Kinect Joy Ride

Not much joy in this ride

Ανεξάρτητα με το είδος που αγαπάει και έχει αφοσιωθεί ο κάθε παίκτης, είναι πρακτικά αδύνατο να μην είχε κολλήσει κάποια φορά στην παιδική του ηλικία, μόνος ή με παρέα, με κάποιο "ραλάκι", το οποίο του πήρε τα μυαλά και αποτέλεσε το έναυσμα για πολλά "βρουμ βρουμ" όνειρα. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, τέτοιοι τίτλοι δεν ήταν παιχνίδια εξωφρενικής πολυπλοκότητας και εξομοίωσης, όπως τα Gran Turismo και τα Forza. Ήταν τα απλά, λιτά, μα μαγικά, arcade racers όπως το Outrun και το Pole Position, το Daytona και το Mario Kart που κατάφεραν να αγγίξουν τις καρδιές όλων των παιδιών, gamers και μη. Ένα τόσο ισχυρό γκρουπ υποψηφίων αγοραστών ήταν αδύνατον να ξεφύγει από το στόχαστρο της Microsoft, και έτσι αποφασίστηκε η δημιουργία του Kinect Joy Ride, ενός πολύχρωμου, διασκεδαστικού τίτλου για μικρούς και μεγάλους. Το τελικό αποτέλεσμα όμως, σκαλώνει σε νευραλγικά σημεία και, δυστυχώς, άπειρες άστοχες επιλογές καταστρέφουν ένα παιχνίδι που είχε αρκετά καλές προοπτικές.

Θα το πούμε λοιπόν από την αρχή για να βγει από μέσα μας: Το Kinect Joy Ride θα ήταν πολύ καλύτερο αν δεν είχε τη λέξη "Kinect" στον τίτλο του. Μπορεί να ακούγεται ως ιεροσυλία για έναν από τους launch τίτλους που κυκλοφορεί από την ίδια τη Microsoft για το νέο της περιφερειακό, αλλά δεν παύει να είναι η πικρή αλήθεια. Βλέπετε, αν μας έμαθε κάτι η ιστορία και το Wii, είναι πως racing και motion controls δεν πάνε μαζί (πλην του Mario Kart, που ακόμα και αυτό παίζεται καλύτερα με Classic Controller). Aκόμα και με το Wii Remote μπορεί να έχουμε προβλήματα στο σωστό έλεγχο του οχήματός μας, αλλά τουλάχιστον έχουμε κάποιον έλεγχο. Στο Kinect Joy Ride, ακόμα και ο πιο βασικός έλεγχος παρουσιάζει τεράστια προβλήματα.

Ας ξεκινήσουμε όμως από τα βασικά. Χειρίζεστε το όχημά σας έχοντας τα χέρια σας παρατεταμένα μπροστά και, σα να κρατάτε ένα τιμόνι, στρίβετε δεξιά-αριστερά. Με μια κίνηση πίσω-εμπρός μπορείτε να δώσετε ένα boost στο όχημα, μια απότομη κίνηση του χεριού επιτρέπει να χρησιμοποιήσετε κάποιο από τα power ups, ενώ όταν είσαστε σε κάποιο μεγάλο άλμα, μπορείτε να πραγματοποιήσετε διάφορες φιγούρες ανάλογα με την κίνηση των χεριών σας. Παρατηρήσατε κάτι να λείπει; Γκάζι και φρένο ε; Λυπούμαστε, αλλά αυτές οι βασικοί παράμετροι ενός racer δεν υπάρχουν. Το όχημά τρέχει μόνιμα με προκαθορισμένη ταχύτητα και δεν μπορείτε ποτέ να φρενάρετε ή να επιταχύνετε. Αναμενόμενα, θα σκεφτείτε ότι έτσι είναι αδύνατον να στρίψουμε σωστά. Μην φοβάστε, το κατάλαβαν και οι ίδιοι οι δημιουργοί και για αυτό κατέστησαν το "τιμόνι" τόσο ευαίσθητο, που στρίβει με το παραμικρό. Αυτό, όμως, μόνο σε καλό δεν βγήκε, καθώς σχεδόν ποτέ δεν θα καταφέρετε να πάρετε σωστά μια στροφή. Και αυτό, διότι το όχημα θα παίρνει τεράστιες κλίσεις και μόνιμα θα φεύγει από τον έλεγχό σας.

{PAGE_BREAK}

Ένα ακόμα τεράστιο πρόβλημα του Joy Ride, είναι το γεγονός ότι πρέπει να έχετε τα χέρια σας εντελώς τεντωμένα καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού. Πόση ώρα αντέχει ένας άνθρωπος να έχει τεντωμένα τα χέρια δίχως να κουραστεί; Μόλις, λοιπόν, νιώσετε το χέρι να μουδιάζει, και ασυναίσθητα θα προσπαθήσετε να το μαζέψετε, το όχημα αμέσως θα φύγει εκτός ελέγχου. Και σαν να μην έφτανε αυτό, σε όλη τη διάρκεια ενός αγώνα θα πρέπει να στέκεστε όρθιοι, μιας και το παιχνίδι δεν αναγνωρίζει καθόλου καλά το σώμα του παίκτη αν κάθεται στον καναπέ. Το πρόβλημα γίνεται ακόμα πιο αισθητό αν γνωρίζετε και την ιστορία του τίτλου. Το Joy Ride ήταν αρχικά προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει μέσα από το Xbox Live Arcade το 2009, με συμβατικό χειρισμό, εντελώς δωρεάν. Αντί αυτού, η κυκλοφορία του καθυστέρησε ένα χρόνο, ώστε να γίνει συμβατό με το Kinect και με κόστος 50 ευρώ. Και εδώ βρίσκονται οι ενστάσεις μας. Αφού το παιχνίδι είχε ετοιμαστεί με το παραδοσιακό χειριστήριο στο μυαλό, γιατί έπρεπε να γίνουν αυτές οι αλλαγές και να κυκλοφορήσει ως retail τίτλος με τέτοιο κόστος (όταν το Kinect διαθέτει έτσι και αλλιώς σωρεία launch τίτλων);

Όλα τα παραπάνω αποτελούν ένα τεράστιο κρίμα, γιατί κάτω από τον προβληματικό χειρισμό κρύβεται ένα πολύ καλό παιχνίδι, που θα μπορούσε να κρατά τις παρέες απασχολημένες για καιρό. Ενώ η ίδια η οδήγηση είναι προβληματική στο μέγιστο βαθμό, το boost και τα υπόλοιπα "τρικ" δουλεύουν καλά και προσφέρουν πολλές διασκεδαστικές στιγμές καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα. Και η μεγάλη ποικιλία των modes που θα μπορέσετε να παίξετε, αυξάνει ακόμα περισσότερο τη διασκέδαση. Πέρα από τα κλασσικά modes, στα οποία θα πρέπει να βγείτε πρώτοι σε αγώνα ταχύτητας ή να εξολοθρεύσετε τους αντιπάλους σας, υπάρχουν και άλλες, πιο ιδιαίτερες επιλογές. Για παράδειγμα, στο Stunt θα κληθείτε να κάνετε τεράστια άλματα και να πραγματοποιήσετε ποικίλες εντυπωσιακές φιγούρες, ενώ στο Smash θα πρέπει να οδηγήσετε το όχημά σας μέσα σε μια αρένα, προσπαθώντας να καταστρέψετε όσο το δυνατόν περισσότερα αγάλματα. Συνολικά, υπάρχουν 7 πλήρη modes αλλά και εξαιρετική υποστήριξη split screen και online multiplayer, με άψογη συμπεριφορά και καθόλου lag. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το παιχνίδι έχει μια πραγματικά τεράστια ποικιλία από unlockables, σε σημείο που θα παίζετε για μήνες και ακόμα θα ξεκλειδώνετε κομμάτια του.

{VIDEO_1}

Όμως, τεράστια σημασία στη χαρούμενη ατμόσφαιρα του τίτλου έχει και ο οπτικοακουστικός τομέας. Όμορφες μελωδίες συνοδεύουν το σύνολο του παιχνιδιού, ενώ για "family friendly arcade" το επίπεδο των ηχητικών εφέ υπερκαλύπτει τις ανάγκες του. Το δε art direction, αλλά και ο σχεδιασμός των οχημάτων και των επιπέδων, βρίσκονται σε πολύ καλά επίπεδα, με καθαρές γραμμές και πανέμορφους πολύχρωμους τονισμούς, δημιουργώντας μια ευχάριστη γλυκιά ατμόσφαιρα που σπάνια συναντάει κανείς σε racing τίτλους.

Το Kinect Joy Ride, λοιπόν, αποτελεί ακόμα ένα λαμπρό παράδειγμα χαμένης ευκαιρίας. Όσο γλυκό και αν είναι το περιτύλιγμα, όσο ποικίλες και πολύμορφες και να είναι οι λεπτομέρειες και οι δυνατότητές του, δεν παύει να έχει ένα τεράστιο πρόβλημα. Ο βασικός του χειρισμός είναι "σπασμένος" σε πολλά πολλά σημεία και αναμένεται να σας σπάσει τα νεύρα σε εξίσου πολλά. Ευελπιστούμε πως το Forza Motorsport 4 θα δουλευτεί πιο προσεκτικά, και το τμήμα του που θα υποστηρίζει το Kinect, θα προσφέρει μια πιο αξιόλογη εμπειρία. Ως τότε, μπορείτε να δοκιμάστε το Kinect Joy Ride μέσω του demo που έχει ανέβει στο Xbox Live, και να διαπιστώσετε ιδίοις όμμασι την ποιότητα αυτής της πρώτης προσπάθειας για racing game στο Kinect.

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος