Kane & Lynch 2: Dog Days

Μακελειό στους δρόμους της Σανγκάη

Αν και αρκετά υποσχόμενο στις πρώτες του παρουσιάσεις, το Kane & Lynch: Dead Men τελικά δεν μπόρεσε να προκαλέσει το ενδιαφέρον του κοινού. Ο τεχνικός του τομέας ήταν μέτριος και το gameplay του αρκετά αδιάφορο, με ορισμένους δύστροπους μηχανισμούς. Το σίγουρο είναι ότι δε θα κατάφερνε να ξεχωρίσει σε καμία περίπτωση από το πλήθος των third-person shooter τίτλων εάν δεν υπήρχε το εξαιρετικά ιδιόμορφο δίδυμο των πρωταγωνιστών και το μοναδικό στοιχείο στο οποίο χρωστάει την αξία του ο τίτλος. Η επιλογή αυτών των δύο αντιηρώων κατάφερε, ως ένα σημείο, να μας μεταφέρει σε ένα ιδιαίτερα “ενήλικό” σενάριο και να μας προσφέρει δύο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες.

Προκειμένου να δικαιώσει την αξία του εν λόγω διδύμου στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών, η IΟ Interactive έπρεπε να προβεί σε σημαντικές βελτιώσεις αλλά και αλλαγές ώστε να προσφέρει την ποιότητα στην οποία μας έχει συνηθίσει από την εξαιρετική σειρά Hitman. Έχοντας μία πρώτη ένδειξη από το demo του Kane & Lynch 2: Dog Days η νέα πρόταση της δανέζικης εταιρίας δείχνει πως θα είναι μακράν πιο ελκυστική από το Dead Men.

Η νέα περιπέτεια βρίσκει τους Kane και Lynch στη Σανγκάη όπου θα κληθούν να εκπληρώσουν μία “δουλειά” που θα τους αποφέρει πολλά χρήματα, η οποία, όπως είναι φυσικό, δε θα πάει τόσο ομαλά όσο περιμένουν. Ενδιαφέρον στοιχείο του σεναρίου, όπως φαίνεται από το demo, δείχνει να αποτελεί η σχέση του Lynch με μία Κινέζα, η οποία φαίνεται πως μάλλον θα δρα ως ένα καταπραϋντικό της ψυχοπάθειάς του. Σε αντίθεση με το Dead Men, ο πρωταγωνιστικός ρόλος μεταφέρεται στον Lynch, ενώ το ρόλο του Kane μπορεί να τον αναλάβει ένας δεύτερος παίκτης σε offline ή online co-op (επιλογή που δεν ήταν διαθέσιμη στο demo).

Ήδη από τις πρώτες στιγμές του “φορτώματος” της δοκιμαστικής έκδοσης του Dog Days ήταν εμφανής η φιλοδοξία της IΟ Interactive για την ατμόσφαιρα του τίτλου. Η πρώτη εικόνα που αντικρίσαμε απεικόνιζε τη λέξη buffering με μία μέτρηση ποσοστού από κάτω του, αντικαθιστώντας τη συνηθισμένη μπάρα του loading. Μία πρώτη ένδειξη του ύφους που θα μας προσφέρει το νέο Kane & Lynch, που βασίζεται στη ρεαλιστική απεικόνιση του κόσμου όπου διαδραματίζεται η δράση. Σε αντίθεση όμως με το πλήθος των εταιριών που βασίζονται στις όλο και πιο πολύπλοκες και “ανάγλυφες” υφές για τη δημιουργία όσο το δυνατόν περισσότερο ρεαλιστικών περιβαλλόντων, εδώ η IO Interactive επέλεξε ένα διαφορετικό και εξαιρετικά ενδιαφέροντα δρόμο.

Προκειμένου να επιτύχει αυτόν το στόχο έστρεψε το ενδιαφέρον της από το φωτορεαλισμό, στο μέσο που μας δίνει την αίσθηση πως αυτό που παρακολουθούμε είναι πραγματικό. Αυτό δεν είναι άλλο από τη λήψη καταστάσεων με μία απλή κάμερα χειρός, όπως όλοι μας έχουμε δει στο YouTube, και γενικότερα σε οποιαδήποτε σελίδα προβάλλει ερασιτεχνικό υλικό. Η IO Interactive, λοιπόν, επιχείρησε να επικτεντρωθεί στη δημιουργία της αίσθησης πως παρακολουθούμε ένα ερασιτεχνικό βίντεο που κάλλιστα θα μπορούσε να έχει “τραβηχθεί” από μία κάμερα κινητού.

Ήδη από το μενού του τίτλου φαίνεται έντονο αυτό το στοιχείο, καθώς τα κουμπιά των διαφόρων επιλογών είναι σχεδιασμένα από τα σύμβολα του “play”, “forward” κ.λπ. που συναντάμε σε παλιά βίντεο. Η δεκάλεπτη διάρκεια του single player μέρους του demo αρκεί για να μας πείσει για την ορθότητα της επιλογής της IO Interactive. Δίχως αμφιβολία, ο οπτικός τομέας είναι από τους πιο πρωτότυπους που έχουμε δει, προσφέροντας ένα μοναδικό θέαμα. Η αίσθηση πως παρακολουθούμε τη δράση από μία κάμερα κακής ποιότητας, είναι έκδηλη από τις εναλλαγές της ποιότητας της ανάλυσης της εικόνας αλλά και των χρωμάτων της. Πληθώρα διαφόρων οπτικών εφέ συνεισφέρουν σε αυτήν την άψογη αισθητική του ερασιτεχνικού βίντεο, όπως η εμφάνιση pixels στο κεφάλι ενός πτώματος έπειτα από κάποιο headshot.

Αρκετά εντυπωσιακή είναι και η απεικόνιση του γρήγορου τρεξίματος (πατώντας το LB) όπου η κάμερα κινείται έντονα προς όλες τις μεριές σαν να προσπαθεί κάποιος πράγματι να ακολουθήσει το χαρακτήρα που ελέγχουμε κρατώντας μία κάμερα στα χέρια του. Ο ήχος δείχνει και αυτός προσεγμένος συμβάλλοντας στη γενικότερη πρωτόγνωρη ατμόσφαιρα του τίτλου. Η μουσική υπόκρουση δείχνει να απουσιάζει πλήρως (εξαιρουμένων κάποιων ράδιο που μπορεί να συναντήσουμε), αφήνοντας στη θέση της πλήθος περιβαλλοντικών και προσεγμένων ήχων ανάλογα με το χώρο που βρισκόμαστε.

{PAGE_BREAK}

Η αρχή του demo μας βρήκε σε ένα μικρό κινέζικο εστιατόριο όπου ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας έρχονται αντιμέτωπες με το διαβόητο δίδυμο. Εξ αρχής, πολύ θετική εντύπωση προκαλεί η αλλαγή του συστήματος κάλυψης. Η αυτόματη και ιδιαίτερα δύστροπη κάλυψη που χρησιμοποιούσαμε στο Dead Men έχει πλέον αντικατασταθεί από τη χρήση του “A” με το οποίο ο χαρακτήρας μας “κολλάει” απευθείας στην επιφάνεια που βρισκόμαστε. Άλλος ένας ενδιαφέρων μηχανισμός αφορά το πέσιμο του χαρακτήρα μας όταν χτυπηθεί από μερικές σφαίρες. Από αυτό το σημείο μπορεί να πυροβολεί και να σέρνεται, ενώ οποιαδήποτε στιγμή μπορούμε να πατήσουμε το Α για να σηκωθεί χωρίς να χρειάζεται να έρθει, όπως συνηθίζεται, ο συμπαίκτης για να μας σώσει.

Το κλειστό περιβάλλον του εστιατορίου προσέφερε έντονες ανταλλαγές πυροβολισμών, κάτι το οποίο δεν σταμάτησε και στη συνέχεια. Έπειτα από την έξοδό μας από αυτό, περιφερθήκαμε στους δρόμους της Σανγκάη πέφτωντας συνεχώς σε ομάδες αστυνομικών και ειδικών δυνάμεων, ενώ άμαχοι πολίτες έτρεχαν πανικόβλητοι προς όλες τις κατευθύνσεις. Σίγουρα η διάρκεια του demo είναι πολύ μικρή για να μπορούμε να κρίνουμε το σύνολο του παιχνιδιού, ωστόσο, ως μία πρώτη ένδειξη η επιλογή αυτής της μητρόπολης φαντάζει εξαιρετική για την αισθητική του τίτλου. Ο σχεδιασμός όσων περιβαλλόντων είδαμε, εσωτερικών και εξωτερικών, είναι ιδιαίτερα λεπτομερής, απεικονίζοντας “γεμάτους” χώρους που δίνουν έντονα την εντύπωση πως βρισκόμαστε σε αυτό το χαρακτηριστικό αστικό περιβάλλον, το οποίο φαίνεται πως θα αποτελεί ακόμα έναν πρωταγωνιστή του τίτλου.

{VIDEO_1}

Η δράση δείχνει έντονα πως έχει βελτιωθεί σε σχέση με το Dead Men αν και φαίνεται πως χρειάζεται ακόμα δουλειά. Η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι η καλύτερη δυνατή -βλέποντας ορισμένες φορές τους αστυνομικούς να περνάνε από μπροστά μας χωρίς να αντιλαμβάνονται την παρουσία μας. Από την άλλη μεριά, τα δυνατά εφέ πυροβολισμών, σε συνδυασμό με την κοντινή προοπτική τρίτου προσώπου αλλά και τα προαναφερθέντα οπτικά εφέ, δείχνουν ικανά να μας μεταφέρουν σε ιδιαίτερα έντονες και αληθοφανείς σκηνές δράσης, σαν να προέρχονται από ταινία του Michael Mann.

Εκτός από το campaign, το Dog Days προσφέρει, σε single player επίπεδο, ένα ακόμα mode με την επονομασία Arcade. Το τελευταίο μας μεταφέρει ουσιαστικά σε μία offline εμπειρία του multiplayer mode, όπου θα κληθούμε να πραγματοποιήσουμε επανηλλειμένως μία ληστεία, αντιμετωπίζοντας κάθε φορά αυξημένες αστυνομικές δυνάμεις. Άλλοι επτά σύμμαχοι θα μας βοηθήσουν στην προσπάθειά μας, οι οποίοι ελέγχονται από την τεχνητή νοημοσύνη ενώ στο τέλος κάθε γύρου μπορούμε να αναβαθμίσουμε τον οπλισμό μας μέσα από ένα σεβαστό αριθμό όπλων που ξεπερνάει τα είκοσι (όλα εμπνευσμένα από πραγματικά μοντέλα).

Δυστυχώς, το multiplayer κομμάτι του demo ήταν αρκετά προβληματικό καθώς το παιχνίδι κόλλησε κατά τη σύνδεση πολλές φορές. Αλλά και όποτε καταφέραμε να εισέρθουμε σε match το έντονο lag ήταν καταστρεπτικό για την εμπειρία. Ελπίζουμε ότι με την κυκλοφορία του παιχνιδιού αυτό το πρόβλημα θα εξαλειφθεί, δεδομένου μάλιστα ότι τα modes που έρχεται να προσφέρει φαίνονται αρκετά ενδιαφέροντα.

Το Fragile Alliance θα επιστρέψει συνοδευόμενο αυτήν τη φορά από τα Undercover Cop και Cops & Robbers. Στο πρώτο θα κληθούμε να πραγματοποιήσουμε μία ληστεία με τη βοήθεια άλλων επτά παικτών. Οποιαδήποτε στιγμή κάποιος από τους παίκτες μπορεί να γίνει προδότης και να σκοτώσει τους υπόλοιπους, έχοντας με αυτόν τον τρόπο τη δυνατότητα να κρατήσει όλα τα λεφτά -φτάνοντας στο όχημα διαφυγής- για τον εαυτό του. Το Undercover Cop δίνει με τυχαίο τρόπο το ρόλο του μυστικού αστυνομικού σε κάποιον παίκτη, ο οποίος έχει ως στόχο την εξόντωση όλης της ομάδας, ενώ, σε αντίθεση με το Fragile Aliance, όποτε σκοτώνει κάποιον δεν εμφανίζεται στους υπόλοιπους παίκτες ως προδότης. Τέλος, το Cops & Robbers αποτελεί ουσιαστικά μία εκδοχή του Team Deathmatch.

Εν κατακλείδι, από την πρώτη επαφή που είχαμε με το Kane & Lynch 2: Dog Days φαίνεται πως αποτελεί ένα σημαντικά βελτιωμένο sequel. Όσον αφορά το gameplay του, δείχνει πως το πιθανότερο είναι ότι και πάλι δε θα προσφέρει κάτι το διαφορετικό, ωστόσο, ο οπτικός τομέας φαίνεται ικανός να μας μεταφέρει σε μία πρωτόγνωρη –τουλάχιστον εικαστικά- εμπειρία. Υπομονή λοιπόν μέχρι τις 27 Αυγούστου όπου θα έχουμε πλέον την ολοκληρωμένη εικόνα της νέας ενήλικης πρότασης της IO Interactive.

Νικόλας Μαρκόγλου

{nomultithumb}