Forza Motorsport 6

Πριν περάσουμε σε άλλα, εξίσου σημαντικά με το career θέματα, μια μικρή παρένθεση τύπου “manual” που πρέπει όμως να υπάρξει. Το Forza Motorsport 6 διαθέτει 460 οχήματα (όλα με εσωτερική κάμερα και με δυνατότητα εμφάνισης στο Forzavista μενού) πλήρως tunable και αναβαθμίσιμα, 26 πίστες με παραλλαγές στις διαδρομές τους, υποστηρίζει τη δυνατότητα Drivatars (η ψηφιακή μας έκφανση συνεχίζει να παίζει στο cloud όσο εμείς απουσιάζουμε, και όταν επιστρέψουμε βρίσκουμε λεφτά στο λογαριασμό μας -τον εικονικό λογαριασμό, έτσι;), υπάρχουν σημαντικότατες επιβραβεύσεις σε χρήμα και οχήματα προς όσους το παιχνίδι “διαβάσει” ότι έχουν ασχοληθεί με άλλες εκδόσεις του franchise (και του Horizon) και έχει ένα πολύ έντονο “social” στοιχείο μέσα από το διαμοιρασμό εικόνων, videos, designs οχημάτων και tune ups.

Αυτά είναι όλα γνωστά και έχουν συμπεριληφθεί με τον ένα ή τον άλλο τρόπο και σε άλλα Forza Motorsport, αλλά και στα Horizon. Αυτό, όμως που έρχεται για πρώτη φορά είναι τα Mods. Τα Mods στο Forza Motorsport 6 είναι κάτι σαν “perks”, κάποια στοιχεία που έρχονται και τοποθετούνται όχι στο όχημα, αλλά στον παίκτη λίγο πριν την έναρξη κάθε αγώνα, και δημιουργούν ειδικές συνθήκες. Για παράδειγμα, μπορούμε στα τρία διαθέσιμα slots που έχουμε να προσθέσουμε ένα “dare mod” που θα μας υποχρεώσει να αγωνιστούμε μόνο από κάμερα εντός οχήματος, ένα mod που θα αυξήσει την πρόσφυση και την ισχύ του κινητήρα κατά Χ% και ένα mod που θα μας προσφέρει XP ή χρήμα (που μαζί με το Affinity -τη σχέση με έναν κατασκευαστή- αποτελούν τη μονάδα μέτρησης εξέλιξης της καριέρας μας ως παίκτες) αν πετύχουμε τα objectives του αγώνα. Τα mods ακούγεται (και η αλήθεια είναι πως έτσι είναι) ως ελαφρώς “arcadey” μηχανισμός, που θα ταίριαζε περισσότερο σε ένα Horizon, αλλά αφενός ο παίκτης μπορεί να μην τα χρησιμοποιήσει καθόλου, αφετέρου τα καλούδια που προσφέρουν και η πρόκληση των dare mods είναι κάποιες φορές τέτοια, που δύσκολα μπορείς να τα αγνοήσεις.

Για το multiplayer δεν υπάρχουν και πολλά που μπορούμε να πούμε, πέρα από το ότι λειτουργεί άψογα. Η σειρά είναι πρώτος διδάξας στην κατηγορία για τις κονσόλες και οι servers του Live δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα κατά το Σ/Κ που κάναμε τις δοκιμές μας. Βέβαια, όταν παίζαμε εμείς, το παιχνίδι είχε μέσα μόνο reviewers και ο αριθμός τους ήταν περιορισμένος, αλλά και πάλι, το πόσο “γλυκά” χωρίς disconnects και lag κυλούσαν οι αγωνες με 24 άτομα, δεν περιγράφεται εύκολα. Αυτό που πρέπει να περιγραφεί, όμως, είναι η προσθήκη του League mode στο multiplayer. Όπως θα γίνει σύντομα στο Star Wars Battlefront, έτσι και εδώ το παιχνίδι “διαβάζει” το επίπεδο του παίκτη, τα πεπραγμένα του, τις ικανότητές του και στους online αγώνες τον “ρίχνει” με.. ανθρώπους και όχι ninja-robot-killers από κάποια γωνιά της Κορέας.

Το League δεν δούλεψε και τόσο καλά στις δοκιμές μας, αφού υπήρχε ένας απίθανος τύπος, που μόλις ξεκινούσε ο αγώνας, μας “έριχνε” γύρο, αλλά όλοι οι υπόλοιποι ήμασταν κοντά σε επίπεδο, ενώ υπάρχει και το ενδεχόμενο το matchmaking να μην ήταν και τόσο καλό επειδή οι διαθέσιμοι παίκτες στη συγκεκριμένη χρονική στιγμή ήταν λίγοι. Σε κάθε περίπτωση, το multiplayer του Forza Motorsport 6 είναι ένα ακόμα highlight, στο οποίο θα περάσετε αρκετές ώρες, ειδικά αν νιώσετε μια κάποια απογοήτευση από την “παράξενη” (και το λέμε ευγενικά) A.I.

Η τεχνητή νοημοσύνη στο Forza 6 είναι ο αδύναμος κρίκος. Κακή δεν τη λες, αφού δεν είναι scripted (τρανή απόδειξη είναι οι διαφορετικές ενέργειες που εκτελεί όταν πατήσουμε Y για rewind) και σε σημεία μπορεί να γίνει επιθετική, να κάνει λάθη και να δώσει μια σπουδαία ψευδαίσθηση πρόκλησης και απρόβλεπτης εξέλιξης. Το πρόβλημα είναι ότι πολύ συχνά βρεθήκαμε μπροστά στο φαινόμενο του “δύο πιλότοι και 21 βαγόνια τραίνου”. Αυτό σημαίνει ότι σε πάρα πολλούς αγώνες, οι 21 από τους 24 οδηγούς είναι σχεδόν άχρηστοι, τους προσπερνάμε στις στροφές σαν να είναι σταματημένοι (στις ευθείες συνήθως είναι πιο γρήγοροι από εμάς), ενώ θα υπάρχουν πάντα δύο “μάγκες”, που φεύγουν και άντε να τους πιάσεις. Αυτό μας συνέβη αρκετές φορές και σε πολλαπλά επίπεδα δυσκολίας drivatars που δοκιμάσαμε. Αν και δεν μπορούμε να πούμε ότι αυτή η αδυναμία της AI κάνει σημαντική ζημιά στην όλη εμπειρία -αφού δεν αποτελεί μόνιμο φαινόμενο- όταν συμβαίνει δημιουργεί μια πολύ άσχημη εικόνα.

Τα αρνητικά στοιχεία του Forza 6, όμως, περιορίζονται εκεί, καθώς επίσης και στον πολύ κακό ήχο που κάνουν τα οχήματα όταν συγκρούονται. Και εδώ νιώσαμε μια δυσάρεστη έκπληξη, αφού σε γενικές γραμμές το παιχνίδι ηχητικά τα πάει περίφημα. Οι drum and bass/ punk rock ήχοι από τα προηγούμενα παιχνίδια έδωσαν τη θέση τους σε πολύ πιο ουσιώδη ορχηστρικά θέματα, οι ήχοι των κινητήρων και των ελαστικών είναι εξαιρετικοί, ενώ η φωνή της αφηγήτριας και των Richard Hammond και James May (το Top Gear συνεχίζει να έχει σημαντική παρουσία στο franchise) συμπληρώνουν ένα καλοστημένο σύνολο. Τώρα, πώς κατάφεραν εκεί στην Turn 10 να έχουν για τις συγκρούσεις των οχημάτων sample ήχου από κάδους απορριμάτων, είναι μυστήριο.

Για το τέλος κρατήσαμε το ίσως πιο σημαντικό στοιχείo ενός racer. Την τεχνολογία του και την αίσθηση της οδήγησης που είναι σε θέση να προσφέρει. Ευτυχώς, δυσάρεστες εκπλήξεις εδώ δεν υπάρχουν. Τουναντίον, το Forza Motorsport 6 προχωράει την τεχνολογία της σειράς ακόμα παραπέρα, με κορυφαία απεικόνιση γραφικών, σε ανάλυση 1080p και 60 fps ρυθμό ανανέωσης, με μόνο λίγο aliasing να σπιλώνει τη συνολικά πανέμορφη εικόνα. Τα οχήματα είναι σχεδιασμένα μέχρι την τελευταία τους λεπτομέρεια και μόνο κάποια low res textures σε κοντινά πλάνα προδίδουν ότι είναι ψηφιακές δημιουργίες και όχι αληθινά οχήματα, ενώ οι διαδρομές που δεν είναι πραγματικές (Ελβετία και Ρίο) είναι και χάρμα οφθαλμών αλλά και από τις πιο έξυπνα χαραγμένες που έχουμε δοκιμάσει.

Για την τεχνολογία εξομοίωσης της σειράς έχουν ειπωθεί πολλά και το θέμα έχει καλυφθεί. Τα παιδιά της Turn 10 το κατέχουν, προσφέρουν ένα εξαιρετικό μοντέλο οδήγησης, που με τις βοήθειες ενεργοποιημένες (TCS, ABS, driving line κ.λπ.) είναι προσιτό προς τον οποιονδήποτε, ενώ αφαιρώντας τις, φτάνουμε σε έναν “εξομοιωτή” με υψηλότατο βαθμό πρόκλησης και πλήρη εργαλεία τηλεμετρίας και προσπάθειας εξομοίωσης πραγματικών συνθηκών. Ειδικότερα σε ό,τι αφορά την εξομοίωση πραγματικών συνθηκών, φέτος έχουμε για πρώτη φορά βροχή, με “λιμνούλες” νερού εντός της διαδρομής, που δημιουργούν ένα απίστευτα ρεαλιστικό φαινόμενο υδρολίσθησης και απώλειας ελέγχου του οχήματος, αλλά και εντελώς διαφορετικές συνθήκες κρατήματος από τις απλές διαδρομές. Έχουμε και νυχτερινές διαδρομές για πρώτη φορά στο franchise, με όμορφα αποτελέσματα και επίσης υψηλές προκλήσεις. To θέμα εδώ, όμως, είναι ότι η οδήγηση στο Forza Motorsport 6 είναι απολαυστική είτε “παίζεις” με τα 600 άλογα ενός πισωκίνητου κτήνους και δοκιμάζεις τα όριά σου, είτε πας με ασφάλεια, με όλες τις βοήθειες “on” μέσα σε ένα ταπεινό sedan.

Για μια ακόμα φορά, λοιπόν, τα παιδιά της Turn 10 από το Redmond αποδεικνύουν ότι ξέρουν να δημιουργούν πλούσια, στιβαρά, απολαυστικά και ρεαλιστικά racers. Τα νέα βήματα του έκτου παιχνιδιού δεν είναι πολλά και μάλλον έρχεται ως το “σωστό και πλήρες Forza του One” παρά ως κάτι επαναστατικό, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι και κορυφαίο. Αν είστε fan της σειράς, δεν θα πρέπει να υπάρχει κανένας ενδοιασμός. Ξέρετε τι πρέπει να περιμένετε.