Pro Evolution Soccer 2014

Έχει λαμπρό μέλλον μπροστά του…

Η "κοκορομαχία" μεταξύ Pro Evolution Soccer και FIFA ξεκίνησε για μια ακόμη χρονιά, με τον τίτλο της Konami να καταφθάνει πρώτος στα ελληνικά καταστήματα και με τους Ιάπωνες να υπόσχονται πολλές αλλαγές που θα κουβαλήσει η φετινή έκδοση του Pro –και μια από τις τελευταίες για την τρέχουσα γενιά οικιακών συστημάτων. Στην καρδιά της ανάπτυξης του Pro Evolution Soccer 2014 βρίσκεται η Fox Engine, μηχανή γραφικών της Kojima Productions, η οποία στο μεγαλύτερο μέρος της φέρνει εις πέρας την αποστολή να ανανεώσει σε μεγάλο βαθμό τον οπτικό τομέα, χτυπώντας με… γκολ από τα αποδυτήρια το αντίπαλο δέος σε αυτό το σημείο.

Δεν έχουμε να κάνουμε με έναν τέλεια βελτιωμένο τίτλο, σημάδια βιασύνης υπάρχουν και θα τα αναλύσουμε σε λίγο, αλλά πρέπει να τονίσουμε εξ αρχής ότι η PES Productions χτίζει –σχεδόν από την αρχή- έναν σύλλογο με γερά θεμέλια, που στα επόμενα χρόνια ή, καλύτερα, στην επερχόμενη γενιά παιχνιδιών, θα παίζει στον τελικό με μεγάλη ευκολία.

«Φοβερή προσπάθεια για την ομάδα της, όμως πρέπει να βάλουν κάποια στιγμή τη μπάλα στο πλεκτό»

Εναρκτήριο λάκτισμα και οι πρώτες αναγνωριστικές πάσες γίνονται στον αγωνιστικό χώρο. Η μπάλα «νιώθει» στα Dualshock πιο βαριά, σκληρή (εδώ βοηθάει και ο ήχος), με στόχο το εσωτερικό του ποδιού του αποδέκτη και όχι σαν… αερόμπαλα έτοιμη να σκάσει και να φύγει πλάγιο. Γενικώς, η "TrueBall" τεχνολογία πότε πετυχαίνει τον σκοπό της και πότε όχι. Θα υπάρξουν στιγμές που θα απολαύσετε τη δύναμη και την αψιδωτή κλίση της μπάλας να καταλήγει στα δίχτυα ή να τραντάζει το δοκάρι.

Όμως, θα υπάρξουν και στιγμές αμηχανίας, όπου θα παρακολουθείτε τη μπάλα να καταλήγει αργά, βασανιστικά στα δίχτυα, παρόλο που πατήσατε το «τετράγωνο» για αρκετή ώρα. Ή να μην έχετε χώρο και να εξαπολύσετε ένα σουτ που, ενώ περιμένατε ότι θα κατέληγε χωρίς κάποια δύναμη στα χέρια του τερματοφύλακα, σκίζει σαν οβίδα το παραθυράκι. Δεν υπάρχει δηλαδή τρόπος να καθορίσουμε πότε ακριβώς θα λειτουργήσει η TrueBall tech, η οποία άπαξ και δουλέψει θα σας γεμίσει με ευχαρίστηση για το γκολ που πετύχατε.

Εκεί όπου το εν λόγω σύστημα είναι απόλυτα επιτυχές είναι μόνο στα ψηλοκρεμαστά σουτ, όπου μαζί με τους –θα το πούμε πολλές φορές- απίστευτα ομαλούς ελιγμούς μπορεί να μετατρέψει μια φάση σε οπτικοποιημένο ποίημα. Εδώ να σημειώσουμε μια ακόμη παρατήρηση, η οποία δεν ξέρουμε αν οφείλεται σε κάποιο bug του τίτλου ή σε προγραμματιστικό λάθος της Fox Engine. Αν επιχειρήσετε ένα σουτ, η μπάρα στα πόδια του παίκτη γεμίζει, μόνο που μέχρι να ξεκινήσει το –γλυκό- animation και να εκτοξευθεί η μπάλα, περνάνε κάποια σημαντικά δέκατα του δευτερολέπτου που εκεί μπορεί να κλαπεί η μπάλα.

Παράλληλα, παρατηρείται μια προσπάθεια των παικτών να κινηθούν με μεγαλύτερη ομαλότητα στο χώρο. Αυτό επιτυγχάνεται και το αποτέλεσμα είναι εμφανές: βλέπουμε ομαλότερα animations, τρέχουν με μια ελευθερία χωρίς να κινούν μηχανικά τα χέρια, αλλάζουν πλευρά και προσπαθούν να βρουν ανοίγματα χωρίς να συγκρούονται άγαρμπα στους αμυντικούς.

Ντρίπλες που χαίρεσαι να τις παρακολουθείς να εκτελούνται τόσο όμορφα, με μια αρμονία που ταιριάζει στο εναρκτήριο μουσικό θέμα του menu και κόλπα στα οποία αν και εύκολα εκτελέσιμα, οι σκληροπυρηνικοί φίλοι της σειράς θα χαθούν ξανά στα εγχειρίδια εντολών για να τελειοποιήσουν το επόμενο “around the world” στον αντίπαλό τους. Είναι πασιφανές, επίσης, ότι στο PES 2014 ο ρυθμός του αγώνα έχει πέσει αισθητά, προσδίδοντας μια πιο αληθινή υπόσταση στην όλη εξέλιξη. Δύσκολο πλέον να παίξεις τίκι-τάκα μέχρι να βρεθείς τετ-α-τετ με τον πορτιέρο, μιας και τόσο οι πάσες όσο και η υποδοχή της μπάλας έχει «nerfαριστεί» στα πρότυπα της σειράς FIFΑ.

Μην ανησυχείτε όμως, γιατί δεν μιλάμε για απόλυτη ταύτιση με το FIFA σε αυτό τον τομέα, απλά δύο "κλικ" παρακάτω, ίσα ίσα για να σταματήσουν οι αυτοματισμοί που δημιουργούσαν ένα ξέφρενο και άναρχο από άποψη μπάλας παιχνίδι. Ακόμη, κρατώντας πατημένο το R2, ο παίκτης αποκτά τον πλήρη έλεγχο της μπάλας ή αλλιώς Full Control και σε συνάρτηση με το δεξί μοχλό έχει την ευκαιρία γρήγορα και με όσο γίνεται λιγότερο κόστος να βρει ανοίγματα για μια κάθετη πάσα.

Εδώ έχουμε να κάνουμε με μια ιδέα παρμένη από το FIFA 13, η οποία όμως είναι ευχάριστα ευπρόσδεκτη, μιας και υλοποιείται μια χαρά. Θέλοντας να δώσει μια παραπάνω ελευθερία στη μεταβίβαση της μπάλας, η ομάδα ανάπτυξης πρόσθεσε ένα σύνθετο μηχανισμό, ο οποίος ανάλογα με το που κοιτάει ο παίκτης, το πόσο πολύ θα πατήσει το κουμπί και για πόση ώρα θα κρατήσει την επιθυμητή κατεύθυνση, θα στείλει τη μπάλα ακριβώς όπου υποδεικνύει το ειδικό «στόχαστρο» που εμφανίζεται ακαριαία.

Πρόκειται για μια προσθήκη, που οι μυημένοι στο Pro θα την εκτιμήσουν, μιας και σε βάθος χρόνου θα τους λύσει τα χέρια όσον αφορά τις προωθημένες μπαλιές, ενώ οι μέτριοι και αρχάριοι παίκτες θα το απενεργοποιήσουν για χάρη του κλασικού συστήματος.

{PAGE_BREAK}

Επιπροσθέτως, το νέο σύστημα εκτέλεσης στημένων φάσεων είναι μια πάρα πολύ φιλική προσθήκη και «γιατρεύει» το φαινόμενο όπου πολλά foul εκτελούνταν χωρίς στυλ, με άκομψο τρόπο. Πλέον, η βοηθητική γραμμή, που καθορίζεται με τον αριστερό μοχλό, απεικονίζει την τροχιά της μπάλας, επιτρέποντάς μας να έχουμε μια ιδέα για το που περίπου θα καταλήξει. Με λίγα λόγια, όπως παλιά έτσι και τώρα, ο πιο υπομονετικός παίκτης θα πάρει τη νίκη. Αυτός δηλαδή που θα περιμένει να βρει τα ανοίγματα, που θα στήσει τα πιόνια με μεγαλύτερη στρατηγική, που θα αλλάξει το σύστημα ανάλογα με την έκβαση του αγώνα. Και όχι αυτός που θα τρέξει με φόρα στην αντίπαλη περιοχή, μόνο και μόνο για να δεχθεί ένα μεγαλοπρεπές στοπάρισμα από την αντίπαλη άμυνα και ας ήξερε να κάνει όλα τα κόλπα.

Μην παραλείψουμε να αναφέρουμε τα Master League και «Become a Legend» modes. Στο πρώτο, με χαρά υποδεχθήκαμε την επιλογή να χειριζόμαστε ταυτόχρονα ένα σύλλογο και μια εθνική ομάδα, ενώ στο δεύτερο έχουμε πλέον την επιλογή να γίνουμε θρύλος ως τερματοφύλακας.

"Πασιφανές offside που δεν δόθηκε"

Παραπάνω αναφερθήκαμε στα τρομερά animations της Fox και το πόσο ελκυστικά δείχνουν στο μάτι. Animations τα οποία έρχονται να διακοπούν πιο βίαια και από εκτέλεση δια απαγχονισμού λόγω της ΑΙ. Ναι, εδώ και χρόνια η Konami πάλευε με νύχια και με δόντια να διορθώσει τα φαντάσματα του παρελθόντος, που στοίχειωναν ιδιαίτερα τους τερματοφύλακες και τα οποία μέχρι πέρυσι έδειχναν να φεύγουν διαπαντός. Φέτος, όμως, αποφάσισαν να επιστρέψουν για να χαλάσουν για λίγο το πάρτι που έστησε στο Konami Stadium η Fox Engine.

Για να σας περιγράψουμε την κατάσταση, θα σας φέρουμε ορισμένα παραδείγματα. Παράδειγμα πρώτο: βρισκόμαστε στο κέντρο και αλλάζουμε πάσες με τους μέσους και πότε με τους επιθετικούς για να κάνουν κάποια κίνηση. Πάσα στην πάσα και είμαστε με τον Pirlo, ενώ έχουμε δει ήδη τον Giovinco να πραγματοποιεί ένα σπριντάκι ανάμεσα στους αμυντικούς της Milan. Με χαρά ο γράφων πατά L1+ Τρίγωνο, ελπίζοντας να βρει τον επιθετικό φάτσα κάρτα με τον γκολκίπερ. Άδικα, όμως, μιας και όσο γέμιζε η μπάρα και μέχρι να πραγματοποιηθεί το animation, ο Giovinco επέστρεφε πίσω, χαλώντας με ερασιτεχνικό τρόπο μια ευκαιρία για γκολ. 

Παράδειγμα δεύτερο: εκτελείται corner, η μπάλα φτάνει στο ύψος του πέναλντι και σταματά στα πόδια του επιθετικού, ο οποίος τη σουτάρει μανιασμένα και τραντάζει το δοκάρι. Η μπάλα παίρνει μια παράξενη τροχιά αντίθετα προς το τέρμα με τους παίκτες να τρέχουν να τη διώξουν, μπερδεύοντας τα σώματα τους, ενώ ήδη ο επιτιθέμενος έχει πάρει το ριμπάουντ. Χωρίς κανένα ίχνος υπερβολής η ΑΙ παρουσιάζει όχι μόνο επιθετικά αλλά και πάρα πολλά αμυντικά προβλήματα, αδυνατώντας να κόψει εύκολες μπαλιές ή να διώξει τη μπάλα σε απόλυτα ελεγχόμενες από τους υπόλοιπους παίκτες καταστάσεις.

Αξιομνημόνευτες θα μείνουν στον γράφοντα οι χαμένες ευκαιρίες κοντά στο τέρμα, όπου ο επιθετικός δεν κυνηγούσε τη μπάλα ή ο αμυντικός αρνούνταν να ακολουθήσει υπομονετικά τον αντίπαλο ή ακόμη να αντιδράσει σύμφωνα με τις εντολές, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται εύκολα ευκαιρίες σε στιγμές όπου τόσο θεωρητικά όσο και πρακτικά δεν γινόταν κάποιο λάθος από την πλευρά του παίκτη.

Σε όλα αυτά τα προβλήματα πρέπει να βάζει και το χεράκι της η Trueball Tech, καθώς σε πολλές περιπτώσεις η μπάλα έμενε στο κενό, με τους παίκτες είτε να κινούνται νωχελικά είτε και καθόλου προς αυτή. Από τις λίγες φορές που όλα λειτουργούν βάση πλάνου είναι οι γρήγορες τακτικές που στήνουμε και ενεργοποιούνται με διπλό πάτημα του R2. Εκείνη τη στιγμή, σε περίπτωση που είστε στο κατάλληλο σημείο του γηπέδου, οι παίκτες αρχίζουν να ενεργοποιούνται λες και ξύπνησαν από κάποιον δαιμονισμένο συναγερμό και κάνοντας τις κατάλληλες ενέργειες δίνεται η ευκαιρία να επιτεύξουν ένα τέρμα… στον αυτόματο πιλότο.

Εν ολίγοις και προς έκπληξη του γράφοντα, τα ίδια λάθη παρατηρούνται και στους διαιτητές, που πάμπολες φορές συναγωνίζονται αυτούς της Σουπερλίγκας, αφού δεν υποδεικνύουν τα offside όταν πρέπει. Όσον αφορά τους τερματοφύλακες, έχουν αντανακλαστικά τσιτάχ, αλλά οι επαναφορές τους είναι πιο αργές και από τα γυρίσματα της Milan στην άμυνα.

«Ένα σουτ που ο τερματοφύλακας θα το θυμάται για την υπόλοιπη ζωή του»

Πολλές είναι οι λέξεις που θα μπορούσαν να χαρακτηρίσουν τη Fox Engine αλλά δεν συγκρίνεται η αίσθηση του να βλέπεις το τελικό οπτικό αποτέλεσμα με το να σας το περιγράφουμε σε μια παράγραφο. Παρά το aliasing σε ορισμένα σημεία και την αλλόκοτη πτώση των καρέ στα replays, που δικαιολογείται μιας και χρησιμοποιούνται υψηλότερης ανάλυσης υφές σε σκηνές όπου η Fox στρεσάρεται στο μέγιστο των δυνατοτήτων της, έχουμε να κάνουμε με ένα τεχνολογικό θαύμα, που παίρνει σάρκα και οστά στις κονσόλες των 512MB RAM.

{PAGE_BREAK}

Φωτισμοί που θα λάμψουν κάθε γωνιά του γήπεδού και θα δώσουν τον απαραίτητο σοβαρό τόνο αν πρόκειται για ένα βραδινό αγώνα του Champions League. Πρόσωπα και facial animation παικτών, τα οποία θα ζήλευαν ακόμη και τα “licensed” πρόσωπα του FIFA. Ομολογουμένως, το οπτικό αποτέλεσμα του Pro Evolution Soccer 2014 δείχνει κλάσεις ανώτερο σε ρεαλισμό, ξεπερνώντας το FIFA λίγο πριν την αυλαία αυτής της γενιάς. Ηχητικά, το PES 2014 δεν εντυπωσιάζει για να είμαστε ειλικρινείς, διότι συμπεριλαμβάνονται περίπου 6-7 licensed κομμάτια, ενώ όλα τα υπόλοιπα αποτελούν "generic” ακούσματα από την Konami.

Οι Χρήστος Σωτηρακόπουλος και Γιώργος Θαναηλάκης επιστρέφουν στα μικρόφωνα για την περιγραφή του τίτλου και βάζουν ξανά τα δυνατά τους. Είναι γνωστό ότι από το 2011 που υφίσταται η ελληνική περιγραφή, ο κ. Σωτηρακόπουλος έχει μια έφεση στο να ζωντανεύει το ξερό κείμενο που διαβάζουν στο στούντιο και να μεταφέρει την ένταση του αγώνα, κάτι που ο κ. Θαναηλάκης δεν κατάφερνε.

Έτσι, τα πράγματα ακούγονται πολύ καλύτερα συγκριτικά με τις προηγούμενες χρονιές, αλλά οι φιλόδοξες προσπάθειες του δημοσιογραφικού διδύμου γκρεμίζονται όταν ακούμε ατάκες μεταφρασμένες αυτούσιες από τα αγγλικά στα ελληνικά. Απλά δεν «κολλάνε» και είναι φράσεις ξένες για τον Έλληνα φίλαθλο, που επίσης δεν στέκουν στον προφορικό λόγο. Αμελητέο, αλλά καλό θα ήταν να σημειωθεί το γεγονός ότι σε ανύποπτο χρόνο οι ατάκες του Θαναηλάκη παρουσιάζουν πρόβλημα στη μίξη, με αποτέλεσμα να ακούγονται πιο δυνατά από αυτές του έταιρου σχολιαστή.

Αφού μένουμε στα τεχνικά ζητήματα, πρέπει να αναφέρουμε ένα πρόβλημα που ταλανίζει το Pro από τη γέννηση του και αφορά τα licenses ή άδειες για τα ονόματα των ομάδων και των παικτών, τα γήπεδα κτλ. Δεν νοείται αθλητικός τίτλος εν έτη 2013 να έχει τις άδειες για τα Europa και Champions League, αλλά να μην έχει την άδεια για όλες τις ομάδες που συμμετέχουν σε αυτό. Μια παράκληση, λοιπόν, προς την εταιρία ανάπτυξης, είναι να λύσει την εν λόγω "παιδική ασθένεια" από τη στιγμή που θέλει να ανταγωνίζεται στα ίσια το FIFA και να το κάνει χωρίς “handicap”.

«Λαμπρό μέλλον αλλά μόνο υπό προϋποθέσεις…»

Δεν χωράει ίχνος αμφιβολίας ότι η φετινή προσθήκη του PES franchise αποτελεί ένα τεχνολογικό επίτευγμα και συνάμα την αρχή για μια… λαμπρή καριέρα απέναντι στο αντίπαλο δέος. Με την Fox Engine ανά χείρας, η Konami έχει όλα τα εργαλεία να προπορευθεί στο μέλλον με επιτυχία. Αρκεί να μη γίνουν τα φετινά λαθάκια, τα οποία συγχωρούνται μιας και ήδη αυτό που έχουμε στα χέρια μας αποτελεί καλό δείγμα δουλειάς που διήρκησε λιγότερο από 10 μήνες.

Τι και αν η ΑΙ προσπαθεί να τρίξει τα θεμέλια της Fox Engine, αυτή δεν δείχνει να πτοείται. Οι τροποποιήσεις στην αίσθηση του χειρισμού μόνο προς το καλό μπορούν να χαρακτηριστούν αφού πλέον έχουμε να κάνουμε με ένα όσο πιο αληθοφανές Pro γίνεται, χωρίς όμως να έχει τάσεις να δυσαρεστήσει το πιστό του κοινό. Είναι ένας συνδυασμός που αν συνεχιστεί, θα δώσει καλά αποτελέσματα στις ακόλουθες εκδόσεις και το αν τελικά θα σας αρέσει, θα το κρίνετε οι ίδιοι με την αγορά του.

Κυριάκος Στεργιάδης

{nomultithumb}