After Hours Athletes

Βελάκια, μπιλιάρδο, bowling, Move. Τι άλλο θέλετε;

Αλήθεια, πόσες είναι οι φορές που ο καθένας από εμάς προσπάθησε να δοκιμάσει την τύχη του στο μπιλιάρδο ή στα βελάκια αλλά τελικά δίστασε απλά και μόνο από το φόβο της αποτυχίας; Ή, ακόμα χειρότερα, έκανε πίσω, φοβούμενος την κριτική και το έντονο πείραγμα των φίλων του; Ίσως αυτές οι σκέψεις να πέρασαν από το μυαλό της Sony και να πήρε την απόφαση να δημιουργήσει το After Hours Athletes, μια πρόταση που φέρει την υπογραφή της Puma και προσπαθεί να αξιοποιήσει στο μέγιστο τις δυνατότητες του PS Move. Βέβαια, η αλήθεια είναι πως πριν παραλάβει κάποιος τον τίτλο, ίσως είναι σε θέση να έχει άποψη για τη συνολική του ποιότητα, γιατί πολύ απλά δεν έχουμε μπροστά μας μια νέα δημιουργία, αλλά μια συλλογή τριών προτάσεων που είναι διαθέσιμες εδώ και καιρό μέσω του PlayStation Network. Έτσι, όσοι δεν έχουν προμηθευτεί τα Top Darts, High Velocity Bowling και Hustle Kings, μπορούν πλέον να τα παραλάβουν σε ένα πακέτο και μάλιστα σε άκρως ανταγωνιστική τιμή. Και όταν η ποιότητα αλλά και η διασκέδαση θα πρέπει να θεωρούνται δεδομένα, αυτομάτως το After Hours Athletes συγκαταλέγεται στα δυνατά χαρτιά που βασίζονται στο motion χειριστήριο της Sony.

Προβλήματα υπάρχουν και μάλιστα αρκετά, αλλά ευτυχώς αυτά υπέρ-καλύπτονται από τα θετικά στοιχεία του πακέτου. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Hustle Kings, ένα παιχνίδι μπιλιάρδου, το οποίο δίχως καμία δόση υπερβολής αποτελεί μία από τις καλύτερες ψηφιακές ενσαρκώσεις του αθλήματος. Το πρώτο δυνατό χτύπημα έρχεται από τον τεχνικό τομέα, όπου το τραπέζι αλλά και οι μπάλες γυαλίζουν λόγω της HD φύσης τους, ενώ και οι αντανακλάσεις είναι πραγματικά μοναδικές. Από εκεί και έπειτα, το Move αναλαμβάνει τα ηνία και σαν μια καλοζυγισμένη στέκα, με ελάχιστες παρεκκλίσεις και ανακρίβειες, αναπαράγει σχεδόν άψογα την κίνηση που εκτελεί ένας πραγματικός αθλητής.

Σε ανάλογα επίπεδα ποιότητας αλλά και ακρίβειας κυμαίνεται και το Top Darts, τα γνωστά σε όλους βελάκια. Και εδώ ο τεχνικός τομέας λάμπει, με το στόχο να διακρίνεται για την υφή που του έχει αποδώσει η XDEV, ενώ και ο τρόπος με τον οποίο τα βέλη καρφώνονται σε αυτόν και ταλαντεύονται στιγμιαία, είναι αρκετά ρεαλιστικός. Στη συγκεκριμένη περίπτωση το Move ακολουθεί μια διαφορετική προσέγγιση και έτσι ο παίκτης θα συνειδητοποιήσει πως, πέρα από το ακριβές σημάδι, απαιτούνται και γρήγορα αντανακλαστικά. Πάντως, αν η παρέα είναι μεγάλη, όπου στην περίπτωση του Top Darts μπορούν να συμμετάσχουν μέχρι και 4 φίλοι, οι ώρες θα κυλήσουν ευχάριστα και φυσικά με έντονο ανταγωνισμό. Για το τέλος αφήσαμε το High Velocity Bowling, την υποδεέστερη από τις τρεις προτάσεις που προσφέρει το After Hours Athletes. Εδώ ακολουθείται η πεπατημένη οδός που έχουμε συναντήσει κατά καιρούς σε ανάλογες προτάσεις, αν και δυστυχώς στην πορεία εμφανίζονται και αρκετά προβλήματα. Ο τεχνικός τομέας έχει μια βασική μορφή, και γενικότερα δημιουργείται η εντύπωση πως τα πάντα στηρίζονται στην τύχη.

Ο προβληματικός βηματισμός του ψηφιακού αθλητή που εμφανίζεται στην οθόνη, θα μπερδέψει τον παίκτη, αδυνατώντας πολλές φορές να συγχρονιστεί μαζί του και έτσι ένα χτύπημα μπορεί να είναι είτε υπερβολικά αδύναμο, είτε ανέλπιστα ισχυρό. Ειδικά στις περιπτώσεις που απαιτείται ακρίβεια, όπως όταν για παράδειγμα έχει μείνει μόνο μία κορίνα όρθια, είναι πολύ πιθανό το χτύπημα να είναι επιτυχημένο, ακόμα και αν ο χρήστης εκτελέσει την κίνηση που απαιτείται με τα μάτια του κλειστά. Αν πάλι επικεντρώσει όλη την προσοχή του και τα κάνει όλα σωστά, είναι επίσης πιθανό να μην πετύχει τίποτα και τελικά να αναρωτιέται για το τι συμβαίνει. Στην περίπτωση του High Velocity Bowling μέχρι και 8 φίλοι θα μπορούν να χωριστούν σε δύο ομάδες στο δρόμο προς την κορυφή, αλλά εδώ οι εναλλαγές συνοδεύονται από τα αρκετά χρονοβόρα loading times. Τέλος, ο τεχνικός τομέας φαντάζει ξεπερασμένος σε σχέση με τα όσα θα συναντήσει κάποιος στα Top Darts και Hustle Kings.

Για αυτούς που δεν έχουν προμηθευτεί κάποια από τις τρεις δημιουργίες μέσω του PlayStation Store, το After Hours Athletes κρίνεται σαν μια αγορά που θα πρέπει να γίνει οπωσδήποτε, ειδικά αν η παρέα είναι μεγάλη. Όμως για όλους τους υπόλοιπους, αξίζει να σημειωθεί πως δεν προσφέρεται απολύτως τίποτα καινούργιο σε σχέση με τις αρχικές εκδόσεις, οπότε καλά θα κάνουν να προμηθευτούν κάποια πρόταση που τους λείπει μεμονωμένα. Γιατί ειδικά στις περιπτώσεις των Top Darts και Hustle Kings, η διασκέδαση θα πρέπει να θεωρείται δεδομένη.

Γιώργος Τσακίρογλου