Batman: Arkham Asylum

Ο Σκοτεινός Ιππότης επιστρέφει με τη βοήθεια των Rocksteady Studios και της Eidos

Το λονδρέζικο πρωινό ήταν ασυνήθιστα ηλιόλουστο και φωτεινό. Λίγα γκρίζα σύννεφα που απομακρύνονταν βιαστικά στον ορίζοντα ήταν τα μόνα που απειλούσαν να διαταράξουν αυτή την ανάλαφρη ατμόσφαιρα, και σίγουρα δεν προμήνυαν αυτό που μας περίμενε μέσα στους σκοτεινούς διαδρόμους του Arkham Asylum. Το γοτθικό κτίριο που βρίσκεται στα περίχωρα της Gotham City αποτελεί από μόνο του χαρακτήρα σε πολλές περιπέτειες του Batman. Χάρη σε αυτόν, άλλωστε, στα μουχλιασμένα και σκοτεινά κελιά του έχουν φιλοξενηθεί ουκ ολίγες φορές μερικοί από τους πιο τρομερούς εγκληματίες που απείλησαν ποτέ τον κόσμο, ενώ συχνά το σφάλισμα μιας βαριάς πόρτας σ’ ένα υγρό υπόγειο είναι το πιο αίσιο τέλος που μπορεί να έχει μια ιστορία του ανθρώπου-νυχτερίδα.

Αυτή τη φορά όμως, το Arkham Asylum αποκτά πρωταγωνιστικό ρόλο, καθώς γίνεται το σκηνικό της τελευταίας περιπέτειας του Σκοτεινού Ιππότη, που έρχεται στις κονσόλες και τους υπολογιστές μας από τα Rocksteady Studios.

To Batman: Arkham Asylum είναι ένα third-person action adventure, το οποίο διαδραματίζεται αποκλειστικά μέσα στους χώρους του ασύλου που δίνει στο παιχνίδι το όνομά του. Το GameOver ταξίδεψε μέχρι το Λονδίνο (μετά από πρόσκληση της αντιπροσωπείας της Eidos στη χώρα μας, της Centric Multimedia), όπου είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε το παιχνίδι και να δούμε από πρώτο χέρι μερικούς από τους κινδύνους και τις συγκινήσεις που μας περιμένουν στα υπόγεια του θρυλικού κτιρίου. Όπως μας εξήγησαν οι εκπρόσωποι των Eidos και Rocksteady, το Batman: Arkham Asylum θα βασίζεται στην ισορροπία της μάχης σώμα με σώμα και του stealth στοιχείου, καθώς ο Batman προσπαθεί να διασχίσει τα επίπεδα του κτιρίου και να φτάσει στον αιώνιο εχθρό του, τον Joker, καθώς ο τελευταίος έχει καταλάβει το άσυλο και έχει αμολήσει στα άδυτά του στρατιές από τσιράκια του, αλλά και γνωστούς "αρχιεχθρούς" του Σκοτεινού Ιππότη.

Δυστυχώς, το τμήμα του παιχνιδιού που ήταν διαθέσιμο δεν έδινε κάποιο άλλο στοιχείο σχετικά με το story mode του παιχνιδιού, όμως το γεγονός ότι στην ιστορία έχει συνεισφέρει ο Paul Dini, ένας από τους πιο ικανούς συγγραφείς που ανέλαβαν ποτέ τον ήρωα, μας προδιαθέτει πολύ θετικά για την ποιότητά της.

Το τμήμα που είχαμε την ευκαιρία να δούμε και να δοκιμάσουμε περιλάμβανε δύο από τις πολλές challenge πίστες που θα είναι διαθέσιμες στο τελικό προϊόν, και που θα ξεκλειδώνονται ανάλογα με την πρόοδό μας στο story mode του παιχνιδιού. Η πρώτη πίστα, με τον πολύ ξεκάθαρο τίτλο Intensive Treatment, περιέχει μία σειρά από σταθερά αυξανόμενο αριθμό αντιπάλων, που ο Batman πρέπει να κάνει καλά με τις γυμνές γροθιές του. Αυτό γίνεται με ένα συνδυασμό από κινήσεις που έχει στη διάθεσή του, οι οποίες περιλαμβάνουν χτυπήματα, dodges και κινήσεις με την κάπα του, οι οποίες μπερδεύουν προς στιγμή τους αντιπάλους του.

Το παιχνίδι χρησιμοποιεί ένα μηχανισμό από combos που οι developers αποκαλούν "freeflow" και με τον οποίο γίνεται δυνατό ο Batman να καθαρίσει ένα ολόκληρο δωμάτιο από μπράβους με μία και μόνο συνεχόμενη διαδοχή κινήσεων, αυξάνοντας έτσι τα ανάλογα multipliers και κερδίζοντας περισσότερους πόντους (ξεκλειδώνοντας φυσικά και το ανάλογο achievement).

Ο χειρισμός του Batman στο mode αυτό αποδείχτηκε πολύ σταθερός και εύκολος, αλλά φυσικά θα χρειαστεί αρκετή προσπάθεια, εξάσκηση και συγχρονισμός ώστε να πετύχει κανείς τα πραγματικά μεγάλα combos, τα οποία φτάνουν να εξολοθρεύουν τεράστιους αριθμούς αντιπάλων με μια ποικιλία κινήσεων και χτυπημάτων που δημιουργούν μερικές από τις καλύτερα χορογραφημένες σκηνές μάχης που έχουμε δει. Όμως, ο Batman δεν είναι μόνο μαχητής, ούτε οι γροθιές του είναι το μόνο μέσο που έχει στη διάθεσή του. Ο Σκοτεινός Ιππότης που ξέρουμε κι αγαπάμε βασίζεται τόσο στο οπλοστάσιό του και στην στρατηγική του σκέψη, όσο και στην εικόνα τρόμου που δημιουργεί στους εγκληματίες, καθώς χτυπά μέσα από τις σκιές και χάνεται ξανά σ’ αυτές ,αφήνοντας μόνο αναίσθητα σώματα πίσω του.

{PAGE_BREAK}

Την προαναφερθείσα πλευρά του Batman δείχνει το παιχνίδι στην επόμενη challenge πίστα, Silent Knight, όπου μπορούμε να δούμε το Invisible Predator mode. Εδώ, σε μια επίσης κλειστή αίθουσα όπου κυκλοφορεί ένας αριθμός από οπλισμένους μπράβους, ο Batman πρέπει να χρησιμοποιήσει το περιβάλλον γύρω του και τα εργαλεία του ώστε να μπορέσει να καθαρίσει το δωμάτιο σε όσο το δυνατόν συντομότερο χρονικό διάστημα. Αντίθετα με το πρώτο challenge mode, παρατηρούμε ότι ο Batman είναι (φυσικά) πολύ πιο ευάλωτος σε πυρά πολυβόλων απ’ ό,τι στις γροθιές των μπράβων, αφού αρκούν μερικοί πυροβολισμοί από δύο ή περισσότερους αντιπάλους για να πάρει άδοξο τέλος η σταυροφορία του.

Έτσι, πρέπει να βασιστεί στην παρατήρηση και στην τακτική, ώστε να βγάλει από τη μέση τους αντιπάλους του έναν-έναν, όσο πιο σιωπηλά γίνεται. Για να γίνει αυτό, έχει στη διάθεσή του τα gadgets του, που περιλαμβάνουν το batarang, το sonic batarang -που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σαν πηγή ήχου για να τραβήξει τους αντιπάλους σ’ ένα συγκεκριμένο σημείο- το explosive gel, το οποίο μπορεί να ψεκάσει σε συγκεκριμένα στοιχεία της πίστας και κατόπιν να ανατινάξει, ρίχνοντας τοίχους και ταβάνια πάνω στους άμοιρους μπράβους, και το grappling hook του, με το οποίο μπορεί να κρεμά τους αντιπάλους του ανάποδα, αλλά και να περιφέρεται αθέατος πάνω σε σημεία της στέγης, κρυμμένος στις σκιές και από εκεί να χτυπά χωρίς να τον αντιλαμβάνονται.
{VIDEO_1}

Όσο μειώνονται οι αριθμοί των αντιπάλων με αυτούς τους τρόπους, οι υπόλοιποι αρχίζουν σιγά-σιγά να πανικοβάλλονται και να τρομάζουν, αρχίζουν να γίνονται πιο επιφυλακτικοί και να μην απομακρύνονται από την ομάδα, αλλά και να κάνουν λάθη από το φόβο τους.

Με το πάτημα ενός κουμπιού, ο Batman μπορεί να χρησιμοποιήσει το Detective mode του, με το οποίο μπορεί να βλέπει τις κινήσεις των εχθρών μέσα από τοίχους και σκιές, να παρατηρεί την ψυχολογική τους κατάσταση, να βλέπει τρωτά σημεία της πίστας που μπορούν να ανατιναχθούν, σημεία στα οποία μπορεί να αναρριχηθεί, κλπ. Το mode αυτό γρήγορα γίνεται το πιο απολαυστικό του παιχνιδιού, καθώς ο Batman παραφυλά από κάποιο ψηλό σημείο και περιμένει τον ένα μπράβο που θα ξεστρατίσει μόνος του, για να τον εξουδετερώσει αθόρυβα και να επιστρέψει στη σκιά, απ’ όπου θα επαναλάβει τη διαδικασία μέχρι όλοι να βρίσκονται αναίσθητοι στο έδαφος.

Τα γραφικά φαίνονται από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία του παιχνιδιού. Η Unreal Engine 3 έχει χρησιμοποιηθεί με πολύ όμορφα αποτελέσματα, δημιουργώντας τον πιο βαρύ κι ασήκωτο,και ταυτόχρονα πιο καλοσχεδιασμένο Batman που έχουμε δει ως τώρα. Τόσο ο ήρωας, όσο και οι αντίπαλοί του, έχουν εντυπωσιακό όγκο, με τα χτυπήματά τους να πέφτουν σαν βαριοπούλες, ενώ το animation βρίσκεται κι αυτό σε υψηλά επίπεδα.

Εντύπωση μας έκανε επίσης το γεγονός ότι όσο ο Batman δέχεται χτυπήματα, εμφανίζονται στο μοντέλο του σημάδια ζημιάς, όπως σκισίματα στη στολή και την κάπα του. Τα περιβάλλοντα του Arkham Asylum αποδίδονται υπέροχα, δημιουργώντας την αρρωστημένη και απειλητική ατμόσφαιρα που θα περίμενε κανείς από το παμπάλαιο άσυλο, ενώ ο σχεδιασμός των δύο πιστών που είδαμε φαίνεται πολύ καλός, με πολλά σημεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν, είτε για κάλυψη είτε εναντίον των αντιπάλων. Η ίδια καλή εργασία φαίνεται να έχει γίνει και στον ήχο, προπαντός στις φωνές των δύο κύριων χαρακτήρων του παιχνιδιού, Batman και Joker, για τις οποίες επιστρατεύτηκαν δύο ηθοποιοί που έχουν συνδέσει τα ονόματά τους με το franchise. Μιλάμε για τους Kevin Conroy -ως Batman- και  Mark Hamill ως Joker.

Ειδικά η φωνή του τελευταίου, μας συνόδευε από μεγάφωνα καθ’ όλη τη διάρκεια των challenges, είτε κοροϊδεύοντας τον ήρωα, είτε διατάζοντας τους μπράβους του. Δεν αποφεύχθηκε βέβαια η συχνή επανάληψη αρκετών ατακών από τους αντιπάλους, αλλά αυτό ενδεχομένως να διορθώνεται στο ολοκληρωμένο παιχνίδι.

Έχοντας δει και δοκιμάσει τα δύο challenge modes που ήταν διαθέσιμα, μένει να δούμε πώς θα εφαρμοστούν αυτά τα mechanics και στο story mode του πλήρους παιχνιδιού. Οι πρώτες εντυπώσεις πάντως μας άφησαν αρκετά ικανοποιημένους. Ο τεχνικός τομέας είναι πολύ προσεγμένος, ο χειρισμός λειτουργεί σωστά και συνηθίζεται εύκολα -παρά την πληθώρα των διαθέσιμων επιλογών- ενώ είναι πολύ ενθαρρυντικό το γεγονός ότι φαίνεται να έχει δοθεί σημασία στην απόδοση της ατμόσφαιρας και της ουσίας του κόσμου του Batman, όπου το σκοτάδι και ο φόβος γίνονται σύμμαχοι του ήρωα και καταστροφή των εχθρών του.

Το Batman: Arkham Asylum έχει τη δυνατότητα να είναι η καλύτερη εμφάνιση του Σκοτεινού Ιππότη στο χώρο των video games. Το αν ο ήρωάς μας θα τα καταφέρει, θα το δούμε στο επόμενο….επεισ.., ε, δηλαδή, με την κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Το Batman: Arkham Asylum αναμένεται τον Ιούνιο του 2009 για Xbox 360, PS3 και PC.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}