Grim Fandango Remastered
Ένα μοναδικό ταξίδι στη χώρα των νεκρών.
Ένα μοναδικό ταξίδι στη χώρα των νεκρών.
Πώς μπορείς να κρίνεις μια επανακυκλοφορία ενός τόσο θρυλικού τίτλου όπως το Grim Fandango; Να το δεις αντικειμενικά ως το παιχνίδι που ήταν όταν βγήκε; Για το όφελος που προσέφερε στη βιομηχανία και τη συνολική ποιότητά του; Να το κρίνεις σύμφωνα με τα σημερινά δεδομένα και σταθμά, σαν να το βλέπεις για πρώτη φορά; Ή να ακολουθήσεις τη μέση, διπλωματική οδό και να καλύψεις και τις δύο πλευρές; Θα πρέπει να σας ομολογήσουμε ότι παλέψαμε για πολλές ημέρες για το πώς να παρουσιάσουμε αυτό το review (όπως μπορείτε να δείτε και από το live stream μας) και τελικά καταλήξαμε στο εξής: το Grim Fandango, ήταν και είναι ένα τεράστιο και ιδιαίτερα ποιοτικό παιχνίδι, που κανείς δεν πρέπει να χάσει, αλλά για όποιον κατέχει την πρωτότυπη έκδοση, το remaster δε προσφέρει και πολλά για να τον κάνει να επενδύσει εκ νέου επάνω του.
Για όσους δεν γνωρίζουν, το Grim Fandango κυκλοφόρησε αρχικά το 1998 από τη LucasArts και αποτέλεσε το κύκνειο άσμα της μεγάλης, χρυσής εποχής των adventure games. Το κοινό είχε αρχίσει να στρέφεται στα πιο εύπεπτα 3D action παιχνίδια, το console gaming είχε τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας και η αρχή της σημερινής πραγματικότητας, για απαξίωση της δυσκολίας και της βαθιάς ιστορίας, είχε ήδη αρχίσει να κατακτάει τον κόσμο. Σε μια προσπάθεια να περισώσει τη δύσκολη κατάσταση στην οποίαν βρισκόταν και να συμβαδίσει με την εποχή, η LucasArts αποφάσισε να κυκλοφορήσει τα επόμενα adventures της σε 3D περιβάλλον και να τα κάνει έτσι πιο εντυπωσιακά και προσβάσιμα από το μέσο παίκτη.
Δυστυχώς, μέχρι να ολοκληρωθεί η παραγωγή του παιχνιδιού, η εταιρία κατάλαβε -ή θεώρησε- πως τα adventures ήταν πλέον χαμένα από χέρι, και έτσι κυκλοφόρησε το Grim Fandango με μηδενική προώθηση και απλά με την ελπίδα να βγάλει τα σπασμένα. Οι κριτικές που ακολούθησαν ήταν διθυραμβικές, οι παίκτες που ασχολήθηκαν μαζί του είχαν πέσει στα πατώματα… προσκυνώντας τις οθόνες τους και το “word of mouth” ταξίδεψε τη φήμη του παιχνιδιού στα αυτιά κάθε παίκτη. Ακόμα και έτσι όμως, το παιχνίδι πούλησε λίγα περισσότερα από 1.000.000 αντίτυπα στο αρχικό παράθυρο κυκλοφορίας του και κρίθηκε ως εμπορική «αποτυχία» από τη LucasArts, κλείνοντας έτσι εντελώς την παραγωγή adventures από την εταιρία. Μια τελευταία προσπάθεια έγινε με το Monkey Island 4, αλλά καλύτερα να μην το θυμόμαστε αυτό το ναυάγιο.
Όσο τα χρόνια περνούσαν, λοιπόν, το Grim Fandango συνέχισε να ψυθυρίζεται από στόμα σε στόμα και να παίζεται από adventure gamers. Και σχεδόν πάντα τα σχόλια ήταν ίδια: “Τρομερό παιχνίδι, δύστροπος χειρισμός, απίστευτη ασυμβατότητα με τα σύγχρονα μηχανήματα”. Γιατί αν και υπήρχαν δεκάδες ανεπίσημα mods και patches, για το μέσο χρήστη που δεν τα καταλαβαίνει αυτά, το να παίξει κανείς το πρωτότυπο παιχνίδι σε σύγχρονο μηχάνημα φαινόταν Γολγοθάς. Για αυτό το λόγο λοιπόν, όταν στην περασμένη Ε3 ανακοινώθηκε η επανακυκλοφορία του τίτλου σε PC, PS4 και PS Vita, σε μια βελτιωμένη remastered έκδοση, η χαρά των μεγαλύτερων σε ηλικία gamers ήταν τεράστια και ουκ ολίγοι από αυτούς τη θεώρησαν ως τη μεγαλύτερη είδηση από την παρουσίαση της Sony. Ο καιρός πέρασε λοιπόν, το παιχνίδι κυκλοφόρησε και ήρθε η ώρα να δούμε πόσα απίδια παίρνει ο σάκος.
Είναι πρακτικά αδύνατον να περιγραφεί η ιστορία του παιχνιδιού δίχως κάποια spoilers, οπότε προειδοποιούμε εδώ πως θα αποκαλύψουμε την πρώτη περίπου ώρα του τίτλου. Το Grim Fandango, λοιπόν, λαμβάνει χώρα σε έναν κόσμο “Limbo”, όπου οι ψυχές μεταφέρονται εκεί μετά το θάνατο και πριν την τελική τους ανάπαυση. Εκεί, πρέπει να πραγματοποιήσουν ένα μεγάλο ταξίδι μέσα από τη χώρα των νεκρών και να φτάσουν στην άκρη της εξαγνισμένοι, μπορώντας έτσι να περάσουν στον παράδεισο. Ανάλογα, όμως, με το πώς είχαν ζήσει τη ζωή τους, θα έχουν και τις ανάλογες ευκολίες και δυσκολίες για αυτό το ταξίδι. Ήταν κάποιος στη ζωή ένα ρεμάλι που δεν νοιαζόταν για κανέναν; Τότε όλο το ταξίδι θα γίνει περπατούρα και θα διαρκέσει πολλά χρόνια. Ήταν όμως γλυκός και ενάρετος άνθρωπος; Τότε έχει ένα χρυσό εισιτήριο για την υπερταχεία που θα ολοκληρώσει το ταξίδι του σε 4 λεπτά.
Ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού μας, λοιπόν, είναι ο Manny Calavera, ένας «Χάρος» από το Υπουργείο Θανάτου, του οποίου η δουλειά είναι να προϋπαντεί τις νέες ψυχές και να τους πουλάει τα καλύτερα δυνατά ταξιδιωτικά πακέτα. Και φυσικά, όσο καλύτερα πακέτα πουλάει, τόσο μεγαλύτερο το bonus του και τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσει να πάει στον παράδεισο. Όμως, τελευταία τα πράγματα δεν του πάνε πολύ καλά, και όλες οι ψυχές που παίρνει είναι πολύ «φτωχές». Αποφασισμένος να αλλάξει αυτή την κατάσταση, μπλέκεται σε μια περιπέτεια, όπου ανακαλύπτει πως ένα σκοτεινό εγκληματικό κύκλωμα κλέβει τα εισιτήρια από τις καλές ψυχές και τα πουλάει στη μαύρη αγορά. Πρόκειται για ένα έγκλημα που μεγαλύτερό του δεν υπάρχει στη χώρα των νεκρών, και έτσι ο Many ρίχνεται στη μάχη για να μπορέσει να ξεσκεπάσει τους υπαίτιους, να λυτρώσει τη ψυχή του και να σώσει μια κοπέλα που άθελά του έθεσε σε κίνδυνο.
Η ιστορία αυτή, λοιπόν, θα διαρκέσει πολλά χρόνια και θα σας ταξιδέψει μέσα από όλη τη χώρα των νεκρών, σε ένα επικό, σχεδόν Ομηρικό ταξίδι, που όμοιό του δύσκολα θα έχετε ξαναδεί. Με ένα εξαιρετικό καστ χαρακτήρων, μια μοναδική σε ποιότητα και έμπνευση ιστορία και μια υπέροχη γραφή γεμάτη εξυπνάδα και χιούμορ, το Grim Fandango κρίνεται απλά ως ένα συγγραφικό αριστούργημα, που ο καιρός δεν έχει ταλαιπωρήσει καθόλου.
Εξίσου ανέπαφο έχει βγει και ένα μεγάλο τμήμα του τεχνικού τομέα, αυτό του ήχου. Οι φωνές των χαρακτήρων δείχνουν την υψηλότατη ποιότητά τους και ακόμα και τόσα χρόνια μετά, στέκονται άνετα απέναντι σε τίτλους-μεγαθήρια, ενώ η Jazz / Mexican μουσική του τίτλου έχει επαναηχογραφηθεί και είναι καλύτερη από ποτέ, πλημμυρίζοντας τον κόσμο του Grim Fandango με ατμόσφαιρα και ύφος 1920s. Μια αισθητική που είναι διάχυτη και στο υπέροχο art direction του τίτλου το οποίο είναι τόσο καλοδουλεμένο και πολύχρωμο που ακόμα και η Nintendo θα ζήλευε.
