Magic the Gathering: Duels of the Planeswalkers 2014

20 χρόνια Magic: The Gathering!

Η σειρά Magic: The Gathering χρειάζεται λίγες συστάσεις στις μέρες μας. Δημιούργημά του Richard Garfield, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1993 από τη Wizards of the Coast και πολύ γρήγορα μετατράπηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο για τους hardcore παίκτες. Το MtG είναι ένα παιχνίδι με συλλεκτικές κάρτες σε έναν κόσμο φαντασίας, το οποίο παίζεται μεταξύ δύο ή παραπάνω παικτών και πραγματεύεται μάχες με κάρτες που έχουν monsters, spells, enchantments, land και διάφορα άλλα και πρέπει με αυτά να επιτεθείτε στον αντίπαλο και να μηδενίσετε την αρχική του ζωή.

Το παιχνίδι μπορούσε πάντα να παιχθεί σε πιο απλό επίπεδο για τους αρχάριους παίκτες, αλλά το τεράστιο βάθος του, η πολυπλοκότητά του και το υψηλό κόστος των καρτών, πάντα περιόριζε το κοινό του σε αυτούς που θα κυνηγούσαν την πιο hardcore εμπειρία. Σε μια προσπάθεια να κάνει το Magic πιο προσιτό στο ευρύτερο κοινό, η Wizards of the Coast προσπαθεί εδώ και περίπου 10 χρόνια να προσφέρει μια παρόμοια εμπειρία μέσω ηλεκτρονικής μορφής.

Οι προσπάθειές της βρήκαν ικανοποιητική επιτυχία ανά τα χρόνια, με το Magic Online να είναι το πιο γεμάτο για τους σκληροπυρηνικούς οπαδούς, και τη σειρά Duels of the Planeswalkers να αποτελεί ένα εξαιρετικό προπύργιο για την είσοδο νέων παικτών στη σειρά. Με το νέο παιχνίδι να έχει κυκλοφορήσει πριν λίγο καιρό και έχοντας περάσει αρκετές μέρες ενασχόλησης μαζί του, μπορούμε να πούμε πως το τελικό αποτέλεσμα είναι μια σημαντική βελτίωση, αν και ακόμα υπάρχουν σοβαροί περιορισμοί και περίεργες ενοχλήσεις.

Και φέτος, θα μπορέσετε να ασχοληθείτε με το main campaign, μια τυπική ιστορία φαντασίας στο πλευρό της Planeswalker Chandra, μαζί με την οποία θα περπατήσετε ανάμεσα σε πεδία μάχης από τα διάφορα planes του σύμπαντος του MtG. Σε αυτή την περιπέτεια θα ξεκινήσετε με μόνο δύο διαφορετικά και έτοιμα decks από κάρτες, αλλά όσο προχωράτε στην ιστορία, θα ξεκλειδώνετε μάχη με μάχη νέες κάρτες και decks (10 στο σύνολο).

Για όποιον ξεκινάει για πρώτη φορά το MtG, το tutorial του τίτλου κρίνεται απόλυτα απαραίτητο, αλλά ευτυχώς η δουλειά που έχει γίνει σε αυτό τον τομέα είναι κάτι παραπάνω από εξαιρετική. Έχει άνετη ροή, εισάγει νέα δεδομένα τη σωστή στιγμή και δίνει στον παίκτη τις πληροφορίες τόσο ομαλά και σταδιακά, που στο τέλος του ο καθένας θα γνωρίζει τους βασικούς μηχανισμούς όλου του παιχνιδιού. Ακόμα και εκτός του tutorial, όμως, το help mode προσφέρει πληροφορίες ανά πάσα στιγμή για οποιαδήποτε ορολογία σας διαφεύγει και αποτελεί έτσι το καλύτερο starting manual για το MtG που έχουμε δει μέχρι σήμερα.

Το campaign του παιχνιδιού, όμως, είναι μόνο η αρχή καθώς αποτελεί απλά μια δίοδο για την εισαγωγή στο gameplay της σειράς. Μόλις το τελειώσετε, ξεκλειδώνει ένα νέο μικρότερο campaign με πολύ υψηλή δυσκολία για να ζορίσει ακόμα και παλαίμαχους παίκτες, ενώ φυσικά θα μπορείτε να ασχοληθείτε με random battles ενάντια στην Α.Ι. και, εν τέλει, να πέσετε με τα μούτρα στο multiplayer, τον τομέα που πραγματικά λάμπει ένα τέτοιο παιχνίδι και που είμαστε χαρούμενοι που για ακόμα μια φορά ο τίτλος στέκεται και τρέχει εξαιρετικά, δίχως lag ή εμφανή προβλήματα.

Όσoν αφορά τα βασικά modes για multiplayer και skirmishes, θα έχετε τα τυπικά free for all, όπου οι παίκτες μπορούν να πολεμήσουν μεταξύ τους δίχως περιορισμό, αλλά και το Two headed giant όπου μπορείτε να παίξετε με ομάδες. Αυτό που κάνει τη φετινή έκδοση να ξεχωρίζει σημαντικά από τους προκατόχους της, είναι η εισαγωγή του sealed deck mode αλλά και του custom deck, μια απαίτηση των οπαδών του παιχνιδιού εδώ και πάρα πολύ καιρό.

Βλέπετε, βασικό στοιχείο της σειράς MtG είναι το γεγονός πως οι κάρτες της είναι συλλεκτικές και με διάφορα επίπεδα σπανιότητας, δημιουργώντας μια μανία για να τις μαζέψεις όλες και να χτίσεις το υπέρτατο deck με τις καλύτερες δυνατές 40 κάρτες σύμφωνα με τον τρόπο παιχνιδιού σας. Το γεγονός ότι το κάθε πακέτο (booster pack) περιέχει τυχαίες κάρτες, αποτελεί βασικό στοιχείο του εθισμού αλλά και του ανταγωνισμού του παιχνιδιού και σίγουρα έλειπε από τη σειρά.

{PAGE_BREAK}

Στο sealed deck mode, λοιπόν, το παιχνίδι δίνει στα χέρια σας ορισμένα κλειστά booster packs και σας επιτρέπει να χτίσετε ένα custom deck ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Το στοιχείο αυτό είναι εξαιρετικά θετικό στο multiplayer, μιας και επιτέλους ο παίκτης μπορεί να εκπλήξει τον αντίπαλό του και να μην είναι περιορισμένος στα 10 βασικά decks όπως τα προηγούμενα χρόνια.

Δυστυχώς, παρά την υπέροχη αυτή προσθήκη, η Wizards of the Coast δείχνει εμφανέστατα πως το ψηφιακό παιχνίδι δεν είναι υποκατάστατο του κανονικού αλλά μια εισαγωγή στο είδος. Τα custom decks που μπορείτε να φτιάξετε είναι μόλις δύο και έτσι, αν θέλετε να ξεκλειδώσετε ένα νέο slot, θα πρέπει να πληρώσετε 2$ για αυτό. Επίσης, η πραγματική ποικιλία καρτών είναι κάπως μικρή, καθώς δείχνουν να λείπουν κάρτες από το 2014 core pack, ενώ ο αριθμός από παλαιότερες εκδόσεις και block expansions είναι πάρα πολύ χαμηλός. Σχεδόν εκνευρίζοντας τον παίκτη, η εταιρία του φωνάζει από παντού πως «ναι, αυτό είναι απλά μια γεύση, αν θέλεις όλο το υλικό αγόρασε τις κάρτες», έχοντας διαφημίσεις για το επιτραπέζιο παιχνίδι σε πάρα πολλές οθόνες και μενού!

Αφήνοντας πίσω μας αυτά τα παράπονα, ήρθε η ώρα να περάσουμε σε έναν άλλο τομέα, ο οποίος εμφανίζει και αυτός ορισμένα αδικαιολόγητα προβλήματα, αυτός του τεχνικού τομέα. Ηχητικά προφανώς δεν περιμέναμε κάτι ιδιαίτερο: η τυπική επική μουσική φαντασίας που βλέπουμε σε κάθε τίτλο και τα διάφορα ηχητικά εφέ μάχης είναι ικανοποιητικά και ενισχύουν την εμπειρία από το background.

Ο δε οπτικός τομέας έχει υποστεί μερική βελτίωση από τα προηγούμενα έτη, κυρίως σε λειτουργικό χαρακτήρα, και η πλαισίωσή του με ορισμένα εντυπωσιακά spell effects σίγουρα είναι θετική για το παιχνίδι. Εκεί που υπάρχει ένα σημαντικό πρόβλημα, όμως, είναι πως ένα φαινομενικά τόσο απλό παιχνίδι δείχνει να ζορίζεται τόσο πολύ όταν τρέχει. Τα κολληματάκια των γραφικών είναι έκδηλα σε όλα τα σημεία, με κάποια textures να αργούν να φορτώσουν, sprites να σπάνε σε γωνίες και το μηχάνιμα να ζορίζεται εμφανέστατα να τρέξει το παιχνίδι, κάτι αδικαιολόγητο για τέτοιο τίτλο, που δηλώνει πως η παραμετροποίηση που έγινε ήταν αρκετά κάτω του επιτρεπτού επιπέδου.

Ομολογουμένως, για ένα παιχνίδι το οποίο συνοδεύει την 20η επέτειο μιας τόσο θρυλικής σειράς, το αποτέλεσμα δεν είναι όσο υψηλά όσο θα θέλαμε. Ο τεχνικός τομέας περιέχει σαφή προβλήματα, υπάρχουν σοβαροί περιορισμοί για τους hardcore παίκτες και, εν τέλει, το συνεχές διαφημιστικό κυνήγι της WotC καταντάει ενοχλητικό. Παρόλα τα παραπάνω θέματα όμως, αποτελεί μια εξαιρετική εισαγωγή στον κόσμο του Magic The Gathering για όποιον θέλει να ρίξει μια ματιά στη σειρά.

Στην τιμή του περιέχει υλικό που στο κανονικό παιχνίδι θα θέλατε τουλάχιστον 200Ε να αποκτήσετε, προσφέρει στιβαρό gameplay (με την PC έκδοση να είναι προφανώς σε πιο καλή μοίρα), εξαιρετικό tutorial, υπέροχο multiplayer και κάνει ένα πολύ σωστό βήμα μπροστά, επιτρέποντας μια αρχική ματιά στα sealed decks, booster packs και custom builds. Αποτελεί ένα καλό βήμα για το μέλλον, ένα εξαιρετικό πάτημα για τους νέους αλλά και μια λίγο επιφανειακή εμπειρία για τους βετεράνους.

Αλέξανδρος Μιχαλιτσιάνος

{nomultithumb}