Lifeless Planet

Ένα lifeless ταξίδι.

---

H ιδέα πίσω από την εξερεύνηση ενός μακρινού πλανήτη είναι πάντοτε μια πολύ καλή αρχή για ένα μυστηριώδες sci-fi παιχνίδι. Το The Dig, άλλωστε, έδειξε πως τα video games είναι ικανά να προσφέρουν ιστορίες εξωπραγματικού βάθους και να μαγέψουν γενιές και γενιές παικτών. Δυστυχώς, το Lifeless Planet δεν ανήκει σε αυτή τη δυνατή κατηγορία, μιας και το παιχνίδι αναδύει από παντού τον indie χαρακτήρα του, αλλά σε επίπεδα demo scene. Δημιούργημα της Stage 2 Studios και αρχικά σχεδιασμένος μόνο από έναν άνθρωπο, τον David Board, ο τίτλος χρηματοδοτήθηκε από το Kickstarter. Δύο χρόνια μετά τη χρηματοδότηση και μια εκτεταμένη early access beta, το Lifeless Planet κυκλοφόρησε επιτέλους στο ευρύ κοινό προ ολίγων ημερών.

Η ιστορία του ξεκινάει πολύ καλά. Ο παίκτης αναλαμβάνει το ρόλο ενός αστροναύτη, ο οποίος στάλθηκε με την ομάδα του σε μια αποστολή δίχως επιστροφή, για να εξερευνήσει έναν μακρινό πλανήτη που φαινόταν να έχει βλάστηση και ζωή. Όμως, μετά από ένα μακρινό ταξίδι, το οποίο περάσατε σε ημικωματώδη κατάσταση, εμφανίζεται μία βλάβη στο σύστημα προσγείωσης, και έτσι, ξυπνάτε μόνος σας στη μέση μιας ερημιάς. Πού βρίσκονται τα υπόλοιπα μέλη της ομάδας σας; Γιατί ο πλανήτης δείχνει σαν μια απέραντη έρημο ενώ περιμένατε πυκνή βλάστηση; Και γιατί βλέπετε εκεί στο βάθος κάποια ερείπια με σοβιετική αρχιτεκτονική;

Όπως βλέπετε, το μυστήριο πίσω από αυτόν τον πλανήτη ξεκινάει πάρα πολύ δυνατά και στα πρώτα 30 λεπτά του παιχνιδιού θα νιώσετε σαν να περπατάτε μέσα σε ένα σουρεαλιστικό παραμύθι. Όμως, πολύ σύντομα, αυτή η εικόνα θα εξαφανιστεί και θα βρεθείτε αντιμέτωποι με μια ιστορία κατώτερη των προσδοκιών σας, κάποιες λίγες εκπλήξεις και, κυρίως, αργή και βασανιστική ροή. Στο τελευταίο δεν φταίει τόσο η ιστορία όσο το gameplay του παιχνιδιού και ο χρόνος που κάνεις για να προχωρήσεις στο επόμενο στοιχείο.

Απατηλά, ξεκινώντας το Lifeless Planet, θα νομίζετε πως έχετε να κάνετε με ένα εντελώς open world παιχνίδι εξερεύνησης, στο οποίο θα μπορέσετε να επισκεφτείτε όποιο σημείο επιθυμείτε. Δυστυχώς, πολύ σύντομα, το παιχνίδι περιορίζεται σε σχεδιασμό προκαθορισμένων διαδρόμων, και ενώ δίνεται η εντύπωση πως βρίσκεστε σε μια τεράστια περιοχή, στην πραγματικότητα είστε σχεδόν πάντα αναγκασμένοι να ακολουθήσετε ένα στενό διάδρομο. Και για να το κάνετε αυτό, θα πηδήξετε από βράχο σε βράχο και από πέτρα σε πέτρα πιο πολύ απ’ ό,τι η Lara Croft σε όλα της τα παιχνίδια μαζί.

Το βασικό, λοιπόν, στοιχείο του τίτλου είναι το platforming, που ζητάει από τον παίκτη απλά να βρει το πώς θα πηδήξει για να μεταβεί από το σημείο Χ στο σημείο Ψ. Κάποιες φορές θα ενεργοποιήσετε ένα lift, θα δώσετε ενέργεια σε κάποιον μηχανισμό ή θα ανατινάξετε ένα εμπόδιο, αλλά ως επί το πλείστον, θα πηδάτε δεξιά-αριστερά με τη βοήθεια ενός υποτυπώδους jet pack. Και θα πέσετε. Και θα κάνετε restart το checkpoint σας. Και ξανά θα περπατήσετε στους τεράστιους διαδρόμους και θα πηδήξετε σε πανομοιότυπους βράχους. Και θα το κάνετε αυτό για όλες τις τέσσερις ώρες που διαρκεί ο τίτλος.

Δυστυχώς, το Lifeless Planet καταντάει γρήγορα κουραστικό, είναι αργό, η ακρίβεια στα άλματα δεν είναι καλή και, εν τέλει, αυτός ο μηχανισμός μετατρέπει το παιχνίδι σε αγώνα δρόμου για να δεις την ιστορία και να φτάσεις στο τέλος της. Το χειρότερο από όλα είναι πως το παιχνίδι έχει πολλά και διάφορα bugs. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής μας για τις ανάγκες του review είδαμε glitches γραφικών, όπου ο χαρακτήρας πέρασε μέσα από αντικείμενο ή που κόλλησε εντελώς ανάμεσα σε βράχους και χρειάστηκε reload. Glitch ήχου όπου ο ήχος περπατήματος στο νερό έμεινε κολλημένος για δεκαπέντε λεπτά μέχρι να αλλάξει εντελώς το chapter. Glitch στα information pads που βρίσκαμε, όπου δύο από αυτά αντί να εμφανίσουν το κείμενο, εμφάνισαν “lorem ipsum” script!

Εκεί όμως που απλά σηκώσαμε τα χέρια ψηλά, ήταν σε ένα glitch με το save system. Δυστυχώς, το παιχνίδι λειτουργεί με auto save σε συγκεκριμένα checkpoints και δεν μπορείτε να σώσετε όπου θέλετε. Όταν χάσαμε σε ένα άλμα λοιπόν, το restore point απλά κράσαρε εντελώς και μας επανέφερε κολλημένους σε ένα βουνό. Και ποιο ήταν το αποτέλεσμα; Restart το παιχνίδι από την αρχή. Δύο ώρες μετά, πάλι πέσαμε σε κάποιο άλμα, πατήσαμε reload και το παιχνίδι, αντί να μας επιστρέψει πέντε λεπτά πίσω, εκεί που είδαμε ότι έγινε το save, μας γύρισε στην αρχή ενός κεφαλαίου, 1+ ώρα πριν. Και μη χειρότερα…

Όσον αφορά τον τεχνικό τομέα του Lifeless Planet τα πράγματα είναι διφορούμενα. Από τη μία έχουμε τον οπτικό τομέα, ο οποίος δίνει μεν την κατάλληλη ατμόσφαιρα ενός έρημου τοπίου, αλλά ο σχεδιασμός διαδρόμων, τα διάφορα glitches, καθώς και το γεγονός ότι θυμίζει παιχνίδι δεκαετίας, δεν μας αφήνουν πολλά περιθώρια ενθουσιασμού. Στον αντίποδα, ο ήχος είναι το καλύτερο στοιχείο του παιχνιδιού. Φανερά επηρεασμένο από τίτλους όπως τα “The Dig” και “Another World”, το Lifeless Planet χρησιμοποιεί τη μουσική του σποραδικά, και στις κατάλληλες στιγμές δίνει ηλεκτρονικές, απόκοσμες μελωδίες, που αποτελούν το μεγαλύτερο ατού της ατμόσφαιράς του.

Για έναν τίτλο που η χρηματοδότησή του ήταν υπερδιπλάσια του αρχικού στόχου και που ήταν στην παραγωγή για μεγάλο χρονικό διάστημα, το τελικό αποτέλεσμα δεν μας άφησε ικανοποιημένους. Κουραστικό, άψυχο σχεδιαστικά και με ελλιπέστατο bug testing, το Lifeless Planet δεν είναι ένα παιχνίδι που έχει το δικαίωμα να ζητά 20$ για την απόκτησή του. Η κεντρική του ιδέα όμως είναι όμορφη και έχει κάποια ωραία σημεία και στιγμές. Συνεπώς, αν το βρείτε σε κάποιο καλό bundle ή σε μια καλή έκπτωση, μπορείτε να του ρίξετε μια ματιά.