Gran Turismo 5

“Completed, not perfected…”

Σαν να μην πέρασε μια μέρα. Αυτή είναι η σκέψη που θα πλημμυρίσει το μυαλό των απανταχού ανήσυχων οδηγών, αφού πρώτα θα έχουν δαπανήσει πολλές ώρες και αμέτρητα αγωνιστικά χιλιόμετρα συντροφιά με το Gran Turismo 5. Ο Kazunori Yamauchi παραδίδει στη διψασμένη κοινότητα της σειράς μια νέα πρόταση, που χωρίς να επιθυμεί να βγει εκτός πορείας και να πειραματιστεί, συνεχίζει το μονοπάτι της προς την κορυφή. Σαφέστατα η διαδρομή θα έχει πολλές τυφλές στροφές αλλά και σκληρούς αντιπάλους, αλλά για ακόμα μια φορά γίνεται εμφανές πως η κορυφαία ποιότητα είναι παρούσα σε όλους τους τομείς. Είναι πραγματικά δύσκολο να περιγραφθούν τα πρώτα συναισθήματα όταν οι μαγικές λέξεις "Gran Turismo 5" εμφανίστηκαν στην οθόνη μας. Αναβολές επί αναβολών, καθυστερήσεις, υποσχέσεις και μεγάλα λόγια, είχαν δημιουργήσει ένα περίεργο κλίμα. Άλλοι θα πουν πως το hype έπαιξε το ρόλο του και άλλοι θα δηλώσουν πως η υπομονή τους είχε φτάσει στα όριά της.

Τα ερωτηματικά είναι πολλά και το πλέον σίγουρο είναι πως αρκετά από αυτά δεν θα πάρουν ακόμα τις απαντήσεις τους. Το μόνο βέβαιο είναι πως και πάλι η σειρά έρχεται στο προσκήνιο με υπερβολική φόρα, με μια αναμφισβήτητη σιγουριά για το πλούσιο περιεχόμενό της, που όμως δείχνει να μην την απασχολεί τι συμβαίνει γύρω της.

Σίγουρα η Polyphony Digital είναι μια ιδιαίτερη ομάδα ανάπτυξης, αλλά αυτό που τελικά μετράει είναι η αγάπη της για τα αυτοκίνητα και η εκνευριστική εμμονή της στη λεπτομέρεια. Το Gran Turismo 5, όπως και όλοι οι προκάτοχοί του, δείχνει να απευθύνεται σε μια συγκεκριμένη αλλά πολυπληθέστατη μερίδα του αγοραστικού κοινού, ενώ παρόλο που τα χρόνια έχουν περάσει, οι παιδικές ασθένειες ακόμα υφίστανται. Τουλάχιστον, όμως, όχι στον ίδιο βαθμό με το παρελθόν. Το θέμα είναι ότι αγγίζει τον τομέα της εξομοίωσης με το δικό του ιδιαίτερο τρόπο και για να μπορέσει να πάρει κάποιος απάντηση στο ερώτημα για το αν τελικά αξίζει όλη αυτή η φασαρία που έχει δημιουργηθεί γύρω από το όνομά του, επιβάλλεται να δαπανήσει πολλές ώρες ενασχόλησης μαζί του.

Πρώτη ταχύτητα στο κιβώτιο

Πριν την αρκετά προσεγμένη εισαγωγική σκηνή, προηγείται η επιλογή εγκατάστασης ή όχι του Gran Turismo 5 στο σκληρό δίσκο της κονσόλας, μια διαδικασία η οποία είναι μεν είναι χρονοβόρα αλλά στην πορεία θα αποδειχθεί αρκετά βολική. Το όφελος είναι η συρρίκνωση των πραγματικά μεγάλων χρόνων φόρτωσης, χωρίς αυτό να συνεπάγεται βέβαια πως το συγκεκριμένο θέμα βρίσκει εντελώς τη λύση του.

Από εκεί και έπειτα οι παίκτες θα βρεθούν στο κεντρικό μενού επιλογών, όπου πριν πράξουν οτιδήποτε άλλο, θα πρέπει να δημιουργήσουν τον οδηγό της αρεσκείας τους. Κατόπιν, ο τίτλος αρχίζει δειλά δειλά να ξετυλίγει τα χαρτιά του και έτσι θα γίνουν ορατά τα modes "Λειτουργία GT", "Γρήγορη έναρξη παιχνιδιού", "Δημιουργία πίστας" καθώς και το GT TV. Είναι λογικό οι ορολογίες να δείχνουν κάπως περίεργες στα μάτια του κοινού, αλλά το στοιχείο που αρχικά εκπλήσσει ευχάριστα είναι η πλήρης μετάφραση του Gran Turismo 5 στα ελληνικά.

Και δεν αναφερόμαστε μόνο στα μενού. Ένας τεράστιος όγκος δεδομένων έχει αποδοθεί σχεδόν άψογα στην ελληνική γλώσσα, από το ιστορικό του κάθε αυτοκινήτου, μέχρι και τη φωνή του συνοδηγού που θα μας συνοδεύει στις χωμάτινες εξορμήσεις μας. Πολλές φορές στο παρελθόν έχουμε γίνει μάρτυρες ανάλογων προσπαθειών, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση απλά αξίζουν συγχαρητήρια στη Sony Hellas.

Όπως συνέβη και στο Gran Turismo 4, το GT mode παρέχει τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα στα A-Spec και B-Spec modes. Δηλαδή, ο παίκτης επιλέγει είτε να τρέξει ο ίδιος σε κάποιον αγώνα, είτε να αναλάβει να καθοδηγήσει κάποιον οδηγό μέσω ορισμένων απλών εντολών. Φυσικά, από το καλαίσθητο μενού δεν θα μπορούσαν να απουσιάζουν τα γνωστά διπλώματα, αν και έπειτα από τόσα χρόνια, οι σχεδόν απαράλλαχτες δοκιμασίες ίσως να είναι κουραστικές. Τα σαλόνια των επίσημων αντιπροσώπων με τα ολοκαίνουργια αυτοκίνητα καλύπτουν με τη λάμψη τους την ταπεινή ενότητα των μεταχειρισμένων, ενώ και οι επιλογές για συντήρηση, servive αλλά και βελτίωση των επιμέρους μηχανικών τμημάτων επιστρέφουν.

Το Photo mode ή αλλιώς "φωτογραφικό ταξίδι" δεν θα μπορούσε να απουσιάζει, το οποίο είναι με τη σειρά του υπεύθυνο για ορισμένες άκρως εντυπωσιακές φωτογραφίες. Ολοένα και περισσότερες περιοχές θα γίνονται διαθέσιμες, μέσα στις οποίες ο παίκτης θα είναι σε θέση να τοποθετεί το όχημά του σε συγκεκριμένα σημεία και κατόπιν να το απαθανατίζει από όποια οπτική γωνία επιθυμεί. Το εκάστοτε καρέ μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ποικίλους τρόπους, αποτελώντας ένα ευχάριστο διάλειμμα από τους αγώνες και μια πραγματική νότα χαλάρωσης. Κάτι ανάλογο πράττει και το GT TV, μια ενότητα για τους φίλους της αυτοκίνησης γενικότερα, με ολοένα και περισσότερα videos από γνωστές αγωνιστικές διοργανώσεις ανά τον κόσμο να προστίθενται στην ήδη μεγάλη λίστα.

{PAGE_BREAK}

Επιλογές, περισσότερες επιλογές

Σε ό,τι αφορά τις νέες προσθήκες, αυτές εντοπίζονται στην ενότητα Special events και δίχως δεύτερη σκέψη θα τραβήξουν την προσοχή του καθένα από την πρώτη στιγμή. Ουσιαστικά πρόκειται για δοκιμασίες που χωρίζονται σε κατηγορίες, με την κάθε μία από αυτές να έχει και ένα διαφορετικό θέμα. Το σχολείο οδήγησης της Mercedes για παράδειγμα, θα προσπαθήσει να διδάξει τα μυστικά της "πράσινης κόλασης" του Nürburgring Nordschleife, ενώ αν οι αγώνες NASCAR συγκαταλέγονται στους αγαπημένους σας, ο Jeff Gordon έχει αναλάβει να σας αποκαλύψει ορισμένα καλά κρυμμένα μυστικά. Αντίστοιχο ρόλο επιτελεί και ο Sebastian Leab στην ενότητα που εμπνέεται από το WRC –δεν παρέχεται το επίσημο πρωτάθλημα- ενώ οι περισσότεροι ικανοί ας δοκιμάσουν την τύχη τους στην πίστα του Top Gear, απέναντι στον Stig. Και οι εκπλήξεις θα διαδέχονται η μία την άλλη.

Στο συγκεκριμένο σημείο επιβάλλεται να γίνει μια σημαντική διευκρίνιση, η οποία είναι πολύ πιθανό -αν κάποιος δεν την λάβει υπόψιν- να αδικήσει το Gran Turismo 5. Ο ρυθμός εξέλιξης και προόδου είναι για ακόμα μια φορά υπερβολικά αργός και έτσι είναι βέβαιο πως θα περάσουν αρκετές ώρες πριν ο τίτλος αρχίζει να δείχνει τις πραγματικές του αρετές.

Ακόμα και έπειτα από δοκιμές πολλών ημερών, δημιουργείται η εντύπωση πως απλά και μόνο καταφέραμε να ξύσουμε την επιφάνεια του οράματος του Kazunori Yamauchi, έχοντας την αίσθηση πως τα καλύτερα έπονται. Οπότε, συνιστάται υπομονή και φυσικά εντατικά μαθήματα πάνω από το τιμόνι. Ατυχώς, η επιλογή καριέρας για ακόμα μια φορά απουσιάζει ή για να είμαστε πιο σωστοί, εμφανίζεται με διαφορετικό προσωπείο. Μέσα από ένα σύστημα που θυμίζει RPG, oι παίκτες καλούνται να κερδίσουν όσο το δυνατόν περισσότερους αγώνες, αποκτώντας βαθμούς εμπειρίας.

Αυτοί οι βαθμοί θα επιτρέπουν την πρόσβαση σε περισσότερα πρωταθλήματα, αλλά και οχήματα, τα οποία μέχρι πριν δεν ήταν προσβάσιμα. Αυτό το μοτίβο θα ακολουθεί τους παίκτες συνεχώς αν και στο ενδιάμεσο θα υπάρξουν ορισμένες άκρως ενδιαφέρουσες αγωνιστικές στιγμές.

Όταν τα νούμερα προκαλούν ζάλη

Η αλήθεια είναι πως κανένας άλλος τίτλος δεν έχει τολμήσει να εμβαθύνει τόσο πολύ στον τομέα της αυτοκίνησης όσο το Gran Turismo 5 και αν κάποιος ισχυριστεί το αντίθετο, μάλλον θα λέει ψέματα. Ποτέ άλλοτε ο παίκτης δεν είχε την ευκαιρία μέσω μίας και μόνο δημιουργίας να οδηγήσει από ένα ταπεινό kart ή ένα απλό αυτοκίνητο καθημερινής χρήσης, μέχρι ένα αγωνιστικό όχημα από τα πρωταθλήματα των NASCAR, WRC και JTCC, ένα μονοθέσιο της Formula 1 ή κάποιο πειραματικό –και άκρως εξωτικό- πρωτότυπο. Η τεράστια ποικιλία των οχημάτων θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη, αλλά εδώ εμφανίζεται ένα πρόβλημα που έχει θορυβήσει δικαιολογημένα το κοινό.

Το Gran Turismo 5 προσφέρει μεν περισσότερα από 1000 αυτοκίνητα, αλλά αυτά είναι "δύο ταχυτήτων", χωρισμένα στις κατηγορίες Premium και Standard. Τα πρώτα αφορούν τετράτροχα που έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για το πέμπτο μέρος της σειράς –με ορισμένα από αυτά να έχουν εμφανιστεί πρώτα στο Prologue- και τα δεύτερα να προέρχονται είτε από τον τελευταίο τίτλο που κυκλοφόρησε στο PlayStation 2, είτε από την έκδοση του PlayStation Portable, όπου και επιτρέπεται η απευθείας μεταφορά τους (με μια απλή συνδεση των δύο συστημάτων με καλώδιο USB).

Σε ό,τι έχει να κάνει με τα Premium cars, η εικόνα είναι απλά μεθυστική, με τις λεπτομέρειες να είναι πραγματικά αμέτρητες. Η εμφάνισή τους εντυπωσιάζει τόσο εξωτερικά, όσοκαι εσωτερικά, ενώ οι πλήρως λειτουργικοί πίνακες οργάνων, οι κινούμενοι υαλοκαθαριστήρες και τα τόσα άλλα χαρακτηριστικά συνθέτουν ένα απολαυστικό σύνολο. Δυστυχώς, τα Standard cars κινούνται στο ακριβώς άλλο άκρο, μιας και ο σχεδιασμός τους έχει βασιστεί σε ένα hardware περασμένης γενιάς. Ακόμα και η καλοσχεδιασμένη φιγούρα του οδηγού χάνεται πίσω από τα, κατά μία έννοια, φιμέ τζάμια, ενώ και οι διάφορες διαφημίσεις πάνω στα αμαξώματα εμφανίζονται χοντροκομμένες και με υφές χαμηλής ανάλυσης. Ωστόσο, το αρνητικό της υπόθεσης δεν εντοπίζεται στη συγκεκριμένη τακτική, αλλά στις επιλογές της Polyphony Digital σχετικά με το ποια οχήματα αποφάσισε να σχεδιάσει και πάλι από το μηδέν.

Η εμμονή σε πολλές δημιουργίες που προέρχονται από την Άπω Ανατολή αποτελεί ένα θέμα προς συζήτηση, τη στιγμή που ιστορικά αυτοκίνητα του παρελθόντος, όπως τα Renault Alpina, Ford RS 2000, Lancia Stratos και Alfa Romeo Giulia έχουν αποδοθεί με έναν επιεικώς απαράδεκτο και ξεπερασμένο τρόπο. Παράλληλα, ο μεγάλος αριθμός αυτοκινήτων δεν συνεπάγεται πως θα καλύψει πλήρως τα γούστα των Ευρωπαίων, κυρίως, παικτών, με τις ελλείψεις στο γκαράζ της Ferrari για παράδειγμα, να είναι ανεπίτρεπτες. Βέβαια, στο λεξιλόγιο του σύγχρονου gamer έχει προστεθεί ο όρος "DLC", οπότε ίσως μελλοντικά να υπάρξουν αλλαγές.

{PAGE_BREAK}

Ό,τι λάμπει είναι χρυσός: Τεχνικός τομέας

Βέβαια, η ουσία βρίσκεται αλλού και όλες αυτές οι λεπτομέρειες θα περάσουν στο περιθώριο μόλις τα κόκκινα φώτα σβήσουν και ξεκινήσει κάποιος αγώνας. Το πρώτο ευχάριστο…χαστούκι έρχεται από τον τεχνικό τομέα, με το Gran Turismo 5 να αποτελεί και πάλι το σημείο αναφοράς για την κατηγορία. Τα αρχικά δείγματα του Prologue είχαν δώσει μια πρώτη εικόνα για το τι θα ακολουθήσει, και ευτυχώς το τελικό αποτέλεσμα δεν θα απογοητεύσει σχεδόν κανέναν. Η μηχανή γραφικών δείχνει να είναι ικανή για τα πάντα και παρά τα κάποια μικρά προβλήματα, καταφέρνει να αποδώσει ένα πειστικότατο και υπεράνω κριτικής αποτέλεσμα. Τα αυτοκίνητα δείχνουν να πατούν σωστά στο δρόμο, ενώ επιτέλους έχουν αποκτήσει και το σωστό βάρος. Τα διάφορα εφέ έχουν αποδοθεί με έναν μοναδικό τρόπο, οι αντανακλάσεις στις μεταλλικές επιφάνειες σχεδιάζονται σε πραγματικό χρόνο, ενώ και το στοιχείο της βροχής και της ενναλαγής καιρικών φαινομένων είναι εξαιρετικό. Επίσης, η εναλλαγή της ημέρας σε νύκτα θα είναι υπεύθυνη για ορισμένες αλησμόνητες στιγμές, με τα ενεργά φώτα πορείας να λειτουργούν άψογα.

Πολύ φασαρία έχει γίνει για τον τρόπο που το Gran Turismo 5 αποδίδει τις σκιές και η αλήθεια είναι πως η κριτική είναι μάλλον άδικη. Ουσιαστικά το κάθε αντικείμενο, είτε αυτό είναι σταθερό είτε είναι κινούμενο, όταν πέφτει πάνω του το φως δημιουργεί την ανάλογη φωτοσκίαση. Μπορεί ορισμένες στιγμές τα pixels να κάνουν την εμφάνιση τους με τον πλέον απροκάλυπτο τρόπο, αλλά στον αντίποδα βλέπουμε ότι είναι η πρώτη φορά που μια δημιουργία εμβαθύνει σε τέτοιο βαθμό. Οπότε, είναι δύσκολο να κρίνει κάποιος αυστηρά την επιλογή αυτή.

Ο τίτλος είναι σε θέση να παρουσιάζει μέχρι 16 οχήματα ταυτόχρονα στην οθόνη, με την ανάλυση να αγγίζει τα 1080p και τον ρυθμό ανανέωσης να βρίσκεται στα 60 frames/second. Η υποστήριξη 3D για την ώρα δείχνει πως χρειάζεται αρκετές ακόμα ρυθμίσεις, γιατί κατά τη διάρκεια της δοκιμής αρκετά ήταν τα είδωλα που παρουσιάζονταν διπλά, ενώ και η αίσθηση του βάθους δεν είναι και τόσο πετυχημένη. Ουσιαστικά, το μόνο παράπτωμα που παρουσιάζει η νέα αυτή δημιουργία είναι ορισμένες πτώσεις στον ρυθμό ανανέωσης της εικόνας και η περιστασιακή εμφάνιση του tearing.

Ειδικά το δεύτερο φαινόμενο είναι εντονότερο στις νέες πίστες που σχεδιάστηκαν για το πέμπτο μέρος, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αλλοιώνουν τη συνολική εικόνα. Σε επίπεδο διαδρομών ακολουθείται η τακτική των δύο ταχυτήτων, με τις παλιές να έχουν αποκτήσει μια HD χροιά και με τις καινούργιες να είναι τουλάχιστον πανέμορφες.

Το πλέον εντυπωσιακό είναι πως οι παίκτες θα συναντήσουν πλήρως τρισδιάστατες περιοχές και όχι bitmap εικόνες, όπου τα πάντα έχουν σχεδιαστεί με την παραμικρή λεπτομέρεια και για πρώτη φορά σφύζουν από ζωή. Και αν αυτές δεν είναι αρκετές, ο Track editor καταφέρνει μέχρι ενός βαθμού να βγάλει στην επιφάνεια τις σχεδιαστικές ανησυχίες του καθένα. Δυστυχώς, ο χρήστης δεν είναι σε θέση να δημιουργήσει μια διαδρομή από το μηδέν, αλλά καλείται απλά και μόνο να ορίσει ορισμένες παραμέτρους όπως για παράδειγμα την περιοχή, το είδος του εδάφους, το υψόμετρο και τον αριθμό των στροφών. Κατόπιν, η εκάστοτε διαδρομή αναπαράγεται αυτόματα και παρά τους εμφανέστατους περιορισμούς, η συγκεκριμένη επιλογή κρίνεται ως άκρως ενδιαφέρουσα.

Στη γραμμή εκκίνησης

Τα πάντα για το πόνημα του Yamauchi-san θα κριθούν μόλις ξεκινήσει κάποιος αγώνας και το στοιχείο που αρχικά ξεχωρίζει είναι αυτό της οικειότητας. Το Gran Turismo 5 επιχειρεί μια φιλική προσέγγιση του στοιχείου του simulation, συγχωρώντας αρχικά τα πολλά λάθη. Η ύπαρξη της σωστής αγωνιστικής γραμμής, καθώς και η ανάδειξη της ιδανικής ταχύτητας ανά πάσα στιγμή, θα αποτελέσουν σημαντική βοήθεια, πριν τελικά το όλο σκηνικό ανατραπεί πλήρως.

Οι πρώτοι αγώνες μπορούν να χαρακτηριστούν ακόμα και ως βαρετοί, αλλά η συνέχεια θα βραβεύσει την υπομονή και τις ικανότητες του καθένα και μάλιστα με το παραπάνω. Η γενικότερη αίσθηση των οχημάτων είναι η ιδανική, με την κίνησή τους να είναι πιο σβέλτη και "κοφτή". Μερίδιο ευθύνης έχει φυσικά ο ακριβέστατος χειρισμός, με το Dual Shock 3 να φέρνει σε πέρας το δύσκολο έργο που του αναλογεί, αν και η εμπειρία είναι διαφορετική αν γίνει χρήση μιας τιμονιέρας. Η αίσθηση είναι πραγματικά μοναδική, ενώ οι όποιες βελτιώσεις στα μηχανικά μέρη, γίνονται άμεσα ορατές στην πίστα. Εξάλλου, στο συγκεκριμένο τομέα η σειρά αποτελούσε πάντοτε μέτρο σύγκρισης, οπότε οι συγκεκριμένες επιλογές δεν προκαλούν έκπληξη.

Όσο είναι εφικτό μέσα στα πλαίσια ενός videogame, το Gran Turismo 5 καταφέρνει να αναπαράγει με μοναδικό τρόπο τη συμπεριφορά του εκάστοτε οχήματος σε κάθε μορφής οδόστρωμα. Τα karts θα κινούνται μανιασμένα με έντονα στοιχεία πλαγιολίσθησης, τα μονοθέσια της Formula 1 θα αναπτύσσουν εξωπραγματικές ταχύτητες, ενώ τα όσα θα συμβαίνουν σε κάποια χωμάτινη, βρεγμένη ή ακόμα και παγωμένη διαδρομή, δεν δείχνουν να απέχουν και πολύ από την πραγματικότητα. Για πρώτη φορά το χειρόφρενο δείχνει να λειτουργεί σωστά, ενώ και οι αγώνες Drift αποδεικνύονται περισσότερο διασκεδαστικοί σε σχέση με το παρελθόν.

{PAGE_BREAK}

Ο τίτλος της Polyphony Digital ακολουθεί το μονοπάτι της διασκεδαστικής και απαιτητικής οδήγησης και όχι της εκνευριστικής εξομοίωσης, παρόλο που το επίπεδο δυσκολίας είναι σχετικά υψηλό. Η επιλογή rewind, στην οποία το κοινό έχει καλομάθει τα τελευταία χρόνια, ευτυχώς απουσιάζει, οπότε ο χρήστης θα πρέπει να είναι συνεχώς συγκεντρωμένος στα τεκταινόμενα επί της οθόνης. Αλλά το ερώτημα που γεννάται είναι αν τελικά οι αγώνες καταφέρνουν να προσφέρουν ένα υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού, πέρα από την ηθική ικανοποίηση της οδήγησης ενός ισχυρού αυτοκινήτου. Τα κορυφαία physics και το ακριβέστατο μοντέλο χειρισμού είναι παρόντα, αλλά παρούσα είναι, δυστυχώς, και η μάλλον αδιάφορη συμπεριφορά των αντίπαλων οχημάτων. Στον συγκεκριμένο τομέα η σειρά πάντοτε έδειχνε να υστερεί, και το Gran Turismo 5 δυστυχώς δεν αποτελεί εξαίρεση. Σαφέστατα και έγιναν βήματα προόδου, αλλά αυτά δεν είναι αρκετά. Οι αντίπαλοι οδηγοί για πρώτη φορά θα μπορούν να αντιληφθούν τη θέση του αυτοκινήτου που ελέγχουμε και θα καταφέρουν να το αποφύγουν αν για κάποιον λόγο ακινητοποιηθεί, αλλά μέχρι εκεί.

Η ένταση δημιουργείται κυρίως από τις υψηλές ταχύτητες και όχι από την πίεση των υπολοίπων οδηγών. Πολλές φορές κάποιο όχημα θα μείνει κολλημένο πίσω από κάποιο άλλο, με την έλλειψη ελεύθερης βούλησης –όσο φυσικά αυτό είναι εφικτό- να είναι απούσα. Ευτυχώς, όσο περνάει η ώρα και ανεβαίνουμε επίπεδα και κατηγορίες, η ΑΙ θα αρχίσει να έχει επιθετικές διαθέσεις, αλλά η αλήθεια είναι πως ο συγκεκριμένος τομέας χρειαζόταν ακόμα αρκετή δουλειά.

Καμένο ή σκασμένο λάστιχο;

Το Gran Turismo 5 επιχειρεί να εισάγει στους αγώνες ένα μοντέλο ζημιών και παρά τα ορατά προβλήματα, σαν πρώτη προσπάθεια κρίνεται ως αρκούντως ικανοποιητική. Στην αρχή το επίπεδο παραμόρφωσης των οχημάτων θα είναι περιορισμένο, ενώ όσο αυξάνεται το επίπεδο εμπειρίας του παίκτη, τόσο περισσότερο πολύπλοκη θα γίνεται. Βέβαια, η συγκεκριμένη τακτική δείχνει κάπως περίεργη, αν και αναμφίβολα ο συγκεκριμένος τομέας χρίζει βελτιώσεων. Τα οχήματα θα αφήνουν με χαρακτηριστική ευκολία το έδαφος και θα εκτελούν εντυπωσιακές περιστροφές, οι προφυλακτήρες θα παραμορφώνονται, το ίδιο και τα αμαξώματα, ενώ και οι πόρτες θα αποκολλούνται, αποκαλύπτοντας το πλούσιο εσωτερικό.

Από την άλλη, ορισμένα μέρη δείχνουν να μην επηρεάζονται από μια δυνατή σύγκρουση, ενώ και η μετέπειτα συμπεριφορά του αυτοκινήτου δεν είναι και τόσο ρεαλιστική. Για την ώρα οι μηχανικές βλάβες απουσιάζουν και έτσι οι φίλοι του τίτλου ας κάνουν υπομονή, γιατί ήδη ο Yamauchi έχει υποσχεθεί πως, μεταξύ των αρκετών updates που θα έρθουν στο μέλλον, ένα από αυτά θα βελτιώσει το ήδη υπάρχον damage model.

Για το τέλος αφήσαμε δύο ενότητες οι οποίες κατά τη διάρκεια της δοκιμής, μας ενόχλησαν ιδιαίτερα. Η μία από αυτές αφορά τον ηχητικό τομέα και ειδικότερα σε ό,τι έχει να κάνει με τα διάφορα εφέ. Προσπερνώντας τα αδιάφορα μουσικά κομμάτια που έχει συγκεντρώσει η Polyphony Digital και συνδέοντας το ανάλογο ηχοσύστημα πέντε καναλιών, προέκυψε ένα σημαντικότατο πρόβλημα. Ο τρόπος με τον οποίο ακούγονται τα αντίπαλα αυτοκίνητα δεν είναι διόλου ρεαλιστικός, ενώ όταν δύο από αυτά έρθουν κοντά το ένα με το άλλο, οι ήχοι των κινητήρων δείχνουν να μπερδεύονται.

Το ηχητικό επακόλουθο μιας πρόσκρουσης συνεχίζει να απογοητεύει, ενώ και τα samples από το τρίξιμο των ελαστικών είναι ξεπερασμένα. Αντιθέτως, τα σκασίματα μια αγωνιστικής εξάτμισης στα απανωτά κατεβάσματα ταχυτήτων είναι συγκλονιστικά, ενώ στα υψηλά επίπεδα turbo το "σφύριγμα" και τα σκασίματα μπορούν να ξεσηκώσουν τη γειτονιά.

{VIDEO_1}

Η δεύτερη ενότητα που μας άφησε ανάμεικτα συναισθήματα, αφορά τις δικτυακές αναμετρήσεις. Η μαζική προσέλευση του κοινού δημιούργησε πολλά προβλήματα, και έτσι τις τελευταίες ημέρες το multiplayer mode λειτουργεί μεν, οριακά δε. Από τα λίγα που καταφέραμε να δούμε, το συμπέρασμα που προκύπτει είναι πως σε επίπεδο επιλογών, η Polyphony Digital εμφανίζεται ιδιαιτέρως συγκρατημένη. Στο μέλλον θα υπάρξει περαιτέρω ανάλυση του συγκεκριμένου τομέα, καθώς και μια προσπάθεια καταγραφής των όσων βελτιώσεων έχει υποσχεθεί η εταιρία μέσω των updates.

{PAGE_BREAK}

Συμπεράσματα: Και είναι πολλά…

Το Gran Turismo 5 είναι στιγμές που αφήνει την αίσθηση πως κυκλοφόρησε, γιατί έπρεπε να κυκλοφορήσει τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο, αλλά αυτό δεν συνεπάγεται πως είναι και 100% ολοκληρωμένο. Δεν υπάρχει περίπτωση όσοι προβούν στην αγορά του να νιώσουν πως έχουν εξαπατηθεί, αλλά όπως παραδέχθηκε και ο ίδιος ο Yamauchi, η ανάπτυξη συνεχίζεται με κανονικούς ρυθμούς. Αυτός είναι και ο λόγος που ορισμένοι τομείς δείχνουν κάπως προβληματικοί ή έστω όχι και τόσο προσεγμένοι όσο μερικοί άλλοι. Για μια δημιουργία όπου η ποιότητα θεωρείται δεδομένη και έχοντας κατά νου ποιος καιροφυλακτεί στο απέναντι στρατόπεδο, το πλέον σίγουρο είναι πως οι κάτοχοι του PlayStation 3 θα μπορούν να αισθάνονται πλέον άκρως ικανοποιημένοι για την επιλογή τους. Ο τίτλος της Polyphony Digital είναι φορές που αρκείται στο να μένει πίσω από τον ανταγωνισμό και άλλες που επιλέγει να περάσει μπροστά και μάλιστα με αφοπλιστική άνεση. Τα προβλήματα είναι αρκετά και η γενικότερη στάση αδιαφορίας του Yamauchi απέναντι σε ανταγωνιστικές δημιουργίες καταντάει ενοχλητική, αλλά η ουσία ίσως βρίσκεται αλλού.

Η Δεύτερη Άποψη
Το Gran Turismo 5 είναι ένα…Gran Turismo. Βάσει αυτής της σταθεράς προκύπτει ένα πολύ απλό και ξεκάθαρο συμπέρασμα: Όσοι αγάπησαν τα παλιότερα επεισόδια της σειράς, θα λατρέψουν και αυτό. Όσοι δεν αγγίχθηκαν ποτέ από τη σειρά του Yamauchi, ούτε και εδώ θα βρουν κάτι που θα αλλάξει την άποψή τους. Κατά τη δική μου εκτίμηση, το Gran Turismo 5 είναι κάτι περισσότερο από ένα "racing παιχνίδι". Είναι η νεότερη υλοποίηση μιας "automobile" κουλτούρας που εδώ και χρόνια προσπαθεί να φέρει στο ευρύ κοινό ο δαιμόνιος Yamauchi και η Polyphony Digital. Αυτό το γεγονός, αυτομάτως προσθέτει πόντους στο σύνολο, όντας τίτλος-κατηγορία και όχι τίτλος που ανήκει σε κατηγορία. Σκεφτείτε το λίγο. Πόσα παιχνίδια έχουν το θράσος και το δικαίωμα να ευαγγελίζονται ότι αποτελούν κατηγορία και όχι ότι ανήκουν σε κάποια κατηγορία; Ένα Halo; Ένα Mario Galaxy; Ένα Shadow of the Colossus; Ένα Mass Effect; Ένα Half-Life; Συγνώμη, αλλά το…ηλικιωμένο μυαλό μου δεν μπορεί να ταξιδέψει πιο πίσω στο παρελθόν.

 Όλα τα προαναφερθέντα είναι παιχνίδια-κατηγορίες, και παρά τα όποια ελλατώματά τους, βάσει αυτών κινούνται οι σκέψεις των δημιουργών. Βάσει αυτών τίθενται δεδομένα και αυτά προσπαθούν να ξεπεράσουν οι ανταγωνιστές.
 Όμως, πέρα από τις…αμπελοφιλοσοφίες μου, που ίσως σας κούρασαν, υπάρχει και το πρακτικό ζήτημα της απτής ποιότητας, όχι απλά της κουλτούρας. Εδώ το GT5 ισορροπεί επικίνδυνα μεταξύ των πέντε χρόνων της ανάπτυξής του, του Forza Motorsport 3 και των δυσθεώρητων -ίσως και μη ρεαλιστικών- προσδοκιών του φιλοθεάμονος κοινού. Ναι, το GT 5 έχει γηγενή ανάλυση 1920x1080p και αριθμό ανανέωσης στα 60 fps, που όμως δεν μένει σχεδόν ποτέ σταθερός και εμφανίζει tearing. Έχει 1000+ οχήματα, εκ των οποίων τα 700 είναι "στακάτα", δηλαδή "2D" standard αυτοκίνητα χωρίς εσωτερική κάμερα, με έντονο πιξέλιασμα και χαμηλής ανάλυσης υφές, αλλά και 300 ακόμα που είναι ό,τι πιο λεπτομερές και ρεαλιστικό έχουμε δεί μέχρι σήμερα σε videogame. Έχει περιεχόμενο που θα σε κρατήσει απασχολημένο για περισσότερους από τρεις μήνες, αλλά και μια σχετικά αργή εξέλιξη. Εκεί που λές ότι έχει τετριμμένη ΑΙ, ξεκινάς το B-Spec mode, μια μοναδική επιλογή στην κατηγορία, και μένεις…παγωτό με το τι μπορεί να κάνει η τεχνητή νοημοσύνη. Και ας μην ξεχνάμε ότι το GT5 είναι η πεμπτουσία του localization. Η μετάφραση που έγινε σε αυτό το παιχνίδι δεν έχει προηγούμενο. Τα πάντα είναι στα ελληνικά: Επιλογές, μενού, χιλιάδες γραμμές κειμένου με περιγραφές και ιστορία οχημάτων, υπότιτλοι σε videos, ομιλίες, ακόμα και τα updates που έρχονται από το internet είναι στα ελληνικά! Και μάλιστα με ελάχιστα λάθη. 

Αλλά επειδή αυτή η παράγραφος λέγεται "δεύτερη άποψη" και όχι "δεύτερο review" θα σταματήσω εδώ. Η προσωπική μου άποψη είναι ότι το GT5 έχει να προσφέρει πάρα πολλά σε εκείνον που θα το προτιμήσει και δη εκείνον που γνωρίζει τι εστί Gran Turismo και ξέρει τι πρέπει να περιμένει, ενώ είναι σίγουρο ότι, σαν ζωντανός οργανισμός, μήνα με το μήνα θα γίνεται όλο και καλύτερο. 

Δευτέρα Παρουσία του gaming; E, όχι. Αν περιμένατε κάτι τέτοιο, μάλλον κακώς το περιμένατε. Κορυφαίο παιχνίδι; Σίγουρα ναι.
Γιώργος Καλλίφας

Το Gran Turismo 5 ίσως να μην παρέχει την απόλυτη ακρίβεια σε θέματα εξομοίωσης, αλλά προσφέρει απλόχερα μια μοναδική εμπειρία οδήγησης, όσο φυσικά αυτό είναι εφικτό μέσα στα πλαίσια ενός videogame. Ακολουθώντας το μονοπάτι που εδώ και χρόνια το έχει κάνει γνωστό, το νέο αυτό δημιούργημα είναι και πάλι σε θέση να προσφέρει αμέτρητες ώρες διασκέδασης, γεμάτες οπτικές απολαύσεις, έντονες συγκινήσεις, ήχους εξατμίσεων και μυρωδιά καμένου ελαστικού. Το Gran Turismo 5 είναι με δυο λέξεις ένα Gran Turismo και αυτό τα λέει όλα.

Γιώργος Τσακίρογλου