Dead Rising 2: Case Zero

Η αγωνία του γονιού…

Σχεδόν ένα μήνα πριν την επίσημη κυκλοφορία του ιδιαιτέρως αναμενόμενου Dead Rising 2, η Capcom προσφέρει, αποκλειστικά στους κατόχους Xbox 360, μια πρώτη γεύση από αυτό που ετοίμασε η Blue Castle Games. Το Dead Rising 2: Case Zero, είναι αυτό ακριβώς που προδίδει ο τίτλος του: ένα prequel, ένας πρόλογος και μια σύντομη ματιά στο πως ξεκίνησε η ιστορία του Chuck και της κόρης του, Katy, πριν αυτοί φθάσουν στο, γεμάτο από αιμοδιψή ζόμπι, Las Vegas.

Παρόλο που ως πρόλογος θα περιμέναμε από αυτόν να μας εξηγήσει εκ βαθέων γεγονότα και καταστάσεις που οδήγησαν στο “ξέσπασμα”, το Case Zero μάλλον λειτουργεί τελικά ως ένα ζέσταμα, ως το ορεκτικό πριν το κυρίως πιάτο. Στην αρχή του τίτλου βλέπουμε τον Chuck να φτάνει με την κόρη του σε ένα ερημικό χωριό της αμερικανικής υπαίθρου ονόματι “Still Creek”. Θυμίζοντας ταινία τρόμου με ζόμπι -και ειδικά το remake του Dawn of the Dead– το Case Zero ξεκινά γρήγορα-γρήγορα την περιπέτεια του Chuck, λέγοντάς μας ότι η κόρη του είναι μολυσμένη από τον ιό που μετατρέπει τους ανθρώπους σε ζόμπι.

Ωστόσο, το μικρό κορίτσι δεν έχει μεταβεί ακόμα στο στάδιο του “ζωντανού-νεκρού”. Ένα φάρμακο, το Zombrex, είναι αυτό που κρατά ζωντανή την ελπίδα του Chuck και της Katy, και αυτό το φάρμακο αναζητά απεγνωσμένα στο Still Creek ο Chuck, αφού ένας “redneck” κλέβει το φορτηγάκι του και όσα αποθέματα Zombrex είχε μέσα σε αυτό.

Το σενάριο του Case Zero έχει κάποιο ενδιαφέρον και δείχνει να προετοιμάζει ικανοποιητικά το έδαφος για αυτό που θα έρθει στα τέλη Σεπτεμβρίου. Από την άλλη, διαπιστώσαμε μια πέραν του δέοντος έμφαση στη σοβαρότητα και στην αγωνία του γονιού που προσπαθεί να σώσει το πολυαγαπημένο του παιδί. Αυτό αν και δεν είναι απαραίτητα κακό, μάλλον έρχεται σε αντίθεση με το εντελώς ξέφρενο, arcade, πολλές φορές εντόνως χιουμοριστικό, γενικότερο ύφος που χαρακτηρίζει το franchise Dead Rising. Ωστόσο, μάλλον θα ήταν παρακινδυνευμένο να βγάλουμε από τώρα συμπεράσματα για την αφήγηση της ιστορίας, πριν δούμε τη συνολική εικόνα της μετά την κυκλοφορία του Dead Rising 2.

Αλλά από το Case Zero θα μπορούσαν να βγουν κάποια πρώτα, ασφαλή, συμπεράσματα σχετικά με τη δομή του gameplay που θα δούμε στο επερχόμενο Dead Rising 2. Κατ’ αρχήν, αυτή φαντάζει ίδια με του αρχικού τίτλου που είχε κυκλοφορήσει πίσω στο 2006. O κόσμος του παιχνιδιού είναι χωρισμένος σε διακριτές περιοχές, μέσα στις οποίες ο Chuck καλείται να φέρει εις πέρας συγκεκριμένους αντικειμενικούς σκοπούς.

Βασικότερος όλων, και τελικός στόχος του Case Zero, είναι να βρει τα πέντε τμήματα μιας μοτοσυκλέτας, με την οποία θα διαφύγει από το Still Creek και θα μεταβεί στο Las Vegas, ούτως ώστε να ξεκινήσει και η “κανονική” ιστορία. Αλλά για να γίνει αυτό, πρέπει να εξερευνήσει κάθε γωνιά του Still Creek, να συνομιλήσει με όσους επιζώντες υπάρχουν σε αυτό και, αν μπορεί, να τους βοηθήσει να γλιτώσουν. Από τι να γλιτώσουν; Μα από τα εκατοντάδες ζόμπι που έχουν κατακλύσει την περιοχή και με την πρώτη ευκαιρία ορμούν επάνω στους ανθρώπους για να τους κατασπαράξουν. Και εδώ είναι που το Case Zero αρχίζει να λάμπει.

Οι μάχες σε αυτό το παιχνίδι, αλλά και τα όπλα που χρησιμοποιούνται για να διεξαχθούν αυτές, είναι απολαυστικές. Σχεδόν κάθε αντικείμενο που υπάρχει στο χώρο (ελαστικά, κάδοι, εργαλεία, τσουγκράνες, φιάλες, πιστόλια, ρόπαλα και…ό,τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε) φέρνει ένα διεστραμμένο χαμόγελο στα χείλη του παίκτη, καθώς με τη χρήση του κομματιάζει τους ζωντανούς-νεκρούς στο διάβα του και πλημμυρίζει την οθόνη με το μολυσμένο αίμα τους.

Επιπροσθέτως, το περιβόητο σύστημα δημιουργίας όπλων, συνδυάζοντας αντικείμενα σε πάγκους εργασίας, λειτουργεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, προσφέροντάς μας έτσι ορισμένα από τα πιο ευφάνταστα (ακόμα και “γελοία” θα μπορούσαμε να πούμε) όπλα που έχουν ποτέ χρησιμοποιηθεί σε videogame. Όλα αυτά συμβαίνουν μέσα σε ένα “arcade” περιβάλλον, όπου η ταχύτητα, ο αριθμός και η αποτελεσματικότητα των όπλων/ kills φέρνουν βαθμούς που αυξάνουν το “level” και τις δυνάμεις του Chuck. Σε γενικές γραμμές, το Dead Rising 2: Case Zero δείχνει να σέβεται και ταυτόχρονα να τελειοποιεί τη συνταγή που αρχικά είχε χρησιμοποιήσει η Capcom στο πρώτο Dead Rising.

{PAGE_BREAK}

Βέβαια, αυτός ο “σεβασμός” οδήγησε και στη χρήση ενός παρόμοιου συστήματος αποθήκευσης με τον αντίστοιχο του πρώτου τίτλου… Για όσους το είχαν παίξει, αυτός ο εφιάλτης σημαίνει πολλά. Εν ολίγοις, αν ο παίκτης δεν ανακαλύψει και χρησιμοποιήσει εγκαίρως όλες τις τουαλέτες του Still Creek, όπου μπορεί να αποθηκεύσει την πρόοδό του, τότε τα χειριστήρια θα… πετάξουν. Αν και το σύστημα αποθήκευσης του Case Zero δεν είναι τόσο σαδιστικό όσο του πρώτου τίτλου, συνεχίζει να αντιμετωπίζει τα ίδια προβλήματα, όντας ανίκανο να θέτει checkpoints. Έτσι, μετά από έναν πιθανό θάνατο του Chuck, θα πρέπει να φορτώσουμε ένα από τα τρία διαθέσιμα slots και να ξεκινήσουμε από εκείνο το σημείο, το οποίο -αν δεν έχουμε δείξει προσοχή- μπορεί να είναι μια ώρα πίσω.

Βέβαια, εδώ οφείλουμε να αναγνωρίσουμε ότι η δομή των Dead Rising είναι τέτοια που σκοπεύει εκουσίως στο να αγχώνει τον παίκτη. Αυτό άλλωστε προκύπτει και από τη χρονική διάρκεια του παιχνιδιού, που αγγίζει τις 2 ώρες και 30 λεπτά. Ό,τι και αν έχει συμβεί μέχρι εκείνη την ώρα, είτε ο παίκτης έχει βρει Zombrex και σώσει την κόρη του Chuck, είτε έχει συναρμολογήσει τη μηχανή, είτε όχι, το παιχνίδι λήγει και μας παραπέμπει στο να δοκιμάσουμε ξανά.

Όλα τα προαναφερθέντα παρουσιάζονται μέσα από μια μάλλον τετριμμένη τεχνολογία γραφικών, που εξυπηρετεί μεν το στόχο των δημιουργών, αλλά παραπέμπει σε παλιότερες εποχές. Οι συνεχόμενοι και μεγάλης διάρκειας χρόνοι φόρτωσης δεν δικαιολογούν το μικρό αριθμό των πολυγώνων και τις χαμηλής ανάλυσης υφές, δημιουργώντας έτσι φόβους για το τι θα δούμε στο τελικό παιχνίδι. Ωστόσο, υπάρχουν και περιπτώσεις όπου η μηχανή γραφικών διαπρέπει, ειδικά στο σχεδιασμό εκατοντάδων (κυριολεκτικά) χαρακτήρων ταυτόχρονα στην οθόνη και ορισμένων οπτικών εφέ αίματος, που θα έκαναν τον κύριο Romero να γίνει κόκκινος από τη ζήλια του. Ικανοποιητικό είναι και το animation των χαρακτήρων, είτε μιλάμε για ζόμπι είτε για ανθρώπους

Εν κατακλείδι, το Dead Rising 2: Case Zero είναι μια απολαυστική πρώτη γεύση από αυτό που θα δούμε στο σύνολό του όταν θα κυκλοφορήσει το Dead Rising 2. Τα διάφορα -τεχνολογικά κυρίως- προβλήματά του δεν μπορούν να περάσουν απαρατήρητα, αλλά η ουσία, το gameplay δηλαδή και η απόλαυση που αυτό προσφέρει, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί. Και με τόσο χαμηλό κόστος αγοράς, δεν χρειάζεται και πολλή σκέψη για το αν θα καρφώσετε το γεμάτο πρόκες ρόπαλό σας στο κεφάλι εκείνου του απέθαντου τύπου.

Το Dead Rising 2: Case Zero είναι διαθέσιμο αποκλειστικά μέσα από το Xbox Live Marketplace από τις 31 Αυγούστου με κόστος 400 MS Points (περίπου 5 ευρώ) και μέγεθος 900ΜΒ. Το Dead Rising 2 θα κυκλοφορήσει στην αγορά της Ευρώπης στις 24 Σεπτεμβρίου.

Γιώργος Καλλίφας