Sonic & SEGA All-Stars Racing

Η SEGA προσφέρει το δικό της…Mario Kart

Tα τελευταία χρόνια η ανακοίνωση ενός νέου τίτλου Sonic δεν είναι και η πλέον ελπιδοφόρα είδηση, αν σκεφτεί κανείς τη μέτρια πορεία της πάλαι ποτέ κραταιάς μασκότ της SEGA. Τα παραδείγματα είναι πάρα πολλά ενώ δεν είναι και λίγες οι περιπτώσεις που ο συγκεκριμένος ήρωας πρωταγωνιστεί και σε δημιουργίες πέρα από αυτή που τον ανέδειξε, τα platform. Μία από αυτές είναι και το Sonic and SEGA All-Stars Racing, αλλά πριν ο καθένας εκφράσει έντονα την δυσαρέσκειά του, οφείλουμε να διευκρινίσουμε πως έχουμε να κάνουμε με έναν κλώνο του Mario Kart, ο οποίος αποδεικνύεται ιδιαίτερα προσεγμένος και διασκεδαστικός.

Μπορεί μια άμεση σύγκριση να μην είναι εφικτή, αλλά η πολιτική του δανεισμού στοιχείων δεν είναι πάντοτε κατακριτέα και στη συγκεκριμένη περίπτωση δεν ενοχλεί. Επίσης, η SEGA κρύβει ακόμα έναν άσο στο μανίκι της μιας και η νέα αυτή πρόταση δεν προέρχεται από κάποια τυχαία ομάδα ανάπτυξης, αλλά από την ταλαντούχα Sumo Digital. Οπότε, οι βάσεις υπάρχουν εξαρχής ώστε να προκύψει κάτι το πραγματικά ενδιαφέρον.

Όταν μιλάνε οι αριθμοί: οι επιλογές

Το Sonic and SEGA All-Stars Racing ξεκινάει με μια πολύχρωμη εισαγωγική σκηνή και κατόπιν οι παίκτες μεταφέρονται στο κεντρικό μενού επιλογών. Ο τίτλος θα καλύψει όλες τις κατηγορίες αγώνων, από αυτούς ενάντια στον χρόνο, μέχρι και μεμονωμένα πρωταθλήματα, ενώ σταδιακά η ποικιλία θα αυξάνεται όλο και περισσότερο. Σε επίπεδο αριθμών ο τίτλος εμφανίζεται ιδιαίτερα πληθωρικός, μιας και παρέχει τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε 20 χαρακτήρες αλλά και 24 διαδρομές. Το Sonic and SEGA All-Stars Racing κυκλοφορεί για όλες τις κονσόλες της αγοράς και έχοντας τη δυνατότητα να δοκιμάσουμε τις εκδόσεις για τα PlayStation 3, Xbox 360 και Wii, το ευχάριστο είναι πως η κάθε μία έχει να προσφέρει κάτι διαφορετικό σε επίπεδο επιλογών, αν και σε γενικές γραμμές η ουσία είναι η ίδια.

Η κάθε κονσόλα προσφέρει και ένα επιπλέον στοιχείο ώστε να τη διαχωρίζει από τους ανταγωνιστές της, αν και η προσθήκη που ξεχωρίζει είναι η δυνατότητα εισαγωγής των Αvatars και Μiis ως επιλέξιμων χαρακτήρων στις εκδόσεις Xbox 360 και Wii αντίστοιχα. Για την κονσόλα της Sony υποστηρίζεται ο αισθητήρας κίνησης του sixaxis -κάτι που ισχύει φυσικά και για το Wii Remote- ενώ για την αντίστοιχη της Microsoft, στη μεγάλη λίστα χαρακτήρων έρχεται να προστεθεί και ο Banjo με την Kazooie.

Χαρακτήρες και διαδρομές

Και μιας και έγινε λόγος για τους χαρακτήρες, αυτός είναι ένας τομέας στον οποίο αξίζει να σταθούμε λιγάκι περισσότερο. Καταρχάς, είναι αναγκαίο να διευκρινισθεί πως στην αρχή διαθέσιμοι θα είναι μόνο οκτώ, αλλά η διαδικασία ξεκλειδώματος των υπολοίπων δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Η SEGA έχει επιλέξει να προσφέρει μια πραγματικά μεγάλη ποικιλία από χαρακτήρες, οι οποίοι δεν προέρχονται μόνο από τους τίτλους Sonic. Στη λίστα βρίσκονται οι Sonic, Knuckles, Tails, Amy και Shadow, αλλά θα συνυπάρχουν στην ίδια διαδρομή με ορισμένες φιγούρες από τα Jet Set Radio, Samba de Amigo, Billy Hatcher and the Giant Egg καθώς και από τα Shenmue και Virtua Fighter. Το ίδιο απλόχερη εμφανίζεται η εταιρία και σε επίπεδο διαδρομών, οι οποίες αγγίζουν τις 20 στον αριθμό. Η συνολική εικόνα του τίτλου είναι φυσικά «πολύχρωμη» και άκρως ενδιαφέρουσα, ενώ και στον συγκεκριμένο τομέα η εταιρία έχει χρησιμοποιήσει σαν βάση γνωστές -και όχι μόνο- δημιουργίες της.

Μεταφερόμενοι στη γραμμή εκκίνησης, διαπιστώσαμε ότι οι πρώτες εντυπώσεις είναι αναμφίβολα θετικές. Συνολικά οκτώ διαγωνιζόμενοι βρίσκονται στη διαδρομή και μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα η δράση αρχίζει να ξεδιπλώνει όλες τις αρετές του Sonic and SEGA All-Stars Racing. Δύο είναι τα χαρακτηριστικά που διακρίνουν τον τίτλο και αυτά είναι τα ασταμάτητα powerslides και, φυσικά, οι υψηλές ταχύτητες.

Πατώντας το γκάζι: το gameplay

Η Sumo Digital ακολουθεί κατά κάποιο τρόπο το μονοπάτι των Outrun τίτλων της αν και εδώ το μοντέλο χειρισμού είναι ιδιαίτερα απλουστευμένο. Πιέζοντας κάποιο από τα shoulder buttons, το εκάστοτε όχημα θα ξεκινήσει αμέσως να πλαγιολισθαίνει ασταμάτητα αλλά όχι ανεξέλεγκτα. Οι παίκτες θα μπορούν να ρυθμίσουν την πορεία τους με τον αριστερό αναλογικό μοχλό, ενώ όσο πιο πολύ διαρκεί ένα powerslide, τότε αυτόματα ενεργοποιείται για ένα μικρό χρονικό διάστημα και το boost, δίνοντας σημαντική ώθηση. Η συγκεκριμένη τεχνική δεν απαιτεί ιδιαίτερες γνώσεις και πολύ γρήγορα θα γίνει κτήμα των παικτών. Ωστόσο, εδώ εντοπίζεται το πρώτο σοβαρό ατόπημα του τίτλου.

Ουσιαστικά, το Sonic and SEGA All-Stars Racing έχει σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε τα powerslides να είναι κάτι το απαραίτητο και όχι μια επιπλέον δυνατότητα. Το ερώτημα που τίθεται είναι τί συμβαίνει σε διαδρομές δίχως πολλές στροφές και η απάντηση είναι πως στη συγκεκριμένη περίπτωση οι ταχύτητες πέφτουν σε αρκετά χαμηλά επίπεδα και μέρος της διασκέδασης δείχνει να θυσιάζεται.

Οι αγώνες πάντως δεν περιστρέφονται αποκλειστικά και μόνο γύρω από τα ευφάνταστα σε σχεδιασμό επίπεδα αλλά και από τα αρκετά power ups που είναι διάσπαρτα στις διαδρομές. Η ποικιλία δεν είναι και η μεγαλύτερη δυνατή και γενικότερα υπάρχει μια ασάφεια ως προς τον τρόπο ενεργοποίησής τους. Η σκόπευση, για παράδειγμα, γίνεται αυτόματα, ενώ στην περίπτωση που ο παίκτης βρίσκεται σε μειονεκτική θέση, είναι πραγματικά αδύνατο να ξεφύγει από τα αντίπαλα πυρά, χάνοντας πολύτιμο χρόνο και θέσεις.

{PAGE_BREAK}

Επιλογών συνέχεια: τα επιπλέον modes

Το να κρίνει κάποιος το Sonic and SEGA All-Stars Racing από τα δύο προαναφερθέντα ατοπήματα είναι πραγματικά άδικο, γιατί ο τίτλος σε γενικές γραμμές είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικός. Ως μια πρόταση που φέρει την υπογραφή της Sumo Digital, η δράση δεν περιορίζεται μόνο σε απλούς αγώνες, αλλά πηγαίνει και ένα βήμα παραπέρα. Τη διαφορά κάνει η επιλογή Missions, στην οποία οι παίκτες καλούνται να ολοκληρώσουν 65 αποστολές. Εδώ σκοπός δεν είναι πάντοτε η νίκη, αλλά τα όσο το δυνατόν εκτενέστερα powerslides, η συλλογή δακτυλιδιών, η εξουδετέρωση συγκεκριμένων αντιπάλων κ.ο.κ.

Σαν επιβράβευση, οι παίκτες θα κερδίζουν πόντους, με τους οποίους θα μπορούν να ξεκλειδώσουν ακόμα περισσότερους χαρακτήρες, διαδρομές, αλλά και μουσικά κομμάτια από κλασικές δημιουργίες της SEGA. Και αν όλα τα παραπάνω δεν είναι αρκετά, υπάρχει διαθέσιμο το πάντοτε διασκεδαστικό multiplayer, το οποίο λειτουργεί άψογα τόσο σε offline όσο και σε online περιβάλλον.

Μέχρι και τέσσερις φίλοι μπορούν να κοντραριστούν μέσω split screen mode, με τις απαραίτητες περικοπές στον τεχνικό τομέα να υπερκαλύπτονται από τις υψηλές ταχύτητες. Σε δικτυακό επίπεδο ο αριθμός των διαγωνιζομένων ανεβαίνει στους οκτώ, αν και το battle mode παρουσιάζεται ιδιαίτερα προχειροφτιαγμένο και σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να αναπαράγει το γενικότερο χαμό που επικρατεί στο αντίστοιχο κομμάτι του single player mode. Το ευχάριστο είναι πως οι αγώνες δεν βασανίζονται από προβλήματα τεχνικής φύσεως, ενώ η επιλογή handicap θα βοηθήσει τους πιο αργούς οδηγούς να πλησιάσουν τους πρωτοπόρους.

Μια συνολικά διασκεδαστική πρόταση

Όπως αναφέρθηκε και πιο πριν, η γενικότερη εικόνα του Sonic and SEGA All-Stars Racing είναι ιδιαίτερα ανάλαφρη και χαρούμενη και σε αυτό συμβάλουν τα μέγιστα τόσο τα γραφικά όσο και ο ηχητικός τομέας. Σε επίπεδο παρουσίασης, ο τίτλος, δίχως να εντυπωσιάζει, προσφέρει ένα αρκετά όμορφό σύνολο, στο οποίο πρωταγωνιστούν τα πλούσια εφέ αλλά και η πολύχρωμη χρωματική παλέτα.

{VIDEO_1}

Ακόμα και η έκδοση του Wii για τα δεδομένα της κονσόλας κινείται σε υψηλά επίπεδα, αλλά η αντίστοιχη για την κονσόλα της Sony σε κάποιες περιπτώσεις αδυνατεί να διατηρήσει σταθερό το frame rate. Στα ίδια επίπεδα κυμαίνεται και ο ήχος, αν και από ένα σημείο και έπειτα ο εκφωνητής γίνεται πραγματικά ανυπόφορος με τα επαναλαμβανόμενα αλλά και αδιάφορα σχόλια που αφήνει.

Ολοκληρώνοντας την παρουσίαση του Sonic and SEGA All-Stars Racing, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι πως η SEGA κινήθηκε εκ τους ασφαλούς και γνώμη μας είναι πως πολύ καλά έπραξε. Με την υπογραφή της Sumo Digital και έχοντας σαν βάση το Mario Kart, η συγκεκριμένη δημιουργία πετυχαίνει το σκοπό της, και παρόλο που δεν εντυπωσιάζει, αποτελεί μια ενδεδειγμένη πρόταση για τους φίλους αυτού του είδους παιχνιδιών και όχι μόνο.

Γιώργος Τσακίρογλου