The Darkness II

Fear of the dark

Το Batman: Arkham Asylum, όπως και η πολυαναμενόμενη συνέχειά του, Arkham City, θεωρούνται (και πολύ σωστά) η καλύτερη μεταφορά ήρωα comic στο χώρο των videogames, έχοντας “πιάσει” την ουσία τόσο του χαρακτήρα όσο και του κόσμου που τον περιβάλλει και τον προσδιορίζει, και μετουσιώσει αυτά τα στοιχεία σε ένα πιστό και λειτουργικό διαδραστικό περιβάλλον. Είναι εύκολο, λοιπόν, στη σκιά αυτού του γίγαντα, να παραβλέψει κανείς κάποιες άλλες, επίσης αξιόλογες προσπάθειες, με ήρωες σαφώς μικρότερου βεληνεκούς, αλλά όχι λιγότερου ενδιαφέροντος.

Το πρώτο The Darkness κυκλοφόρησε από την Starbreeze το 2007 και πέρασε μάλλον “στα ψιλά”, με όσους όμως το δοκίμασαν να το θυμούνται ως ένα υπέρ του δέοντος αξιόλογο FPS με πολύ σκοτεινή ατμόσφαιρα και μαύρο χιούμορ, πιστό στο comic της Top Cow στο οποίο βασίστηκε. Το sequel του έρχεται από διαφορετικό “μπαμπά”, την Digital Extremes, μια εταιρεία με πλούσιο ιστορικό στο PC, αλλά όχι τόσο μεγάλη κληρονομιά στις κονσόλες.

Παρόλα αυτά, η “μαμά” 2K Games παραμένει η ίδια, και ελπίζει ότι το δεύτερο μέρος θα μπορέσει να χωθεί στην καρδιά των gamers όπως τα θανάσιμα πλοκάμια του Jackie Estacado στις καρδιές των εχθρών του. Το σενάριο θα αποτελεί για άλλη μια φορά σημαντικό μέρος του παιχνιδιού και μάλιστα έχει γραφτεί από τον Paul Jenkins, βετεράνο σεναριογράφο πολλών ποιοτικών comics, που έχει υπηρετήσει και τη θητεία του στο comic The Darkness, άρα γνωρίζοντας τον χαρακτήρα και τον κόσμο καλύτερα από τον καθένα.

Δύο χρόνια έχουν περάσει από τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού και ο Jackie Estacado, πρώην hitman της Μαφίας, έχει ανελιχθεί σε Don της οικογένειας Franchetti. Ο Jackie παραμένει επίσης ο τρέχων φορέας του Darkness, μιας αρχαίας υπερφυσικής δύναμης που εκδηλώνεται με φονικά πλοκάμια που βγαίνουν από το σώμα του και με τα Darklings, γκροτέσκα καλλικαντζαράκια που ό,τι τους λείπει σε μπόι, το αναπληρώνουν σε αγριότητα.

Το demo που παίξαμε ξεκινά με τον Jackie αιχμάλωτο στα χέρια του Viktor, ενός ανατριχιαστικού τύπου που θυμίζει τον φτωχό ξάδελφο του Χίτλερ, ο οποίος θέλει την δύναμη του Darkness και διαισθάνεται ότι η δύναμη προσπαθεί να αφήσει τον τωρινό της φορέα. Έτσι, βασανίζει τον Jackie, βάζοντάς τον να θυμηθεί τα πρόσφατα γεγονότα που τον έχουν φέρει ως εδώ: μεταφερόμαστε, λοιπόν, σε ένα πολυτελές ιταλικό εστιατόριο, όπου σε μια ημι-διαδραστική ακολουθία, περπατάμε προς το τραπέζι μας με τη συνοδεία ενός πρωτοπαλίκαρού μας.

Φτάνοντας στο τραπέζι, όπου μας περιμένουν δύο υπάρξεις που μόνο ένας Don της Μαφίας μπορεί να έχει κατά παραγγελία, ετοιμαζόμαστε για μια ακόμη βραδιά επαγγελματικών υποχρεώσεων, όταν ξαφνικά το παράθυρο πίσω από τα κορίτσια ανατινάζεται, σκοτώνοντάς τις ακαριαία και τραυματίζοντάς μας σοβαρά (το ένα πόδι μας καίγεται σχεδόν ανεπανόρθωτα).

Στην on-rails ακολουθία που έπεται, το πρωτοπαλίκαρό μας μάς σέρνει στο πάτωμα προσπαθώντας να μας βγάλει έξω, ενώ σιγά σιγά το εστιατόριο τυλίγεται στις φλόγες. Κάπου εκεί αποκτούμε πρόσβαση στο πρώτο μας όπλο, ένα πιστόλι με το οποίο μπορούμε να αναχαιτίσουμε τους εχθρούς έστω και στην αναπηρία μας.

Τα πράγματα δεν αργούν να σκουρύνουν περισσότερο, αλλά τελικά καταφέρνουμε να βγούμε από το μαγαζί, σε ένα σκοτεινό σοκάκι – ό,τι πρέπει, γιατί το Darkness δεν μπορεί να λειτουργήσει στο φως. Με την (βίαιη!) εκδήλωση της δύναμης, το μακελεμένο πόδι του Jackie θεραπεύεται πλήρως και έχουμε πλέον κανονικό έλεγχο του παιχνιδιού, κυνηγώντας αυτούς που μας επιτέθηκαν μέσα από στενά σοκάκια.

{PAGE_BREAK}

Εκτός από το πιστόλι μας, έχουμε πλέον στη διάθεσή μας δύο πλοκάμια, το ένα από τα οποία ξεσκίζει τους εχθρούς μας, ενώ το άλλο τους γραπώνει για να τους αποτελειώσουμε. Πρόκειται για αυτό που η Digital Extremes ονομάζει “quad wielding”, επιτρέποντάς μας, ουσιαστικά, να έχουμε ένα όπλο στο κάθε χέρι συν τα δύο πλοκάμια, και να χρησιμοποιούμε όλα αυτά ταυτόχρονα. Καθώς το κυνηγητό μεταφέρεται μέσα σε έναν σταθμό του μετρό, ανακαλύπτουμε ότι πρώτον, πρέπει να αποφεύγουμε τις πηγές φωτός, όπου το Darkness δεν έχει δύναμη (μπορούμε, με τα πλοκάμια ή το όπλο μας, να πυροβολούμε τις λάμπες που βλέπουμε και να βυθίζουμε μια περιοχή στο σκοτάδι), και δεύτερον, ο μηχανισμός του quad wielding έχει σημασία.

Αυτό οφείλειται στό ότι όσο πιο σύνθετα και ευρηματικά είναι τα kills μας, τόση περισσότερη essence απορροφούμε από τους εχθρούς μας – την οποία μπορούμε να επενδύσουμε για να βελτιώσουμε τα χαρακτηριστικά μας. Αυτά συμπεριλαμβάνονται σε skill trees που αφορούν τα πλοκάμια μας, τις δαιμονικές μας δυνάμεις ή τα όπλα, και οι βελτιώσεις που θα κάνουμε θα μας επιτρέπουν π.χ. να διοχετεύουμε τη δύναμη του Darkness μέσα από τα όπλα μας, χαρίζοντάς τους άπειρα πυρομαχικά για ένα διάστημα. Παράλληλα, τα πλοκάμια μας μπορούν να φάνε τις καρδιές των νεκρών εχθρών, αναπληρώνοντας τη ζωή μας.

Είναι προφανές ότι το Darkness II είναι ένα βίαιο παιχνίδι. Οι τρόποι με τους οποίους μπορούν να πεθάνουν οι εχθροί μας είναι πολλοί και λίγοι από αυτούς ευχάριστοι, ενώ όπως είπαμε, το παιχνίδι ενθαρρύνει τους πιο “θεαματικούς” φόνους με περισσότερο essence. Το Darkling που μας συνοδεύει αναλαμβάνει το μαύρο χιούμορ, αλλά όποιος πέφτει στα χέρια του υποφέρει φριχτά. Ο κόσμος του παιχνιδιού δεν απαλύνει την σκοτεινή ατμόσφαιρα, καθώς είναι γεμάτος σκοτεινές γωνίες και διαδρόμους (που μας φάνηκε, ωστόσο, κάπως γραμμικός, αν και παίξαμε ένα πολύ μικρό τμήμα).

Ευτυχώς, δεν γίνεται μονότονος, καθώς τα γραφικά έχουν ένα cel-shaded στυλ που κάνει τα χρώματα πιο έντονα και παραπέμπει στις comic καταβολές της ιστορίας. Οι δε fans του πρώτου, αλλά και της ποιοτικής μουσικής, θα χαρούν να μάθουν ότι ο Mike Patton δανείζει ξανά το μοναδικό του ταλέντο στην φωνή του Darkness.

 

Σαν πρώτη επαφή, το Darkness II δείχνει ένα στιβαρό story-driven shooter, με όπλα που μεταδίδουν ικανοποιητική αίσθηση, ενώ ο άκρως ενδιαφέρων μηχανισμός του quad wielding συνδυάζει τα όπλα με τις υπερφυσικές δυνάμεις του Jackie με πολύ έξυπνο τρόπο, δίνοντας ποικιλία στο gameplay. Ο τίτλος έχει ακόμη δρόμο μπροστά του, όμως μοιάζει να βρίσκεται σε πολύ καλό δρόμο – τόσο πολύ, που η Top Cow ήδη μιλά με την 2K ώστε να βρουν περισσότερα comics της το δρόμο για την ψηφιακή ψυχαγωγία. Προς το παρόν, μένει να δούμε αν το The Darkness II μπορεί να γίνει ο “νονός” των comic-based games.

Το The Darkness II αναμένεται στις 10 Φεβρουαρίου 2012 για PC, Xbox 360 και PS3.

Μιχάλης Τέγος

{nomultithumb}