Classics: Fear Effect

Πώς είναι να ζεις μέσα σε μία ταινία;

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πως θα ήταν να συμμετείχατε σε μία κινηματογραφική ταινία ή, ακόμα καλύτερα, να ήσασταν ζωτικό μέρος αυτής; Σήμερα, είναι δύσκολο ένα παιχνίδι να καταφέρει να κάνει τη διαφορά στα γραφικά, διότι όλοι σχεδόν οι τίτλοι είναι πανέμορφοι και αυτό πια είναι κάτι δεδομένο. Έχοντας περάσει πέντε χρόνια από την κυκλοφορία του PlayStation, όλα έμοιαζαν να ανοίγουν το δρόμο της υποδοχής για τον απόγονό του. Ήταν η περίοδος που νομίζαμε ότι τα είχαμε δει όλα από το ταπεινό PSone. Κι όμως, λίγο πριν τη δύση του έμελε να κυκλοφορήσει ένας τίτλος που θα ταρακουνούσε για τα καλά τη βιομηχανία των videogames και που θα έθετε νέα δεδομένα στην ανάπτυξη των παιχνιδιών.

Ήταν τότε που η Eidos, σε συνεργασία με την Kronos, -μετά την επιτυχία της σειράς Tomb Raider- κυκλοφόρησε το Fear Effect, κι εμείς απλά μείναμε με το στόμα ανοιχτό. Το Fear Effect ήταν ένας από τους τίτλους που κατάφερε να διχάσει τη γνώμη κριτικών και παικτών σε τόσο ακραίο σημείο, όσο ακραίο ήταν και το ίδιο το παιχνίδι.

Fear Effect

Στις αρχές του 2000, το PlayStation υποδέχτηκε έναν από τους πιο όμορφους τίτλους του. Το Fear Effect είχε μόλις κυκλοφορήσει και κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει ότι αυτό που αντίκριζε μπροστά στα μάτια του ήταν παιχνίδι και όχι μία interactive anime ταινία. Ήταν η πρώτη φορά που αξιοποιήθηκε σωστά η τεχνολογία Motion FX αλλά και η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε κατά αυτόν τον τρόπο σε μία κονσόλα. Τι ακριβώς όμως είναι το Fear Effect; Βρισκόμαστε στο μέλλον, σε ένα φουτουριστικό Hong Kong. Όταν η κόρη του πιο σημαντικού προσώπου στην πόλη εξαφανίζεται, τρεις μισθοφόροι αναλαμβάνουν τη διάσωσή της για προσωπικό, φυσικά, κέρδος. Χωρίς να ξέρουν τι πραγματικά συμβαίνει, καταλήγουν στη μάχη για τη δική τους επιβίωση, βρίσκοντας του εαυτό τους να μάχεται ενάντια σε δαίμονες και σκοτεινά πλάσματα.

O κεντρικός χαρακτήρας είναι η Hana, μία ενδιαφέρουσα και καυτή παρουσία, την οποία ελέγχουμε στο μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού. Οι άλλοι δύο πρωταγωνιστές είναι οι σύντροφοί της, ο Glas και ο Deke. Και οι τρεις έχουν ένα εντυπωσιακά βαθύ ψυχολογικό προφίλ, ενώ οι χαρακτήρες και το παρελθόν τους παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Δε θα θέλαμε να αποκαλύψουμε περισσότερα για την υπόθεση, όμως αρκεί να πούμε πως ξετυλίγεται με κινηματογραφικές προδιαγραφές, φτάνοντας το ενδιαφέρον μας στα ύψη.

Τα γραφικά του τίτλου αγγίζουν εντυπωσιακά, για την εποχή τους, επίπεδα. Ένα πλήρως κινηματογραφικό περιβάλλον, καρπός της μηχανής Motion FX, αντικαθιστά τη μόδα των pre-rendered γραφικών και εισάγει για πρώτη φορά με επιτυχία σε κονσόλα τη μηχανή γραφικών cel-shade (μέχρι τότε μόνο δύο τίτλοι το είχαν επιχειρήσει, το Sheep Rider και το Slap Happy Rhythm Busters, χωρίς όμως αξιόλογη επιτυχία). H ατμόσφαιρα που προσφέρουν τα γραφικά είναι αφενός κινηματογραφική και αφετέρου βυθίζουν τον παίκτη σε μία εναλλακτική περιπέτεια με έντονα στοιχεία survival horror. Κυριολεκτικά, είναι σα να παρακολουθούμε ένα ζωντανό FMV και να συμμετέχουμε σε αυτό.

Την κινηματογραφική εμπειρία ολοκληρώνει το ψυχεδελικά ατμοσφαιρικό soundtrack, τα κρυστάλλινα ηχητικά εφέ αλλά και τα εξαιρετικά voice overs. Πραγματικά, η Kronos έκανε αξιόλογη εργασία σε όλους τους τεχνολογικούς τομείς του τίτλου. Όσον αφορά στο χειρισμό, αλλά και στο γενικό κορμό του gameplay, εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα υβρίδιο του Resident Evil καθώς ο τρόπος που έχουν τοποθετηθεί οι εντολές στα πλήκτρα -αλλά και η γενικότερη συμπεριφορά του παιχνιδιού- θυμίζει έντονα τη δημιουργία της Capcom.

Αυτό βέβαια δεν επηρεάζει καθόλου τη γενική αποτίμηση του παιχνιδιού, αντιθέτως, είναι πιο φιλόξενο και οικείο σε κάποιον που έχει ασχοληθεί με το Resident Evil. Ωστόσο, μία σημαντική διαφορά του Fear Effect εντοπίζεται στο ότι μας δίνεται η δυνατότητα να προχωράμε και να πυροβολούμε ταυτοχρόνως. Στο παιχνίδι της Kronos θα αντιμετωπίσουμε πολλούς εχθρούς αλλά θα έχουμε και ένα ικανοποιητικό οπλοστάσιο στη διάθεσή μας. Θα συναντήσουμε και αρκετούς γρίφους γεμάτους πρόκληση ενώ το επίπεδο δυσκολίας είναι ιδιαίτερα απαιτητικό, γι’αυτό και δε θα είναι λίγες οι φορές που θα δούμε το μήνυμα "Game Over" στην οθόνη μας.

Εκτός των παραπάνω, στο Fear Effect πανέξυπνη ήταν και η λογική των γρίφων… Ποιος θα φανταζόταν ότι μετά από ένα χαλαρωτικό ντουζ, η άοπλη Hana, που πιάνεται στα πράσα από κάποιον εχθρό ενώ φοράει μόνο μία πετσέτα, θα χρειαζόταν απλά να την αφαιρέσει για να…σωθεί!;

Το Fear Effect εισήγαγε ένα σύστημα μέτρησης της ενέργειες που έμοιαζε πολύ στο αντίστοιχο καρδιογράφημα του Resident Evil. Μόνο που λειτούργησε κάπως διαφορετικά. Η ενέργεια του χαρακτήρα αφαιρείται με κάθε επίθεση που δέχεται αλλά επιβαρύνεται περισσότερο όταν…φοβηθεί, κάτι που ήταν και πρωτότυπο αλλά και ευπρόσδεκτο σαν ιδέα.

Μάλιστα, θα δούμε πως κάθε φορά που πλησιάζουμε έναν εχθρό ή αποτύχουμε να λύσουμε ένα γρίφο, το χειριστήριο αρχίζει να δονείται προειδοποιώντας μας για την ψυχολογική κατάσταση του χαρακτήρα μας. Αυτό το χαρακτηριστικό δημιουργεί ένα δεσμό με τους χαρακτήρες που ελέγχουμε, σε τέτοιο σημείο που ξαφνιάζει. Κάθε φορά που θα λύνουμε ένα γρίφο ή θα εξουδετερώνουμε κάποιον εχθρό, η αυτοπεποίθηση μας αυξάνεται και ως συνέπεια ηρεμούν και οι παλμοί της καρδιάς μας και αυξάνεται η ενέργειά μας, χωρίς να βασιζόμαστε σε κάποιο healing item. Γενικά, το Fear Effect είναι ένα ιδιαίτερα δύσκολο και απαιτητικό παιχνίδι και, συνδυασμό με το "βαρύ" του χειρισμό αλλά και την επίμονα ασάλευτη camera, θα χρειαστεί ατσάλινη υπομονή και διάθεση εκ μέρους του παίκτη, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν είναι σταθμός για τα δεδομένα της βιομηχανίας των videogames.

Παρόλο που αποτελείται από τέσσερις δίσκους CD-Rom (αποτέλεσμα της χρήσης της Motion FX engine), η διάρκειά του «κλειδώνει» στις 6-8 ώρες ανάλογα τη δυσκολία ή το χρόνο που θα εκπληρώσουμε τις αποστολές. Με τα τρία εναλλακτικά του τέλη, την υψηλή πρόκληση, την εκπληκτική υπόθεση και την απίστευτη εξέλιξη της ιστορίας -αλλά και την κινηματογραφική φύση του- το Fear Effect κατακτά αναμφισβήτητα μία θέση στην κατηγορία classics αλλά και στην καρδιά μας.

{PAGE_BREAK}

Fear Effect 2: Retro Helix

‘Ενα χρόνο μετά την αναμενόμενη επιτυχία του Fear Effect κυκλοφορεί το Fear Effect 2: Retro Helix, το οποίο αποτελεί ένα prequel στον πρώτο τίτλο και εξιστορεί το πώς οι τρεις χαρακτήρες που γνωρίσαμε βρέθηκαν να χαράζουν κοινή πορεία. Επιπροσθέτως, ο τίτλος παρουσιάζει και έναν επιπλέον χαρακτήρα-κλειδί, τη Rain, μία κοπέλα που η Hana βρήκε σε κατάσταση εγκατάλειψης και αμνησίας. Η Rain καταφέρνει να σωθεί χάρη στην αγάπη και τη φροντίδα της Hana ενώ παράλληλα θα προσφέρει σημαντική βοήθεια σε θέματα που αφορούν υπολογιστές και τεχνολογία γενικότερα. Η Rain βασανίζεται από εφιάλτες, οι οποίοι θα έχουν άμεσο αντίκτυπο στην εξέλιξη της ιστορίας.

Η τοποθεσία παραμένει η ίδια. Βρισκόμαστε σε ένα φουτουριστικό Hong Kong στο έτος 2048, όπου ένας νέος ιός ταλανίζει την ανθρωπότητα. Ο ιός αυτό, ονόματι EINDS (Environmentally Induced Nucleotides Degeneration Syndrome), είναι μία παγκόσμια απειλή για την ανθρωπότητα ενώ υπάρχουν αναφορές πως η δημιουργία του οφείλεται σε ανθρώπινο χέρι.

Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από τη βία, το χρήμα, την απάτη, τις δολοφονίες και την τρομοκρατία οι τέσσερις χαρακτήρες θα συναντηθούν και θα διανύσουν την πιο απίστευτη εμπειρία της ζωής τους. Το Fear Effect 2 προσφέρει ακόμα περισσότερο βάθος στην υπόθεση αφού εξερευνεί καταστάσεις και ερωτήματα που είναι χαραγμένα στο υποσυνείδητο όλων μας. Γιατί γεννηθήκαμε; Ποιος είναι ο σκοπός μας; Οι εφιάλτες και τα όνειρα δε διαφέρουν τόσο από την ίδια τη ζωή και οι απαντήσεις ίσως να βρίσκονται εκεί… «Because we all dream and we ponder».

Λίγα πράγματα άλλαξαν από τον προκάτοχό του. Το Fear Effect 2 είναι βελτιωμένο σε όλους τους τομείς, με τα γραφικά να προσφέρουν μία ακόμα καλύτερη εμπειρία, αυτή τη φορά, χρησιμοποιώντας στο έπακρο τη δυνατότητα Motion FX αλλά και φτάνοντας στα άκρα τις δυνατότητες του PlayStation.

Τα περιβάλλοντα που κινούμαστε είναι ζωντανά και συνεχώς νιώθουμε πως όπου κι αν βρεθούμε «παίζει» ένα real time Full Motion Video. Οι ρυθμοί είναι πιο γρήγοροι και άμεσοι, το οπλοστάσιο πιο ικανοποιητικό αλλά και ο σχεδιασμός των χαρακτήρων ακόμα πιο θελκτικός -ειδικά των 2 ηρωίδων.

Το gameplay, η κάμερα και η λογική των γρίφων παραμένουν στα γνωστά πλαίσια, αλλά με μικρές ανανεώσεις. Η Kronos προτίμησε να δημιουργήσει τον τίτλο επάνω στη βάση του πρωτότυπου, χωρίς να τολμήσει κάτι επιπλέον. Το δεύτερο μέρος της περιπέτειας είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό, πιο αγωνιώδες και πιο προκλητικό σε όλους τους τομείς. Θα δούμε και θα εισπράξουμε σεξουαλικά υπονοούμενα, ομοφυλοφιλικές υπόνοιες, υφές λίμπιντο, κωμικές ατάκες αλλά και έντονα στοιχεία τρόμου, αγωνίας και επιβίωσης. Εκεί που το Retro Helix τα καταφέρνει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο τίτλο είναι στο χάρισμά του να συγκεντρώνει όλα τα χαρακτηριστικά μιας ταινίας.

Ακόμη και οι στιχομυθίες ή οι πιο εκτενείς διάλογοι είναι τόσο άριστα δοσμένοι που δεν έχουν τίποτε να ζηλέψουν από μία ταινία. Επίσης, τα voice overs και το lip sync είναι…ειδυλλιακά για τα δεδομένα της εποχής.

Στο Fear Effect 2 θα επισκεφθούμε πανέμορφες και γραφικές τοποθεσίες, όπως -μεταξύ άλλων- την πόλη Xi’an, το χαμένο τάφο του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας και το θρυλικό νησί των αθάνατων, το Penglai Shan. Θα παρακολουθήσουμε ερωτικές σκηνές, stealth δράση, κλειστοφοβικές δοκιμασίες αλλά και ένα αξιοθαύμαστο σενάριο. Εν κατακλείδι, το Fear Effect 2 προσφέρει στο σύνολό του μία εμπειρία γεμάτη ένταση και αγωνία, στοιχεία δηλαδή που δεν συναντώνται συχνά στη νέα γενιά παιχνιδιών. Όσοι αγαπούν τις δυνατές συγκινήσεις, το βάθος αλλά και την "ψαγμένη" υπόθεση, την ένταση και την κινηματογραφική ατμόσφαιρα, θα τα βρουν συνδυασμένα στο Fear Effect 2, το οποίο προσφέρει ένα αξέχαστο ταξίδι σε κάθε αισθητήρια απόληξή μας.
{PAGE_BREAK}

Fear Effect 3: Inferno

To Fear Effect 3: Inferno ανακοινώθηκε αρχικά to 2001 για το PlayStation 2 ενώ δημοσιεύτηκε και ένα πανέμορφο τρέιλερ που έδειχνε αρκετά από τα νέα χαρακτηριστικά που θα το απάρτιζαν. Μάλιστα, υπάρχουν και μερικά screenshots του παιχνιδιού που δείχνουν νέες προσθήκες στο gameplay. Ωστόσο -και δυστυχώς θα λεγαμε- η Eidos ακύρωσε την έκδοσή του το 2003. Η ιστορία του Inferno θα συνεχιζόταν μετά τα γεγονότα του πρώτου Fear Effect και πιο συγκεκριμένα, μετά την επίτευξη του “Best Ending” που ήταν και ο πραγματικός τερματισμός του τίτλου.

Το Inferno θα προσέφερε δύο μπάρες ενέργειας: μία health bar και μία fear bar. Κατά αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να προσφέρει ακόμα περισσότερο βάθος στο gameplay αλλά και μεγαλύτερη πρόκληση. Φήμες ήθελαν την κυκλοφορία του να βρίσκει τη θέση της στα ράφια των καταστημάτων την ημέρα που θα έκανε πρεμιέρα και η αντίστοιχη ταινία.

Αλλά, δυστυχώς μήτε ταινία είδαμε μήτε και το Inferno. Τα ευχάριστα είναι πως ο τίτλος έχει προσκομίσει το ενδιαφέρον αρκετών παραγωγών ταινιών αλλά και παιχνιδιών.

Αν τελικά βρει το δρόμο του στα χέρια ενός νέου developer τότε, πιθανόν, να αναπτυχθεί από την αρχή. Μάλιστα, οι φήμες για τη δημιουργία μιας ταινίας άρχισαν πάλι να φουντώνουν και ίσως δούμε ή ακούσουμε κάτι μέσα στο 2009. Θα θέλαμε πολύ να δούμε τη σειρά να συνεχίζεται και στη νέα γενιά και να προσφέρει ό,τι και τα προηγούμενα μέρη: Βάθος, ατμόσφαιρα, κορυφαία γραφικά. Προς το παρόν, απλά, απολαμβάνουμε το τρέιλερ του πρώτου project του Inferno, το οποίο κατά πάσα πιθανότητα θα αλλάξει αν τελικά υλοποιηθεί.

Που μπορείτε να τα βρείτε Σίγουρα μία επίσκεψη στο ebay θα σας εξασφαλίσει και τα δύο παιχνίδια σε δελεαστική τιμή.

Αξιοσημείωτο στοιχείο Η στιχομυθία Hana με Rain
-Rain: "You’re gonna wear that!!? Why don’t you just walk in there naked instead!??"
-Hana: "Don’t be silly! I’d only be able to hide one gun if I were naked…!"

Fear Effect και Fear Effect 2: Retro Helix
Ανάπτυξη Kronos Digital Entertainment
Έκδοση Eidos Interactive
Κυκλοφορία Ιανουάριος 2000 (Fear Effect) και Φεβρουάριος 2001 (Fear Effect 2)
Είδος Action-Adventure, Survival Horror
Πλατφόρμες PlayStation

Στάθης – Κωνσταντίνος Γιαννόπουλος

{nomultithumb}