Dynasty Warriors 8: Empires

The road goes ever on…

---

Υπάρχει μια σχολή σκέψης που υποστηρίζει ότι η γκρίνια αποδίδει κι ότι με το σωστό ποσό επιμονής μπορεί να επιφέρει τα επιθυμητά αποτελέσματα. «Διδάσκει» ότι αργά ή γρήγορα το υποκείμενο στην πίεση θα υποχωρήσει κι ότι ο «επιμένων» θα φτάσει στη λυρική και πολλάκις τραγουδισμένη νίκη. Πολλοί είναι, δε, οι άνθρωποι ανάμεσά μας που υποθάλπτουν τις πρακτικές της και τις εφαρμόζουν καθημερινά. Γνωστή σε όλους, αν διδασκόταν στην αίθουσα κάποιου πανεπιστημίου, θα έφτανε σύντομα στο μάθημα «γκρίνια 301: Η γκρίνια του gamer».

Ναι, αυτός ο συγκεκριμένος «κλάδος» είναι γνωστός σε όλους μας. Τον συναντούμε καθημερινά και τον εφαρμόζουμε περιστασιακά, μετατρεπόμενοι έτσι σε κοινωνούς αυτού του μέγιστου φιλοσοφικού διδάγματος. Οι καλύτεροι μαθητές της ξέρουν να αναγνωρίζουν το στοιχείο της επανάληψης σ’ ένα παιχνίδι και να αρπάξουν μια τέτοια ευκαιρία από τα μαλλιά, οπλισμένοι στο δεξί τους χέρι με την πλουμιστή λόγχη του «δίκιου το καταναλωτή» και αρματωμένοι στο δεξί με το πορφυρό λάβαρο του «δικαιώματος της γνώμης».

Αυτά τα όπλα ουκ ολίγες φορές χτύπησαν τη σειρά Dynasty Warriors, όμως αυτή, φέρνοντας περισσότερο σε αρχαιοελληνική ύδρα, παρά σε κινεζικό δράκο, επιβιώνει και μάλιστα παράγει από το πουθενά όλο και περισσότερες εκφάνσεις της υπόστασής της. Όσες φορές κι αν χτυπήθηκε ο λαιμός του «spamming με το τετράγωνο» κι αν κόπηκε το κεφάλι του «επαναλαμβανόμενου gameplay», το μυθικό, πλέον, τέρας επιβίωσε κι ανέκαμψε, άντρεψε και θέριεψε. Όμως τα χτυπήματα άφησαν σημάδια κι η μορφή της άλλαξε. Κράτησε το «Warriors» στη ραχοκοκαλιά της και μετέπιπτε με χαμαιλεόντιες ιδιότητες από τη μία μορφή στην άλλη. Πέρασε από την αρχαία Κίνα στη φεουδαρχική Ιαπωνία κι από εκεί στην αρχαία Ελλάδα για να περάσει από τον κόσμο φανταστικών mecha και να καταλήξει στο σύμπαν της Nintendo. Μέσα σε όλες αυτές τις παραλλαγές, φόρεσε και μια που της επέδωσε πρόσθετο ενδιαφέρον, ώστε να καταλήξει στα νύχια των πιο απίθανων από όλους τος υποψήφιους gamers: των φίλων της στρατηγικής.

Η Empires παραλλαγή της κινεζ-ωπής ύδρας δεν απαντάται πρώτη φορά στις ταραγμένες θάλασσες του gaming αρχιπελάγους. Ξεκίνησε συνοδεύοντας το νούμερο «6» της σειράς, άντεξε τα γνωστά, προαναφερθέντα, χτυπήματα και πέρασε στο «7». Έχοντας μυθικό DNA να χαρτογραφεί τη δομή των φανταχτερών φολίδων, δεν πτοήθηκε από τις επιθέσεις των σταυροφόρων της γκρίνιας κι έφτασε, σήμερα, να μας δίνει το νούμερο «8» -και πλέον αποκαλύφθηκε με τρομερό βρυχηθμό στους gamer πολέμιούς της, με το πλήρες όνομα: “Dynasty Warriors 8: Empires”.

Θαυμάζοντας τη φοβερή μορφή, εύκολα γίνεται αντιληπτό ότι οι οπλές του hack ’n’ slash και τα νύχια του button mashing συνοδεύονται (ξανά) από τη φολιδωτή ουρά των stratagems κι ενισχύονται με την πανίσχυρη, πύρινη, ανάσα των στοιχείων τακτικής, στρατηγικής και διπλωματίας που της κληροδότησε η πρόγονός της. Το χρώμα αρχαίας Κίνας, της περιόδου των τριών βασιλείων (νοερή υπόκλιση στο πάλαι ποτέ Romance of the Three Kingdoms), βάφει την αύρα της και ορίζει τον άξονα του single player κορμού. Scenarios, δηλαδή, βασισμένα στις μεγάλες μάχες της εποχής, όπου ο gamer καλείται να φέρει σε πέρας το αποτέλεσμα της ιστορίας -ή να το ανατρέψει.

Προσοχή όμως, ω άξιε σταυροφόρε της gaming γκρίνιας! Η Δυνάστεια Ύδρα δε φανέρωσε ακόμα όλα τα όπλα της! Οι διαθέσιμοι χαρακτήρες είναι πολλοί και το allegiance και η επιλογή στρατηγού ή απλού ήρωα μπορούν να επιφέρουν τελείως διαφορετική εξέλιξη στο παιζόμενο σενάριο. Να κάτι που δεν το περίμενες, γενναίε πολεμιστή και δικαιολογημένα κρατάς επιφυλακτική στάση για τη συνέχεια, γιατί το τέρας μας δε μοιάζει πλέον με εύκολο αντίπαλο. Το κυρίως παιχνίδι, πλέον, έχει να κάνει με τακτικές επιλογές που εκτυλίσσονται σε μορφή turn-base και των οποίων η αλληλουχία παίζει πρωταρχικό ρόλο στο μακροπρόθεσμο κατακτητικό πλάνο.

Έτσι, σε κάθε μήνα του παιχνιδιού, ο παίκτης μπορεί να κάνει μία και μόνη τακτική επιλογή. Αυτή μπορεί να είναι κάποια από την ευρεία ποικιλία της ηγεμονίας, της διπλωματίας και της στρατολογίας. Μπορεί να χτίσει εγκαταστάσεις που θα του αποφέρουν, χρήμα, στρατό και υλικά. Να επιδιώξει συμμαχίες και να «πριονίσει» συμπολεμιστές. Να συνάψει άρρηκτες φιλίες, να διοργανώσει χορούς και να παντρευτεί. Να ζητιανιέψει resources, να επιτεθεί, να αναλάβει αποστολές, να αποσυρθεί προς χάριν του διαδόχου του, να ευεργετήσει το λαό, να σκοτωθεί… Οι επιλογές είναι πάμπολλες και παραπέμπουν σε πολύ διαφορετικά είδη παιχνιδιού.