Fight Night Round 4

“No matter how hard you try, you can’t stop me now…”

Όταν πριν τρία ολόκληρα χρόνια, εμφανίστηκε το Fight Night Round 3, της EA Sports, πολλοί μιλούσαν για ένα τεχνολογικό επίτευγμα που δύσκολα θα επαναληφθεί και ακόμη πιο δύσκολα θα ξεπεραστεί. Στην πραγματικότητα, ο τεχνικός τομέας του τίτλου αλλά και το έξυπνο gameplay, ήταν απλά ο οιωνός για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει, καθώς και για το τι μπορεί να επιτύχει η συγκεκριμένη γενιά οικιακών συστημάτων. Τα χρόνια πέρασαν και ο “διάδοχος του θρόνου” είναι καλύτερος, μεγαλύτερος και ακριβέστερος -ως προς αυτό που επιδιώκει- από ποτέ.

"Το νέο μέλος της μεγάλης οικογένειας Fight Night, επαναπροσδιορίζει τον όρο “πυγμαχία” και απευθύνεται, όχι μόνο στους οπαδούς του αθλήματος, αλλά στην πλειοψηφία των gamers"

Ο λόγος για το Fight Night Round 4, το οποίο υπόσχεται -και καταφέρνει περίτρανα- την απόλυτη εξομοίωση ενός αγώνα πυγμαχίας. Το νέο μέλος της μεγάλης οικογένειας Fight Night, επαναπροσδιορίζει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, τον όρο “πυγμαχία” -πάντα σε ότι αφορά τα βιντεοπαιχνίδια- και απευθύνεται, όχι μόνο στους οπαδούς του αθλήματος, αλλά στην πλειοψηφία των gamers.

Be The One. Be The Legacy: Το Legacy Mode

Η σκυτάλη -και συγχρόνως η βαριά ευθύνη- της δημιουργίας του νέου Fight Night, πέρασε από τα “χέρια” των στούντιο της EA στο Σικάγο -τα οποία πλέον αποτελούν παρελθόν-, στα αντίστοιχα του Καναδά, που τον τελευταίο καιρό έχουν αναλάβει σημαντικότατες κυκλοφορίες του αμερικανικού κολοσσού. Ο τίτλος διαθέτει διάφορα modes, το σημαντικότερο εκ των οποίων και αυτό που θα απασχολήσει περισσότερο τον παίκτη με το Fight Night Round 4 -πέρα του multiplayer- είναι το Legacy Mode.

Στο συγκεκριμένο, ο παίκτης έχει την επιλογή, είτε να δημιουργήσει ένα δικό του πυγμάχο από το μηδέν, με ένα αρκετά λεπτομερή αλλά όχι τόσο πλούσιο μηχανισμό δημιουργίας χαρακτήρα, είτε να διαλέξει τον πυγμάχο που επιθυμεί από τους ήδη υπάρχοντες. Σκοπός του παίκτη είναι να σκαρφαλώσει στην παγκόσμια κατάταξη, αντιμετωπίζοντας αντιπάλους από διάφορες χώρες του πλανήτη. Αρχικά, όπως είναι λογικό, ο παίκτης ξεκινάει από πολύ χαμηλά, με τοπικούς αγώνες σε σχεδόν ερασιτεχνικά ρινγκ, χωρίς πολυπληθές κοινό, μικρά έπαθλα και πιο αδύναμους αντιπάλους.

Η διαφορά με τους υπόλοιπους τίτλους της σειράς, όσον αφορά το “Career Mode” ή Legacy Mode για το FNR4, εντοπίζεται στον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται οι αγώνες. Συγκεκριμένα, ο ίδιος ο πυγμάχος “προσκαλεί”, ή καλύτερα “προκαλεί”, αντιπάλους σε αγώνα με σκοπό την άνοδο στην κατάταξη και φυσικά την κατάκτηση των διαφόρων επάθλων. Μετά από κάθε νίκη, ανεβαίνει ο “δείκτης δημοφηλίας”, δηλαδή το κατά πόσο το όνομα του πυγμάχου που ελέγχει ο παίκτης γίνεται γνωστό στο χώρο της πυγμαχίας. Ουσιαστικά, έχουμε να κάνουμε μία συνεχώς μεταβαλλόμενη κατάσταση, που πολλές φορές τείνει να συγχύσει και τελικώς να κουράσει τον παίκτη. Για να μπορέσει ο παίκτης να ανταγωνιστεί δυνατότερους και πιο έμπειρους αντιπάλους, θα πρέπει να βελτιώνει σταδιακά τα στατιστικά του πυγμάχου του.

Αυτό πραγματοποιείται μέσω της προπόνησης, η οποία παίρνει μέρος μόνο μία φορά πριν από κάθε αγώνα. Η προπόνηση, όπως και οι αγώνες, μπορούν να διεξαχθούν αυτόματα από το σύστημα, χωρίς την παρέμβαση του παίκτη, αλλά τα αποτελέσματα συνήθως απογοητεύουν. Υπάρχουν αρκετά είδη προπόνησης, καθένα από τα οποία βελτιώνει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του πυγμάχου. Κάποια μάλιστα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Επί παραδείγματι, η δύναμη στη γροθιά του πυγμάχου, έχει αρνητική επίδραση στην ταχύτητα των χτυπημάτων -και το αντίθετο.

One Clear Punch Away from Victory: Ο χειρισμός

Ακόμη ένα νέο χαρακτηριστικό είναι οι πόντοι που αποκτώνται κατά τη διάρκεια ενός αγώνα, όταν και αν ο παίκτης υπακούσει στις συμβουλές του προπονητή του. Οι πόντοι αυτοί χρησιμοποιούνται στο διάλειμμα μεταξύ των γύρων και έχουν σκοπό να αποκαταστήσουν την υγεία (Health), την αντοχή και το ηθικό σθένος (Stamina) καθώς και τη ζημιά (Damage) που έχει υποστεί ο πυγμάχος. Ο χειρισμός ακολουθεί πιστά το μοτίβο των προηγούμενων παιχνιδιών της σειράς -οι γροθιές πραγματοποιούνται με τον δεξιό αναλογικό μοχλό και η κίνηση του χαρακτήρα μέσα στο ρινγκ, με τον αριστερό- έχοντας μικρές αλλαγές στις δευτερεύουσες και ειδικές κινήσεις των πυγμάχων.

"Μία εκ των σημαντικότερων βελτιώσεων του νέου τίτλου της σειράς, σε σχέση με τον προκάτοχό του, είναι ο υψηλότατος ρυθμός ανανέωσης της οθόνης"

Το συγκεκριμένο σύστημα χειρισμού οι δημιουργοί του τίτλου του αποκαλούν “Total Control” και σίγουρα δεν έχουν άδικο ως προς το "total". Αυτού του είδους ο χειρισμός, είναι το σπουδαιότερο χαρακτηριστικό που κάνει τη σειρά να ξεχωρίζει από τον ανταγωνισμό, καθώς δίνεται απόλυτη ελευθερία κινήσεων στον παίκτη και τον προφυλάσσει από το σύνηθες φαινόμενο του “button mashing” που παρατηρείται στους περισσότερους τίτλους της κατηγορίας.

Επιπρόσθετα, το σύστημα κάλυψης έχει υποστεί αρκετές διορθώσεις, ούτως ώστε η αποτελεσματικότητα των αποκρούσεων και των αποφυγών από χτυπήματα των αντιπάλων, να καθορίζεται με βάση τη δεδομένη σωματική και ψυχολογική κατάσταση του αθλητή. Μία εκ των σημαντικότερων βελτιώσεων του νέου τίτλου της σειράς, σε σχέση με τον προκάτοχό του, είναι ο υψηλότατος ρυθμός ανανέωσης της οθόνης (frame rate), ο οποίος, εν αντιθέσει με τις “βουτιές” που πραγματοποιούσε στο Fight Night Round 3, μένει σταθερός στα 60 καρέ ανά δευτερόλεπτο, προσφέροντας έτσι ομαλή και φυσική κίνηση.

{PAGE_BREAK}

Η τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων έχει ανασχεδιαστεί πλήρως και τα αποτελέσματα είναι ορατά από τον πρώτο κιόλας αγώνα. Όλοι οι πυγμάχοι αντιδρούν και αποφασίζουν διαφορετικά μέσα στο ρινγκ, ενώ έχουν το δικό τους, ξεχωριστό στυλ. Άξιος αναφοράς είναι και ο εξαιρετικός σχολιασμός των παρουσιαστών κατά τη διάρκεια ενός αγώνα. Η παρουσίαση “ντύνεται” με πολύ εύστοχα και μη επαναλαμβανόμενα σχόλια, έξυπνες ατάκες με αρκετή δόση χιούμορ αλλά και αναφορές σε ιστορικά στοιχεία που αφορούν το άθλημα γενικότερα.

"Η κίνηση των μυών, η έκκριση του ιδρώτα αλλά και η αιμορραγία που προκύπτει από τα χτυπήματα, εκτελούνται σε πραγματικό χρόνο από τη μηχανή γραφικών και διαφέρουν από αθλητή σε αθλητή"

Τεράστια είναι και η λίστα των νέων προσθηκών στις συνολικές κινήσεις των πυγμάχων. Σημαντικό ρόλο σε αυτό, έπαιξε η νέα μηχανή φυσικής που αναπτύχθηκε αποκλειστικά και μόνο για το Fight Night Round 4, η οποία υποχρεώνει τα σώματα να υπακούουν πιστά στους νόμους του Νεύτωνα, εξομοιώνοντας σχεδόν απόλυτα τις κινήσεις του ανθρώπινου σώματος.

The Greatest of All Time: Ο τεχνικός τομέας

Αποκορύφωμα της νέας αυτής μηχανής, είναι η ολοκληρωτική απουσία του κακού collision detection -το φαινόμενο κατά το οποίο όταν δύο ή περισσότερα μοντέλα (στην προκειμένη περίπτωση, ανθρώπινα σώματα) έρχονται σε επαφή μεταξύ τους και οι υφές εμφανίζονται η μία μέσα στην άλλη. Ο τεχνικός τομέας όμως είναι το στοιχείο του τίτλου που απειλεί να “ρίξει” ακόμη και τους πιο απαιτητικούς, knockout! Τα γραφικά απεικονίζονται με εξωφρενική λεπτομέρεια και αναμφίβολα αποτελούν ό,τι καλύτερο έχουμε δει σε τίτλο της κατηγορίας.

Η κίνηση των μυών (ακόμη και αυτών στα πόδια των πυγμάχων), η έκκριση του ιδρώτα αλλά και η αιμορραγία που προκύπτει από τα χτυπήματα, εκτελούνται σε πραγματικό χρόνο από τη μηχανή γραφικών και διαφέρουν από αθλητή σε αθλητή, ως προς τον τρόπο, την ποσότητα και τη συχνότητα με την οποία εμφανίζονται.

Την ίδια ικανοποίηση εμπνέει και ο ηχητικός τομέας του τίτλου. Οι αντιδράσεις του κοινού σε δυνατά χτυπήματα ή knockouts, οι αγωνιώδες φωνές των προπονητών, οι ανάσες των αθλητών, καθώς και οι ήχοι που παράγονται από τις γροθιές πάνω στα πρόσωπα και στα σώματα, αναπαριστούν απόλυτα την ένταση και την αδρεναλίνη ενός αγώνα πυγμαχίας.Τα μουσικά θέματα που επιλέχθηκαν, κατά την πλειοψηφία τους, προέρχονται από τις ακαδημίες της “μαύρης” Hip-Hop μουσικής σκηνής. Ο Snoop Dog, ο Mos Def και ο RZA είναι μερικοί από τους διάσημους rapers που παρελαύνουν “επί των ηχείων”, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και κομμάτια της κλασσικής ροκ μουσικής για πιο “ιδιαίτερα” γούστα.

"Το μοναδικό σοβαρό ελάττωμα του τίτλου και αυτό που “κλέβει” πόντους από την τελική βαθμολογία, είναι οι εκνευριστικά μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης"

Αναμενόμενα, στο τέταρτο μέρος της σειράς κάνουν την επανεμφάνιση τους μεγάλοι θρύλοι του αθλήματος, όπως ο Muhammad Ali, ο Joe Frazier και ο George Foreman, αλλά και περισσότεροι από σαράντα διάσημοι εν ενεργεία πυγμάχοι. Για πρώτη φορά όμως σε τίτλο της κατηγορίας, μας δίνεται η ευκαιρία να επιλέξουμε, ίσως τον δημοφιλέστερο πυγμάχο του πλανήτη, τον ταραχοποιό παγκόσμιο πρωταθλητή, Mike Tyson.

{VIDEO_1}

The Fight Game: Το Multiplayer

Απολαυστικό είναι και το multiplayer κομμάτι του τίτλου, κάτι που συνηθίζεται τελευταία από τους τίτλους της Electronic Arts. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, το lag και γενικότερα τα προβλήματα, είναι μηδενικά, την ώρα μάλιστα που οι servers της εταιρίας ασφυκτιούν από κόσμο. Κέντρο ενδιαφέροντος αποτελεί το World Champion mode, κατά το οποίο ο παίκτης μπορεί να ανέβει με τον πυγμάχο του θέση στην παγκόσμια κατάταξη, με σκοπό την κατάκτηση της πολυπόθητης ζώνης του παγκόσμιου πρωταθλητή -κάτι σχεδόν αδύνατο. Το μοναδικό σοβαρό ελάττωμα του τίτλου και αυτό που “κλέβει” πόντους από την τελική βαθμολογία, είναι οι εκνευριστικά μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης -ακόμη και μετά από εγκατάσταση του παιχνιδιού στο σκληρό δίσκο της κονσόλας. Στα μείον έρχονται να προστεθούν και τα αργά κυλιόμενα μενού, που ενδιάμεσά τους εμφανίζονται -και πάλι- χρονοβόρα loadings.

Δεν θα ήταν καθόλου υπερβολικό αν χαρακτηρίζαμε το Fight Night Round 4 ως τον καλύτερο αθλητικό τίτλο που έχει εμφανιστεί τα τελευταία χρόνια. Ο ανεπανάληπτος τεχνικός τομέας, που ανατρέπει τα δεδομένα του ρεαλισμού στα βιντεοπαιχνίδια, και το βαθύ gameplay, με την πολύτιμη βοήθεια του Total Control, ανεβάζουν τον πήχη σε πολύ υψηλά επίπεδα. Τόσο το πλούσιο single playler, όσο και το απροβλημάτιστο multiplayer, είναι σε θέση να χαρίσουν, κυριολεκτικά, ατελείωτες ώρες διασκέδασης.

Σάκης Καρπάς