Monster Hunter 4: Ultimate
Τεράς-τιο... γιατί το μέγεθος μετράει!
Φυσικά, τα όπλα και οι πανοπλίες δεν έχουν κανένα νόημα αν δεν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν στο κυνήγι. Αυτή τη φορά, η γκάμα των υποψήφιων θηραμάτων είναι μεγαλύτερη από ποτέ. Έτσι, εκτός από τις γνώριμες (τερατό) φάτσες, όπως ο δράκος Rathalos, έχουμε καινούργιες όπως ο καρχαρίας Zamtrios και το ερπετοειδές Najarala. Η ποικιλία είναι πραγματικά τεράστια: από γιγαντιαία έντομα μέχρι δράκους που θυμίζουν ζωντανά ηφαίστεια. Βέβαια, όπως σε όλα τα “Ultimate” παιχνίδια Monster Hunter, υπάρχουν και πολλά sub-species, δηλαδή παραλλαγές των βασικών τεράτων, όπως η Pink Rathian, που προτιμά περισσότερο να επιτίθεται με την ουρά της σε σχέση με την κανονική Rathian. Τέλος, σε πολλά από τα τέρατα που επιστρέφουν, έχουν δοθεί νέες επιθέσεις, αλλά και AI, προκειμένου να εκμεταλλεύονται καλύτερα τους πολυεπίπεδους χάρτες.
Στα τέρατα έχουν προστεθεί δύο νέοι μηχανισμοί που προσφέρουν νέο gameplay και παράλληλα φρεσκάρουν τα τέρατα που αποτελούν τις “παλιές καραβάνες” της σειράς. Ο πρώτος είναι το frenzy virus. Τα τέρατα που μολύνονται από αυτόν τον ιό μπαίνουν σε μια κατάσταση φρενίτιδας, γίνονται δυνατότερα και γρηγορότερα, ενώ αποκτούν και νέες επιθέσεις. Με τον ιό αυτό γίνεται να μολυνθεί και ο παίκτης. Αν καταφέρει να προκαλέσει αρκετή ζημιά στο τέρας ενώ είναι μολυσμένος, κερδίζει ένα buff, ενώ αντίθετα ένα debuff. Εμείς βρήκαμε αυτό το μηχανισμό ευφυέστατο, καθώς επηρεάζει ψυχολογικά τον παίκτη, ωθώντας τον να παίξει πιο επιθετικά και ριψοκίνδυνα για να κερδίσει το buff. Ο δεύτερος μηχανισμός είναι τα Apex τέρατα, τα οποία θα συναντήσουμε στο end- game και απαιτούν ειδικές whetstones για να επαναφερθούν στη φυσιολογική τους κατάσταση, όπου μπορούν να δεχθούν ζημιά. Δεν είναι απίθανο ένας παίκτης να έχει επενδύσει περισσότερες από εκατό ώρες και ακόμα να μην έχει αντιμετωπίσει ένα τέτοιο τέρας!
Τα τέρατα είναι διαθέσιμα σε τρεις δυσκολίες που ξεκλειδώνονται σταδιακά: Low Rank, High Rank και G Rank, με την κάθε μια να προσθέτει επιπλέον θηράματα στο “μενού”. Η δυσκολία G Rank είναι διαθέσιμη αποκλειστικά στο multiplayer κομμάτι (Guild Hall) και απευθύνεται σε ομάδες τεσσάρων κυνηγών. Τέλος, μέσω των Guild Quests (που θα αναλύσουμε παρακάτω) υπάρχει πρόσβαση και σε τέρατα δυσκολίας Super G-Rank, που μπορούν να σκοτώσουν τους επίδοξους κυνηγούς με μόλις ένα ή δύο χτυπήματα. Να υπενθυμίσουμε ότι τέτοιας δυσκολίας τέρατα στα προηγούμενα παιχνίδια δίνονταν μόνο μέσω DLC ή timed events.
Μέχρι τώρα όσα αναφέραμε αποτελούν εξελίξεις επάνω στο βασικό πυρήνα των παιχνιδιών Monster Hunter. Εκεί που το MH4U διαφέρει σημαντικά από τους προκατόχους του, είναι ότι υπάρχει για πρώτη φορά στη σειρά μια ολοκληρωμένη ιστορία. Δεν είσαι πια ο ανώνυμος κυνηγός που έρχεται στο Moga Village, αναλαμβάνει quests από τον πίνακα ανακοινώσεων και πηγαίνει για κυνήγι. Πλέον, είσαι μέλος ενός περιπλανώμενου καραβανιού. Αφού συμπληρώσεις το πλήρωμά σου, που αποτελείται από γνώριμους NPCs με ρόλους chef, armourer, trader και άλλους, ξεκινάτε ένα ταξίδι από πόλη σε πόλη εκτελώντας αποστολές (που πλέον δίνονται από NPCs), προσπαθώντας να λύσετε το μυστήριο γύρω από έναν περίεργο ιό που εμφανίστηκε, καθώς και ένα μυστηριώδες artifact που έχει στην κατοχή του ο αρχηγός του καραβανιού.
Από τον, πρωτόγνωρα μεγάλο για τη σειρά, αριθμό διαλόγων και cut-scenes, μπορούμε με ασφάλεια να συμπεράνουμε ότι η Capcom επικεντρώθηκε αρκετά στην ιστορία. Βέβαια, μην περιμένετε κάποια αξιομνημόνευτη πλοκή, με ανατροπές και χαρακτήρες που θα ταυτιστείτε μαζί τους ,αλλά ούτε και κάτι πρόχειρο και κακογραμμένο, το οποίο στην τελική θα επιβάρυνε το παιχνίδι. Εμείς βρήκαμε τη ροή της ιστορίας ικανοποιητική, με μοναδικό παράπονο την έναρξη του παιχνιδιού, την οποία μπορούμε να χαρακτηρίσουμε εξαιρετικά αργή και κουραστική, ειδικά μετά από τη φοβερή πρώτη σκηνή που προκαλεί ανατριχίλα σε όσους ασχολήθηκαν με το προηγούμενο παιχνίδι της σειράς.
Στην περιπέτειά του ο παίκτης δεν είναι μόνος του, αλλά συντροφεύεται από τα Palicoes, τους γνωστούς γατόμορφους companions της σειράς. Ο παίκτης ξεκινάει με ένα βασικό Palico και μπορεί να βρει νέα εξερευνώντας τους χάρτες. Το σύστημα των companions στο MH4U είναι το βαθύτερο που έχει δει η σειρά. Ο κάθε companion που συναντάμε έχει τυχαία κλάση και τυχαίες ικανότητες. Ο παίκτης μπορεί να έχει στην κατοχή του μέχρι 50 Palicoes, ενώ υπάρχει η δυνατότητα να τα μοιραστεί με άλλους μέσω Streetpass. Τα Palicoes μπορούν να χρησιμοποιηθούν με δύο τρόπους. Ο πρώτος είναι να επιλέξουμε ένα sub-Palico, που θα πάρουμε στο κυνήγι μαζί με το βασικό μας Palico και ο δεύτερος είναι να χρησιμοποιήσουμε για να παίξουμε δύο mini-games. Στο πρώτο ψαρεύουμε, αποκτώντας χρήσιμες πρώτες ύλες, και στο δεύτερο στέλνουμε τέσσερα Palicoes για κυνήγι, κερδίζοντας πρώτες ύλες, από τις οποίες μπορούμε να κατασκευάσουμε ειδικές πανοπλίες και όπλα για τα συμπαθή γατάκια. Το όλο σύστημα των companions αρχικά φαίνεται περίπλοκο, αλλά η εξοικείωση έρχεται σχετικά γρήγορα και το σύστημα καταφέρνει να αποτελέσει ένα ευχάριστο διάλειμμα μεταξύ των κυνηγιών.
Η περιοχή Everwood είναι άλλο ένα νέο, μεγάλο feature. Ουσιαστικά, πρόκειται για την εξέλιξη του αντίστοιχου free-hunt του MH3. Το Everwood είναι μια περιοχή που γίνεται διαθέσιμη σχετικά νωρίς στο παιχνίδι και είναι ένας ψευδο-τυχαίος, γραμμικός χάρτης, όπου μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τυχαία τέρατα, να βρούμε νέους companions καθώς και νέα όπλα και πανοπλίες με τυχαία εμφάνιση και στατιστικά. Επομένως, κάθε επίσκεψη στο Everwood θα είναι μια διαφορετική εμπειρία –ενώ για πρώτη φορά στη σειρά Monster Hunter έχουμε τυχαίους χάρτες και (αν εξαιρέσουμε τα charms στο MH3) όπλα και πανοπλίες με τυχαία στατιστικά! Αυτό εκτοξεύει το ήδη τεράστιο replayability του τίτλου!
Κάθε επιτυχές κυνήγι στο Everwood μάς δίνει Resource Points για το καραβάνι μας, καθώς και Guild Quests. Τα Guild Quests είναι μια επίσης νέα προσθήκη στη σειρά. Τις αποστολές αυτές, μπορούμε να τις παίξουμε είτε single-player (offline) είτε multi-player (online) και να τις μοιραστούμε με άλλους παίκτες μέσω Streetpass. Κάθε φορά που φέρνουμε εις πέρας ένα Guild Quest, αυτό ανεβαίνει επίπεδο με μέγιστο το 140. Όσο υψηλότερο το επίπεδο, τόσο μεγαλύτερη η δυσκολία αλλά και καλύτερη η ανταμοιβή στα τυχαία όπλα και πανοπλίες.
