Singularity

Η Raven Software ετοιμάζει τη δική της, ιδιαίτερη, πρόταση στα «εγκεφαλικά» FPS

Μετά το ταξίδι μας στην Αμερική και την πρόσκληση που λάβαμε από την Activision για να δούμε πολλά από τα επερχόμενα παιχνίδια της, διαπιστώσαμε ότι η Raven Software εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα στούντιο της αμερικανικής εταιρείας. Η Raven, δεν έχει επωμιστεί μόνο το βάρος της δημιουργίας ενός νέου Wolfenstein και του movie tie-in X-Men Origins: Wolverine, αλλά ταυτόχρονα προχωρά προς την υλοποίηση ενός ακόμα project, ενός εντελώς νέου και πρωτότυπου IP. Ο λόγος για το Singularity, ένα παιχνίδι που αναπτυσσόταν εδώ και καιρό στα στούντιο της εταιρείας στο Madison και αποτελούσε ένα «κρυφό project» για αρκετό διάστημα.

Για την ακρίβεια, τα στελέχη της Raven που μας παρουσίασαν το παιχνίδι, ανέφεραν ότι ούτε η ίδια η Activision γνώριζε για την ύπαρξη του εν λόγω τίτλου, μέχρι που αποφάσισαν να αποκαλύψουν στους ιθύνοντες τα πρώτα δείγματα. Οι άνθρωποι της Activision ενθουσιάστηκαν από τη μέχρι τότε εργασία της Raven, έδωσαν το πράσινο φως για τη συνέχιση της ανάπτυξής του και…τα υπόλοιπα αποτελούν ιστορία.

Πλέον, το Singularity οδεύει προς την ολοκλήρωσή του και η Raven είναι έτοιμη να δώσει στο κοινό τα πρώτα δείγματα από την προσπάθειά της. Αν και στην παρουσίαση δεν μας δόθηκε η δυνατότητα να δοκιμάσουμε τον τίτλο -να έχουμε δηλαδή «hands on» επαφή- είχαμε την ευκαιρία να δούμε ένα ολόκληρο επίπεδο, καθώς επίσης και μια συναρπαστική μάχη με ένα από τα bosses που θα υπάρχουν στην περιπέτεια. Σε ό,τι αφορά τη κεντρική ιδέα που κρύβεται πίσω από τη δομή του Singularity, θα λέγαμε ότι αυτή έχει αντληθεί από ένα θρύλο του gaming: To Half-Life.

Αν και το project της Raven χαρακτηρίζεται ως «First Person Shooter», αυτά που είδαμε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης πρόδωσαν ένα σαφώς πιο «εγκεφαλικό» παιχνίδι, το οποίο δεν ζητά από τον παίκτη απλά και μόνο να εξαπολύει χιλιάδες σφαίρες και εκρηκτικά προς τους αντιπάλους του. Το Singularity είναι περισσότερο ένα παιχνίδι περιπέτειας και μυστηρίου, που απλά περιγράφει τη δράση του μέσα από κάμερα πρώτου προσώπου.

Η ιστορία θέτει τον παίκτη στο 2010 και σε μια περιοχή της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Ωστόσο, ο χρόνος στο παιχνίδι παίζει σημαντικό ρόλο, μιας και στο Singularity θα ταξιδεύουμε από το «σήμερα» στο 1950 και τανάπαλιν. Σύμφωνα με το σενάριο, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου οι Σοβιετικοί ανακάλυψαν μια παράξενη ουσία, η οποία τους έδωσε τη δυνατότητα να δημιουργήσουν το απόλυτο όπλο: Ένα εργαλείο που χειραγωγεί το χρόνο. Χωρίς να μαθαίνουμε πολλά για το ιστορικό του πρωταγωνιστή (πέρα του ότι είναι ένας πιλότος της αμερικανής πολεμικής αεροπορίας σε μια άκρως απόρρητη αποστολή), βρισκόμαστε στην ξεχασμένη αυτή περιοχή της Ρωσίας -όπου ανακαλύφθηκε η πολύτιμη ουσία- και ξεκινάμε έναν αγώνα επιβίωσης αλλά και ανακάλυψης του μυστηρίου που κρύβεται εκεί.

Αν η ιδέα της χειραγώγησης του χρόνου, σας φέρνει στο μυαλό αρκετά άλλα παιχνίδια ή, ακόμα περισσότερο, το πρόσφατο TimeShift, αξίζει να αναφέρουμε ότι η υλοποίηση αυτού του concept εδώ είναι αρκετά διαφορετική. Σε αντίθεση με το TimeShift, στο Singularity οι παίκτες δεν ελέγχουν τη ροή του χρόνου per se, αλλά περισσότερη την «ηλικία» των αντικειμένων που βρίσκονται στο περιβάλλον.

Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας ειδικής συσκευής, που φορά ο πρωταγωνιστής στο αριστερό του χέρι και έχει ως αποτέλεσμα τη «γήρανση» ή την επαναφορά της νεότητας σε σχεδόν οτιδήποτε υπάρχει στο περιβάλλον. Αυτός ο μηχανισμός του Singularity ανοίγει πολλές πύλες για ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον gameplay, το οποίο βρίθει από γρίφους και έντονα στοιχεία platforming και εξερεύνησης. Για παράδειγμα, αν μια πόρτα είναι κλειδωμένη και δεν μας επιτρέπει πρόσβαση σε ένα νέο σημείο του χάρτη, χρησιμοποιούμε την ειδική συσκευή χειραγώγησης του χρόνου, «γερνάμε» την πόρτα, τη σαπίζουμε και τη διασχίζουμε.

Παρόλο που αυτό το παράδειγμα είναι εξαιρετικά απλοϊκό, αποτελεί ένα σαφές δείγμα του τρόπου χειραγώγησης του χρόνου, που σκέφτηκαν να υλοποιήσουν τα στελέχη της Raven. Άλλες χρήσεις της χειραγώγησης του χρόνου περιλαμβάνουν τη θανατηφόρα γήρανση των αντιπάλων μας και τη χρήση παλιών βαρελιών ως βόμβες (αφού τα επαναφέρουμε ηλικιακά στην εποχή που είχαν μέσα τους καύσιμο).
{VIDEO_1}
{PAGE_BREAK}

Αλλά η όλη ιδέα δεν μένει στα προαναφερθέντα. Το puzzle στοιχείο του τίτλου γίνεται ιδιαίτερα έντονο σε σημεία όπου το, εξαιρετικά ασταθές όπως προκύπτει, περιβάλλον της περιπέτειας δημιουργεί πύλες στο χρόνο. Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης είδαμε ότι ο ήρωας έπρεπε να αποκτήσει πρόσβαση σε ένα βυθισμένο πλοίο, το οποίο έκρυβε στο αμπάρι του κάποια πολύτιμα έγγραφα. Δεδομένου ότι το πλοίο ήταν βυθισμένο και κατεστραμμένο, έπρεπε να βρούμε τρόπο να επιστρέψουμε πίσω στο χρόνο και στην εποχή όπου βρισκόταν στην αποβάθρα. Αυτό επιτεύχθηκε μετά το άνοιγμα μιας πύλης στο χρόνο, μέσω της οποίας περάσαμε στο 1950. Εκεί το παιχνίδι άλλαξε άρδην, όχι μόνο λόγω της χρωματικής παλέτας, που χαρακτηρίζει έντονα τη διαφορά στις χρονολογίες, αλλά και του γενικότερου περιβάλλοντος.

Πλέον, η εγκαταλειμμένη βάση του 2010 ήταν γεμάτη από σοβιετικούς στρατιώτες και φρουρές, το περιβάλλον ήταν σε άριστη κατάσταση και όχι «σαπισμένο» και διαλυμένο, ενώ το στοιχείο της εξερεύνησης, που κυριαρχούσε στο 2010, αντικαταστήθηκε από εκείνο της μάχης.

Σε ό,τι αφορά αυτό το τμήμα του gameplay, το Singularity δείχνει να κινείται στα γνωστά πλαίσια της κατηγορίας. Ο πρωταγωνιστής χρησιμοποιεί κυρίως συμβατικό οπλισμό, μπορεί να «δανειστεί» τον αντίστοιχο των αντιπάλων του, ενώ ξεχωρίζει η χρήση της συσκευής χειραγώγησης του χρόνου (γνωστή απλά ως «TMD» -Time Manipulation Device), με την οποία μπορεί σε δευτερόλεπτα να «μουμιοποιήσει» κυριολεκτικά τους αντιπάλους του. Όμως, πέρα από το shooting τμήμα του, το παιχνίδι της Raven δεν δείχνει να επαναπαύεται στην πεπατημένη και ρίχνει στον παίκτη στοιχεία που το καθιστούσαν όλο και πιο ενδιαφέρον.

Για παράδειγμα, μέσα στο προαναφερθέν πλοίο -που τελικά ο πρωταγωνιστής καταφέρνει να ανασύρει από τα βάθη της θάλασσας- βρίσκονται «εικόνες» ανθρώπων που μοιάζουν να βρίσκονται χαμένες στο χρόνο. Αυτές οι -α λα System Shock- εικόνες, που παίζουν και το ρόλο ενός ανεπαίσθητου «survival horror» στοιχείου, δίνουν και πληροφορίες για το σενάριο, αφού δεν είναι τίποτα λιγότερο από την ηχώ καταστάσεων που έχουν συμβεί στο παρελθόν.

Τέλος, μετά το πέρας του βασικού επιπέδου που μας παρουσιάστηκε, παρακολουθήσαμε ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον boss fight, το οποίο εξελισσόταν επάνω σε μια γέφυρα και στις γραμμές ενός τραίνου. Εκεί αποκαλύφθηκε και ένας ακόμα χαρακτήρας, μια ρωσίδα, η οποία ειπώθηκε ότι θα προσφέρει σημαντική βοήθεια στον πρωταγωνιστή. Σε ό,τι αφορά αυτή τη μάχη, ήταν πραγματικά επικής κλίμακας, αφού ο αντίπαλός μας ήταν ένα γιγάντιο πλάσμα που ξεπήδησε μέσα από μια λίμνη. Βάσει αυτού τους πλάσματος -αλλά και ορισμένων άλλων μικρότερων που είδαμε λίγο πριν την εμφάνιση του boss- ενισχύθηκε περαιτέρω και ο sci-fi χαρακτήρας του τίτλου.

Τελευταία αναφορά, που επιτρέπεται να κάνουμε στην παρούσα φάση για το Singularity, έχει να κάνει με την τεχνολογία του. Αν και μια καλή γεύση από την ποιότητα των γραφικών μπορείτε να πάρετε από το trailer που θα βρείτε εντός του κειμένου, αξίζει να αναφέρουμε ότι το αποτέλεσμα αυτού που είδαμε (ειδικά αν αναλογιστούμε ότι επρόκειτο για μια pre-alpha έκδοση) ήταν καθ’ όλα ικανοποιητικό. Το Singularity χρησιμοποιεί μια μηχανή της Raven, που έδειχνε να τρέχει ικανοποιητικά. Είδαμε ορισμένα όμορφα οπτικά εφέ, ευρεία γκάμα χρωμάτων, αρκετά καλό animation σε ανθρώπινους και μη χαρακτήρες και αρκετά καλή γεωμετρία στο σχεδιασμό των χαρτών.

Εν κατακλείδι, το νέο παιχνίδι της Raven δείχνει μέχρι στιγμής να είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό και όχι «ένα ακόμα FPS». Αν τα στοιχεία που μας παρουσιάστηκαν από τα στελέχη της Raven είναι μοιρασμένα σωστά και το παιχνίδι ισορροπεί ιδανικά μεταξύ της εξερεύνησης, των γρίφων και του shooting στοιχείου, τότε, όταν θα έρθει η ώρα, θα μπορούμε κάλλιστα να μιλάμε για μια από τις ευχάριστες εκπλήξεις της χρονιάς. Αν και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, εκτιμάται ότι το νέο project της Raven (για τα Xbox 360, PS3 και PC) θα βρίσκεται κοντά μας λίγο μετά το καλοκαίρι του 2009.

Γιώργος Καλλίφας

Στον τομέα "Περισσότερο Υλικό" θα βρείτε και ένα ηχητικό απόσπασμα από την παρουσίαση του Singularity, που έγινε από τον Creative Director του τίτλου, Jon Zuk

{nomultithumb}