Death Skid Marks

Τα πιο δύσκολα και απλοϊκά 666 χλμ. που θα οδηγήσετε.

---

Το Death Skid Marks είμαστε σίγουροι ότι δεν το έχετε ακούσει πουθενά. Ουδεμία διαφήμιση υπήρχε είτε πριν είτε μετά την κυκλοφορία του, με πλήρη έλλειψη κάλυψης από τον Τύπο. Πώς θα μπορούσε άλλωστε η κατάσταση να ήταν διαφορετική, όταν τελικά μιλάμε για ένα παιχνίδι που έχει σε μεγάλο βαθμό απλά τα βασικά στοιχεία για να θεωρείται κάτι περισσότερο από έναν απλό browser/flash τίτλο;

Ο λόγος που το Death Skid Marks έφτασε στα χέρια μας είναι ουσιαστικά ένας συνδυασμός της περιγραφής που αποφάσισε η Studio Whiskey Tango να δώσει στο δημιούργημά της και του συνεχούς ψαξίματος που κάνουμε για να εντοπίσουμε ενδιαφέροντες indie τίτλους. Όσον αφορά το δεύτερο, απλά να πούμε ότι ήδη από τις πρώτες μας στιγμές με το Death Skid Marks καταλάβαμε ότι η απόφασή μας να το επιλέξουμε για μία δοκιμή ανάμεσα από τη σωρό των indies δε μας δικαίωσε. Δυστυχώς, ο επίσημος χαρακτηρισμός του τίτλου ως “post-apocalyptic roguelike με μάχες μεταξύ αυτοκινήτων”, που δηλώνει μάλιστα ότι περιέχει το βάθος και τη δομή του FTL, δημιουργούν μία αρκετά λανθασμένη εντύπωση για το παιχνίδι, ιδίως το κομμάτι που το συγκρίνει με το εξαιρετικό FTL.

Με λίγα λόγια, roguelike είναι, post-apocalyptic περίπου είναι (αν χρησιμοποιήσετε λίγο και τη φαντασία σας) αλλά FTL δεν είναι. Δεν έχει ούτε το πλήθος των διαφορετικών τυχαίων συμβάντων, ούτε την ευχαρίστηση της διαχείρισης του πληρώματος (εδώ επιβατών και οδηγού) ούτε την ποικιλία του εξοπλισμού, ποιοτικά και ποσοτικά. Το Death Skid Marks είναι ένα απλοϊκό παιχνίδι γρήγορης δράσης, όπου κάθε ενασχόλησή σας μπορεί να διαρκέσει από δύο λεπτά μέχρι μία ώρα.

Ξεκινώντας με έναν οδηγό, ο στόχος σας είναι να φτάσετε στην πολυπόθητη συναυλία που βρίσκεται 666 χλμ. μακριά. Μην ανησυχείτε βέβαια, δεν πρόκειται να δείτε όλη αυτή τη διαδρομή σε πραγματικό χρόνο, ενώ τα διαλείμματα από την οδήγηση είναι πολλά. Το tutorial έρχεται να εξηγήσει όλες τις πτυχές του gameplay, κάτι που θα μπορούσε βέβαια και να μην υπήρχε -δεδομένης της απλότητας του παιχνιδιού. Μέσω της top-down προοπτικής, ο μοναδικός στόχος σας είναι να εξοντώνετε τα αντίπαλα αυτοκίνητα. Όλη η διαδρομή χωρίζεται σε επιμέρους κομμάτια, όπου ανά πάσα στιγμή θα έρχεστε αντιμέτωποι με ένα έως τρία αυτοκίνητα, προτού βρεθείτε σε ένα σταυροδρόμι όπου θα μπορείτε να κάνετε ένα διάλειμμα σε κάποιο σταθμό προκειμένου να αγοράσετε εξοπλισμό ή να πάρετε μαζί σας κάποιον επιβάτη.

Ο εξοπλισμός, όπως προείπαμε, δεν παρουσιάζει κάποιο βάθος, καθώς μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ melee ή πυροβόλων όπλων, με την κάθε κατηγορία να έχει πέντε ξεκάθαρες βαθμίδες χωρίς παραμετροποιήσεις. Από εκεί και ύστερα μπορείτε να αγοράσετε ορισμένα αναλώσιμα αντικείμενα όπως αυτόματη επισκευή του αυτοκινήτου, χειροβομβίδες κ.λπ. ή τυπικές αναβαθμίσεις για τα χαρακτηριστικά των επιβατών και του αυτοκινήτου.

Οι μάχες μεταξύ αυτοκινήτων δεν προσφέρουν κάποια ουσιαστική πρόκληση. Μπορείτε να εξοντώσετε τους αντιπάλους είτε σπρώχνοντας τους στις μπάρες, είτε καταστρέφοντας τη μηχανή τους, είτε εξοντώνοντας όλους τους επιβάτες. Ακόμα, όμως, και η επιλογή ανάμεσα από αυτούς τους τρόπους εξόντωσης είναι μάλλον πλασματική, καθώς στην πλειονότητα των περιπτώσεων είναι πιο άμεσο και ασφαλές απλά να εξοντώσετε τους επιβάτες. Ο βαθμός δυσκολίας του Death Skid Marks έρχεται κυρίως στις αναμετρήσεις με τα διάφορα bosses, ο οπλισμός των οποίων θα σας κάνουν να τα βρείτε σκούρα. Η τεχνική εδώ δεν παίζει τόσο ρόλο, καθώς ούτε ο χειρισμός επιτρέπει περίτεχνες μανούβρες ούτε ο εξοπλισμός που έχετε ανά πάσα στιγμή προσφέρει τη δυνατότητα να αλλάξετε κατά βούληση το σχέδιο επίθεσής σας. Ως εκ τούτου, η δυνατότητα νίκης επί του boss κρίνεται από τις κατάλληλες αναβαθμίσεις αυτοκινήτου και εξοπλισμού που έχετε ήδη πραγματοποιήσει και σε μεγάλο βαθμό στον παράγοντα της τύχης.

Ένα από τα λίγα θετικά στοιχεία του τίτλου αφορά στο χιούμορ που το διακατέχει στην απεικόνιση στερεοτυπικών φίλιων επιβατών και εχθρών που θα συναντήσετε. Η διακωμώδηση γνωστών χαρακτήρων από ταινίες θα καταφέρει να προσφέρει έστω και ένα μειδίαμα, όπως η εμφάνιση του Max Mel, του Chuck Borris και της… Dildora the Explorer, ενώ δε γινόταν παρά να νοιώσουμε ατελείωτη ευχαρίστηση όταν κληθήκαμε να εξοντώσουμε μία έκφανση των Teletubbies. Από εκεί και ύστερα, θα αντιμετωπίσετε ναζί, βαπτιστές, groupies και διάφορους άλλους επιβαίνοντες σε –ορισμένες φορές- ευφάνταστα οχήματα.

Όσον αφορά τον τεχνικό τομέα, τα πράγματα δεν είναι πολύ καλύτερα από τους υπόλοιπους τομείς του παιχνιδιού, με την απεικόνιση των οχημάτων, επιβατών και αυτοκινητόδρομων να έχει την τεχνοτροπία συμπαθητικών αλλά άκρως απλοϊκών σκίτσων. Η μουσική είναι πιο “πιασάρικη”, με punk ακούσματα, αλλά γενικά όχι κάτι που θα τραβήξει περισσότερο το ενδιαφέρον σας.

Το Death Skid Marks, δυστυχώς, δεν μπορεί να αποφύγει τη σωρό, όσο και αν προσπαθεί στον χιουμοριστικό τομέα και όσο κι αν είναι εμφανές ότι η διμελής ομάδα ανάπτυξης το δημιούργησε με όρεξη. Η δράση δεν προσφέρει κανένα ουσιαστικό βάθος, παρά μόνο παρατεταμένα πατήματα κουμπιών και την ελπίδα ότι οι αναβαθμίσεις θα είναι αρκετές για να μην οδηγηθούμε και πάλι στην αρχή.

Η τυχαία διαρρύθμιση εχθρών, δρόμων και χαρακτήρων κάθε φορά που αρχίζουμε από το μηδέν δεν είναι αρκετή για να αποφευχθεί η επανάληψη όλων συνιστωσών, ανεξάρτητα από τη σειρά με την οποία τις βλέπουμε. Δεν χρειάζεται όμως να πούμε κάτι παραπάνω. Το γεγονός ότι η τελική μας σκέψη είναι πως το Death Skid Marks δεν μπορεί να ξεφύγει από την πλειάδα των μέτριων indies είναι μάλλον αρκετή για να σας προσφέρουμε μία εικόνα για την ποιότητά του.