World of Warcraft: Warlords of Draenor

Επιστροφή στις ρίζες

---

Με το Warlords of Draenor η Blizzard κάνει μια βουτιά στο παρελθόν. Επισκέπτεται την πατρίδα των Orcs, σε μία διαφορετική παράλληλη πραγματικότητα, κατά την οποία τα Orcs δεν έχουν μετεξελιχθεί στα διαβρωμένα πλάσματα που συνέστησαν τη Horde, παρά μένουν ανέπαφα και ενώνονται σχηματίζοντας την Iron Horde, με την οποία σχεδιάζουν να εισβάλουν στο Azeroth με τεχνολογία που μεταφέρει ο Garrosh Hellscream από το μέλλον, από το οποίο και δραπετεύει μετά τα γεγονότα του Mists of Pandaria.

Το WoD φαίνεται να είναι ένα μεγάλο στοίχημα για την ομάδα ανάπτυξης του WoW, για πολλούς και διαφορετικούς λόγους. Πρώτα απ΄όλα, έρχεται σε μία εποχή που το κοινό “εκπαιδεύεται” όλο και περισσότερο σε δωρεάν τίτλους, και αποστολή του είναι να κρατήσει από τη μία το πιστό κοινό των WoW, να φέρει πίσω παίκτες που κάποια στιγμή σε αυτή τη μακρά πορεία του παιχνιδιού το άφησαν στην άκρη, και από την άλλη να μυήσει και καινούργιους παίκτες, αναχαιτίζοντας όλους τους ανασταλτικούς παράγοντες που θα μπορούσαν να δρουν στο να πάρει κάποιος, παλιός ή νέος παίκτης, την απόφαση να ξεκινήσει το WoW.

H παρουσίαση από τον Ion Hazzikostas, (Ίωνας  Χατζηκώστας ελληνιστί), ήταν αφιερωμένη κατά ένα πολύ μεγάλο μέρος της σε αυτό ακριβώς το ζητούμενο. Το πώς θα πεισθεί ένας νέος παίκτης (ή ένας παλιότερος με μεγάλα… κενά) να μείνει ακατάβλητος από το τεράστιο περιεχόμενο των προηγούμενων τίτλων και να πέσει στα βαθιά κατευθείαν με το WoD. Κατά τα λεγόμενά του, το όλο εύρημα της εναλλακτικής πραγματικότητας, με τις πλείστες αναφορές στις ρίζες της σειράς που βρίσκονται ακόμα στα strategy παιχνίδια της, είναι ένας παράγοντας. Ότι δηλαδή, καλώς έχει συμβεί ό,τι έχει συμβεί, αλλά στο WoD πιάνουμε ένα άλλο νήμα και ξεκινούμε από την αρχή. Ένα δεύτερο πολύ σημαντικό στοιχείο είναι η δυνατότητα να ξεκινήσει κανείς με έναν χαρακτήρα με level 90 ή να ανεβάσει αυτόματα κάποιον παλιότερο χαρακτήρα αυτόματα στο 90, παλεύοντας για τα υπόλοιπα δέκα levels μέχρι το 100 μέσα στο Warlords of Draenor.

Αυτό βέβαια έχει σαφώς και το τίμημά του, διότι πειραματιζόμενοι με τον εαυτό μας και βάζοντας μας στη θέση του νέου παίκτη με level 90, αισθανθήκαμε ελαφρώς… χαμένοι στη μετάφραση. Σαφώς, δε μπορεί να ζητά κανείς εξοικείωση με μηχανισμούς που δεν έχει ξανασυναντήσει και που υπάρχουν και εξελίσσονται εδώ και δέκα χρόνια, αλλά αυτό που εννοούμε είναι ότι η απόφαση για εξ αρχής ενασχόληση με τον τίτλο θα απαιτήσει από κάποιον μακρά περίοδο προσαρμογής.

Το WoD είναι επίσης στοίχημα, επειδή είναι μοιραία το νέο όπλο της εταιρείας ώστε να συνεχίσει να προσφέρει νέο υλικό στους βετεράνους του είδους. Τα ορεκτικά και τα κυρίως πιάτα δεν είναι και λίγα. Πρώτα πρώτα, επιφανειακά, ο Χατζηκώστας αναφέρθηκε στα νέα μοντέλα των χαρακτήρων, που αν και συγκρίνονται με πεπαλαιωμένα δείχνουν πολύ βελτιωμένα. Το Draenor είναι ένας μεγάλος κόσμος Γιγάντων, με αρκετές νέες περιοχές (εφτά ζώνες), πολύ διαφορετικά settings μεταξύ τους, και προσφέρει νέα Dungeons (επτά καινούργια) και νέες ευκαιρίες για Raids.

Παράλληλα, στα σχέδια της Blizzard βρίσκεται η ανανέωση του συστήματος δυσκολίας του τίτλου, περισσότερο, απ’ όσο καταλάβαμε, για να μη «μπλέκονται» οι νέοι παίκτες με παίκτες αντίστοιχου level που όμως κουβαλάν κάποια χρόνια στην πλάτη τους. Το δυνατό χαρτί για τη Blizzard, πέρα από τις αναφορές στο παρελθόν και τη δυνατότητα οι παίκτες να γνωρίσουν τις ιστορίες χαρακτήρων για τους οποίους ακούν χρόνια, αλλά τώρα θα έχουν την ευκαιρία να τους δουν εν δράσει, είναι το Garrison, όπως το είχαμε περιγράψει και στην ανταπόκριση από τη Blizzcon. Εκτός της θεματολογίας, η ομάδα ανάπτυξης αναμοχλεύει και το gameplay παρελθόν της σειράς, δίνοντας μία μικρή ευωδία στρατηγικής στο δημοφιλέστατο MMO. Το Garrison, είναι η προσωπική γωνιά ενός παίκτη. Είναι το δικό του κομμάτι γης, που θα το διαμορφώσει όπως εκείνος επιθυμεί. Εκεί θα στήσει και θα εξελίξει τα κτήριά του, εκεί θα εδραιώσει τα professions, εκεί θα εκπαιδεύσει τους ακολούθους του, που θα μπορεί να στέλνει σε αποστολές, κι εκεί θα χαράξει την προσωπική του υπογραφή στον προπατορικό κόσμο των Orcs. Δυστυχώς, αν και το concept του Garrison ακούγεται αρκούντως δελεαστικό, δεν είχαμε την ευκαιρία να το δοκιμάσουμε στο demo που είχαμε στη διάθεσή μας.

Στα πλαίσια της συζήτησης με τον Ίωνα Χατζηκώστα είχαμε την ευκαιρία να δούμε κάποια πράγματα πέρα από τα αυστηρώς στατιστικά και «παικτικά», επικεντρώνοντας περισσότερο στο πώς βλέπει η Blizzard από δώ και πέρα το WoW και πώς θεωρεί  ότι το Warlords θα φρεσκάρει το περιεχόμενο του παιχνιδιού.

Ίωνα, μεγάλο μέρος της πρωινής παρουσίασης αφιερώθηκε στις κινήσεις που γίνονται στο WoD ώστε να σημάνει ξανά ένα προσκλητήριο για παλιότερους παίκτες που είχαν αφήσει στην άκρη το παιχνίδι, και για νέους που όμως μπορεί να διστάζουν να μπουν απευθείας στα βαθιά. Πρώτα απ’ όλα, θεωρείς ότι με τα χρόνια το WoW φαντάζει για έναν νέο στο παιχνίδι gamer δύσκολο και απρόσιτο (κυρίως λόγω περιεχομένου αλλά και της εμπειρίας πολλών χιλιάδων παικτών);

-To παιχνίδι έχει φτάσει σε μία συγκεκριμένη ηλικία, στην οποία δύσκολα βλέπει κανείς άλλα παιχνίδια, και σίγουρα όχι με τόσο μεγάλη απήχηση στο κοινό. Οπότε είναι πολύ φυσιολογικό να υπάρχουν και ομάδες που έχουν φτάσει σε πολύ υψηλά επίπεδα απόδοσης, αλλά αυτό δεν εμποδίζει κανέναν να έχει μία φρέσκια εμπειρία πιάνοντας εξαρχής το World of Warcraft. To πρώτο που ίσως «φοβίζει» τον «έξω» κόσμο είναι ότι έχουμε κάνει πάρα πολλά πράγματα μέχρι το Warlords. Σε αυτά όμως ακριβώς τα πολλά πράγματα έχουν γίνει και οι προσπάθειες ώστε το παιχνίδι να είναι εύκολα προσβάσιμο για νέους παίκτες. Για παράδειγμα, το Raid έχει γίνει πιο εύκολο, το να συμμετέχεις δηλαδή, το να βρεις το κατάλληλο. Το μεγάλο θέμα είναι αυτό που εμμέσως θέτεις. Οι παλιοί παίκτες, που άφησαν κάποιο χαρακτήρα έξι χρόνια πριν και βλέπουν ένα διαφημιστικό του νέου υλικού και σκέφτονται «θέλω πολύ να το παίξω, αλλά ποιος φτάνει τώρα μέχρι εκεί», γιατί έχουν στο μυαλό τους ότι μεταξύ αυτών και του νέου υλικού παρεμβάλλονται δεκάδες, εκατοντάδες ώρες εδάφους που πρέπει να καλυφθεί. Πλέον αυτό δεν είναι το ζητούμενο. Αφαιρούμε αυτό το εμπόδιο και ανοίγουμε το δρόμο στους πάντες.

Επειδή δεν κατέχω και πολύ από τη φιλοσοφία του WoW, υποθέτω πως αυτό δε θα εκνευρίσει κόσμο, που βλέπει παίκτες με λίγες ώρες στις πλάτες του να είναι 90 επίπεδο και να τρέχουν από δώ κι από κει χωρίς καλά καλά να ξέρουν τι πρέπει να κάνουν…

-Μα το WoW πάντα ήταν παιχνίδι για όλα τα gameplay styles. Παίκτες που κολλούσαν με το PvP, παίκτες που τους άρεσε να παίζουν solo και καταφέρναμε να αγκαλιάζουμε όλον αυτό τον διαφορετικό κόσμο.

Και η απότομη μετάβαση στο 90ο επίπεδο είναι ομαλή;

-Έχουμε φροντίσει το ξεκλείδωμα των χαρακτηριστικών ενός παίκτη που γίνεται απευθείας level 90 να γίνεται προοδευτικά και γι’ αυτό το λόγο έχουμε και videos καθώς και αποστολές που θα πάρουν από το χέρι για κάποιες ώρες αυτούς τους παίκτες.

Είχα ρωτήσει και τους συναδέλφους σου στη Blizzcon και θεωρώ ότι τώρα έχετε μία ακόμα πιο ολοκληρωμένη εικόνα. Είναι το Garrison ένα μικρό RTS παιχνίδι μέσα στο Warlords, και είναι αυτό μία ευθεία αναφορά στις ρίζες της σειράς;

-Σαφώς είναι ένα στοιχείο που παραπέμπει σε μηχανισμούς του παρελθόντος, αλλά με μία πολύ φρέσκια ματιά, έτσι διαμορφωμένο ώστε να εντάσσεται τελείως ομαλά στον κόσμο του WoW. To Garrison θα είναι ένας μηχανισμός που μόνο θετικά στοιχεία θα μπορεί να προσφέρει σε όποιον ασχοληθεί μαζί του. Δεν έχουμε κανένα σκοπό «να τιμωρήσουμε» όσους δεν του δώσουν σημασία, αλλά αυτοί που θα επενδύσουν χρόνο έχουν να κερδίσουν πολλά από αυτό. Εφόσον ο παίκτης ανεβάζει το επίπεδο του Garrison, θα μπορεί να απολαύσει και τους καρπούς του κόπου του.

Ανέφερες όμως στην παρουσίαση και κάποιες σκέψεις για επιθέσεις κτλ. Και για να είμαι ειλικρινής, στη Blizzcon οι συνάδελφοί σου δεν είχαν εντελώς ξεκαθαρισμένο πώς ακριβώς θα λειτουργεί κάτι τέτοιο.

-Ω! Σίγουρα σκεφτόμαστε τις «επιθέσεις» σαν μέρος αποστολών με τους ακολούθους σου ή και σε συνεργασία με τα Φρούρια άλλων παικτών. Αυτό δε σημαίνει ότι στόχος θα είναι τα Garrisons κάποιων άλλων. Δε σημαίνει ότι θα μπεις ένα πρωί στο WoW και θα βρεις το Garrison σου ισοπεδωμένο. Δεν υπάρχει περίπτωση να γίνει κάτι τέτοιο.

Πολύ καλά. Ήθελα να ρωτήσω το εξής: συντηρείτε ένα παιχνίδι σχεδόν δεκαετίας, αλλά παράλληλα δημιουργείτε συνεχώς και νέο περιεχόμενο. Και προφανώς το feedback που λαμβάνετε από τους παίκτες δεν έχει να κάνει μόνο με το τι επιθυμεί η κοινότητα να διορθωθεί, αλλά και με το τι θα ήθελε να δεί ως προσθήκες στο WoW. Υπάρχουν τέτοια feedbacks που να παραπέμπουν στις κατά καιρούς «μόδες» των διαδικτυακών παιχνιδιών, για παράδειγμα όλος αυτός ο παροξυσμός με το Minecraft και με online παιχνίδια που θυμίζουν Minecraft ή με τα MOBA σε ό,τι αφορά τις αρένες και το PvP;

-Θα σου έλεγα ότι τέτοια στοιχεία περισσότερο εμείς οι ίδιοι τα εισάγουμε στα παιχνίδια μας, όταν βλέπουμε ένα νέο στοιχείο που μας εμπνέει και μας δίνει καινούργιες ιδέες που μπορούν να λειτουργήσουν μέσα στο WoW. Η συντριπτική πλειοψηφία του feedback έχει να κάνει αποκλειστικά με μηχανισμούς του WoW. Εμείς, από την άλλη, είμαστε παθιασμένοι gamers, αλλά δε μπορούμε να υιοθετούμε άκριτα μηχανισμούς ή μόδες επειδή αυτή είναι η τάση της εποχής. Στη Blizzard δημιουργούμε παιχνίδια που πρωτίστως εμείς οι ίδιοι απολαμβάνουμε και θέλουμε να παίζουμε.

Τέλος, πάμε και λίγο στην ιστορία του Warlords. Θεωρείς ότι έπρεπε να «κλείσετε» κάποιες τρύπες που έχασκαν ανοικτές ακόμα από τα strategy παιχνίδια; Το είδατε σαν ανάγκη να επισκεφθείτε και πάλι κάποιες παλιές, οικίες ιστοριογραμμές;

-Πρώτα απ’ όλα ήταν για όλους μας συναρπαστικό. Να διηγούμαστε πλέον τις ιστορίες ηρώων που δεν εμφανίστηκαν ποτέ στα WoW, αλλά υπήρχαν στα βιβλία, υπήρχαν στη Μυθολογία και την Προϊστορία του Warcraft σύμπαντος και που εδώ εμφανίζονται σαν πρωταγωνιστές…

Πώς είναι η ανταπόκριση από τον κόσμο;

-Οι παλιότεροι παίκτες αδημονούν και οι νεότεροι, αδημονούν κι εκείνοι! Μπορεί να μη ξέρουν όλοι τις λεπτομέρειες, αλλά κι εμείς δε γράφουμε την ιστορία του Warlords θεωρώντας ότι όλοι γνωρίζουν το ιστορικό υπόβαθρο. Ξαναδιηγούμαστε πράγματα και ξανασυστήνουμε χαρακτήρες στον κόσμο σαν να είναι η πρώτη φορά. Και πίστεψέ με, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό!

Όλοι είμαστε Ίωνα!

Σάββας Καζαντζίδης