World of Warcraft: Cataclysm

Οι εντυπώσεις μας από τη beta του expansion του μεγαλύτερου MMORPG

Η Blizzard ετοιμάζει πυρετωδώς το επόμενο expansion του World of Warcaft. Πρωταγωνιστής του θα είναι ο Deathwing, αρχηγός των δράκων της μαύρης διάστασης. Ο, κατά πολλούς, νεκρός Deathwing, κοιμόταν στα έγκατα του Deepholm και ανακτούσε τις δυνάμεις του. Τώρα, είναι πιο δυνατός από ποτέ και είναι έτοιμος να ανέβει στην Azeroth και να αφανίσει κάθε ίχνος ζωής. Η έλευσή του από μόνη της θα συνταράξει τα θεμέλια της χιλιο-δαρμένης ηπείρου, φέρνοντας κατακλυσμιαίες αλλαγές στην επιφάνειά της: Πλημμύρες, χάσματα, σεισμοί και ηφαίστεια θα αλλάξουν το πρόσωπο της Azeroth για πάντα.

Το νέο expansion θα έχει τον ταιριαστό τίτλο "World of Warcraft: Cataclysm". Το GameOver εξασφάλισε μια θέση στην beta του Cataclysm και σας μεταφέρει τις εντυπώσεις του. 
 
Το Cataclysm είναι το πρώτο expansion του World of Warcraft που δεν θα περιέχει νέες ηπείρους όπως τα Outlands και το Northrend. H Blizzard, αντί να προσθέσει άλλη μια νέα ήπειρο στο χάρτη του παιχνιδιού, αποφάσισε αντιθέτως να ανακαινίσει τον “παλιό” κόσμο (Kalimdor, Eastern Kingdoms) και απλά να τους προσθέσει νέες περιοχές. Αυτή η κίνηση, εκτός του ότι εξυπηρετεί το σενάριο του κατακλυσμού και της αφύπνισης του Deathwing, λύνει αρκετά χρόνια προβλήματα που έχει το World of Warcraft:

– Ο παλιός κόσμος έχει τα γραφικά της πρώτης έκδοσης του παιχνιδιού που κυκλοφόρησε το 2004 και είναι πλέον εμφανώς ξεπερασμένα.
– Ο παλιός κόσμος δεν είχε σχεδιαστεί αρχικά ώστε να επιτρέπει στους παίκτες να πετάνε. Είχε σημεία που δεν έχουν γραφικά ή ακόμα και μαύρες τρύπες που ο παίκτης μπορεί να “κολήσει”, τα οποία δεν φαίνονται όταν είσαι στο έδαφος. Έτσι, η Blizzard ήταν αναγκασμένη να απαγορεύει τις…πτήσεις μέχρι σήμερα στον παλιό κόσμο ενώ επιτρέπονται οπουδήποτε αλλού.
– Είναι πλέον γνωστό σε όλους πως ορισμένες περιοχές δεν ήταν δημοφιλείς, είτε γιατί τα quests δεν ήταν ενδιαφέροντα, δεν ήταν πολύ σαφή ή οι αποστάσεις ήταν πολύ μεγάλες.
– Ο σχεδιασμός και οι ποικιλία των quests από τη Blizzard έχει εξελιχθεί ραγδαία από την πρώτη κυκλοφορία του παιχνιδιού. Κάθε νεός χαρακτήρας, όμως, ήταν αναγκασμένος να περάσει από τα παλιά και βαρετά quests του 2004 πριν φτάσει στα σαφώς καλύτερα των Outlands και Northend.
 
Όλα αυτά με το Cataclysm θα είναι παρελθόν. Τα καλά στοιχεία του παλιού κόσμου θα διατηρηθούν, τα μελανά σημεία θα διορθωθούν. Και, ναι, θα μπορούν επιτέλους οι παίκτες να πετάνε στην Kalimdor και τα Eastern Kingdoms. Το μέγεθος των αλλαγών που έχουν ήδη γίνει  είναι τρομακτικό: Τα Barrens χωρίζονται σε δύο ξεχωριστές περιοχές από ένα τεράστιο χάσμα, τα Thousand Needles πλημμυρίζουν, καθώς επίσης και μεγάλο μέρος του Tanaris και των Wetlands. Στο Darkshore και στο Stranglethorn Vale εμφανίζονται τεράστιες ρουφήχτρες. Το Darkshore και το Ashenvale παθαίνουν σημαντικές καταστροφές και η Alliance παραχωρεί έδαφος στη Horde. Δεν είναι όλες οι αλλαγές καταστροφικές όμως, μιας και για παράδειγμα η έρημος του Desolace αποκτά βλάστηση.

Νέες  φυλές

Με το Cataclysm θα κάνουν την εμφάνισή τους δύο νέες φυλές που να μπορούν να επιλεχθούν: Οι Worgen και τα Goblins. Οι Worgen ήταν αρχικά ανθρωποι και ζούσαν στην πόλη Gnileas, απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο κάτω από την απειλή των forsaken του Silverpine.

Κανείς δεν ήξερε τι είχαν απογίνει μιας και είχαν ταμπουρωθεί πίσω από το τείχος Greymane Wall. Φήμες μίλαγαν για μια κατάρα που τους κυρίευσε, μετατρέποντάς τους σε άγρια θηρία με μορφή λύκου. Ο κατακλυσμός κατέστρεψε το τείχος και επιβεβαίωσε τις φήμες. Υπό την απειλή των forsaken, οι Worgen αναγκάστηκαν να ζητήσουν τη βοήθεια της Alliance και να ενσωματωθούν στις τάξεις της.  Η κανονική μορφή των Worgen είναι αυτή του λυκανθρώπου, αλλά μπορούν να παίρνουν και τη μορφή απλού ανθρώπου όταν δεν είναι σε μάχη. Οι διαθέσιμες κλάσεις είναι: Druid, Hunter, Mage, Priest, Rogue, Warlock και Death Knight.

Οι φυλετικές ικανότητες
– Darkflight: Μετατρέπεται σε λυκάνθρωπος και αυξάνεται η ταχύτητα κίνησης κατά 70% για 10 δευτερόλεπτα
– Viciousness: Αυξάνει την πιθανότητα critical strike κατά 1%
– Aberration: Μειώνει τη διάρκεια κάθε κατάρας και αρρώστιας πάνω του κατά 15%
– Flayer: 15 επιπλέον βαθμοί στο επάγγελμα skinning και το skinning ταχύτερο κατά μισό δευτερόλεπτο.

{PAGE_BREAK}

Ο νέος Worgen ξεκινάει μέσα στην πόλη Gnileas που βρίσκεται σε ολέθρια κατάσταση από την  ταυτόχρονη επιδρομή λυκανθρώπων και forsaken. Από το πρώτο κιόλας quest ο, παίκτης μπλέκεται σε μια αστική μάχη ενάντια σε ορδές εχθρών. Το στυλ όλου του quest-line είναι επικό με μια γερή δόση ματαιοδοξίας: Τα Worgen είναι μακράν η πιο “σκοτεινή” φυλή της Alliance. Επίσης, προς το παρόν δεν είναι διαθέσιμα τα γυναικεία μοντέλα worgen, οπότε η φυλή είναι μόνο για…άντρες. 

Τα Goblins πάγια δεν λάμβαναν το μέρος ούτε της Alliance ούτε της Horde, προτιμώντας αντίθετα να έχουν  δοσοληψίες και με τους δύο προκειμένου  να μεγιστοποιούν το κέρδος. Κάπως έτσι ξεκινάει και η ιστορία του Goblin παίκτη, στο νησί Kezan, σε μια πολύχρωμη, τεχνολογικά προηγμένη πόλη με ξέφρενα πάρτυ, διαπλοκές και γενικότερη διαφθορά.

Όσο απίστευτο κι αν ακούγεται, η αρχική περιοχή των Goblins μας θύμισε…Miami Vice. Όλα αυτά δεν διαρκούν όμως πολύ, γιατί η πόλη καταστρέφεται από ένα ηφαίστειο. Όσοι πρόλαβαν να μαζέψουν αρκετά λεφτά μπαίνουν σε ένα πλοίο με προορισμό την…ελπίδα. Το πλοίο αυτό αναπόφευκτα μπλέκει σε μια μάχη μεταξύ Horde και Alliance και βυθίζεται από πυρά των δεύτερων. Με αυτό το γεγονός και με άλλα που ακολουθούν, η συγκεκριμένη φατρία των Goblins τάσσεται υπέρ της Horde, σε αντίθεση με την παραδοσιακά ουδέτερη στάση της. Τα αρχικά quests των Goblins είναι σαφώς ποιο εύθυμα από αυτά των Worgen, με μπόλικο χιούμορ και εκρήξεις. Θα έλεγε μάλιστα κάποιος πως στο παρόν στάδιο η Blizzard έχει ρίξει περισσότερη “δουλειά” στα Goblins. Οι επιτρεπτές κλάσσεις είναι: Hunter, Mage, Priest, Rogue, Shaman, Warlock, Warrior, Death Knight.

Οι φυλετικές  ικανότητες
– Rocket Jump: Πηδάει μπροστά με τη βοήθεια πυραύλων
– Rocket Barrage: Εκτοξεύει πυραύλους ενάντια στον εχθρό. Έχει κοινό cooldown με το Rocket Jump
– Time is money: 1% παραπάνω haste (casting και attack)
– Best Deals Anywhere: Πάντα δέχεται τις καλύτερες εκπτώσεις από πωλητές, ανεξάρτητα από το πόσο reputation έχει με κάθε faction.
– Pack Hobgoblin: Πρόσβαση στην τράπεζα κάθε 30 λεπτά από οποιοδήποτε σημείο.
– Better Living through Chemistry: 15 επιπλέον βαθμοί στο επάγγελμα Alchemy

Βλέποντας τη μεγάλη επιτυχία που είχε η αρχική περιοχή και τα quests των Death Knights στο προηγούμενο expansion, η Blizzard επαναλαμβάνει και βελτιώνει τη συνταγή στις αρχικές περιοχές των Worgen και Goblin, χρησιμοποιώντας κατά κόρον την τεχνολογία phasing. Οι νέοι παίκτες είναι ουσιαστικά απομονωμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο μέχρι να περάσουν τη “βασική εκπαίδευση”. Επίσης, ο κόσμος αλλάζει συνεχώς γύρω τους σύμφωνα με τις εξελίξεις. Για παράδειγμα, μετά την ολοκλήρωση ενός αρχικού Worgen quest, το μέρος που βρίσκεται ο παίκτης πλημμυρίζει και αλλάζει εντελώς. Η χρήση του phasing είναι συνεχής και καταιγιστική (όπως και οι εξελίξεις) αλλά ταυτόχρονα και μαγική γιατί είναι έξυπνα  “κρυμμένη” από τον παίκτη.

Για…μεγάλους

Οι παλιοί παίκτες  του World of Warcraft θα κληθούν να ανεβάσουν τους χαρακτήρες τους στο level 85, το νέο ανώτερο level του παιχνιδιού. Αυτό θα γίνει κατά κύριο λόγο με την ολοκλήρωση quests στις νέες περιοχές για υψηλά levels που είναι όλες στον παλιό κόσμο:

– Mount Hyjal (80-82), μεταξύ Felwood, Winterspring, Azhara και Ashenvale
– Uldum (84-85), μεταξύ Silithus, Un’ Goro Crater και Tanaris
– Vashj’ir (80-82), στον ωκεανό μεταξύ Kalimdor και Eastern Kingdoms.
– Twilight Highlands (84-85), ανατολικά των Wetlands και Loch Modan
 
Από αυτές, μόνο το Mount Hyjal και Vashj’ir είναι προσβάσιμες και έχουν quests στην beta, οι άλλες δύο είναι ακόμα υπό ανάπτυξη.
 
Το Mount Hyjal είναι  η ίδια περιοχή που οι παίκτες  του Burning Crusade expansion γνώρισαν στο raid The Battle for Mount Hyjal, αλλά στο παρόν. Το Δέντρο της Ζωής, που βρίσκεται στην κορυφή του βουνού, δέχεται επίθεση από τις δυνάμεις του Ragnaros. Ο παίκτης καλείται να βοηθήσει τον Malfurion Stormrage και τους druids του Moonglade για να το προστατεύσουν. Υπάρχουν ήδη αρκετά quests στην περιοχή και δουλεύουν χωρίς προβλήματα. Το Vashj’ir από την  άλλη είναι μια περιοχή ανάμεσα στη Kalimdor και τα Eastern Kingdoms και είναι στην πλειοψηφία της υποθαλάσσια.

{PAGE_BREAK}

Τα περισσότερα quests της περιοχής γίνονται… κολυμπώντας αλλά θα δίνεται στους παίκτες ειδικός εξοπλισμός που να τους επιτρέπει να κολυμπούν γρήγορα και να αναπνέουν στο νερό. Τα αρχικά quests του Vashj’ir είχαν κάποια προβλήματα όταν δοκιμάζαμε, που δεν μας επέτρεψαν να προχωρήσουμε πολύ στην περιοχή. Όσον αφορά τα instances, έχουν ανακοινωθεί οκτώ dungeons και τρία raids για την κυκλοφορία του Cataclysm. Από αυτά τρία dungeons είναι διαθέσιμα στην beta, τα:

– Blackrock Caverns
– Throne of the Tides
– The Stonecore

Δύο παλιά αλλά πολύ γνωστά  instances για χαμηλά levels, που πολλοί παλιοί παίκτες περιφρονούν  λόγω της ευκολίας τους, το Deadmines και  το Shadowfang Keep πρόκειται να διατεθούν σε heroic εκδόσεις για παίκτες level 85 με αντίστοιχο βαθμό δυσκολίας.

Αλλαγές / Βελτιώσεις

Μια αναπάντεχη αλλαγή στο Cataclysm είναι πως αυξάνονται οι δυνατοί συνδυασμοί κλάσεων –  φυλών. Συγκεκριμένα θα ισχύουν οι ήδη υπάρχοντες συνδυασμοί με την προσθήκη των παρακάτω: 
– Dwarf: Mage, Shaman, Warlock
– Gnome: Priest
– Human: Hunter
– Night Elf: Mage
– Blood Elf: Warrior
– Forsaken: Hunter
– Orc: Mage
– Tauren: Paladin, Priest
– Troll: Druid, Warlock

Μεγάλες αλλαγές  έχουν γίνει και στα χαρακτηριστικά των αντικειμένων και του εξοπλισμού που φοράνε οι παίκτες, με κύριο στόχο την απλοποίησή τους. Συγκεκριμένα:

– Καταργείται το χαρακτηριστικό attack power και αντικαθίσταται από τα βασικά χαρακτηριστικά strength ή agility (ανάλογα την κλάση).
– Καταργείται το spell power και αντικαθίσταται από το βασικό χαρακτηριστικό intelect.
– Καταργείται το χαρακτηριστικό “mana per 5 seconds” υπέρ του spirit που πλέον θα είναι χρήσιμο σε όλες τις healing κλάσεις, όχι μόνο στους priests και τους druids.
– Καταργείται το armor penetration.
– Βελτιώνεται το χαρακτηριστικό haste μιας και πλέον θα επιταχύνει την παραγωγή energy, rage, focus ή runes (ανάλογα την κλάση).
– Καταργείται το block value και πλέον θα υπολογίζεται αυτόματα.
– Καταργείται το defense rating και πλέον τα tanks θα παίρνουν το μέγιστο defense skill μέσω talents.

Μιλώντας για talents, ο τρόπος λειτουργίας τους αλλάζει ριζικά. Ο αριθμός των βαθμών που μπορούν να ξοδευτούν στα talents μειώνεται, τα ίδια τα talents μειώνονται αισθητά με την αφαίρεση talents που δεν είναι ενδιαφέροντα ή θεωρούνται δεδομένα. Επίσης, κάποιες δυνατότητες μας παρέχονται αυτόματα με το που ξοδεύουμε έναν συγκεκριμένο αριθμό πόντων σε ένα talent tree. Εννοείται φυσικά πως το interface έχει αλλάξει ώστε να υποστηρίζει τις αλλαγές αυτές και να τις κάνει σαφείς στους παίκτες. 
 
Προκειμένου να ενισχύσει το θεσμό των guilds και να δώσει  κίνητρα στους παίκτες να παραμένουν σε αυτά, η Blizzard πρόσθεσε το χαρακτηριστικό Guild Advancement. Σύμφωνα με αυτό, τα guilds έχουν experience όπως και οι μεμονωμένοι παίκτες. Το experience ανεβαίνει βάσει των instances και των battlegrounds που λαμβάνει μέρος το guild. Με την αύξηση του guild experience, ανεβαίνει το level του guild. Όσο μεγαλύτερο είναι το level του guild, τα μέλη του απολαμβάνουν επιπλέον ευκολίες, όπως π.χ. γρηγορότερη αύξηση reputation, μεγαλύτερη ταχύτητα μετακίνησης με mounts, μικρότερες ζημιές στον εξοπλισμό τους κλπ.

Το user interface του  παιχνιδιού έχει υποστεί πολλές αλλαγές  όπως τα party frames, το παράθυρο των επαγγελμάτων, ενώ επίσης έχει προστεθεί μια επιλογή που να κάνει το νερό σε θάλασσες και ποταμούς να φαίνεται πολύ πιο ρεαλιστικό 
 
Όσον αφορά το PVP, έχουν ανακοινωθεί δύο battlegrounds, τα Battle for Gnileas City και Twin Peaks. Τα battlegrounds θα είναι rated όπως είναι αυτή τη στιγμή οι αρένες και θα προσφέρουν τις ίδιες απολαβές. Κανένα από τα δύο δεν είναι αυτή τη στιγμή έτοιμο. Είναι έτοιμο όμως το Tol Barad, η ανοιχτή PVP περιοχή όπως το Wintergrasp στο Lich King. Όποιο faction κατέχει το Tol Barad θα έχει πρόσβαση για μια ώρα σε ημερήσια quests με αυξημένες αμοιβές. Η Blizzard δεν έχει ανακοινώσει επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας για το World of Warcraft: Cataclysm, αν και από τα οικονομικά στοιχεία της Activision το expansion έχει δρομολογηθεί για  το τέλος του 2010.

Βάσει της κατάστασης της beta, εμείς στο GameOver θεωρούμε πως η Blizzard θα πρέπει να δουλέψει υπερωρίες για να προλάβει τη Χριστουγεννιάτικη σαιζόν. Λαμβάνοντας όμως υπ’ όψη την εμμονή της εταιρείας στην τελειότητα, πιο πιθανή βλέπουμε μια κυκλοφορία το Φλεβάρη του 2011.

Θωμάς Βενιέρης

{nomultithumb}