Ninja Gaiden Σ2

Σ=Σφαγή

Οι Chicago Bulls χωρίς τον Michael Jordan. Οι ταινίες Terminator χωρίς τον James Cameron. Τα musical του Δαλιανίδη χωρίς…τη Μάρθα Καραγιάννη. Έτσι και χειρότερα θα έπρεπε να αισθάνεται η Team Ninja μετά την αποχώρηση του αστέρα Tomonobu Itagaki από τις τάξεις της και από τη μαμά Tecmo. Λέμε θα έπρεπε, γιατί αν ρωτήσουμε τον Yousuke Hayashi, παραγωγό του Ninja Gaiden Σ 2, και τον Kenji Matsubara, πρόεδρο και COO της Tecmo-Koei Europe, η ομάδα είναι μια χαρά κι ευχαριστεί πολύ για το ενδιαφέρον. Οι δύο άνδρες εξ Ιαπωνίας έχουν αρκετούς λόγους να είναι ευχαριστημένοι.

Αφενός η επιτυχημένη συγχώνευση που δημιούργησε την Tecmo-Koei Europe προβλέπεται να γεννήσει πολλούς και ενδιαφέροντες τίτλους χρησιμοποιώντας την πνευματική ιδιοκτησία των δύο εταιριών, αφετέρου η επερχόμενη κυκλοφορία του Ninja Gaiden Σ 2, η συνέχεια του πρώτου Ninja Gaiden Sigma, αλλά και επανεφεύρεση για το PS3 του Ninja Gaiden 2 που απολαύσαμε στο Xbox 360, φαίνεται να είναι ένας πολλά υποσχόμενος τίτλος που βελτιώνει τον προκάτοχό του σε αρκετά σημεία και κάνει σοβαρές προσπάθειες να δείξει ότι η Team Ninja είναι πολύ περισσότερο από έναν εκκεντρικό superstar δημιουργό.

Μιλώντας στην πανευρωπαϊκή παρουσίαση του Ninja Gaiden Σ 2 που έγινε στο Λονδίνο, όπου το GameOver παραβρέθηκε μετά από πρόσκληση της Centric Multimedia, ο κ. Hayashi αναφέρθηκε στο παιχνίδι με μεγάλη αισιοδοξία, αποκαλώντας το “τον κολοφώνα των action games”, προσθέτοντας ότι η ομάδα ελπίζει να δώσει στους παίκτες την ευκαιρία να “ζήσουν το μέλλον αυτών των παιχνιδιών”. Χωρίς αμφιβολία, πρόκειται για δυνατά λόγια, τα οποία ενδεχομένως να δημιουργήσουν μη ρεαλιστικές προσδοκίες για την Team Ninja και την εργασία της, όμως από την άλλη, η ομάδα έχει αρκετές επιτυχίες στο ενεργητικό της ώστε να μπορούμε να της δώσουμε μια ευκαιρία.

Οι διαφορές του Ninja Gaiden Σ 2 με τον προκάτοχό του στο Xbox 360 είναι προφανείς από την πρώτη στιγμή. Ο Ryu Hayabusa είναι και πάλι ο πρωταγωνιστής, όμως τώρα αποκτά και παρέα –και μάλιστα αρκετά εμφανίσιμη παρέα! Το γνωστό μας ninja αυτή τη φορά συνοδεύουν τρεις ωραίες παρουσίες: η Ayane, γνωστή μας από τη σειρά Dead or Alive, η Momiji που εμφανίστηκε στο Dragon Sword για το DS (και που έκανε και την… εμ, καλύτερη εντύπωση στον γράφοντα), και τη Rachel, που γνωρίσαμε στο πρώτο Ninja Gaiden και Ninja Gaiden Σ.

Όλοι οι νέοι χαρακτήρες είναι playable στο single player campaign, και οι προσωπικές τους ιστορίες γίνονται μέρος της κύριας ιστορίας του παιχνιδιού, αν και δεν είχαμε τη δυνατότητα να διαπιστώσουμε σε ποιο βαθμό γίνεται αυτό. Δοκιμάζοντας ωστόσο το παιχνίδι (διαθέσιμοι ήταν οι Ryu, Ayane και Momiji), μπορέσαμε να δούμε ότι το gameplay, ειδικά παίζοντας με τον Ryu, δεν έχει υποστεί υπερβολικές αλλαγές. Ο κ. Hayashi μίλησε για διορθώσεις στη λειτουργία της κάμερας, η οποία όντως δε φάνηκε να μας δημιουργεί ιδιαίτερα προβλήματα, ενώ για άλλη μια φορά, ο έλεγχός μας πάνω στον ήρωα είναι σταθερός και απαιτεί μια εξοικείωση με τα combos που είναι διαθέσιμα, καθώς το ανεξέλεγκτο κοπάνημα κουμπιών (γνωστό και ως button-mashing) δεν μπορεί να μας πάει και πολύ μακριά.

Οι διαφορετικοί χαρακτήρες παρουσιάζουν και διαφορετικό τρόπο παιξίματος, καθώς το βασικό gameplay είναι μεν ίδιο, αλλά με αλλαγές ανάλογα με την ιδιοσυγκρασία του κάθε χαρακτήρα. Έτσι, η Ayane είναι πολύ γρήγορη (γρηγορότερη κι από τον Ryu, σε σημεία), ενώ μεγάλη έμφαση δίνεται στις μαγικές της επιθέσεις. Η Momiji, από την άλλη, μπορεί να βάζει απόσταση ανάμεσα στον εαυτό της και στους εχθρούς με τη χρήση του naginata της, και διαθέτει το τόξο της για πολύ αποτελεσματικές ranged επιθέσεις.

{PAGE_BREAK}

Μια αλλαγή που έχει δημιουργήσει πολλές συζητήσεις ανάμεσα στους θιασώτες της σειράς είναι η απόδοση της βίας στο παιχνίδι, κάτι που αποτελούσε ένα από τα πιο έντονα χαρακτηριστικά του Ninja Gaiden 2 στο Xbox 360. Στο χρόνο που περάσαμε με το παιχνίδι, μπορέσαμε να δούμε το βαθμό που έχει αλλάξει αυτό στο νέο τίτλο: η πιο σημαντική διαφορά είναι η πρόσθεση κάποιων χρωματιστών εφέ που ξεπηδούν από τα σημεία που πέφτουν τα χτυπήματά μας, κρύβοντας τη δράση μέσα σε ψυχεδελικά εφέ τα οποία αντικαθιστούν τους πίδακες αίματος και που δείχνουν ομολογουμένως αρκετά εντυπωσιακά.

Οι διαμελισμοί έχουν μείνει απείραχτοι, με χέρια, κεφάλια και λοιπά μέλη να πετάγονται σαν κονφετί κάτω από τις ακονισμένες μας λεπίδες, ενώ παραμένουν και μέρος του gameplay, καθώς είδαμε μονόχειρες αντιπάλους να εξακολουθούν να μας επιτίθενται, αλλά και αντιπάλους με κομμένα πόδια να έρπονται προς το μέρος μας για να ξεσπάσουν στις γάμπες μας.

{VIDEO_1}

Ρωτώντας τον κ. Hayashi για ποιο λόγο έγινε η συγκεκριμένη αισθητική επιλογή, εισπράξαμε την απάντηση ότι “μετά το Ninja Gaiden 2, πολλά παιχνίδια έκαναν την υπερβολική βία κύριο χαρακτηριστικό τους -έτσι εμείς θεωρήσαμε καλό να ακολουθήσουμε άλλη κατεύθυνση και να δώσουμε περισσότερη έμφαση σε άλλες, πιο ‘cool’ πλευρές της δράσης”.

Πέρα από τις πιο εμφανείς αλλαγές, η δουλειά που έχει γίνει στο παιχνίδι φαίνεται να είναι αρκετή ώστε ο τίτλος να μη θεωρείται ένα απλό port, με στοιχεία όπως ο επανασχεδιασμός ορισμένων επιπέδων, κάποια νέα bosses κλπ. Η δυσκολία του παιχνιδιού επίσης φαίνεται να έχει μειωθεί, αν και δεν μπορέσαμε να κρίνουμε κάτι τέτοιο αποτελεσματικά από τα μικρά τμήματα που ήταν διαθέσιμα για δοκιμή. Πολύ σημαντική αλλαγή στο gameplay όμως είναι η πρόσθεση του on-line co-op, όπου δύο παίκτες θα συνεργάζονται για να περάσουν συγκεκριμένους χάρτες και προκλήσεις του παιχνιδιού. Δυστυχώς, προς το παρόν το co-op δεν είναι διαθέσιμο για ολόκληρο το single player campaign, ενώ δεν συμπεριλήφθηκε “versus” mode (ο ένας χαρακτήρας εναντίον του άλλου), καθώς η ομάδα θεώρησε ότι κάτι τέτοιο δεν άρμοζε στο πνεύμα του Ninja Gaiden.

Κατά τη διάρκεια όλων αυτών, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το παιχνίδι δείχνει πανέμορφο, καθώς η προσαρμογή και η μετάβαση στους διαφορετικούς τρόπους ανάπτυξης για το PS3 δε φαίνεται να έχει κοστίσει καθόλου στον οπτικό τομέα. Κατά τα άλλα, το παιχνίδι βρίσκεται στα υψηλά δεδομένα που θυμόμαστε από την έκδοση για το Xbox 360.

Ενώ είναι εύκολο να χαρακτηρίσει κανείς το Ninja Gaiden Σ 2 ως μια απλή επανέκδοση του Ninja Gaiden 2 με extra μακιγιάζ, κάτι τέτοιο δε θα ήταν δίκαιο. Το παιχνίδι απευθύνεται σε ένα νέο κοινό -αυτό του PS3- και διαθέτει αρκετή δουλειά και νέα χαρακτηριστικά ώστε να μην αποτελεί ένα τεμπέλικο port-αρπαχτή της έκδοσης από το σύστημα της Microsoft. Κι ενώ δυστυχώς δε φαίνεται να υπάρχουν προθέσεις για διάθεση του νέου υλικού στο κοινό του Xbox 360 μέσω ίσως κάποιου DLC, αυτό ενισχύει απλώς την εντύπωση ότι το Ninja Gaiden Σ 2 προορίζεται για να σταθεί ως ένα ξεχωριστό κεφάλαιο για την Team Ninja στη μετά-Itagaki εποχή.