Αφιέρωμα – Westeros: Total War

Ένα mod του Medieval 2 για τους fans του Game of Thrones

Η δεύτερη σεζόν της αριστουργηματικής σειράς “Game of Thrones” έφτασε στο τέλος της και, πλέον, τα εκατομμύρια των οπαδών της πρέπει να υπομείνουν ένα βασανιστικό cliffhanger μέχρι την άνοιξη του 2013 για τη συνέχεια. Το ερώτημα όλων είναι το εξής: “Πώς θα περάσει ο καιρός μέχρι του χρόνου τον Απρίλη;”. Ειδικά τώρα που “Summer is Coming”, μια καλή ιδέα θα ήταν να ξεκοκκαλίσουμε τα βιβλία της εποποΪίας “A Song of Fire and Ice” του George R.R. Martin, στην οποία βασίζεται η μεγαλειώδης σειρά του HBO. Εμείς οι gamers θέλουμε όμως και κάτι παραπάνω που μας λείπει αυτή τη στιγμή, δηλαδή, ένα καλό παιχνίδι βασισμένο στη σειρά για να “καούμε”.

Δυστυχώς, στον gaming χώρο οι επιλογές μας -το strategy “A Game of Thrones: Genesis” στους υπολογιστές και το Game of Thrones RPG για κονσόλες και PC- είναι δύο εξίσου κακά και αδιάφορα παιχνίδια. Η μόνη σοβαρή -άλλου είδους- gaming πρόταση είναι το πάρα πολύ καλό επιτραπέζιο παιχνίδι, το οποίο αξίζει να τσεκάρετε. Υπάρχει όμως και μία εναλλακτική, η οποία θα σας επιτρέψει να απολαύσετε τη δικιά σας εκδοχή των γεγονότων της “Σύγκρουσης Βασιλέων” παρέα με τους φίλους σας.

Το Westeros Total War που σας προτείνουμε είναι ένα δωρεάν mod για το Medieval 2: Total War Kingdoms, που κάνει “re-skin” στο παιχνίδι, μετατρέποντας το χάρτη της Ευρώπης σε Westeros, με όλες τις πόλεις, τα τοπωνύμια και τους ευγενείς οίκους των Επτά Βασιλίων. Φυσικά, το εν λόγω mod απευθύνεται αποκλειστικά στους φίλους της σειράς Total War και απαιτεί πλήρη εξοικείωση με τους μηχανισμούς της. Επιπλέον, αν και το mod παρέχει πλήρες single player campaign, εμείς στο παρόν άρθρο θα ασχοληθούμε με το απολαυστικό τοπικό multiplayer, το οποίο παίζεται σε hot-seat mode (δηλαδή ο κάθε παίκτης παίζει το γύρο του και παραχωρεί το πληκτρολόγιο και το ποντίκι στον επόμενο).

Με τις ρυθμίσεις κι επιλογές που παραθέτουμε, το συγκεκριμένο mode του Westeros Total War μετατρέπεται σε ένα εξαιρετικό υβρίδιο επιτραπέζιου / videogame στρατηγικής, το οποίο προσφέρει όλα όσα θα ήθελε κανείς από ένα παιχνίδι για πολλούς παίκτες βασισμένο στο Game of Thrones, δηλαδή επικές μάχες, δολοπλοκίες, προδοσίες, συμμαχίες και εγκεφαλικά παιχνίδια εξουσίας.

Στήνοντας τη σκακιέρα – τί χρειάζεται για να παίξετε σωστά:

Καταρχάς, έναν υπολογιστή που να τρέχει το Medieval ΙΙ: Total War και το expansion του παιχνιδιού, το Medieval II: Total War – Kingdoms. Θα πρέπει να εγκαταστήσετε το mod Westeros 0.53 που μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν από εδώ,  αλλά και το submod του που θα βρείτε εδώ. Λόγω της φύσης του hot-seat mode που σας προτείνουμε, προαιρετικά καλό θα ήταν να συνδέσετε τον υπολογιστή σε μία μεγάλη οθόνη ή την τηλεόραση και να χρησιμοποιήσετε ασύρματο πληκτρολόγιο και ποντίκι για μεγαλύτερη άνεση. Για να παίξετε σωστά το παιχνίδι, θα χρειαστείτε 3 ή 4 ακόμη συμπαίκτες (και, όπως είπαμε, γνώστες του Total War), ενώ φυσικά θα πρέπει να αφήνετε τις μάχες να λύνονται αυτόματα από τον υπολογιστή μέσω autoresolve.

Με παραπάνω από τέσσερις παίκτες να πρέπει να διαχειριστούν πόλεις, στρατούς και ενέργειες, το παιχνίδι γίνεται υπερβολικά χρονοβόρο και κουραστικό, ενώ στις μάχες του hot-seat μόνο ένας παίκτης χειρίζεται το στρατό του κι έτσι ο αντίπαλος αδικείται (γι’αυτό και προτείνουμε το autoresolve).

Ακόμα και με τις μάχες στο αυτόματο, μία παρτίδα με 4 παίκτες μπορεί να χρειαστεί ως και 10 ώρες για να ολοκληρωθεί. Πέρα από τη μεγάλη διάρκεια και την προαπαιτούμενη εξοικείωση με το gameplay του Medieval 2, η ενασχόληση με το mod δεν ενέχει κάποιο άλλο μειονέκτημα. Σημειώστε όμως, ότι μιας και το παιχνίδι καταπιάνεται με τον εμφύλιο στην ήπειρο του Westeros, δεν υπάρχουν ούτε το Τοίχος ούτε οι Dothraki ούτε η Καλήσι και οι δράκοι της και γενικά η ήπειρος του Essos. Ωστόσο, πολλά από αυτά θα προστεθούν στο update του mod που θα διαθέσουν οι δημιουργοί μέσα στους επόμενους μήνες.

{PAGE_BREAK}

Μερικές απλές -αλλά σημαντικές- επιπλέον ρυθμίσεις που πρέπει να κάνετε πριν αρχίσετε:

-Πρώτον, θα πρέπει να απενεργοποιήσετε το “fog of war” που κάνει ορατά μόνο τα σημεία χάρτη που δρα ο παίκτης, για να παρακολουθούν όλοι τις κινήσεις που κάνει στο γύρο του ο κάθε παίκτης. Μπορεί παίζοντας έτσι να καταργούνται οι ενέδρες -αφού οι αντίπαλοι θα ξέρουν πού έχετε στήσει το στρατό σας- αλλά στα πλαίσια του hot-seat είναι αναγκαίο -κι εν τέλει πιο δίκαιο και διασκεδαστικό- το να υποθέσουμε ότι όλοι έχουν τα “μάτια” τους. Η μισή χαρά του hot-seat είναι να καταστρώνετε σχέδια και να συζητάτε τις εξελίξεις με τους συμπαίκτες σας ενώ παρακολουθείτε κάποιον άλλον να παίζει κι επεξεργάζεστε τις κινήσεις του.

-Δεύτερον, θα πρέπει να επιλέξετε “hard” βαθμό δυσκολίας, γιατί μόνο έτσι οι παρατάξεις που χειρίζεται η CPU θα παίξουν κάποιο ρόλο στο παιχνίδι. Ειδάλλως, ανάλογα με το ποιες παρατάξεις χειρίζονται οι παίκτες, μπορεί να καταλήξουν άχρηστοι σύμμαχοι ή εύκολο θήραμα προς όφελος κάποιου. Ουσιαστικά, το hard ευνοεί τα AI factions στις μάχες που κάνουμε autoresolve και στην οικονομία τους Πολύ απλά, το “hard” είναι απαραίτητο για να διατηρηθούν κάποιες ισορροπίες (περισσότερα για τις “ισορροπίες” στη συνέχεια).

-Τρίτον, κάθε παίκτης στην αρχή του πρώτου του γύρου (ή όταν κατακτά κάποια νέα περιοχή) πρέπει να βάλει σε κάθε πόλη την επιλογή “Αuto Management” και να επιλέξει “Financial Build Policy”, “ξετικάρωντας” τα κουτάκια “Buildings” και “Units” για να έχουμε εκεί τον έλεγχο. Η επιλογή αυτή μας δίνει την καλύτερη δυνατή ισορροπία public order – κέρδους και μας αφήνει να αφοσιωθούμε χωρίς ανούσιους περισπασμούς στα στρατηγικά μας σχέδια.

A Clash of Kings, A Storm of Swords…

Πριν ξεκινήσουμε να παίζουμε με τους φίλους μας, πρέπει να επιλέξουμε το faction μας κι εδώ πρέπει να κάνουμε κάποιες παρατηρήσεις. Αν παίζουν π.χ. 4 ή 6 παίκτες, καλό θα ήταν να χωριστούν σε ομάδες επιλέγοντας τα factions που είναι σε default συμμαχία: Hοuse Stark με House Tully, House Tyrel με House of Rennly Baratheon, House Lannister με House of Joffrey.

Έτσι διατηρείται το ισοζύγιο δυνάμεων κι ένας καλός παίκτης δεν αδικείται από ένα CPU σύμμαχο που δεν προσφέρει την αναγκαία βοήθεια. Μία άλλη επιλογή που παρουσιάζει ενδιαφέρον, θα ήταν να παίξει ο καθένας μόνος του, επιλέγοντας ανάμεσα σε House of Stannis, House Greyjoy, House Arryn και House Martel, δηλαδή τα “outsiders” της ιστορίας, που μπορούν να κινηθούν πιο ελεύθερα μιας και δεν δεσμεύονται από συμμαχίες-εχθρότητες όπως οι υπόλοιποι.

Το μεγάλο θετικό του Westeros Total War είναι ότι αναπαριστά σχεδόν άψογα την κατανομή δυνάμεων ανάμεσα στους οίκους-παρατάξεις ανάλογα με τις γεωπολιτικές και οικονομικές του δυνατότητες όπως περιγράφονται στα βιβλία. Κάθε ένας από τους 10 συνολικά προαναφερθέντες playable οίκους έχει άλλες αδυναμίες κι άλλες δυνατότητες, και πρέπει να αντιμετωπίσει συγκεκριμένες προκλήσεις στην προσπάθεια να κατακτήσει το Westeros…

Μπορεί ο Βοράς να καταλαμβάνει σχεδόν το μισό χάρτη, αλλά οι δημιουργοί του mod έχουν κάνει τις περιοχές του μεγαλύτερες σε έκταση και κατά συνέπεια λιγότερες στην πράξη. Έτσι, ο Βοράς είναι αραιοκατοικημένος και με μικρή οικονομία όπως και στα βιβλία. Ο παίκτης που θα επιλέξει τους Stark αργεί σε σχέση με τους άλλους να αναπτύξει πολύ στρατό, και θα αργήσει ακόμα περισσότερο να τον κατεβάσει στο “νότιο μέτωπο” με τους παντοδύναμους Lannisters. Συνεπώς, ως Stark είναι σημαντικό να πετυχαίνετε καίρια πλήγματα στους Lannisters, κάτι που απαιτεί αρμονική συνεργασία με τους Tully.

Μία ήττα μπορεί να αποβεί μοιραία, αναγκάζοντάς σας να οπισθοχωρήσετε και να περιμένετε πολλούς γύρους μέχρι να έχετε αρκετές δυνάμεις για να ξαναμπείτε στο παιχνίδι ή, ακόμα χειρότερα, να δώσει ευκαιρία στους Lannisters ή τους Greyjoy να εισβάλλουν στο Βορρά. Από τους δύο στρατούς που το παιχνίδι σας δίνει στην αρχή, αυτός του Robb έχει διασχίσει τα Twins και κατευθύνεται νοτιοδυτικά, ενώ ο άλλος του Roose Bolton κατευθύνεται νοτιοανατολικά. Με το κάστρο Riverrun των συμμάχων Tully να βρίσκεται σε πολιορκία από τους Lannister, είναι υψίστης σημασίας να προστατέψετε τους Tully στην αρχή του παιχνιδιού.

{PAGE_BREAK}

Αντίστοιχα, οι Lannisters διαθέτουν πολλά λεφτά (τι πρωτότυπο!), μπορούν να βγάλουν δυνατούς στρατούς πολύ κοντά στα μέτωπά τους και με σωστή τακτική να αντιμετωπίσουν τις δυνάμεις που τους πιέζουν από όλες τις πλευρές. Οι Greyjoys έχουν τα καλύτερα πλοία, και παρόλο που ξεκινούν περιορισμένοι στα Iron Islands, μπορούν να επεκταθούν όπως θέλουν, και να κάνουν αιφνιδιαστικές επιθέσεις. Οι Tyrell, όπως και ο Rennly, είναι αρκετά ισχυροί και δεν έχουν ανοιχτά μέτωπα, οπότε μπορούν να κινηθούν τόσο κατά των Martel του Dorne στο Νότο ή κατά των Lannisters ή να καταλάβουν το King’s Landing. Οι Arryn μπορούν να βοηθήσουν τους Stark-Tully ή να τους αφήσουν να αλληλοσπαραχθούν με τους Lannister και να ξεκινήσουν μετά την προέλασή τους στο Westeros.

Οι Martel, αν κι έχουν ανεπτυγμένη οικονομία και ξεκινούν από την ασφάλεια που παρέχει το νότιο άκρο του χάρτη, θα δυσκολευθούν να προελάσουν βόρεια, καθώς εκτός από τις βασικές περιοχές τους έχουν αδύναμα recruits. Τέλος, ο Stannis ξεκινάει στο Dragonstone με έναν -και καλό- στρατό και βρίσκεται στην πιο μειονεκτική αλλά ταυτόχρονα ίσως πιο ενδιαφέρουσα θέση, καθώς πρέπει να ελιχθεί πολύ έξυπνα για να κάτσει στο Σιδερένιο Θρόνο.

Εθισμένοι στο παιχνίδι των θρόνων

Αυτό που κάνει το Westeros Total War απολαυστικό και πέρα για πέρα εθιστικό είναι ο ιδανικός συνδυασμός της ίντριγκας που υπάρχει στα βιβλία του Martin. με τους εξαιρετικούς μηχανισμούς στρατηγικής του Medieval 2, χάρη στην πολύ καλή δουλειά που έχουν κάνει οι δημιουργοί του. Το lore των βιβλίων έχει μεταφερθεί χωρίς εκπτώσεις κι όλοι οι αγαπημένοι ή μισητοί χαρακτήρες είναι εδώ. Κάθε οίκος έχει τα γνωστά μέλη του με ακριβή περιγραφή των χαρακτηριστικών τους και των ιδιαιτεροτήτων τους.

Για παράδειγμα, βετεράνοι στρατηγοί όπως ο Tywin Lannister και ο Stannis Baratheon που έχουν αυξημένο command, μπορεί με τη συμμετοχή τους σε μία μάχη να παίξουν καθοριστικό ρόλο απέναντι σε έναν πιο αδύναμο στρατηγό με ισάξιο στρατό. Kάθε παράταξη “παίζει” τελείως διαφορετικά από την άλλη και η διπλωματία μεταξύ των οίκων είναι το κλειδί για την επιτυχία. Έτσι, θα κάνετε συνοικέσια και εύθραστες συμμαχίες, θα πρέπει να φροντίσετε τη διαδοχή του αρχηγού σας, θα κάνετε σκληρές διαπραγματεύσεις για το μοίρασμα του χάρτη, θα επεξεργάζεστε προσεκτικά μακροπρόθεσμα σχέδια και την επόμενη στιγμή θα ρισκάρετε τα πάντα για να κερδίσετε μία μάχη.

 

Το Westeros Total War έχει δική του “ψυχή” και η συνολική αίσθηση που δίνει στον παίκτη είναι πολύ διαφορετική από το κλασικό gameplay του Medieval 2. Παίζοντας με φίλους που πίνουν κρασί από το Ντορν στο όνομα του Game of Thrones, θα νιώσετε εξίσου έντονα τις νίκες, τις προδοσίες και τις κατακτήσεις. Αν συμπαθείτε τη σειρά Total War, εδώ θα βρείτε τον πιο επικό και hardcore τρόπο να σκοτώσετε τον Joffrey και να απονείμετε δικαιοσύνη στο όνομα των Starks. Μπορείτε, όμως, και να αποδείξετε πως όσο κι αν αλυχτά ο ανταρόλυκος, τα δόντια του λιονταριού είναι πιο κοφτερά…

Νίκος Αδάμης

Σχετικά links
Παρουσίαση του mod
Westeros 0.53 mod
Submod

{nomultithumb}