E3 2009: Η συνέντευξη Τύπου της Microsoft

Όλα όσα είδαμε στη συνέντευξη Τύπου της Microsoft

Με φόντο ένα εντυπωσιακό σκηνικό πραγματοποιήθηκε η Press Conference της Microsoft στα πλαίσια της Ε3 που άνοιξε με τον πιο φαντασμαγορικό και πειστικό τρόπο. Ατελείωτες ανακοινώσεις παιχνιδιών, ριζική αναβάθμιση του Xbox Live! και ένα καινούργιο περιφερειακό που είναι σίγουρο πως θα προκαλέσει μεγάλο θόρυβο στη βιομηχανία περιλάμβανε το χορταστικό μενού της εταιρείας που δεν άφησε κανέναν παραπονεμένο. Ας τα πάρουμε όμως από την αρχή…

3rd Party Τίτλοι

Το πρώτο μέρος ήταν αφιερωμένο στις 3rd parties, με την Press Conference να ανοίγει το The Beatles: Rock Band. Μία ζωντανή επίδειξη του παιχνιδιού, η ημερομηνία κυκλοφορίας του -9 Σεπτεμβρίου για την Αμερική- αλλά και η παρουσία των Paul McCartney και Ringo Star επί σκηνής, ήταν τα ουσιαστικά εξαγώγιμα στοιχεία αυτής της παρουσίας. Τη σκηνή κατέλαβε στη συνέχεια ο Tony Hawk, για να παρουσιάσει το νέο παιχνίδι της σειράς. Περισσότερες πληροφορίες για το παιχνίδι μπορείτε να βρείτε εδώ.

Ακολούθησε, ζωντανή επίδειξη τόσο του Call Of Duty 4: Modern Warfare 2 όσο και του Final Fantasy XIII. Δε χρειάζεται να μπούμε σε αναλύσεις για την αδιαμφισβήτητη ποιότητα και των δύο αυτών παιχνιδιών, αρκεί να πούμε πως αυτά που είδαμε σε καμία περίπτωση δεν απογοήτευσαν. Ανακοινώθηκε επίσης ότι το Final Fantasy αναμένεται την άνοιξη του 2010 -αναφερόμενοι πάντα στην αγορά της Αμερικής. Από το σημείο αυτό, τη σκυτάλη παίρνουν μόνο αποκλειστικοί για το Xbox 360 τίτλοι.

Το χορό άνοιξε το Shadow Complex, ένας 2D τίτλος της Epic Games, στο ύφος της σειράς Metroid, που θα διατεθεί αποκλειστικά μέσω του Xbox Live!. Ακολούθησαν trailers των Left4Dead 2 -17 Νοεμβρίου η κυκλοφορία του-, Crackdown 2 -2010- και Splinter Cell: Conviction.

Το τελευταίο, φανερά αλλαγμένο και ανανεωμένο από την τελευταία του εμφάνιση, παρουσιάστηκε ζωντανά πάνω στη σκηνή. Τα γραφικά φαίνεται να διαθέτουν εκπληκτικές λεπτομέρειες και το ύφος του είναι σαφώς πιο σκοτεινό. Το παιχνίδι δε στηρίζεται πλέον αποκλειστικά σε stealth μηχανισμούς, δίνοντας στον παίκτη πολλές επιλογές για το πώς θα προσεγγίσει τον κάθε του στόχο.

1st Party Κυριαρχία

Φυσικά η Microsoft δεν θα μπορούσε να αφήσει “γυμνό” το Xbox 360 από 1st party κυκλοφορίες μέχρι το τέλους του χρόνου. Αναμενόμενα, το Forza Motorsport 3 ανακοινώθηκε για τον ερχόμενο Οκτώβρη και το Halo 3: ODST για τις 22 Σεπτεμβρίου. Το νέο επεισόδιο της εξαιρετικής σειράς Forza Motorsport, δίνει ιδιαίτερο βάρος στην τροποποίηση των αυτοκινήτων από τους ίδιους του παίκτες και τη δυνατότητα να μοιραστούν τις δημιουργίες τους μέσω του Xbox Live!. Κατά τα άλλα, από το σύντομο βίντεο που είδαμε δεν μπορούμε να βγάλουμε ιδιαίτερα συμπεράσματα. Το παιχνίδι θα είναι σε playable μορφή στην έκθεση οπότε αναμένουμε περισσότερα στοιχεία για να εκφέρουμε γνώμη.

Αντιθέτως, ιδιαίτερα πειστικό ήταν το Halo 3: ODST. Το σύντομο demo του νέου παιχνιδιού της Bungie είχε τα χαρακτηριστικά που συνθέτουν την ανεπανάληπτη αίσθηση που προσφέρει η σειρά Halo και την κάνει να ξεχωρίζει. Η τεχνιτή νοημοσύνη των εχθρών, φαινόταν στα κλασσικά υψηλά επίπεδα που μας έχει συνηθίσει η εταιρεία, εξαιρετική μουσική υπόκρουση και ατμόσφαιρα. Αυτό που μένει να αποδειχτεί είναι αν μπορεί να προσφέρει αρκετή ποικιλία, στο πλαίσιο μιας κατεστραμμένης πόλης, ώστε να μην κουράσει. Ο μηχανισμός πάντως, του να παίζεις/ βιώνεις τις εμπειρίες των υπόλοιπων στρατιωτών που θα συναντήσει ο παίκτης, μπορεί να προσφέρει αρκετή ευελιξία στο παιχνίδι.

Η Bungie, επεφύλασσε ακόμα μια έκπληξη για το κοινό, επιβεβαιώνοντας τις φήμες και ανακοινώνοντας το Halo: Reach. Κανένα στοιχείο δεν αποκαλύφθηκε για το παιχνίδι παρά μόνο η ημερομηνία κυκλοφορίας του, στα τέλη του 2010. Το παιχνίδι που ολοκλήρωσε την εξαιρετική συλλογή των τίτλων της Microsoft για την φετινή Press Conference ήταν το Alan Wake. Μετά από περίπου πέντε χρόνια ανάπτυξης, το παιχνίδι φαίνεται να οδεύει προς την ολοκλήρωση. Την άνοιξη του 2010, όπως περήφανα ανακοίνωσαν οι δημιουργοί του, αναμένεται να κυκλοφορήσει για Xbox 360 και Games for Windows. To demo που παρουσιάστηκε ήταν εντυπωσιακό, με τα εφέ φωτισμού να κλέβουν την παράσταση. Αναμένουμε όμως, περισσότερο gameplay για να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα.

{PAGE_BREAK}

Xbox Live!

Πολλές και σημαντικές ήταν οι ανακοινώσεις της Microsoft και σε αυτόν τον τομέα. Πέρα από τη γνωστή συμφωνία με το τηλεοπτικό δίκτυο Sky, για ζωντανή και On-Demand παρακολούθηση τηλεοπτικών προγραμμάτων σε Αγγλία και Ιρλανδία, ανακοίνωσε συμφωνία τόσο με το Facebook όσο και με το Twitter για την ενσωμάτωση τους στην υπηρεσία του Xbox Live!. Ταυτόχρονα ανακοίνωσε πως θα αναβαθμίσει σημαντικά τη διάθεση βίντεο μέσω της υπηρεσίας, μετονομάζοντας την ,από το τέλος του έτους, σε Zune Video.

Με αυτήν, θα διατίθενται βίντεο σε αναλύσεις 1080p, θα είναι δυνατή η άμεση παρακολούθηση τους, χωρίς να χρειάζεται να απαιτείται “κατέβασμα” του αρχείου και τέλος η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη στις διπλάσιες χώρες απ’ όσες ήταν προηγουμένως. Φυσικά η Ελλάδα δεν περιλαμβάνεται σε αυτές. Κλείνοντας, η Microsoft ανακοίνωσε και την συνεργασία της με το Last.fm, ώστε να παρέχει μέσω αυτού, εκατομμύρια τραγούδια στους χρήστες του Xbox Live! παγκοσμίως και μάλιστα χωρίς κάποια επιπλέον χρέωση.

Μια ακόμα μεγάλη έκπληξη περίμενε το κοινό με το πέρας των ανακοινώσεων για το Xbox Live!. Στη σκηνή ανέβηκε ο Hideo Kojima, ανακοινώνοντας το επί χρόνια φημολογούμενο Metal Gear για το Xbox 360. Τελικά, δεν πρόκειται για μεταφορά του Metal Gear Solid 4 στην κονσόλα της Microsoft, αλλά για ένα ολοκαίνουργιο επεισόδιο της σειράς, που θα ονομάζεται Metal Gear Solid: Rising. Αν κρίνουμε από το σύντομο trailer, o Raiden θα είναι ο νέος πρωταγωνιστής του παιχνιδιού αν και ο Snake αναφέρθηκε “κατά λάθος” από τον Don Mattrick κατά την διάρκεια της παρουσίασης. Αναμενόμενα, δεν θα μπορούσε να μας αφήσει ο "δαιμόνιος" Kojima, να καταλήξουμε σε οποιοδήποτε ασφαλές συμπέρασμα.

Project Natal

Η μεγάλη ανακοίνωση όμως ήρθε στο τέλος. Ολόκληρη η βιομηχανία ανέμενε την ανακοίνωση μιας τρισδιάστατης κάμερας από την πλευρά της Microsoft, αλλά ουδείς μπορούσε να φανταστεί μέχρι ποιο σημείο έχουν εξελίξει την συγκεκριμένη τεχνολογία. Το Project Natal, όπως είναι η κωδική του ονομασία, αυτήν την στιγμή, είναι μια συσκευή που εξωτερικά μοιάζει στην sensor bar του Wii, άλλα διαθέτει μια κάμερα που είναι ικανή να ανιχνεύει τις κινήσεις του ατόμου που βρίσκεται μπροστά της, να αναγνωρίζει την φωνή του καθώς και τον ίδιο, με την ανάγνωση των χαρακτηριστικών του προσώπου του.

Αν στη θεωρία αυτά ακούγονται ως επιστημονική φαντασία, στην πράξη αποδεικνύονται πέρα για πέρα αληθινά, με ορισμένα tech demos που επιδείχτηκαν κατά την διάρκεια της Press Conference, να μας αφήνουν με το στόμα ανοικτό.

Ιδιαίτερη αναφορά πρέπει να γίνει στο πειραματικό project του Peter Molyneux, με την ονομασία Project Milo. Σε αυτό, βλέπουμε έναν εικονικό αγόρι ονόματι "Milo", να συνομιλεί και να συναναστρέφεται με τον παίκτη, που στην προκειμένη περίπτωση ήταν μία κοπέλα. Ο Milo ανταποκρίνεται στη φωνή της, της απαντάει στον ανάλογο τόνο και γενικότερα έχει μια απολύτως πειστική συμπεριφορά απέναντι της. Η κορύφωση της επίδειξης είναι όταν η κοπέλα σχεδιάζει κάτι σε ένα χαρτί και μέσα από την κάμερα, αυτό που ζωγράφισε περνάει σε εικονική μορφή στον Milo, ο οποίος το περιεργάζεται αναλόγως. Η εικόνα αυτή είναι πραγματικά βγαλμένη από το μέλλον.

Όπως ανακοίνωσε η Microsoft, το συγκεκριμένο περιφερειακό θα είναι συμβατό με όλα τα Xbox 360 που κυκλοφορούν καθώς και με μελλοντικές εκδόσεις του. Δεν είναι καθόλου απίθανο η επόμενη κονσόλα της Microsοft να κυκλοφορήσει με το συγκεκριμένο περιφερειακό ενσωματωμένο στη συσκευασία της. Φυσικά ημερομηνία κυκλοφορίας δεν ανακοινώθηκε.

Εν κατακλείδι, η Microsoft άνοιξε με εντυπωσιακό τρόπο τη φετινή έκθεση και έχει θέσει τον πήχη σε πολύ μεγάλα ύψη για τους ανταγωνιστές της. Πολλές νέες ανακοινώσεις τίτλων, δυνατές αποκλειστικότητες και παιχνίδια που ικανοποιούν όλα τα γούστα, είναι ο τελικός απολογισμός. Μένει να δούμε τις απαντήσεις που θα δώσουν σε λίγες ώρες η Nintendo και η Sony, στις αντίστοιχες συνεντεύξεις τους.