Blood Drive

A poor man’s Twisted Metal

Είναι πραγματικά άξια προσοχής η “ικανότητα” της Activision να εκδίδει τίτλους, των οποίων η ποιότητα κυμαίνεται σε εκ διαμέτρου αντίθετα πεδία. Από τη μία πλευρά έχουμε επιλογές του βεληνεκούς των Call of Duty, Guitar Hero κ.λπ., που μπορεί να εκδίδονται σε ετήσια βάση, αλλά αποτελούν -στη χειρότερη των περιπτώσεων- αξιοπρεπείς τίτλους. Αντί όμως να παραμένει σε αυτά τα υψηλά ποιοτικά επίπεδα, βλέπουμε απο την εταιρεία συχνά παραγωγές που τοποθετούνται στο είδος των -κάτω του μετρίου- movie tie-ins ή κάκιστων budget επιλογών όπως το Soldier of Fortune Payback μεταξύ άλλων.

Δεν είναι δύσκολο, λοιπόν, να αντιληφθεί κανείς ότι η νέα πρόταση του αμερικανικού κολοσσού, κατόπιν μάλιστα της -ουσιαστικά- μηδαμινής προβολής και γενικότερα προώθησής της στα διάφορα Μέσα, θα ανήκει επάξια στην κατηγορία των τίτλων που τοποθετούνται στο πρώτο μισό της βαθμολογικής κλίμακας…

Αδυνατώντας να προσφέρει οτιδήποτε καινούριο στο είδος

Το πόνημα της Sidhe έρχεται να μας προσφέρει μία νέα πρόταση στο είδος που έφερε στο προσκήνιο η σειρά Twisted Metal -αν και η σύγκρισή της με το συγκεκριμένο franchise μόνο ως “ύβρις” θα μπορούσε να θεωρηθεί. Το Blood Drive, μας τοποθετεί σε έναν post apocalyptic κόσμο, όπου οι μάχες μεταξύ μηχανοκίνητων οχημάτων αποτελεί το νέο δημοφιλές σπορ. Συνολικά, μπορούμε να επιλέξουμε μεταξύ οκτώ οδηγών, κάθε ένας εκ των οποίων έχει το δικό του ξεχωριστό όχημα. Η ποικιλία σίγουρα δεν είναι και η καλύτερη δυνατή, ενώ φαίνεται έντονα η απέλπιδα προσπάθεια των δημιουργών να προσδώσουν κάποια μορφή προσωπικότητας τόσο στα οχήματα όσο και στους οδηγούς.

Το τελικό αποτέλεσμα δεν έχει να μας προσφέρει τίποτε παραπάνω από κακέκτυπα γνωστών χαρακτήρων του προαναφερθέντος franchise της Sony, όπως οι έκδηλες απομιμήσεις των Mr. Grimm και Sweet Tooth, ενώ στην καλύτερη των περιπτώσεων δεν αποτελούν κάτι περισσότερο από κοινότυπες προσωπικότητες.

Οι συνήθεις επιλογές, λοιπόν, είναι εδώ, όπως Buggies, φορτηγά και αυτοκίνητα μεγάλου κυβισμού, χωρίς να έχουν να προσφέρουν κάποιο μοντέλο οχήματος ικανό να τραβήξει την προσοχή. Μία προσπάθεια επίτευξης μεγαλύτερου βαθμού προσωπικότητας στα ζευγάρια των οχημάτων-οδηγών επιχειρήθηκε με την προσθήκη μοναδικών όπλων για κάθε χαρακτήρα. Εντούτοις, αυτά τα όπλα στερούνται φαντασίας, χωρίς τελικά να μπορούν να πετύχουν το στόχο τους. Παραδείγματος χάρη, η ικανότητα ενός χαρακτήρα για προσωρινή αύξηση ισχύος του όπλου που φέρει, θα μπορούσε κάλλιστα να υπάρχει ως power up, ενώ η ικανότητα του αποκαλούμενου ως "Reggie", να σηκώνει στον αέρα οποιοδήποτε αυτοκίνητο σημαδεύει, είναι εξαιρετικά ανούσια.

Γενικότερα, ο εξοπλισμός που βρίσκουμε είναι ιδιαίτερα συμβατικός, προσφέροντας συνήθεις επιλογές μεταξύ ρουκετών, ναρκών και πολυβόλων, ενώ η αδυναμία να φέρουμε περισσότερα του ενός αφαιρεί οποιαδήποτε προσπάθεια στρατηγικής χρήσης τους.

Τα πράγματα δε γίνονται καλύτερα στον έλεγχο των οχημάτων. Παρά το γεγονός ότι κάθε όχημα έχει τα δικά του χαρακτηριστικά, όπως αντοχή, ταχύτητα και ευκινησία, ο χειρισμός μεταξύ τους διαφέρει ελάχιστα. Σίγουρα θα παρατηρήσετε μία διαφορά στην επιτάχυνση μεταξύ ελαφριών και βαριών οχημάτων, ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρονται στην οδήγηση παραμένει ουσιαστικά αναλλοίωτος. Όπως εύκολα πιστεύουμε ότι μπορείτε να υποθέσετε από την τροπή που έχει πάρει το παρόν κείμενο, το σχεδόν απαράλλαχτο μοντέλο χειρισμού δε λειτουργεί υπέρ του τίτλου, όχι μόνο επειδή δεν προσφέρει ποικιλομορφία, αλλά και επειδή μας μεταφέρει πολλά χρόνια πίσω.

Οι φυσικές των οχημάτων είναι εξαιρετικά απλοϊκές και ο τρόπος με τον οποίο στρίβουν, μας δίνει την εντύπωση ότι οι ρόδες έχουν την απόλυτη πρόσφυση ανεξάρτητα της ταχύτητάς μας, συντελώντας τελικά σε ένα ιδιαίτερα βαρετό μοντέλο οδήγησης.

{PAGE_BREAK}

Ο νέος αντίπαλος του…Carmageddon

Ως προσπάθεια καινοτομίας, η αυστραλιανή ομάδα ανάπτυξης συμπεριέλαβε τη συμμετοχή των ζόμπι εντός των επιπέδων, επιχειρώντας να δημιουργήσει μία καλύτερη αίσθηση μακελειού και δράσης. Δυστυχώς, και σε αυτό το στοιχείο του Blood Drive τα πράγματα δεν είναι ρόδινα. Αυτό οφείλεται στο ότι τα ζόμπι φαίνονται έντονα πως υπάρχουν απλά…για να υπάρχουν, με τα μοντέλα αλλά και τα animation τους να είναι απελπιστικά προχειροφτιαγμένα. Επιπροσθέτως, οι αριθμοί τους επί της οθόνης είναι μάλλον οι μικρότεροι που έχουμε δει σε τίτλο αυτής της γενιάς, αποτυγχάνοντας έστω και στον πιθανό πρόσκαιρο εντυπωσιασμό από την προβολή πολυάριθμών ζόμπι που πετυχαίνεται σχεδόν από οποιοδήποτε παιχνίδι τα περιέχει. Σε offline επίπεδο το Blood Drove προσφέρει τη δυνατότητα αναμετρήσεων σε επτά συνολικά πρωταθλήματα, κάθε ένα εκ των οποίων μας τοποθετεί σε διαφόρων ειδών αγωνίσματα και επίπεδα.

Τα modes έρχονται να προσφέρουν μία σχετική ποικιλία καθώς, προκειμένου να νικήσουμε σε κάποιο  αγώνισμα, μπορεί να απαιτείται η εξολόθρευση των ζόμπι, η εξόντωση αντίπαλων οχημάτων, το πέρασμα από περισσότερα checkpoints κ.α., προσφέροντας καλοδεχούμενες αλλαγές στις συνθήκες για νίκη. Ιδιαίτερα περίεργη σχεδιαστική επιλογή αποτελεί η απαίτηση συλλογής 20 κρυφών σημάτων σε κάθε επίπεδο, προκειμένου να μπορέσουμε να το επιλέξουμε στην επιλογή του single race. Αυτό το γεγονός, ουσιαστικά, μας αφαιρεί τη δυνατότητα να ασχοληθούμε με οποιοδήποτε επίπεδο και mode επιθυμούμε εκτός των πρωταθλημάτων.

Multiplayer και τεχνικός τομέας -Η κατάσταση δεν καλυτερεύει…

Στα του τεχνικού τομέα, όπως ήταν αναμενόμενο, το Blood Drive κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα με το gameplay. Τα συνολικά έξι επίπεδα είναι, φυσικά, πολύ λίγα για να προσφέρουν κάποια σεβαστή ποικιλία ενώ και ο σχεδιασμός τους, όπως συμβαίνει και με τα οχήματα, στερείται φαντασίας. Ένα νεκροταφείο αεροπλάνων, μία αρένα με σκαλωσιές ενδιάμεσα και κοινότυπες πόλεις, δεν καταφέρνουν να προσφέρουν κάποιο περιβάλλον που δεν έχουμε ξαναδεί με πολύ καλύτερη απόδοση σε άλλους τίτλους ακόμα και παλιότερης γενιάς συστημάτων.

Επιπροσθέτως, οι μεγάλοι χρόνοι φόρτωσης, αλλά και οι συχνές και εξαιρετικά εκνευριστικές πτώσεις του frame rate, σε συνδυασμό με τον κάτω του μετρίου τεχνικό τομέα, μαρτυρούν την έκδοση ενός πρόχειρου τίτλου.

{VIDEO_1}

Όπως είναι φυσικό υπάρχει και η δυνατότητα για online multiplayer για την ολιγάριθμη συμμετοχή έως και τεσσάρων παικτών. Δυστυχώς, αν και ο αριθμός σίγουρα δεν είναι απαιτητικός για να ξεκινήσουμε κάποιον αγώνα, δεν καταφέραμε να βρούμε άλλο άτομο online προκειμένου να δοκιμάσουμε αυτό το κομμάτι του τίτλου.

Εν κατακλείδι, η νέα πρόταση της Activision δεν καταφέρνει ούτε στο ελάχιστο να τραβήξει το ενδιαφέρον, δείχνοντας την κακή της εικόνα ακόμα και από τον πρώτο αγώνα. Το Blood Drive δείχνει έντονα πως θα μπορούσε να αποτελεί μία μετριότατη επιλογή ακόμα και για τις online υπηρεσίες αγορών των PlayStation 3 και Xbox 360, εντούτοις διατίθεται σε υψηλότερη -φυσικά- τιμή στα καταστήματα…

Νικόλας Μαρκόγλου