Warhammer Online: AoR

Οι δυνάμεις του Χάους και οι δυνάμεις της Τάξης συγκρούονται σε ένα “τίτλο πέραν του WoW”.

Αν και την πρόταση ότι "το τάδε παιχνίδι MMO θα είναι το πρώτο που θα προκαλέσει την πρωτοκαθεδρία του WoW" την έχουμε ακούσει πολλές φορές στο παρελθόν, μέχρι σήμερα ήταν αδύνατη η επαλήθευσή της. Και ναι μεν όλοι συμφωνούμε ότι τα MMO παιχνίδια είναι το μέλλον, αλλά όταν σκέπτεται κανείς ότι αυτό το μέλλον έχει μόνο έναν άξιο αντιπρόσωπο στο παρόν, τότε μπαίνει σε σκέψεις. Όχι όμως πλέον, γιατί με το Warhammer Online: Age of Reckoning αποδεικνύεται ότι ο παίκτης μπορεί να έχει αρκετές επιλογές και να ελπίζει και για περαιτέρω ανάπτυξη του είδους και στο μέλλον.

Στον κόσμο του Warhammer Online: Age of Reckoning ή WAR, του εδώ και πολλούς μήνες προβαλλόμενου MMORPG παιχνιδιού της Mythic, ανακαλύπτει κανείς την "πετυχημένη συνταγή" ενός online παιχνιδιού ρόλων με μαζική συμμετοχή: Δύο αντιμαχόμενες παρατάξεις που υπό μια έννοια αντιπροσωπεύουν το καλό και το κακό, αναρίθμητους εχθρούς που περιμένουν από τον παίκτη να τους εξοντώσει, εκατοντάδες αποστολές και αμέτρητες μάχες εναντίον ανθρωπίνων αντιπάλων (στις οποίες κι ο τίτλος δείχνει τις δυνάμεις του).

Τα πράγματα στο WAR μοιάζουν λίγο πολύ τετριμμένα: Οι δύο αντιμαχόμενες παρατάξεις που αποτελούνται από τους Order (Dwarfs, High Elves και Empire) και Destruction (Greenskins, Dark Elves και Chaos) είναι οι γνωστές παρατάξεις που έχει συναντήσει ο παίκτης "και κάπου αλλού" και οι οποίες δημιουργήθηκαν εδώ και πολλές δεκαετίες από την φαντασία κάποιου κυρίου και που σκοπός της ύπαρξής τους είναι να αφανίζουν την ζωή από τις περιοχές που κατέχουν οι εχθροί, να πολιορκούν πόλεις και να κάνουν όλα τα ωραία που περιμένει κανείς σε ένα τίτλο ρόλων.

Κάθε class στις δύο πλευρές απαρτίζεται από τρία ή τέσσερα διαφορετικά careers, αλλά σε τελική ανάλυση και παρά την τεράστια διαφοροποίηση που έχουν μεταξύ τους, όλα περιορίζονται στα γενικότερα υποσύνολα των μαχητών με melee, ranged και magic ικανότητες. Επίσης οι μάχες στο παιχνίδι εμπίπτουν στις κατηγορίες των Player vs Environment και Realm vs Realm, που είναι ένα υπερσύνολο των μαχών Player vs Player άλλων τίτλων. Ενώ όμως όλα μοιάζουν πολύ γνωστά, υπάρχουν και κάποια άλλα στοιχεία που κάνουν το παιχνίδι να ξεχωρίζει.

Ο χρόνος που χρειάζεται ο παίκτης για να ανακτήσει τη χαμένη υγεία του και τους βαθμούς action points (του επιτρέπουν να κάνει μια ενέργεια) είναι μικρός κι έτσι ο ήρωας συνεχίζει γρήγορα την μάχη. Θα ήταν λάθος να συνέκρινε κανείς το Warhammer Online με άλλους MMO τίτλους, κοιτάζοντας μόνο το level cap (στον τίτλο που παρουσιάζουμε, το cap φτάνει το level 40). Κι αυτό γιατί στο Warhammer Online ο παίκτης θα αισθανθεί ότι απολαμβάνει περισσότερο την δράση στο παιχνίδι, προτού καλά-καλά φτάσει στο επίπεδο 20, οπότε κι αρχίζει να βλέπει τα "σήματα κατατεθέντα" του τίτλου. Από το level 11 και μετά, ο παίκτης αρχίζει να αποκτά βαθμούς mastery points, οι οποίοι του επιτρέπουν να "σμιλέψει" ακόμα περισσότερο το career που έχει επιλέξει με νέες ικανότητες.

Οι αποστολές (quests) του παιχνιδιού είναι πολύ εύκολο να βρεθούν (εμφανίζονται σαν πράσινο έμβλημα πάνω από κάποιους χαρακτήρες ή σημεία), αλλά ακόμα ευκολότερο είναι για τον παίκτη να συμμετάσχει σε κάποιες αποστολές με άλλους ανθρώπινους παίκτες. Αρκεί να κλικάρει σε ένα εικονίδιο στο δεξί μέρος της οθόνης και μόλις οι συνθήκες είναι κατάλληλες (συνήθως, λίγα δευτερόλεπτα αφού ελευθερωθεί μια θέση για να συμμετάσχει ο παίκτης) μεταφέρεται αυτόματα στο νέο πεδίο μάχης.

Αρκετό ενδιαφέρον όμως παρουσιάζει και ο τρόπος που το παιχνίδι "εξαναγκάζει" τον παίκτη να συνεργαστεί με άλλους παίκτες για να ολοκληρώσει τις αποστολές. Για παράδειγμα, φτάνοντας κανείς σε ένα σημείο του χάρτη για να ξεκινήσει μια αποστολή, το παιχνίδι τον ενημερώνει ότι αυτό το σημείο είναι κομμάτι ενός Public Quest, οπότε κι ο παίκτης μπορεί να φτιάξει μια ομάδα και να προσκαλέσει άλλους παίκτες για να πολεμήσουν πλάι-πλάι. Ακόμα όμως κι αν αποφύγει τις συνεργασίες στην αρχή, το παιχνίδι θα τον κάνει να καταλάβει στην συνέχεια ότι τις χρειάζεται.

{PAGE_BREAK}

Όταν ο παίκτης ξεκινήσει το πρώτο του PvP quest και διαπιστώσει ότι το παιχνίδι ανεβάζει τις ικανότητές του προσωρινά για να τις εξισώσει με των άλλων χαρακτήρων και να ανταπεξέλθει στις μάχες του quest αυτού, τότε θα εκτιμήσει περισσότερο το PvP τμήμα του τίτλου. Το πιο υποβοηθητικό στοιχείο του παιχνιδιού είναι αναμφισβήτητα το Tome of Knowledge, το βιβλίο που κουβαλά ο παίκτης και θα βρει πληροφορίες σχεδόν για τα πάντα: Από τις αποστολές που έχει αναλάβει και τα τέρατα που εξόντωσε, μέχρι ακόμα και τα Achievements (ναι, achievements!) που έχει αποκαλύψει. Βέβαια, αυτό το χαρακτηριστικό αντισταθμίζεται (με αρνητικό τρόπο) από το crafting, την περαιτέρω βελτίωση των ικανοτήτων του παίκτη μετά από κάποια επίπεδα μαχών, και αυτό κυρίως λόγο των περιορισμένων οδηγιών και των απαιτήσεων που θέτει στο παιχνίδι για να επιτρέψει στον παίκτη να αποκτήσει κάποιες ικανότητες.

Στον τομέα των γραφικών μπορεί να παρατηρήσει κανείς ένα ξεχωριστό στιλ που ναι μεν δεν παραπέμπει στο καρτουνίστικο στιλ άλλων τίτλων, αλλά σίγουρα δεν έχει να κάνει με ρεαλιστικά γραφικά. Το animation των χαρακτήρων και των τεράτων θα αποζημιώσει τους παρατηρητικούς παίκτες, αλλά τους πιο τελειομανείς θα εξακολουθήσει να τους ενοχλεί το γεγονός ότι οι επιθετικές κινήσεις και τα melee χτυπήματα που ανταλλάσσουν δύο αντίπαλοι μεταξύ τους, εξακολουθούν (εν έτει 2009) να "βρίσκουν αέρα".

Αν και η μηχανή γραφικών του παιχνιδιού μοιάζει ικανή να προσφέρει πολλές λεπτομέρειες στις πολυγωνικές επιφάνειες, κάποια εκνευριστικά σπασίματα στην κίνηση που κάνουν την εμφάνισή τους, όταν οι χαρακτήρες περνάνε στην κατηγορία των εκατοντάδων, μπορούν να εκνευρίσουν τον παίκτη που συνηθίζει γρήγορα σε ένα ομαλό ρυθμό στην δράση. Τα πράγματα ίσως γίνουν λίγο πιο ζόρικα στις αποστολές που οι παίκτες μάχονται σε RvR servers, αλλά ένα καλό "άδειασμα" της μνήμης από περιττά tasks πριν το παιχνίδι και μια μείωση στις λεπτομέρειες μπορεί να διορθώσει το πρόβλημα. Μοναδικό παράπονο, που γίνεται έντονο στην αρχή, είναι η καθυστερημένη πρόσβαση του παίκτη στην παραμετροποίηση των χαρακτηριστικών του (στην αρχή, οι πίστες μοιάζουν να είναι γεμάτες με κλώνους των ίδιων μαχητών).

Ενώ όμως τα γραφικά μοιάζουν να είναι προσεγμένα και να ξεχωρίζουν για το ιδιαίτερο στιλ του περιβάλλοντος (η τεχνοτροπία των γραφικών διαφέρει δε ξεκάθαρα από περιοχή σε περιοχή) στο οποίο δραστηριοποιείται ο παίκτης, δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο και για τον ήχο, ο οποίος χαρακτηρίζεται μεν από επικά μουσικά κομμάτια, που αιχμαλωτίζουν και προκαλούν την προσοχή του παίκτη, αλλά υποφέρει από την έλλειψη ομιλίας (λίγοι είναι οι NPCs που μιλάνε). Δεν είναι δε παράξενο το γεγονός ότι μια πίστα μοιάζει βουβή σε μερικούς, καθώς κάποιοι servers έχουν ελάχιστους νέους παίκτες κι έτσι ο νεοφερμένος δυσκολεύεται στην αρχή να πιάσει κουβέντα και να ξεχαστεί (όχι ότι αυτό θα πειράξει όσους δεν θέλουν να την ώρα τους σε διάλογους και προτιμούν την δράση!).

{VIDEO_1}

"Κοντός ψαλμός αλληλούια" λοιπόν, είναι το σλόγκαν του παιχνιδιού. Το Warhammer Online: Age of Reckoning βάζει γρήγορα και με εξαιρετικό τρόπο τον παίκτη στην μανία των online μαχών, χωρίς να τον αποσπά για πολλές ώρες σε ήσσονος σημασίας μάχες για αναβάθμιση χαρακτηριστικών. Επιπλέον, το γεγονός ότι τοποθετεί με τόσο μεγάλη ευκολία τον παίκτη στο μέσο μιας ομάδας, είναι χαρακτηριστικό που θα κάνει πολλούς να το εκτιμήσουν.

Νίκος Ελευθεριάνος