Napoleon: Total War

Μία πρώτη ματιά, στο επερχόμενο αριστούργημα της Creative Assembly

Όσα χρόνια και αν περάσουν, όσο "μεγάλες" και δημοφιλείς κι αν γίνουν οι κονσόλες, οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές θα έχουν πάντα κάτι για το οποίο θα που μπορούν να υπερηφανεύονται: τα παιχνίδια στρατηγικής. Εδώ που τα λέμε, η ομορφιά του κέρσορα, έτσι όπως χαϊδεύει τα pixels της οθόνης και ο ήχος του "κλικ" όταν δίνεται μία διαταγή που ακολουθείται από το "Yes Commander!" ή το "Right now Sir!" δεν συγκρίνονται με καμία σκανδάλη και καμία "δόνηση". Μικρή ή μεγάλη οθόνη, αργός ή γρήγορος υπολογιστής, αναπαυτική ή μη η καρέκλα με τα ροδάκια, η εμπειρία είναι μία και μοναδική. Αν όλα αυτά φαίνονται λιγάκι -έως πολύ- ισοπεδωτικά, το γεγονός ότι σε λίγες μέρες πλησιάζει η κυκλοφορία ενός νέου, ολοκαίνουργιου κεφαλαίου της σειράς Total War, είναι πολύ πιο ισοπεδωτικό. Πιστέψτε μας…

Το Napoleon: Total War λοιπόν, σε λίγες μέρες θα βρίσκεται στα ράφια των καταστημάτων και πριν από μία πλήρη παρουσίαση, θα μοιραστούμε μαζί σας τις πρώτες μας εντυπώσεις από την πρώτη, πολύωρη ενασχόλησή μας μαζί του. Για όσους "άνοιξαν τώρα τους δέκτες τους", το Napoleon Total War είναι η συνέχεια της επιτυχημένης και με μεγάλη πορεία στο χώρο, σειράς Total War. Οι δημιουργίες της Creative Assembly, ανήκουν στην κατηγορία των παιχνιδιών στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο. Εν συντομία, ο παίκτης παίρνει το ρόλο ενός "διοικητή" και με τη χρήση της οικονομικής διαχείρισης, της διπλωματίας και, φυσικά, του πολέμου, προσπαθεί να επεκτείνει την αυτοκρατορία του, κυριεύοντας τα υπόλοιπα κράτη και γενικότερα να γίνει ο απόλυτος κατακτητής. Προφανέστατα, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά όσο φαίνονται, μιας και το να έχει κάποιος υπό τον έλεγχό του δεκάδες διαφορετικά έθνη, δεν είναι και η ευκολότερη δουλειά που υπήρξε ποτέ.

Θα ξεκινήσουμε λέγοντας πως οι αλλαγές που επιδίωξαν να κάνουν οι άνθρωποι της Creative Assembly είναι αρκετές και εντοπίζονται κυρίως στον τρόπο που εξελίσσεται η εκστρατεία. Αντί της επιλογής μίας εκ των πολλών χωρών/ εθνών του χάρτη, που μας είχαν συνηθίσει τα προηγούμενα παιχνίδια της σειράς, το Napoleon: Total War αφοσιώνεται στο διάσημο Γάλλο στρατηγό και αυτοκράτορα, Ναπολέων Βοναπάρτη. Ο Ναπολέων, επικληθείς και ως ο "Μέγας Ναπολέων", πρωταγωνίστησε στα τέλη του 18ου αιώνα και άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στην ιστορία της Ευρώπης και όχι μόνο. Η στρατηγική και κυβερνητική του μεγαλοφυΐα, ταυτίζεται απόλυτα με το ύφος των παιχνιδιών της σειράς και δίνουν "ρεαλιστικότερο" χρώμα στην όλη εμπειρία.

Το παιχνίδι ξεκινάει με ένα αναλυτικό tutorial, το οποίο έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο, που συνδυάζεται πανέξυπνα η "εκπαίδευση" του παίκτη στους μηχανισμούς του gameplay, με την εξιστόρηση των πραγματικών γεγονότων από τα πρώτα στάδια της ζωής του Ναπολέοντα -από τη γέννησή του, μέχρι το πως έγινε αρχιστράτηγος. Αφού ολοκληρωθεί αυτό το τμήμα -το οποίο είναι προσπελάσιμο, σε περίπτωση που κάποιος θέλει να ξεκινήσει για δεύτερη φορά την εκστρατεία- οι παίκτες θα πρέπει να ολοκληρώσουν τρεις μεγάλες σημαντικές εκστρατείες-περιόδους και συγκεκριμένα την Ιταλική, την Αιγυπτιακή και την Ευρωπαϊκή. Η στρατηγική που πρέπει να ακολουθηθεί σε κάθε εκστρατεία -οι οποίες διαδέχονται η μία την άλλη- διαφέρει, τόσο στον στρατιωτικό, όσο και στον διοικητικό τομέα. Ωστόσο, ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι υπάρχει δυνατότητα "αλλοίωσης" της ιστορίας με τις διαφορετικές ενέργειες που ενδεχομένως θα γίνουν από την πλευρά του παίκτη.

Στο νέο Total War, παρουσιάζεται για πρώτη φορά και η δεκαπενθήμερη περίοδος μεταξύ των turns, η οποία αλλάζει πολλά πράγματα στη ροή του gameplay. Πλέον, όλα γίνονται αρκετά πιο γρήγορα, υπάρχει διαθέσιμο εισόδημα για περισσότερη επιστράτευση και γίνεται πιο ομαλή κυκλοφορία του χρήματος. Από την άλλη πλευρά, η δημιουργία του στρατού, καθώς και η κατασκευή των κτηρίων, απαιτεί περισσότερα turns και οι ισορροπίες είναι εύκολο να χαθούν. Σε αυτό, πολύ σημαντικό ρόλο παίζει η απίστευτα ευαίσθητη τεχνητή νοημοσύνη, που "υποχρεώνει" όλα τα υπόλοιπα κράτη να αντιδρούν άμεσα στις κινήσεις ή τις ενέργειες του παίκτη.

{PAGE_BREAK}

Καθοριστικό ρόλο στην εκστρατεία, έχουν οι εκάστοτε στρατηγοί (πέρα του Ναπολέοντος), που για πρώτη φορά σε τίτλο της σειράς, τους δίνεται τόση μεγάλη βαρύτητα. Τα ονόματα, η εμπειρία και το ιστορικό όλων των στρατηγών -και γενικότερα όλων των "παραγόντων"- που εμφανίζονται στο παιχνίδι, βασίζονται στα πραγματικά. Όταν ένας στρατηγός πεθαίνει στη μάχη, δεν μπορεί να επιστρέψει στην ενεργό δράση και πρέπει να αντικατασταθεί από κάποιον άλλο -"once dead, dead forever" χαρακτηρίστηκε από τους developers.

Η προσαρμογή του νέου στρατηγού, όμως, απαιτεί χρόνο και η μονάδα αργεί για να επαναλειτουργήσει αποτελεσματικά. Αυτό είναι ένα μικρό παράδειγμα του πόσο σημαντική είναι η παρουσία ενός "ηγέτη" ή ενός "εμπνευστή" στο πεδίο της μάχης, είτε το τελευταίο είναι στη στεριά, είτε στη θάλασσα. Δε χρειάζεται να έχει μαντικές ικανότητες κάποιος για να προβλέπει το αποτέλεσμα μίας μάχης, χωρίς την παρουσία κάποιου στρατηγού.

Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει στο εξαιρετικό σύστημα "καιρικών συνθηκών" που δεν βρίσκονται πλέον εκεί για διακοσμητικούς σκοπούς, αλλά επηρεάζουν στο μέγιστο την πορεία της μάχης. Η επιλογή της εποχής που θα διεξαχθεί μία μάχη πρέπει να γίνεται με προσοχή και αρκετή μελέτη, μιας και δύναται να αποτελέσει, είτε αβαντάζ, είτε εμπόδιο στα στρατεύματα (φιλικά και εχθρικά). Αν, επί παραδείγματι, ο παίκτης δεχθεί επίθεση από κράτη του νότου, θα πρέπει να καθυστερήσει (αν είναι εφικτό) τη σύγκρουση, μέχρι να έρθει η βαρυχειμωνιά, καθώς οι "νότιοι" δεν ανταπεξέρχονται το ίδιο αποτελεσματικά σε αυτές τις αντίξοες συνθήκες, όσο οι "βόρειοι".

Είδαμε Αιγύπτιους να πεθαίνουν από το κρύο την ώρα της μάχης και Αυστριακούς να πλήττονται από θερμοπληξία στις ζεματιστές ερήμους της βόρειας Αφρικής. Την ίδια και περισσότερη επιρροή στη μάχη έχει η μορφολογία του εδάφους όπου αυτή διαδραματίζεται. Ποτάμια μπορούν να σταματήσουν τη γρήγορη έφοδο των στρατευμάτων, ενώ δάση και μικρόλοφοι μπορούν να κρύψουν τους στρατιώτες.

Βελτιωμένος είναι και ο οπτικός τομέας, που αν και χρησιμοποιεί μία παραλλαγμένη έκδοση της μηχανής γραφικών του Empire: Total War, δείχνει πιο όμορφος και πιο εντυπωσιακός από ποτέ. Εξαιρετικά particle effects ντύνουν τη δράση, τα animations είναι κατά πολύ πιο ομαλά, τα textures δείχνουν να έχουν "φρεσκαριστεί" για τα καλά, ενώ ο σχεδιασμός των επίπεδων βρίθει ανατριχιαστικών λεπτομερειών. Η τεχνητή νοημοσύνη των αντιπάλων λειτουργεί με περισσότερη λογική και τακτική από οποιαδήποτε άλλη φορά στο παρελθόν, που πολλές φορές αντιδρούσε λιγάκι καθυστερημένα και "αφύσικα". Ο ήχος και η μουσική βρίσκονται, όπως πάντα, στα ίδια υψηλά standards που έθεσαν οι προηγούμενοι τίτλοι.

Ποιο είναι το συμπέρασμα; Οι μέρες θα κυλίσουν βασανιστικά αργά μέχρι τις 26 Φεβρουαρίου, οπότε και το Napoleon: Total War θα ανέβει στα ράφια των ευρωπαϊκών, retail και online, καταστημάτων. Μείνετε συντονισμένοι στις σελίδες του GameOver, για το επερχόμενο, αναλυτικό review του νέου τίτλου της Creative Assembly.

Σάκης Καρπάς

{nomultithumb}