίας. Ωστόσο, διαπιστώσαμε ότι κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Μπορεί η επιθετική συμπεριφορά της Black Suit να θέτει από ένα σημείο και έπειτα τις αστυνομικές αρχές εναντίον του Spidey, αλλά αυτό δεν φαίνεται να αλλάζει το το σενάριο, το οποίο είναι, εν τέλει, προκαθορισμένο.

{PAGE_BREAK}

Δυστυχώς, η προσπάθεια της Shaba προσφέρει μια αποκλειστικά single player εμπειρία, κάτι που πραγματικά δημιουργεί πολλά ερωτηματικά, ειδικότερα βλέποντας τόσους γνωστούς ήρωες να κάνουν την εμφάνισή τους. Εκτιμούμε ότι μια επιλογή για co-op θα ήταν καλοδεχούμενη, αν και τελικά φαίνεται πως η δημιουργός ήθελε να επικεντρώσει όλη της την προσοχή στον ίδιο τον Spider-man. Περνώντας στον τεχνικό τομέα, βλέπουμε ότι ο τίτλος δημιουργεί μάλλον ανάμεικτα συναισθήματα, μιας και θα λέγαμε πως τα πάντα είναι περισσότερο λειτουργικά παρά εντυπωσιακά. Προσπερνώντας τον ήχο, που έχει να επιδείξει ορισμένους εκνευριστικούς διαλόγους και πρόχειρα voice-overs, τα γραφικά είναι αλήθεια πως θα μπορούσαν να είναι σαφώς καλύτερα. Καταρχάς, η φιγούρα του κεντρικού χαρακτήρα όσο και το animation είναι υπεράνω κριτικής, μιας και πραγματικά ξεχωρίζουν. Από εκεί και έπειτα, όλοι οι υπόλοιποι χαρακτήρες έχουν να επιδείξουν έναν μάλλον τετριμμένο σχεδιασμό με ελάχιστες λεπτομέρειες, ενώ οι εχθροί θα ανακυκλώνονται ξανά και ξανά με τη μόνη διαφορά να εντοπίζεται στο χρώμα της στολής τους.

Η πόλη παρουσιάζεται πραγματικά τεράστια και προσφέρει πολλές ώρες εξερεύνησης, αλλά το κακό είναι πως αρκετά κτίρια μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους. Πολλές φορές τεράστια οικοδομήματα εμφανίζονται δίχως υφές, ωστόσο δεν γίνεται να περάσει απαρατήρητο το γεγονός πως τόσο το pop-up, όσο και το εφέ της ομίχλης που κρύβει τις αδυναμίες της μηχανής γραφικών, απουσιάζουν εντελώς. Έτσι, η συνολική εικόνα είναι πεντακάθαρη, με αρκετά στοιχεία του περιβάλλοντος να καταστρέφονται και τις μάχες (ειδικά στον αέρα) να προσφέρουν ορισμένες συναρπαστικές εικόνες.

Το Spider-man Web of Shadows είναι μια κυκλοφορία που δεν πρόκειται να συναρπάσει, αλλά ούτε και να θέσει νέα ποιοτικά κριτήρια για την κατηγορία στην οποία ανήκει. Δείχνει μεν εξαρχής ότι απευθύνεται στους οπαδούς του συγκεκριμένου ήρωα, ωστόσο, θα ήταν άδικο αν λέγαμε πως δεν θα ικανοποιήσει και όλους τους άλλους. Είναι προφανές ότι έχουν γίνει σημαντικά βήματα προόδου, αλλά ορισμένα λάθη του παρελθόντος παρουσιάζονται και εδώ. Εν κατακλείδι, έχουμε να κάνουμε με μια δημιουργία που δεν θα κουράσει, αλλά απεναντίας θα προσφέρει ορισμένες ευχάριστες ώρες διασκέδασης. Τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο.

Γιώργος Τσακίρογλου