Grand Ages: ROME

Μπορεί να υπάρξει τίτλος στρατηγικής με ιστορικό υπόβαθρο, που να μη χρησιμοποιεί τις λέξεις “Total War”;

Ξεκινώντας την καριέρα του σε μια εποχή που ο Ιούλιος Καίσαρας δήλωνε το "παρών", ετοιμαζόμενος να υποτάξει με τις στρατηγικές του την πλειοψηφία των βάρβαρων λαών (και οι Χριστιανοί δεν αποτελούσαν ακόμα το αγαπημένο έδεσμα των λιονταριών του Κολοσσαίου), ο παίκτης θα πρέπει να αναδείξει το "ρωμαϊκό μεγαλείο", αναλαμβάνοντας τον ρόλο ενός Ρωμαίου έπαρχου. Αυτός ο έπαρχος προσπαθεί να αναπτύξει την περιοχή που διοικεί, να την προστατέψει από κινδύνους και να την κάνει ένα λαμπρό υπόδειγμα του "ρωμαϊκού τρόπου ζωής". Κι επειδή τρώγοντας έρχεται η όρεξη, δεν θα "τον χάλαγε" να γίνει κι ο υπέρτατος άρχοντας της Ρώμης!

Με απλά λόγια, το Grand Ages Rome, έχει όλα όσα θα περίμενε ένας παίκτης από έναν τίτλο στρατηγικής: Ανάπτυξη της περιοχής που ελέγχει, δημιουργία υποδομών και στρατιωτικών μονάδων, εξερεύνηση γειτονικών περιοχών και εξάλειψη μετά από μάχες των εχθρικών λαών. Δεν είναι απίθανο η πρώτη ματιά με τον τίτλο να θυμίσει σε πολλούς το Age of Empires 3 ή κάποιον άλλο τίτλο στρατηγικής, κυρίως λόγω των όμορφων γραφικών του.

"Για όσους δεν έχουν εξωφρενικές απαιτήσεις από ένα παιχνίδι στρατηγικής και διαχείρισης, το Grand Ages Rome θα προσφέρει ένα βατό και διασκεδαστικό gameplay"

Με μια πρώτη ματιά, το Grand Ages Rome παραπέμπει σε έναν ακόμα τίτλο στρατηγικής πραγματικού χρόνου (RTS) που μας μεταφέρει στα χρόνια της ακμής της Αρχαίας Ρώμης. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι λίγο διαφορετική, αφού το συγκεκριμένο παιχνίδι επιλέγει μια προσέγγιση "λίγο απ’ όλα" για να προσφέρει έναν τίτλο στρατηγικής τύπου management με μπόλικη διαχείριση, στοιχεία RPG, αλλά και μάχες -άλλωστε είναι δημιουργημένο από την ίδια ομάδα ανάπτυξης του Imperium Romanum.
Ξεκινώντας το campaign, ο παίκτης επιλέγει τον χαρακτήρα του από μια από τις πέντε ρωμαϊκές φαμίλιες, που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο επηρεάζουν την ανάπτυξη της πόλης (με απλά λόγια, δίνουν διαφορετικά μπόνους στον παίκτη σε διάφορους τομείς) και ξεκινά σε μια ρωμαϊκή επαρχία τη δημιουργία μιας εύρωστης πόλης, χτίζοντας κτίρια, υδραγωγεία και πολεμικές μονάδες.

{VIDEO_1}

Το απλοϊκό περιβάλλον εντολών επιτρέπει στον παίκτη να κάνει δεξί κλικ με το ποντίκι σε οποιοδήποτε σημείο του χάρτη και να εμφανίσει μιας σειρά εικονιδίων σε κυκλική διάταξη, τα οποία αντιπροσωπεύουν την κατηγορία κτιρίων που μπορεί να χτίσει. Η επιλογή ενός κτιρίου παρουσιάζει διάφορα στατιστικά, καθώς και τις διαθέσιμες τεχνολογίες που μπορεί να εξερευνήσει ο παίκτης.

Επιπλέον, το μακρινό ζουμ αποκαλύπτει όλο το χάρτη μιας πίστας κι επιτρέπει ακόμα στον παίκτη να εντοπίσει (από μια χαρακτηριστική κατακόρυφη δεσμίδα φωτός) τις πλουτοπαραγωγικές πηγές (ποτάμια, μεταλλεία, χωράφια κλπ.). Υπάρχουν απλοί σχετικά κανόνες στο παιχνίδι και λίγα πράγματα που πρέπει να προσέχει ο παίκτης για να κρατά τους πολίτες της πόλης του ικανοποιημένους. Ξεκινώντας αρχικά από το φαγητό και προχωρώντας προς την υγιεινή και την ψυχαγωγία, ο παίκτης θα διαπιστώσει ότι δεν χρειάζεται και πολύ προσοχή στην επίβλεψη των κατοίκων -τουλάχιστον όχι, μέχρι να εμφανιστούν οι πρώτοι ταραξίες και βάλουν φωτιά σε μερικά κτίρια.

"Tο Rome επιλέγει μια προσέγγιση "λίγο απ’όλα" για να προσφέρει έναν τίτλο στρατηγικής τύπου management με μπόλικη διαχείριση, στοιχεία RPG, αλλά και μάχες"

Κάθε οικοδόμημα εμφανίζει μια λίστα στατιστικών, από τα οποία μπορεί να καταλάβει κανείς τι πάει στραβά, ενώ το παιχνίδι κάνει ακόμα πιο εύκολο το έργο του παίκτη αλλάζοντας το χρώμα των κτιρίων σε περίπτωση που υπάρχει πρόβλημα (π.χ. όταν οι πολίτες κατώτερων λαϊκών στρωμάτων δεν έχουν δουλειά, εγκαταλείπουν τις κατοικίες). Επιπλέον, στο επάνω μέρος της οθόνης μπορούν να εμφανιστούν (μετά από επίκληση του παίκτη) και τα γενικά στατιστικά στοιχεία, που δίνουν μια ιδέα για την κατάσταση της πόλης.

Κάθε πίστα έχει πρωτεύοντες και δευτερεύοντες στόχους, ενώ η επιτυχής ολοκλήρωσή της προσφέρει στον παίκτη κάποια έξτρα μπόνους (με μορφή χρημάτων ή υποδομών) που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην αμέσως επόμενη πίστα. Επίσης, για κάθε επιτυχή αποστολή, το παιχνίδι μας επιβραβεύει με μια ικανότητα για τον κεντρικό χαρακτήρα της φαμίλιας που ελέγχουμε. Οι ικανότητες χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες (city, military, family) και δίνουν επιπλέον μπόνους στην παραγωγική αλυσίδα (π.χ. ταχύτερη παραγωγή στρατιωτών ή γρηγορότερη αναβάθμιση κτιρίων που παράγουν αγαθά).

{PAGE_BREAK}
Οι δημιουργοί του τίτλου φρόντισαν να μην "επιβαρύνουν" το παιχνίδι με πολλές λεπτομέρειες και στοιχεία, διατηρώντας μια υφή ενός "light" τίτλου δημιουργίας και διαχείρισης μιας πόλης. Απλά, το Rome προσπαθεί να κάνει τον παίκτη να σκεφτεί και να λάβει υπόψη του περισσότερο τα στοιχεία που γνωρίζει (για παράδειγμα, κάθε κτίριο έχει μια "ακτίνα δράσης" και το χτίσιμο ενός κτιρίου δίπλα σε κάποια άλλα δίνει έξτρα μπόνους ή επιτρέπει δημιουργία νέων στρατιωτικών μονάδων). Κάποιοι παίκτες μάλιστα εξέφρασαν σε forums τη δυσαρέσκειά τους για το γεγονός ότι το Grand Ages: Rome δεν είναι ιστορικά ακριβές, καθώς αναπαριστά σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο (77-30 π.Χ.) στρατιωτικές μονάδες από παλιότερες περιόδους της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (ακόμα και πριν τον 2ο αιώνα π.Χ.).

Μπορεί όμως κάποιος να μην έχει την απαίτηση από έναν τίτλο να ακολουθεί την ιστορική ακρίβεια του Rome: Total War για να τον απολαύσει; Ναι, μπορεί να μην είναι και το πιο ιστορικά ακριβές παιχνίδι στρατηγικής, αλλά είναι σίγουρα ένα από τα παιχνίδια με τα πιο εντυπωσιακά γραφικά. Η πρώτη οθόνη φορτώματος αναπαριστά μια πόλη και θυμίζει μια ωραία ελαιογραφία, αλλά αμέσως φέρνει τον παίκτη αντιμέτωπο με μια παρόμοια οθόνη που απεικονίζεται με τη μηχανή γραφικών του τίτλου. Τα ρωμαϊκά κτίρια διαθέτουν εξαιρετικές λεπτομέρειες και χαρακτηριστικά, το οπτικό βάθος κάθε πίστας είναι τεράστιο και τα πάμπολλα δέντρα που υπάρχουν σε κάθε επίπεδο διακρίνονται για το θρόισμα των φύλλων τους.

Στο κομμάτι των μαχών, δεν υπάρχουν και πολλά πράγματα που μπορεί να πει κανείς, πέρα του ότι ακολουθείται μια απλή φόρμουλα. Ο παίκτης θα πρέπει να επιλέξει τις κατάλληλες μονάδες για να αντιμετωπίσει τις εχθρικές, αλλά καλό θα ήταν να διαθέτει λίγα δευτερόλεπτα για να κάνει training στο πεζικό και το ιππικό του ούτως ώστε να αποκτά πλεονέκτημα στις μάχες. Τα δύο πράγματα που δεν μας άρεσαν στις μάχες, είναι το pathfinding (σε πολλές συγκεντρώσεις στρατιωτών, οι τελευταίοι επιλέγουν να προχωράνε ο ένας πίσω από τον άλλο, ενώ όταν είναι κοντά σε τείχη προσπαθούν να βρουν μια πύλη-έξοδο πηγαίνοντας σε μια γραμμή, προχωρώντας με την πλάτη στον τοίχο).

"Τα ρωμαϊκά κτίρια διαθέτουν εξαιρετικές λεπτομέρειες, το οπτικό βάθος κάθε πίστας είναι τεράστιο και τα πάμπολλα δέντρα διακρίνονται για το θρόισμα των φύλλων τους"

Η επιλογή "Free Build" θα χαρίσει πολλές ώρες ξένοιαστες διασκέδασης τύπου SimCity (επέκταση μιας πόλης και διαχείρισή της, χωρίς εξωτερικούς κινδύνους και χρονικούς περιορισμούς), αλλά το multiplayer κομμάτι θα πρέπει να στηλιτευθεί, αφενός λόγω της ανυπαρξίας μιας "plug ‘n’ play" επιλογής για παιχνίδι σε τοπικό δίκτυο LAN, κι αφετέρου λόγω του γεγονότος ότι ο παίκτης, που θέλει να παίξει multiplayer, θα πρέπει να κάνει registration στέλνοντας το email του στους servers της εταιρείας -κάτι που αναπόφευκτα γεννά την απορία για το εάν θα μπορεί κάποιος να παίζει ένα τέτοιο παιχνίδι στο μέλλον, όταν (κούφια η ώρα) κλείνει τα γραφεία της μια κατασκευάστρια εταιρεία.

Για όσους δεν έχουν εξωφρενικές απαιτήσεις από ένα παιχνίδι στρατηγικής και διαχείρισης, το Grand Ages Rome θα προσφέρει ένα βατό και διασκεδαστικό gameplay. Οι αποστολές είναι σαφείς και ευκολονόητες, τα γραφικά είναι πανέμορφα, το μενού ανέγερσης κτιρίων είναι εύχρηστο, και οι στόχοι που τίθενται στον παίκτη τον κάνουν να σκεφτεί προσεκτικά πως θα διαχειριστεί τις πρώτες ύλες του. Αν και οι πιο αρχάριοι ενδέχεται να δυσκολευτούν σε κάποιες αποστολές, η ολοκλήρωση του campaign δεν αποτελεί κατόρθωμα. Τελικά, το Grand Ages Rome καταφέρνει να προσελκύσει το βλέμμα ακόμα και του πιο δύσπιστου gamer και θα ήταν κρίμα να το αγνοήσει κανείς, μόνο και μόνο λόγω του έντονου ανταγωνισμού.

Νίκος Ελευθεριάνος

Ελάχιστες απαιτήσεις συστήματος
Λειτουργικό Windows XP / Vista
Επεξεργαστής Intel Pentium 4 2.0 GHz / AMD Athlon
Μνήμη 1 GB Ram
Σκληρός δίσκος 1,5 GΒ
Κάρτα γραφικών 128 MB (GeForce 6600 / ATI 9600 ή καλύτερες)
DirectX 9.0c