Remember Halo…

Μια ανασκόπηση στο σενάριο της θρυλικής σειράς μέχρι σήμερα…

Αδιαμφισβήτητα, η σειρά Halo είναι ένα από τα πιο εμπορικά franchises που πέρασαν ποτέ από τη βιομηχανία των videogames. Η Bungie έχει καταφέρει πολλά και έχει κερδίσει ακόμη περισσότερα. Το Halo: Combat Evolved (2001) καθιέρωσε τα παιχνίδια βολών πρώτου προσώπου στις οικιακές κονσόλες, το Halo 2 (2004) κατέστησε μόδα το multiplayer στις κονσόλες και ανέδειξε τις δυνατότητες της πιο επιτυχημένης online υπηρεσίας, του Xbox Live. Το Halo 3, έδειξε ότι η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών, μπορεί να γίνει μεγαλύτερη και ανταγωνιστικότερη ακόμη και απέναντι στην αντίστοιχη του κινηματογράφου, της μουσικής κλπ. Ναι, τα Halo έχουν αξεπέραστο gameplay. Ναι, τα Halo έχουν κορυφαία τεχνητή νοημοσύνη και οι μάχες είναι σκέτη απόλαυση. Και ναι, τα Halo, είναι η επιτομή του multiplayer.

Αυτό που πολλοί, όμως, αφήνουν να περάσει απαρατήρητο και χάνεται μέσα στα επιτεύγματα που μόλις αναφέραμε, είναι ότι η σειρά διαθέτει ένα αξιοπρόσεκτο, βαθύ και καλογραμμένο σενάριο, που ελάχιστοι είναι αυτοί που μπήκαν στον κόπο να το αναφέρουν και ακόμη λιγότεροι αυτοί που προσπάθησαν να το αναλύσουν. Οι παρακάτω γραμμές, μεγάλο μέρος των οποίων ο υπογράφων έχει δανειστεί από post του ιδίου στο forum του GameOver, προσπαθούν να βάλουν σε μια σειρά τα γεγονότα που είδαμε ή, καλύτερα, ζήσαμε στο σύμπαν του Halo, με απλό, και όσο το δυνατόν πιο κατανοητό, τρόπο. Δε γίνεται καμία προσπάθεια αποκρυπτογράφησης του σεναρίου και δε θα μπούμε καν στον κόπο να παραθέσουμε ανατριχιαστικές λεπτομέρειες, που ακόμη και η ίδια η περίσταση, πιθανότατα να μην τις απαιτεί.

Προφανέστατα, λοιπόν, το υπόλοιπο κείμενο αφορά τους φίλους που έχουν ήδη τελειώσει και τα τέσσερα παιχνίδια της σειράς (Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3, Halo: ODST – το Halo: Wars, της Εnsemble Studios, προτιμήσαμε να το αφήσουμε εκτός, για διάφορους λόγους) και όσους θέλουν να φρεσκάρουν τη μνήμη τους, εν αναμονή του πέμπτου μέρους της μεγάλης οικογένειας της Bungie, το Halo: Reach.

HALO: Combat Evolved

Τα γεγονότα του τίτλου, διαδραματίζονται στο μακρινό μέλλον. Η ανθρωπότητα βρίσκεται υπό την απειλή μίας επικίνδυνης συμμαχίας ονόματι "The Covenant", η οποία αποτελείται από διάφορες φυλές εξωγήινων πολιτισμών. Το πρώτο μήνυμα που έστειλαν στους ανθρώπους μεταφράστηκε από ειδικούς επιστήμονες και έλεγε το εξής: "Είμαστε σταλμένοι από τους Θεούς μας για να σας καταστρέψουμε".

Το συγκεκριμένο μήνυμα, φαινόταν να προέρχεται από έναν παράξενο διαστημικό σταθμό, σε σχήμα δακτυλίου, που οι εξωγήινοι αποκαλούσαν "Halo". Οι άνθρωποι στέλνουν το διαστημικό σκάφος με την ονομασία "The Pillar of Autumn", για να ερευνήσει την πηγή του σήματος. Καθώς το Pillar of Autumn βρίσκεται πολύ κοντά στο Halo, δέχεται σφοδρή επίθεση από ένα στόλο των Covenant. Οι εχθροί έχουν στόχο να καταλάβουν την Cortana, την τεχνητή νοημοσύνη που κατευθύνει και ελέγχει όλες τις λειτουργίες του σκάφους.

Με τη βοήθεια της Cortana οι Covenant θα μπορούσουν να εντοπίσουν την τοποθεσία του πλανήτη Γη, κάτι το οποίο θα είχε μοιραία αποτελέσματα. Ο Jacob Keyes, καπετάνιος του Pillar of Autumn, ξεκινάει το "The Cole Protocol", μία διαδικασία που αποτρέπει τους εξωγήινους από το να μάθουν την τοποθεσία της Γης. Στο σκάφος είναι επιβάτης και ο Master Chief Petty Officer SPARTAN-117 (ή αλλιώς Master Chief), ένας ειδικά εκπαιδευμένος, για τέτοιες καταστάσεις, στρατιώτης.

Η ομάδα των Spartans, της οποίας μέλος ήταν και ο Master Chief, αποτελείτο από πεζοναύτες που η εκπαίδευσή τους έγινε στον πλανήτη Reach. Από τον πλανήτη Reach έγινε και η απογείωση του The Pillar of Autumn προς το Halo. Από τα όσα είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε, το The Pillar of Autumn διαφεύγει από τον Reach για να διασώσει την Cortana και τον πρωτότυπο SPARTAN-117. Ας περιμένουμε, όμως, το επερχόμενο Halo: Reach, που θα μας εξηγήσει τα όσα συνέβησαν στον Reach, πριν και κατά την απογείωση του The Pillar of Autumn.

{PAGE_BREAK}

Ο Master Chief καταφέρνει να σώσει την Cortana από τους εξωγήινους και μαζί διαφεύγουν με το αποσπώμενο τμήμα του σκάφους, το οποίο προσεδαφίζεται στο Halo. Ο Jacob Keyes καταφέρνει και επιβιώνει της σφοδρής σύγκρουσης, αλλά πιάνεται αιχμάλωτος από τους Covenant. Στα πρώτα επίπεδα του παιχνιδιού, ο Master Chief και η Cortana περισυλλέγουν του επιζώντες πεζοναύτες και ελευθερώνουν τον Captain Keyes. Ο τελευταίος δίνει εντολές στον Master Chief να χτυπήσει τις δυνάμεις των Covenant και να εισβάλει στο κέντρο ελέγχου του Halο. Πρόκειται για μία αυτοκτονική αποστολή που μόνο ένας "σπαρτιάτης" μπορεί να φέρει εις πέρας. Εκεί θα μπορέσει να μάθει ποιος ακριβώς είναι ο στόχος και ποια τα σχέδια των Covenant.

Μετά από πολλά εμπόδια, ο Master Chief και η Cortana φτάνουν σε ένα δωμάτιο που ονομάζεται "Silent Cartographer", το οποίο θα τους οδηγούσε στον πρωταρχικό τους στόχο, δηλαδή στο κέντρο ελέγχου του Halo. Εκεί, η Cortana εισβάλει στο σύστημα και ανακαλύπτει κάτι εξαιρετικά σημαντικό. Αμέσως στέλνει τον Master Chief να βρει επειγόντως τον Jacob Keyes, ενώ η ίδια μένει πίσω.

Κατά την επιστροφή του, ο Master Chief, και ενώ ψάχνει να βρει τον διοικητή του, μαθαίνει ότι οι Covenant είχαν απελευθερώσει τους Flood, μία παρασιτική εξωγήινη φυλή, ικανή να διασπαστεί σε μικρότερες, πιο ευάλωτες αλλά και πιο επικίνδυνες μορφές ζωής. Ο Jacob Keyes πέφτει θύμα των Flood την ώρα που έψαχνε για εξοπλισμό. Η απελευθέρωση των Flood, υποκινεί το 343 Guilty Spark ("Monitor" για τους ανθρώπους και "Oracle" κατά τους Covenant).

Ως ένα δημιούργημα τεχνητής νοημοσύνης, το Monitor είχε σκοπό να επιβλέπει τη λειτουργία του Installation 04 (Halo). Είχε σχήμα και μέγεθος μίας μπάλας μπάσκετ και ένα μπλε "μάτι" στο κέντρο. Επίσης, είχε τη δυνατότητα να αναπληρώνει μόνο του την ενέργειά του.

Το 343 Guilty Spark, συμβουλεύει τον Master Chief να βρει το “Index”, μία συσκευή που ενεργοποιεί το αμυντικό σύστημα του Halo και αποτρέπει τους Flood από το να επεκταθούν στις εγκαταστάσεις του. Αφού ο πρωταγωνιστής βρίσκει το Index, εμφανίζεται η Cortana από το πουθενά και προσπαθεί να τον πείσει να σταματήσει την ενεργοποίησή του, καθώς ανακάλυψε ότι το αμυντικό σύστημα του Halo είναι ένα όπλο σχεδιασμένο να καταστρέψει οποιαδήποτε μορφή ζωής του γαλαξία, συνεπώς και τους Flood.

Μόλις έρχονται αντιμέτωποι με αυτή την πληροφορία, το Monitor σπεύδει να τους ενημερώσει ότι το αμυντικό σύστημα του Halo, έχει ακτίνα μόλις 25.000 έτη φωτός, αλλά θα πυροδοτήσει και άλλους παρόμοιους σταθμούς σαν και τον Installation 04, κάτι που θα έχει ως αποτέλεσμα μία αλυσιδωτή αντίδραση και συνεπώς την καταστροφή οποιασδήποτε μορφής ζωής στο γαλαξία. Με τη βοήθεια της Cortana, και όσο μάχονταν ενάντια στους Flood, τους Covenant και τους φρουρούς του Monitor, ο Master Chief προσπαθεί να καταστρέψει το Halo και να εμποδίσει το Monitor να το ενεργοποιήσει.

Η Cortana ανακαλύπτει ότι ο καλύτερος τρόπος για να καταστραφεί ο διαστημικός σταθμός, είναι να ενεργοποιήσουν τη διαδικασία αυτοκαταστροφής του The Pillar of Autumn, αλλά κάτι τέτοιο χρειάζεται την εξουσιοδότηση του διοικητή του αεροσκάφους, Jacob Keyes. Καθώς φτάνουν στον Keyes, διαπιστώνουν ότι έχει δεχθεί επίθεση από Flood και έχει μεταμορφωθεί σε Brain Flood (ένα πανίσχυρο είδος των Floods).

Ο Master Chief, καταφέρνει και αποσπά μερικά νευρικά εμφυτεύματα, απ’ ευθείας από τον εγκέφαλο του μεταλλαγμένου Keyes, με αποτέλεσμα να μπορέσει η Cortana να ενεργοποιήσει το σύστημα αυτοκαταστροφής του The Pillar of Autumn. Εντωμεταξύ, το 343 Guilty Spark επανεμφανίζεται και απενεργοποιεί την αντίστροφη μέτρηση της έκρηξης. Κατά τη διαδικασία αυτή, το Monitor ανακαλύπτει το αρχείο ολόκληρης της ανθρώπινης ιστορίας. Έπειτα, ο Master Chief και η Cortana διαφεύγουν με ένα UNSC Longsword fighter (πολεμικό αεροσκάφος ανεφοδιασμού) πριν το Installation 04 εκραγεί. Το τέλος αποκαλύπτει ότι το 343 Guilty Spark επιβιώνει της έκρηξης και η ιστορία συνεχίζεται στο πολυαναμενόμενο Halo 2.

{PAGE_BREAK}

HALO 2

Η ιστορία ξεκινά με την κρίση και το βασανιστήριο ενός πρώην ανώτατου εκλεκτού διοικητή των Covenant, που τιμωρείται για την ανικανότητά του να προστατέψει το Installation 04. Την ίδια ώρα, ο Master Chief και ο υπαξιωματικός Avery Johnson -ο οποίος έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον αγώνα ενάντια στους Flood και τους Covenant στο πρώτο Halo), βραβεύονται για τις ηρωικές τους προσπάθειες, που είχαν ως αποτέλεσμα τη σωτηρία των ανθρώπων. Η τελετή λαμβάνει χώρα στο διαστημικό σταθμό "Cairo" -ένα από τα πολλά MAC (Magnetic Accelerator Cannon), οπλικά συστήματα που προστατεύουν τη Γη από πιθανή επίθεση των Covenant.

Τα MAC -η ονομασία τους λέγεται ότι είναι "inside joke" της Bungie προς τη Microsoft- βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη και είναι όπλα εξαιρετικά μεγάλης ισχύος, ικανά να καταστρέψουν το μεγαλύτερο αεροσκάφος των Covenant με ένα μόλις χτύπημα. Στην τελετή παίρνει μέρος και η κόρη του Jacob Keyes, Miranda Keyes, που δέχεται τα συγχαρητήρια από τους πεζοναύτες για τις ηρωικές πράξεις του πατέρα της.

Αποκαλύπτεται ότι οι Covenant θεωρούν την ενεργοποίηση του Halo ως την έναρξη του "Μεγάλου Ταξιδιού" (Great Journey). Σύμφωνα με αυτό το ταξίδι, θα γίνει "κάθαρση" του γαλαξία από κάθε είδους κατώτερης και αδύναμης μορφής ζωής (όπως είναι οι άνθρωποι και οι Flood) και ότι έτσι θα είναι σε θέση να ακολουθήσουν τους Forerunners. Οι τελευταίοι, είναι οι προάγγελοι των Covenant, με άγνωστη μορφή και που ελάχιστα πράγματα γνωρίζουμε γι’ αυτούς.

Πιστεύεται ότι είναι οι ημίθεοι των Covenant, υπεύθυνοι για την τεχνολογία τους και για τη δημιουργία των Halo. Οι Forerunners είναι αυτοί που πυροδότησαν την εκστρατεία του Μεγάλου Ταξιδιού προς τον άγνωστο προορισμό τους, εκεί που θα γίνονταν Θεοί.

Λίγο μετά το τέλος της τελετής, ένας στόλος των Covenant έχει πλησιάσει επικίνδυνα τη Γη. Οι εξωγήινοι στέλνουν ομάδες από εκπαιδευμένους στρατιώτες τους στα MAC guns, με σκοπό την καταστροφή τους. Αυτές οι ομάδες είναι εξοπλισμένες με μία βόμβα που είναι ικανή να “εξαφανίσει” μια για πάντα αυτά τα πανίσχυρα όπλα.

O Master Chief, με τη βοήθεια της Cortana, βρίσκει και αφοπλίζει τη βόμβα που έχει ήδη "επιβιβαστεί" στο Cairo. Την ίδια ώρα, η ναυαρχίδα των Covenant διαπερνάει τις αμυντικές γραμμές της Γης και κατευθύνεται προς την επιφάνειά της. Με το In Amber Clad (ειδικό αεροσκάφος μεταφοράς ανθρώπων και εφοδίων προς και από τα MAC guns), ο Master Chief και η Cortana κατευθύνονται προς την πόλη "New Mombassa", ένα ανατολικό αφρικάνικο προτεκτοράτο.

Η New Mombassa, δεν είναι τυχαία η πρώτη πόλη που επιτίθενται οι Covenant, καθώς λέγεται ότι λίγο έξω από αυτήν βρίσκεται το Artifact, ένα κρυφό αρχαίο κτίσμα των Forerunners, το οποίο εξυπηρετεί ως μέσο μεταφοράς προς το Ark -πολλές φορές, υπάρχει σύγχυση της έννοιας του Artifact με το Ark. Το Ark, γνωστό και ως Installation 00, βρίσκεται εκτός του γαλαξία και αποτελεί μία ασφαλή τοποθεσία από την εμβέλεια των Halo. Επίσης, το Ark είναι υπεύθυνο για την κατασκευή και τον έλεγχο του οπλικού συστήματος των Halos.

{PAGE_BREAK}

Στα ερείπια της μισοκατεστραμμένης πόλης, ο Master Chief ρίχνεται στη μάχη και έχει σκοπό να εξολοθρεύσει τη ναυαρχίδα των εχθρών. Πριν, όμως, φτάσουν στο κέντρο της New Mombassa, η Cortana καταφέρνει και αποκωδικοποιεί μία μετάδοση των εξωγήινων, που αλλάζει τα δεδομένα. Σύμφωνα με αυτή τη μετάδοση, στη ναυαρχίδα επιβαίνει ένας από τους τρεις ιεράρχες των Covenant, ο High Prophet of Regret. Οι ιεράρχες είναι οι ανώτατοι θρησκευτικοί και πολιτικοί ηγέτες των Covenant, υπεύθυνοι για όλες τις αποφάσεις αφού πρόκειται για εκλεκτούς των Forerunners. Η υπόλοιπη τριάδα αποτελείτο από τους High Prophet of Truth και High Prophet of Mercy. Ο καθένας από τους τρεις προφήτες έχει τα δικά του καθήκοντα, αλλά όλοι έχουν κοινό στόχο.

Οι ανθρώπινες δυνάμεις, που στο παιχνίδι αναφέρονται ως UNSC (United Nations Space Command), αποκρούουν την επίθεση της ναυαρχίδας των Covenant με τη βοήθεια, φυσικά, του Master Chief. Έτσι, το εξωγήινο αεροσκάφος ξεκινά την προετοιμασία του για ένα ταξίδι προς άγνωστη κατεύθυνση. Από τη δόνηση της εκτόξευσης κατά την αναχώρηση του γιγαντιαίου αεροσκάφους, καταστρέφεται ολόκληρη η πόλη της New Mombassa.

Για να αποφύγει την καταστροφή, το In Amber Clad, στο οποίο επιβάτες είναι και ο Master Chief με την Cortana, ακολουθεί τη ναυαρχίδα των εξωγήινων και ανακαλύπτει το Installation 05 (ένα ακόμη Halo με την ονομασία “Delta Halo”). Το πλήρωμα του In Amber Clad μαθαίνει για πρώτη φορά πληροφορίες για το τι πιστεύουν οι Covenant για τα Halo. Τελικά, ο Master Chief σκοτώνει τον High Prophet of Regret, ενώ η Miranda Keyes προσπαθεί να διασφαλίσει το Index, ώστε να μην ενεργοποιηθεί το Delta Halo.

Στη συνέχεια εμφανίζεται ο Arbiter, o καταδικασμένος διοικητής που είδαμε στην αρχή της ιστορίας του παιχνιδιού, ο οποίος αυτοαποκαλείται Blade of The Prophets. Arbiters, σύμφωνα με τους Ιεράρχες των Covenant, ονομάζονται οι αιρετικοί σύμμαχοι, αυτοί που δεν υπάκουσαν τις ιερές εντολές των ανώτερων τους. Ως ποινή για την προδοσία ή τη δειλία τους, καταδικάζονται να εκτελούν αποστολές αυτοκτονίας με σκοπό την νίκη των Covenant, και συνήθως στέλνονται ως κατάσκοποι. Κατά τη διάρκεια των αποστολών του, ο Blade of The Prophets μαθαίνει τον πραγματικό ρόλο και σκοπό των Halo, και το πόσο επικίνδυνα μπορούν να γίνουν για κάθε μορφή ζωής στο γαλαξία.

O Arbiter συναντά για πρώτη φορά τον Master Chief όταν οι Flood απελευθερώνονται από το Delta Halo. Ένα μυστηριώδες πλάσμα που ονομάζεται Gravemind -η ηγετική μορφή των Flood- ένα εξαιρετικά επικίνδυνο και έξυπνο παράσιτο που έχει τη δυνατότητα να υποκινεί τους Flood τηλεπαθητικά και έχει ικανότητες τηλεμεταφοράς, στέλνει τον Master Chief και τον Arbiter σε διαφορετικές κατευθύνσεις, με σκοπό να αποτρέψουν τους προφήτες από το να ενεργοποιήσουν το Delta Halo.

{PAGE_BREAK}

O Master Chief τηλεμεταφέρεται από τον Gravemind στην πρωτεύουσα των Covenant, την Ιερή πόλη/ πλανητοειδή σταθμό “High Charity”, με σκοπό να βρει και να εξοντώσει τους εναπομείναντες προφήτες (High Prophet of Truth και High Prophet of Mercy). Κατά τη διάρκεια της αποστολής του, o ήρωάς μας βρίσκει τον εαυτό του ανάμεσα σε έναν εμφύλιο πόλεμο μεταξύ των Covenant. Ο πόλεμος αυτός από τη μία πλευρά έχει τους Brutes και από την άλλη τους Elites. Η διαμάχη μεταξύ των δύο φυλών ξεκίνησε όταν οι προφήτες διάλεξαν τους Brutes για προστάτες τους αντί τους, μέχρι πρότινος, Elites.

Αυτή η απόφαση των Prophets πάρθηκε για τον λόγο ότι οι Brutes είναι πολύ πιο δυνατοί, αρκετά πιο μυώδης, εξυπνότεροι και πιο αιμοβόροι από τους Elites. Αφού οι Flood, καταλαμβάνουν το In Amber Clad, καθοδηγούμενοι από τον Gravemind, φτάνουν στην πόλη (High Charity) και αρχίζουν να καταναλώνουν και να μολύνουν ολόκληρο τον πληθυσμό της.

Ο μόνος επιζών προφήτης, o High Prophet of Truth, που είναι και ο ισχυρότερος προφήτης των εχθρών, διαφεύγει με ένα σκάφος που ήταν κρυμμένο στον πυρήνα της πόλης. Ο Master Chief, ως λαθρεπιβάτης σε αυτό το σκάφος, αφήνει πίσω την Cortana, η οποία προσπαθεί να ανατινάξει τους μηχανικούς αντιδραστήρες του In Amber Clad, ώστε να καταστρέψει το Delta Halo και την High Charity.

Εμπόδιο στις προσπάθειές της έρχεται ο Tartarus, ο οπλαρχηγός των Brutes που ήταν εύκολα αναγνωρίσιμος από το λευκό του δέρμα, το "mohawk" χτένισμα της κεφαλής του και το μεγάλο σφυρί που κρατάει ως όπλο. Ταυτόχρονα, ο Arbiter, μαζί τους υπόλοιπους συντρόφους του, τους Elites και με τη βοήθεια του Avery Johnson και της Miranda Keyes, προσπαθούν και αυτοί από τη μεριά τους να σταματήσουν την πυροδότηση του Delta Halo.

Ωστόσο, η απροσδόκητη διακοπή της λειτουργίας της ενεργοποίησης των Halo, έχει ως αποτέλεσμα το Delta Halo να στείλει σήμα στα υπόλοιπα Halos να μπουν σε λειτουργία ετοιμότητας (Stand by), ώστε να μπορούν όλα να ενεργοποιηθούν εξ αποστάσεως από το Ark. Εντωμεταξύ, το σκάφος στο οποίο βρίσκεται ο Master Chief, πλησίαζε τη Γη. Όταν ο Master Chief, επικοινωνεί με τις εβαπομείναντες δυνάμεις που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τη Γη, κάποιος ανώτατος αξιωματικός τον ρωτάει για τους σκοπούς τους και η φράση “Sir, finishing this fight” ρίχνει τους τίτλους τέλους, αφήνοντας σαφείς υπαινιγμούς για συνέχεια της ιστορίας.

{PAGE_BREAK}

HALO 3

Τα γεγονότα του Halo 3 ξεκινούν λίγο μετά από αυτά του Halo 2. Το χρονικό διάστημα ανάμεσα στα δύο παιχνίδια εξιστορείται από το comic Halo: Uprising. Στο comic, ουσιαστικά αναφέρεται η εύρεση της τοποθεσίας της Γης από τους Covenant και η έναρξη των επιθέσεών τους κατά των ανθρώπων. Ο Master Chief βρίσκεται ακόμη στο αρχαίο σκάφος των Forerunners και όταν συνειδητοποιεί ότι δεν μπορεί να αλλάξει την κατεύθυνσή του, χρησιμοποιεί ένα τμήμα του αεροσκάφους για να τον προστατέψει από τη θερμότητα που προκαλείται από την τριβή κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης.

Μετά από μία ισχυρή σύγκρουση με το έδαφος, ο ήρωας, βρίσκεται από τον Avery Jonhson και τον Arbiter, σε μία τροπική ζούγκλα. Εκεί μάχονται με δυνάμεις των Covenant μέχρι που καταλήγουν στην τοπική βάση επιχειρήσεων των UNSC. Στη βάση, η Miranda Keyes και ο Terrence Hood (ναύαρχος του στόλου των ανθρώπων), καταστρώνουν ένα σχέδιο που θα εμποδίσει τον Prophet of Truth να ενεργοποιήσει το Ark, το οποίο βρίσκεται θαμμένο στο υπέδαφος της New Mombassa.

Οι πρώτες εντολές, θέλουν τον Master Chief να κατευθύνεται στην πόλη Voi και να καταστρέφει όλα τα αντιαεροπορικά συστήματα των Convenant, ώστε ο Hood να μπορέσει να "χτυπήσει" με το τελευταίο σκάφος των ανθρώπων τον Prophet of Truth. Ωστόσο, ο ναύαρχος δεν πετυχαίνει το σκοπό του και ο προφήτης καταφέρνει να ενεργοποιήσει το θαμμένο Artifact, κάτι που προκαλεί τη δημιουργία μίας πύλης στο χωροχρόνο, η οποία τον μεταφέρει απευθείας στο Ark.

Ο Prophet of Truth, μαζί με τους ακολούθους του, εισέρχεται στην πύλη, ενώ οι ανθρώπινες δυνάμεις προσπαθούν να συνέλθουν από το ωστικό κύμα που προκλήθηκε. Την ίδια ώρα, ένα σκάφος γεμάτο με Flood προσκρούεται κοντά στις δυνάμεις των UNSC, που με τη σωτήρια επέμβαση των συμμάχων (Elites) εξουδετερώνονται.

Μέσα στο σκάφος των Flood η Cortana άφησε ένα κρυπτογραφημένο μήνυμα, το οποίο πληροφορεί τον Master Chief και τους συμμάχους, ότι ο Gravemind με το High Charity κατευθύνεται προς τη Γη και μαζί του μεταφέρει ένα στρατό από Flood.

Ωστόσο, η λύση της ενεργοποίησης των Halo για την εξουδετέρωση των Flood δεν είναι η μοναδική και η Cortana τους συμβουλεύει να ακολουθήσουν τον προφήτη μέσα στην πύλη, ώστε να βρεθούν και αυτοί εγκαίρως στο Ark. Μαζί με τους ανθρώπους και τους συμμάχους Elites, βρίσκεται και το 343 Guilty Spark, που ξεκαθαρίζει στον Master Chief ότι από τη στιγμή που ο Installation 04 έχει καταστραφεί, δεν έχει πλέον αρμοδιότητες και εντολές να ακολουθήσει.

Η πύλη τους οδήγησε στο Ark (Installation 00), στο σημείο δηλαδή που ο Prophet of Truth θα μπορέσει να ενεργοποιήσει τα Halos. Ο Master Chief και η παρέα του, με τη βοήθεια του Monitor, ανακαλύπτει τον Cartographer, το δωμάτιο δηλαδή που θα φανέρωνε την τοποθεσία του κέντρου ελέγχου του Ark. Κατά την απόπειρα των ανθρώπων να φτάσουν στο κέντρο ελέγχου απενεργοποιώντας τις ασπίδες του, ο προφήτης απαγάγει τον Johnson, γιατί χρειαζόταν έναν άνθρωπο για να ενεργοποιήσει την τεχνολογία των Forerunners.

Η Miranda Keyes, σε προσπάθειά της να απελευθερώσει τον Jonhson, σκοτώνεται και ο τελευταίος, τελικώς, αναγκάζεται να ενεργοποιήσει τα Halos. Μετέπειτα, ο Gravemind, συμμαχεί (τουλάχιστον προσωρινά) με τους Master Chief και Arbiter έτσι ώστε να αποτρέψει τον Truth από το να επιτύχει το στόχο του. Ο Arbiter σκοτώνει τον τελευταίο προφήτη των Covenant, σώζει τον Johnson και σταματάει την πυροδότηση των Halos. Ως φυσικό επακόλουθο, ο Gravemind διαλύει τη συμφωνία και εναντιώνεται  στον Master Chief και τον σύμμαχό του, Arbiter. Παρόλα αυτά, καταφέρνουν να ξεφύγουν.

{PAGE_BREAK}

Ανακαλύπτεται, ότι το Ark βρίσκεται σε διαδικασία κατασκευής ενός νέου Halo, που θα αντικαταστήσει το Installation 04, το οποίο είδαμε να καταστρέφεται στο Halo: Combat Evolved. Ο Master Chief, με σαφέστατο ρίσκο, αποφασίζει να ενεργοποιήσει το νέο Halo, ώστε να καταστρέψει τους Flood που έχουν εξαπλωθεί στο Ark. Επειδή, όμως, το Ark βρίσκεται μακριά από την εμβέλεια των υπολοίπων Halos, δεν υπάρχει κίνδυνος να πυροδοτηθούν και αυτά. Για να μπορέσει ο Master Chief να ενεργοποιήσει το νέο Halo, χρειάζεται το Index και αντίγραφο αυτού διαθέτει μόνο η Cortana.

Οπότε, προτεραιότητά του είναι η εύρεση της Cortana και η ασφάλειά της (και κατ’ επέκταση του Index). Έτσι, τη σώζει από το High Charity, καταστρέφοντας την πόλη, κάτι που αποδυναμώνει αισθητά τον Gravemind. Φτάνοντας στο νέο Halo, η Cortana προειδοποιεί ότι ο Gravemind βρίσκεται εκεί και προσπαθεί να ανακτήσει τις δυνάμεις του.

Ο Master Chief, έχοντας στο πλευρό του τον Arbiter και τον Johnson, κατευθύνεται στο κέντρο ελέγχου του Halo. Εκεί, το Monitor ενημερώνει τον Master Chief ότι, αφού το νέο Halo βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή, μία πρώιμη ενεργοποίηση θα οδηγήσει και στην καταστροφή του Ark. Ο Johnson είναι αποφασισμένος να το κάνει, αλλά το Monitor, προστατεύοντας το Halo του (αφού πρόκειται για το Installation που θα αντικαταστήσει το Installation 04), τον τραυματίζει θανάσιμα. Ο Master Chief, καταστρέφει ολοκληρωτικά το Monitor, ενεργοποιεί το Halo και διαφεύγει με τη φρεγάτα Forward Unto Dawn.

Δυστυχώς, μόνο το μπροστινό μέρος της φρεγάτας καταφέρνει να περάσει την πύλη και να φτάσει στη Γη, καθώς το άλλο μισό, στο οποίο επιβαίνει ο Master Chief και η Cortana, δεν καταφέρνει να περάσει ολοκληρωτικά με αποτέλεσμα να μην φτάσει ποτέ στη Γη και να αιωρείται σε ένα άγνωστο μέρος. Στη Γη λαμβάνει μέρος μία τελετή τίμησης όσων χάθηκαν στον πόλεμο εναντίων των Covenant.

Εκεί, ο ναύαρχος Hood -αναφερόμενος στον Arbiter, που βρισκόταν στο μπροστινό μέρος της φρεγάτας- λέει χαρακτηριστικά: "Θυμάμαι πώς ξεκίνησαν όλα αυτά και τί έκαναν οι δικοί σου στους ανθρώπους. Δεν μπορώ να σε συγχωρέσω. Αλλά σε ευχαριστώ που στάθηκες δίπλα του, [αναφερόμενος στον Master Chief] ως το τέλος". Αμέσως μετά, ο Arbiter ξεκινά το μακρύ ταξίδι του γυρισμού, μαζί με τους υπόλοιπους Elites.

Τέλος, βλέπουμε τον Master Chief και την Cortana σε μία πολύ βαριά ατμόσφαιρα, να βρίσκονται στο πίσω μέρος του Forward Unto Dawn και να κατευθύνονται προς το άγνωστο. Η Cortana ενημερώνει τον Chief, ότι η βοήθεια πιθανότατα θα αργήσει, ίσως μάλιστα τους βρουν μετά από πολλά χρόνια. Το παιχνίδι τελειώνει με την ατάκα του Chief, μπαίνοντας σε έναν θάλαμο κρυογονικής: "Ξύπνα με…όταν με χρειαστείς". Ωστόσο, ο τερματισμός του τίτλου σε Legendary επίπεδο δυσκολίας, αποκαλύπτει ότι το πίσω μέρος του Forward Unto Dawn πλησιάζει έναν άγνωστο, μέχρι σήμερα, πλανήτη. Φήμες, θέλουν τον πλανήτη αυτό να είναι η πατρίδα των Forerunners.

{PAGE_BREAK}

HALO 3: ODST

Το Halo 3: ODST λειτουργεί ως ένας πρόλογος στα γεγονότα που είδαμε στο Halo 3. Ουσιαστικά, ο τίτλος περιγράφει τα όσα συνέβησαν στη New Mombassa της νοτιοανατολικής Κένυας, μεταξύ Halo 2 και Halo 3. Το γιγαντιαίο διαστημικό σκάφος των Covenant διαπερνά τις αμυντικές δυνάμεις του πλανήτη Γη και εισβάλει στην αφρικανική μεγαλούπολη. Οι πρώτες αναφορές κάνουν λόγο για σοβαρότατες υλικές ζημιές και βαριές απώλειες στον πληθυσμό της πόλης. Οι στρατιωτικοί αρχηγοί της United Nations Space Commands -κύριας κυβέρνησης των ανθρώπων- έχουν ήδη ετοιμάσει την απάντηση.

Ομάδες της επιλεκτικής ομάδας Orbital Drop Shock Trooper, με ειδικά εκπαιδευμένους πεζοναύτες, θα επιτεθεί στο σκάφος των Covenant, στο οποίο επιβαίνει ο The Prophet of Regret, με σκοπό να το αναχαιτίσουν. Είναι μία σχεδόν αυτοκτονική αποστολή, που θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην πορεία του πολέμου.

Ωστόσο, το γιγαντιαίο σκάφος καταφέρνει να διαφύγει (όπως είδαμε στο Halo 2,) και η εκτόξευσή του  εκπέμπει ένα πανίσχυρο ωστικό κύμα, το οποίο στέλνει εκτός πορείας τα Drop Ships των ODST, με αποτέλεσμα το διαχωρισμό και την άτσαλη προσγείωσή τους σε διάσπαρτα σημεία της πόλης.

Ο παίκτης παίρνει το ρόλο του Rookie, ενός στρατιώτη της ODST. Η αποστολή του είναι να επιβιώσει, να ενωθεί με τη χαμένη του ομάδα και να ανακαλύψει τι ήταν αυτό που ήθελαν απεγνωσμένα οι Covenant. Τελικώς, ανακαλύπτεται ότι οι εξωγήινοι βρίσκονταν σε αναζήτηση του Artifact, που είδαμε παραπάνω.

HALO 4 (?)

Μήπως, κάποια στιγμή το Forward Unto Dawn προσεδαφιστεί στον άγνωστο αυτόν πλανήτη και τελικά η Cortana ξυπνήσει τον Chief; Ας ελπίσουμε, ότι η 343 Industries, εργάζεται πάνω σε αυτό…

Τα όσα αναφέρθηκαν στο παρόν κείμενο, αποτελούν συλλογή πληροφοριών από το διαδίκτυο και, φυσικά, από την εμπειρία των ίδιων των παιχνιδιών. Ο υπογράφων, ευχαριστεί τον Δημήτρη Γκέρδη, για την πολύτιμη βοήθειά του στο όλο εγχείρημα.

Σάκης Καρπάς

{nomultithumb}